San Moritz

St. Moritz occupa una posizione unica tra le località turistiche alpine, situata a circa milleottocento metri di altitudine sulle pendici meridionali delle Alpi dell'Albula, nell'Alta Engadina svizzera. Capoluogo della regione amministrativa del Maloja, nel Canton Grigioni, domina l'ampia valle glaciale dell'Alta Engadina e l'omonimo lago al suo centro. Con una popolazione residente di circa cinquemilaseicento abitanti e una forza lavoro stagionale di tremila persone, la città offre tredicimila posti letto tra hotel di lusso e unità abitative in affitto, mentre la sua popolazione residente per tutto l'anno è composta per quasi il quaranta per cento da cittadini stranieri. St. Moritz si è guadagnata una reputazione internazionale grazie al suo patrimonio pionieristico negli sport invernali – ospitando i Giochi Olimpici Invernali due volte, nel 1928 e di nuovo nel 1948 – e alla continua gestione di impianti di livello mondiale per lo sci, il bob, lo skeleton, il polo, la vela e l'allenamento atletico estivo.

La geografia di St. Moritz è definita dai contrasti. Ai piedi del Piz Nair, che si erge a tremilacinquantasei metri, la città si affaccia sull'ampia distesa ghiacciata del Lago di St. Moritz, a sua volta adagiato su un fondovalle scolpito da antichi ghiacciai. Con un'estensione di quasi ventinove chilometri quadrati, il territorio comunale comprende prati agricoli e pascoli alpini che coprono poco più di un quarto della sua superficie, mentre le foreste ne ricoprono un quinto. L'ambiente costruito – strade, alberghi e residenze private – rappresenta meno di un decimo del territorio, lasciando quasi la metà dei terreni d'alta montagna considerati improduttivi. Dalla metà degli anni '80, l'area delle strutture permanenti è aumentata modestamente di circa ventitré ettari, mentre i campi coltivati ​​si sono ritirati di trentasette ettari e i boschi si sono espansi di trentatré ettari. Fiumi e laghi – sia acque ferme che correnti – occupano quasi cento ettari, mentre gli spazi ricreativi dedicati rappresentano ormai oltre l'uno per cento della superficie totale.

L'insediamento umano a St. Moritz comprende diversi quartieri distinti: St. Moritz-Dorf e St. Moritz-Bad, rispettivamente a milleottocento e millesettecentosettantacinque metri; la frazione di Champfèr e la frazione di Suvretta, tutti collegati da strade e dalla funicolare che porta alla cima del Corviglia e al comprensorio sciistico. La stazione ferroviaria, la più alta della Svizzera, segna il capolinea delle linee Albula e Bernina della Ferrovia Retica; prospera come punto di snodo per i treni Glacier Express e Bernina Express, mentre i servizi di autopostale raggiungono Coira e Lugano. Un modesto aeroporto a cinque chilometri di distanza, a Samedan, fornisce collegamenti con i principali snodi europei, ma i percorsi preferiti dalla maggior parte dei visitatori rimangono le ferrovie panoramiche che attraversano gli iconici passi dello Julier, del Bernina e del Maloja.

L'ascesa di St. Moritz come meta per gli sport invernali iniziò nel XIX secolo, quando gli studenti britannici di Oxford e Cambridge organizzarono una prima versione della partita universitaria di hockey su ghiaccio sulle acque ghiacciate nel 1885. La combinazione naturale di altitudine, neve costante e sole abbondante – oltre trecento giorni all'anno – la portò alla ribalta mondiale. Divenne una delle sole tre città ad ospitare i Giochi Olimpici Invernali in due occasioni, insieme a Innsbruck e Lake Placid, e accolse inoltre i Campionati del Mondo di Sci Alpino FIS in quattro anni distinti: 1934, 1974, 2003 e 2017. I Campionati del Mondo FIBT di bob e skeleton si sono riuniti qui per un record di ventuno volte, consolidando la tradizione che nel 1904 vide l'inaugurazione di quella che rimane l'ultima pista di bob su ghiaccio naturale al mondo. Costruito ex novo ogni inverno con neve e acqua, questo canale di ghiaccio lungo 1,72 chilometri, spesso descritto come la più grande "scultura di ghiaccio" sulla Terra, un tempo trasportava solo slitte da corsa, ma all'inizio degli anni '30 iniziò a offrire corse in stile taxi ai visitatori, una pratica che perdura con solo piccole modifiche ai moderni bob da corsa.

Nel corso dei decenni, St. Moritz ha ampliato il suo repertorio sportivo. Dal 1985, lo Snow Polo St. Moritz attrae le migliori squadre del mondo, organizzando incontri su un campo meticolosamente tracciato sul lago ghiacciato. I velisti si sfidano ogni anno nell'annuale Match Race sul lago di St. Moritz, utilizzando derive BLU-26 identiche, in sfide a due che mettono alla prova acume tattico e resistenza fisica; ogni evento contribuisce al World Match Racing Tour e all'ambito titolo ISAF. Anche l'estate offre a St. Moritz un'esperienza all'insegna del rigore atletico: corridori, ciclisti e marciatori sfruttano l'alta quota e le condizioni di luce temperata per rafforzare la resistenza, utilizzando la pista di atletica di livello mondiale della città e l'ampia rete di sentieri e percorsi. Windsurfer e kitesurfer prediligono la vicina Silvaplana, dove i prevedibili venti termici sulla sponda sud-occidentale del lago alimentano un centro di sport acquatici di prim'ordine.

Le istituzioni culturali di St. Moritz riflettono la sua duplice identità di rifugio alpino ed enclave cosmopolita. Il Museo Segantini, ospitato dal 1908 in una struttura di Nicolaus Hartmann, conserva le opere di Giovanni Segantini, che trascorse i suoi ultimi anni in Engadina, mentre il Museo Berry, situato nella storica Villa Arona, espone quattro decenni di dipinti a olio, pastelli e disegni del pittore e medico termale Peter Robert Berry. Gli amanti della letteratura possono visitare la Pietra di Nietzsche, un sito legato ai soggiorni di Friedrich Nietzsche nella regione, e gli appassionati del patrimonio dei trasporti possono fare una sosta al Trambänkli, una vestigia di una delle prime stazioni di tram elettrico della Svizzera, riconvertita in fermata dell'autobus. L'architettura contemporanea è rappresentata dalla Chesa Futura di Lord Norman Foster, la cui facciata in legno di larice nasconde dieci appartamenti privati ​​con vista sul lago. Al contrario, la Chesa Veglia, risalente al XVII secolo, è stata riutilizzata in modo adattativo per ospitare locali di ristorazione, tra cui una griglia francese e due bar conviviali, mentre la Torre pendente del XII secolo di fronte al Kulm Hotel si erge come emblema duraturo delle radici medievali della città.

I festival stagionali rafforzano la reputazione di St. Moritz come meta di svago elegante. Ogni inverno, il lago ghiacciato ospita le corse di cavalli White Turf, un evento che richiama aristocratici spettatori per assistere al galoppo di purosangue sul ghiaccio. Spettacoli d'opera impreziosiscono la città durante tutto l'anno; il British Classic Car Meeting richiama appassionati di auto d'epoca; la Surf Marathon sfrutta il territorio locale in una sfida atletica inedita; e il City Race and Gourmet Festival unisce esibizioni sportive all'arte culinaria. Gli ospiti che si affidano al calendario ufficiale degli eventi dell'Engadina possono personalizzare le visite in concomitanza con questi eventi, a dimostrazione dell'impegno del comune per un impegno culturale duraturo anche oltre la stagione invernale.

Nell'ambito dell'ospitalità cittadina, cinque strutture – note collettivamente come le "Big Five" – definiscono lo standard del lusso: il Badrutt's Palace, il Kempinski Grand Hotel des Bains, il Carlton Hotel, il Kulm Hotel e la Suvretta House. Queste prestigiose istituzioni ospitano dignitari e celebrità – tra cui i defunti membri della famiglia reale europea, star del cinema, magnati dell'industria e artisti di spicco – affermando lo status di St. Moritz come rifugio per l'élite internazionale. Le loro imponenti facciate e i loro opulenti interni completano il carattere alpino della città, mentre circa tremila dipendenti stagionali garantiscono agli ospiti i più alti standard di servizio.

Sia d'estate che d'inverno, l'accesso alla natura è garantito. Sciatori e snowboarder frequentano corsi di sci in quattro comprensori sciistici – Corviglia, Corvatsch, Diavolezza e Zuoz – alternando piste preparate che si estendono per un totale di trecentocinquanta chilometri. Gli escursionisti possono percorrere quasi seicento chilometri di sentieri, dal sentiero Schellen-Ursli, ideale per le famiglie, alle salite di Fuorcla Surlej e Diavolezza fino a Munt Pers, con accesso gratuito alla funivia per i visitatori che soggiornano più di due notti. La stazione a monte di Diavolezza, a 3.300 metri, ospita una grotta di ghiaccio e la sua discesa principale riporta gli ospiti entusiasti lungo una pista di otto chilometri fino a St. Moritz-Bad. La Cresta Run, famosa per essere l'unica pista naturale al mondo per lo skeleton, è aperta da fine dicembre a inizio marzo, invitando atleti e spettatori ad assistere a discese in slittino ad alta velocità su curve ghiacciate scavate nel fianco della montagna. Il pattinaggio su ghiaccio si pratica da metà luglio a metà aprile su una pista artificiale, mentre il curling e gli eventi di noleggio di ghiaccio su misura accolgono i gruppi; se i cambiamenti stagionali di vento e luce lo consentono, le attività all'aperto passano senza soluzione di continuità dalla neve all'erba e all'acqua.

Il clima regionale sottolinea il microcosmo unico di St. Moritz. Classificata come subartico, la città gode di estati fresche con temperature moderate dall'altitudine e notti che scendono bruscamente, mentre gli inverni portano abbondanti nevicate – con una media di 254 centimetri all'anno – e periodi prolungati di massime diurne sotto lo zero. La temperatura ambiente media, registrata nella vicina città di Samedan, si aggira intorno ai due gradi Celsius, rendendo St. Moritz tra le località abitate più fredde della Svizzera e in netto contrasto con il più ampio Altopiano svizzero. Eppure, l'eccezionale limpidezza e l'intensità della luce solare in alta quota premiano le attività all'aria aperta, rendendo l'Engadina una meta ambita sia dagli atleti che dagli esteti.

Nella coscienza culturale e nei media popolari, St. Moritz appare sia come scenario che come simbolo. La Chesa Futura di Norman Foster ha fatto da sfondo al dibattito architettonico d'avanguardia; il thriller del 1934 di Alfred Hitchcock, L'uomo che sapeva troppo, ha avuto inizio nei suoi dintorni; la città riemerge nelle narrazioni di James Bond – Goldfinger e Solo per i tuoi occhi – e nelle sequenze cinematografiche sugli sci ad essa attribuite, sebbene girate altrove. I riferimenti letterari spaziano da Memories of Midnight di Sidney Sheldon a Public Secrets di Nora Roberts; i riferimenti alla cultura pop includono il remix "Snow Radio" dei Global Deejays e la serie Netflix Army of Thieves. Inoltre, le associazioni della città con personaggi come Maurizio Gucci e Ingvar Kamprad ne rafforzano il fascino come rifugio per coloro che cercano rifugio tra i suggestivi confini delle montagne.

Pertanto, St. Moritz si conferma un luogo di prestigio alpino, dove le doti naturali – altitudine, neve, sole – si intrecciano con l'opera dell'uomo per dare vita a una località turistica di grande prestigio. I suoi profili statistici – bilanci di utilizzo del suolo, dinamiche demografiche, ampliamenti infrastrutturali – attestano un'evoluzione ponderata che preserva l'ambiente e il patrimonio culturale, pur tenendo conto delle esigenze dei fenomeni sportivi e culturali globali. Attraverso il freddo cristallino dell'inverno e i panorami soleggiati dell'estate, si erge a testimonianza delle possibilità insite negli insediamenti ad alta quota, un esempio di raffinatezza delle località turistiche nel regno montano europeo.