Nella città di Požega, in Slavonia, la cotoletta del Barone Trenk (Barun Trenk odrezak) è un piatto fisso in molti menù tradizionali. Le versioni locali descrivono bistecche di vitello o maiale ripiene di prosciutto della Slavonia, uova sode e ajvar, poi stufate su cipolla rossa e salsa ai funghi. Il piatto porta il nome del Barone Franz von der Trenck, una figura storica legata alle tenute della Slavonia, la cui storia si snoda attraverso i castelli locali e il folklore regionale.
Nel piatto, la cotoletta Baron Trenk è generosa e diretta. Sottili fette di maiale vengono battute e condite, poi spalmate di ajvar, il condimento a base di peperoni arrostiti che compare sulle tavole croate dall'autunno in poi. Sopra questo strato vengono adagiate fette di kulen, la salsiccia stagionata ricca di paprika della Slavonia, e spicchi di uovo sodo. La carne viene arrotolata attorno al ripieno, fissata, rosolata per darle colore, quindi cotta delicatamente in padella in una salsa a base di cipolla, funghi, brodo e panna. Il risultato è una cotoletta che si taglia a spirali ordinate, con ogni fetta che mostra striature di kulen rosso, ajvar arancione e uovo chiaro sullo sfondo della carne di maiale.
Nelle ricette locali, il piatto appare come un piatto "concreto": ricco, appagante e adatto a lunghi pranzi o riunioni di famiglia. Spesso arriva in tavola con un cremoso purè di patate e una semplice insalata verde, o occasionalmente con riso al burro o noodles. Il ripieno offre diversi strati di sapore contemporaneamente: il fumo del kulen, la dolcezza e il calore delicato dell'ajvar, oltre alla delicata ricchezza dell'uovo. La salsa cremosa ai funghi avvolge il tutto in una panatura liscia e saporita che raccoglie i pezzetti dorati dalla padella.
Questa versione rimane fedele a queste idee fondamentali, pur adattandole a una cucina casalinga che potrebbe non avere accesso a tutti i prodotti regionali. La cotoletta di maiale è la soluzione migliore, anche se il vitello può essere utilizzato per una versione più delicata, purché le fette siano grandi e battute uniformemente. Il kulen rimane la salsiccia ideale per la sua paprika e il suo sapore affumicato; quando questi sono difficili da trovare, una salsiccia soda e affumicata alla paprika (o un chorizo con un condimento simile) può sostituirla senza perdere lo spirito del piatto. L'ajvar in barattolo è perfetto, soprattutto se di media piccantezza.
Da un punto di vista tecnico, la ricetta premia chiunque ami le cotolette ripiene. I punti principali consistono nel battere la carne in modo uniforme, spalmare il ripieno in uno strato sottile che arrivi fino ai bordi e arrotolare abbastanza strettamente da far sì che il ripieno rimanga fermo durante la rosolatura e la brasatura. Le guide locali passo dopo passo descrivono esattamente questa sequenza: carne, ajvar, kulen, uovo, involtino, chiusura, infarinamento e doratura. Una volta che gli involtini sono dorati su tutti i lati, la stessa padella diventa la base per la salsa ai funghi, che sprigiona tutti i sapori della carne.
Questo piatto è perfetto per i fine settimana, le vacanze e qualsiasi occasione che richieda qualcosa di un po' appariscente senza bisogno di attrezzature da ristorante. I panini possono essere preparati con qualche ora di anticipo, conservati in frigorifero e cotti in prossimità del momento di servire. Gli avanzi si tagliano bene a fette per panini o piatti da consumare il giorno dopo. Ricca, dal sapore di paprika e radicata in un angolo specifico della Croazia, la cotoletta Baron Trenk offre una chiara finestra sulla cucina della Slavonia, dove carne di maiale, salumi e peperoni incorniciano gran parte della tavola.