La panzanella, o panmolle, è un'insalata di pane toscana che incarna le caratteristiche principali della cucina estiva italiana. Le sue origini risalgono al XVI secolo, con il primo riferimento letterario italiano ad opera dell'artista e poeta fiorentino Bronzino. Riflettendo le sue modeste origini come modo per utilizzare il pane raffermo, il termine "panzanella" deriva probabilmente dalle parole "pane" e "zanella", un piatto fondo utilizzato per servire.
La panzanella moderna si è evoluta nel XX secolo con l'aggiunta dei pomodori, diventando così l'insalata estiva per eccellenza che conosciamo oggi. Gli ingredienti chiave sono pane toscano raffermo, pomodori maturi, cipolle rosse, cetrioli, basilico fresco, olio extravergine di oliva, aceto di vino rosso, sale e pepe. Il tipo di pane è fondamentale: deve essere senza sale, con una crosta scura e una mollica densa.
Il pane raffermo viene ammollato in acqua, rimosso l'umidità in eccesso, pomodori, cipolle e cetrioli vengono tagliati a dadini, il pane viene spezzettato, si aggiungono foglie di basilico spezzettate e si condiscono con olio d'oliva, aceto, sale e pepe. Per amalgamare i sapori, l'insalata deve riposare per almeno un'ora.
Esistono chiare varianti regionali, tra cui la Cialledda di Matera, l'Acquasale pugliese e la Panzanella romana. La Panzanella è un perfetto esempio dell'ingegnosità della cucina povera italiana, poiché dimostra come ingredienti semplici e facilmente reperibili possano essere trasformati in piatti appetitosi. Con gli chef che aggiungono regolarmente mozzarella, capperi o verdure grigliate, questo piatto è attualmente piuttosto popolare nelle sale da pranzo più eleganti di tutto il mondo.
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kcalL'insalata Panzanella arriva in tavola in un tripudio di pomodori ammorbiditi dal sole, striscioline di cetriolo e cubetti di pane tostato, imbevuti fino all'ultima goccia di olio d'oliva e aceto. Iniziate tagliando quattro tazze di pane rustico italiano in bocconcini, quindi arrostiteli a 200 °C finché i bordi non diventano dorati e il centro non si sfalda con una leggera pressione. In una ciotola capiente, sistemate i cubetti caldi tra due pomodori a fette, un cetriolo sbucciato e tagliato a mezzaluna, un peperone rosso a dadini e delle sottili mezzelune di cipolla rossa. Cospargete con un quarto di tazza di basilico fresco spezzettato a mano e staccate due capperi in salamoia dal loro barattolo. In un piattino, mescolate due cucchiai di aceto di vino rosso con un quarto di tazza di olio extravergine di oliva, quindi versate il composto sull'insalata a filo. Condite con un pizzico di sale e una macinata di pepe nero, quindi mescolate velocemente: il pane dovrebbe brillare, le verdure luccicare. Servitelo subito per un perfetto mix di croccantezza e succosità, oppure lasciatelo riposare in frigorifero fino a ventiquattro ore per intensificarne i sapori.
4 tazze di pane rustico italiano raffermo, tagliato a cubetti da 1 pollice
1/4 di tazza di olio extravergine di oliva, più altro per condire
2 grandi pomodori maturi, tagliati a spicchi
1 cetriolo, affettato
1 peperone rosso tritato
1/2 cipolla rossa, tagliata a fettine sottili
1/4 di tazza di foglie di basilico fresco, strappate
2 cucchiai di capperi, scolati
2 cucchiai di aceto di vino rosso
Sale e pepe nero macinato fresco, a piacere
La cucina italiana, con la sua attenzione agli ingredienti freschi, alle specialità regionali e ai metodi di cottura tradizionali, è diventata sinonimo di comfort, convivialità ed eccellenza gastronomica.
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