Basilea

Basilea, situata all'estremità nord-occidentale della Confederazione Svizzera, dove il Reno porta le sue acque dall'Alto Reno all'Alto Reno, è la terza città più popolosa della Svizzera, con 177.595 abitanti nei suoi 23,91 km² di superficie comunale. La sua lingua ufficiale, il tedesco standard svizzero, coesiste intimamente con il dialetto basilese, in armonia con l'orgogliosa dualità linguistica della città. Situata all'incrocio di tre confini nazionali – svizzero, francese e tedesco – Basilea non è solo un indicatore geografico, ma anche un palinsesto vivente di correnti storiche e innovazione contemporanea.

Dalle fondamenta dei suoi edifici medievali agli svettanti padiglioni delle moderne sale espositive, Basilea si afferma come capitale culturale della Svizzera, un'affermazione confermata dalla presenza di quaranta musei distribuiti nel suo cantone-città. Infatti, il Kunstmuseum, inaugurato nel 1661 come prima collezione d'arte pubblica al mondo, si conferma il più grande deposito d'arte della Svizzera; la Fondation Beyeler nella vicina Riehen, il Museum Tinguely e il primo museo pubblico d'arte contemporanea d'Europa testimoniano un'ambizione curatoriale che attraversa i secoli. È in questo contesto ricco di sfaccettature che Art Basel, riconosciuta come la fiera d'arte internazionale più prestigiosa al mondo, riunisce gallerie e collezionisti di spicco da ogni continente, e la sua esposizione annuale funge sia da barometro che da faro per il mondo dell'arte moderna e contemporanea.

L'Università di Basilea, fondata nel 1460 e quindi la più antica sede di studi superiori della Svizzera, ha storicamente offerto rifugio a eminenti umanisti e pensatori: Erasmo da Rotterdam trovò rifugio qui durante i periodi di sconvolgimenti iconoclasti; la famiglia Holbein realizzò ritratti che avrebbero attraversato le corti d'Europa; Friedrich Nietzsche e Carl Jung proseguirono le loro ricerche; Hermann Hesse e Karl Jaspers cercarono rifugio intellettuale nelle sue aule durante i tumulti del XX secolo. Questa duratura discendenza accademica, radicata nell'umanesimo, infuse a Basilea uno spirito di ricerca aperta che avrebbe catalizzato la sua evoluzione in un rifugio per studiosi e dissidenti.

Molto prima della sua ascesa come potenza farmaceutica, Basilea fu sede episcopale di un principato vescovile dall'XI secolo in poi, unendosi formalmente alla Confederazione Svizzera solo nel 1501. Durante il Rinascimento, i suoi mercanti e artigiani trasformarono la città in un polo commerciale, mentre i suoi tipografi diffusero testi che plasmarono il discorso europeo. Entro il XX secolo, Basilea si era orientata verso la produzione chimica e farmaceutica, con Novartis e Roche che stabilirono le loro sedi centrali globali al suo interno. Fu anche qui, nel 1938, che Albert Hofmann sintetizzò la dietilamide dell'acido lisergico, un composto che avrebbe avuto ripercussioni sia nella letteratura scientifica che nella storia della controcultura.

Il posto di Basilea sulla scena internazionale fu ulteriormente consolidato quando Theodor Herzl convocò il Primo Congresso Sionista Mondiale nel 1897, un'assemblea che si sarebbe riunita in città ben dieci volte nell'arco di mezzo secolo, più che in qualsiasi altro luogo. Basilea è anche sede della Banca dei Regolamenti Internazionali, l'istituzione attorno alla quale gli Accordi di Basilea hanno cristallizzato la regolamentazione bancaria globale, e del FC Basilea, il cui nome risuona negli stadi calcistici europei. Anche i matematici hanno lasciato il segno: la risoluzione del cosiddetto "Problema di Basilea" nel 1734 è tra le conquiste fondamentali dell'analisi, mentre luminari come Paracelso, Matthäus Merian e Michel von Tell hanno intrecciato Basilea nel più ampio tessuto della storia intellettuale europea. Nel mondo dello sport, Roger Federer, nato a Basilea, sarebbe diventato sinonimo di eccellenza tennistica, elevando ulteriormente il profilo globale della città.

Sebbene il comune stesso comprenda meno di 180.000 anime, l'agglomerato svizzero più ampio di Basilea contava 541.000 residenti nel 2016, estendendosi su 74 comuni svizzeri, mentre l'Eurodistretto trinazionale di Basilea, che comprende sobborghi francesi e tedeschi, ha raggiunto una popolazione di circa 829.000 abitanti nel 2007. Il Canton Basilea Città, leggermente più grande del suo nucleo urbano, ha registrato 201.971 abitanti nel 2021, di cui il 36,9% era di nazionalità straniera, a sottolineare il fascino duraturo della città per migranti ed espatriati.

Dal punto di vista topografico, Basilea dedica l'86,4% dei suoi 23,91 km² a strutture edificate – abitazioni ed edifici da soli ne rappresentano il 40,7% – mentre gli impianti industriali occupano il 10,2%; le infrastrutture di trasporto occupano il 24% del territorio e i parchi con campi sportivi l'8,9%. I terreni agricoli, limitati al 4% della superficie, sostengono le colture (2,5%) e i pascoli (1,3%), mentre le aree boschive – dense e indisturbate – coprono il 3,7%. Il restante 6,1% è costituito da corsi d'acqua, dal Reno e dai suoi affluenti che attraversano la matrice urbana.

Secondo la classificazione climatica di Köppen Cfb, gli inverni di Basilea si susseguono con giornate fresche e nuvolose e occasionali nevicate, mentre le estati presentano intervalli caldi e umidi: le precipitazioni annuali ammontano a 842 mm in circa 118,2 giorni; maggio è il mese più piovoso, con una media di 98 mm, e il mese con la maggiore frequenza di precipitazioni o nevicate, circa 11,7 giorni, mentre febbraio rimane l'intervallo più secco con 45 mm distribuiti in 8,4 giorni.

Linguisticamente, il tedesco detiene il primato – parlato dal 77,8% degli abitanti di Basilea nel 2000 – seguito dall'italiano con il 5,4% e dal francese con il 2,6%, mentre una modesta comunità romancia di 202 parlanti mantiene la quarta lingua ufficiale della nazione. Amministrativamente, la città è suddivisa in diciannove quartieri urbani, dai quartieri medievali di Grossbasel ai quartieri residenziali di Kleinbasel; oltre questi limiti, i comuni semi-rurali di Riehen e Bettingen fungono da landquartiere all'interno del cantone.

La rete di trasporti di Basilea consolida il suo ruolo di porta d'accesso continentale. L'EuroAirport di Basilea-Mulhouse-Friburgo, situato interamente su suolo francese ma amministrato congiuntamente, facilita il transito di passeggeri e merci, con i suoi terminal biforcati sul lato svizzero e francese, un tempo separati dalle barriere di immigrazione prima dell'integrazione di Schengen. Il porto della città, unico porto cargo svizzero, convoglia le merci a monte di Rotterdam, mentre le ferrovie – Basilea FFS, Basilea SNCF e Basilea Badischer Bahnhof – convergono entro i confini cittadini, collegando le linee svizzere, francesi e tedesche. Dal 2008, i servizi ad alta velocità ICE e TGV hanno ridotto i tempi di percorrenza verso le principali capitali europee, in particolare Parigi, di sole tre ore. Le arterie stradali includono l'autostrada A3 e cinque ponti sul Reno: Schwarzwaldbrücke (1972), Wettsteinbrücke (1998), Mittlere Rheinbrücke (1905), Johanniterbrücke (1967) e Dreirosenbrücke (2004), mentre quattro traghetti a reazione idraulici, agganciati a cavi aerei, trasportano pedoni e ciclisti attraverso la corrente senza energia esterna.

Il trasporto pubblico all'interno della città è dominato dalla rete tranviaria di Basilea, la più grande della Svizzera, gestita dalla Basler Verkehrs-Betriebe con veicoli di colore verde, e completata dai servizi di Basilea Campagna con veicoli di colore giallo che collegano il semicantone adiacente. I corridoi pendolari transfrontalieri si estendono fino all'Alsazia e al Baden attraverso linee coordinate di autobus e S-Bahn, queste ultime gestite congiuntamente da FFS, SNCF e Deutsche Bahn. Con l'adesione della Svizzera a Schengen il 12 dicembre 2008, i controlli di immigrazione ai valichi di frontiera sono cessati, sebbene i controlli doganali permangano data la mancata appartenenza del Paese all'Unione doganale dell'UE.

Dal punto di vista economico, il dinamismo di Basilea è evidente: nel 2016, la disoccupazione si attestava al 3,7%; l'occupazione era suddivisa tra il settore secondario (19,3%) e quello terziario (80,6%), con circa 82.449 residenti impegnati in attività professionali, di cui il 46,2% femminile. Farmaceutica, finanza e logistica trainano la crescita, mentre il turismo culturale e l'istruzione superiore sostengono un'economia diversificata basata sui servizi.

Il patrimonio architettonico di Basilea non ha eguali nell'Alto Reno: la Cattedrale in arenaria rossa, capolavoro del tardo romanico e del primo gotico, fu devastata dal terremoto del 1356, ricostruita a più riprese nel corso del XV secolo e restaurata nuovamente nel XIX e XX secolo; il suo recinto claustrale ospita un monumento dedicato a Erasmo. Di fronte, il Municipio cinquecentesco, con le sue facciate ravvivate da affreschi finemente dipinti, si affaccia sulla Piazza del Mercato, emblema dell'orgoglio civico. La Fontana del Carnevale di Tinguely, un'installazione cinetica che commemora il Carnevale, è una testimonianza del carnevale annuale di Basilea, un evento di tale fervore che i suoi "tre giorni più belli" sospendono la città in una festa notturna.

Interventi contemporanei punteggiano il paesaggio urbano: la Fondation Beyeler di Renzo Piano si integra con il Museo Jean Tinguely di Mario Botta e la Banca dei Regolamenti Internazionali; la caserma dei pompieri di Zaha Hadid, il Museo del Design di Frank Gehry, l'edificio industriale di Álvaro Siza Vieira e il padiglione congressuale di Tadao Ando animano il complesso Vitra oltre confine, a Weil am Rhein; lo studio locale Herzog & de Meuron ha contribuito alla realizzazione di numerosi punti di riferimento, dai loft urbani a icone internazionali come la Tate Modern di Londra e il Nido d'Uccello di Pechino. Il riconoscimento dell'etica di Basilea in materia di conservazione è arrivato nel 1996 con il Premio Wakker per la conservazione del patrimonio urbano.

Il patrimonio della città si estende oltre i singoli edifici e comprende l'intero centro storico, annoverato tra i siti di interesse nazionale della Svizzera, insieme a chiese, monasteri, edifici secolari, vestigia archeologiche e collezioni museali. Dalla Prediger Kirche e dalla Elisabethenkirche all'ex Certosa di St. Margarethental, alla Leonhardskirche riformata e alla Sinagoga ebraica in Eulerstrasse, questi edifici religiosi articolano il patrimonio ecclesiastico di Basilea. Gli edifici secolari – dalla Badischer Bahnhof e dalla Banca dei Regolamenti Internazionali al Bürgerspital e al Café Spitz – ripercorrono l'arco delle attività civiche, commerciali e filantropiche. Gli scavi archeologici presso Gasfabrik, Münsterhügel e all'interno del centro storico hanno portato alla luce insediamenti celtici di La Tène, attestando un'occupazione umana anteriore alla fondazione medievale. Nel frattempo, archivi e musei, dal Museo anatomico dell'Università al Museo storico della farmacia, dal Museo ebraico al Giardino zoologico, preservano la storia documentaria, scientifica e naturale della regione.

Alla confluenza di tre nazioni, Basilea funge da porta d'accesso al Giura svizzero, a Zurigo e Lucerna oltre le Alpi, ai vigneti dell'Alsazia e alle foreste della Foresta Nera. L'ampia curva del Reno taglia in due la città: Grossbasel, sulle rive sud e ovest, racchiude il nucleo medievale, mentre Kleinbasel, a nord dell'attuale, ospita gran parte della vita notturna cittadina. Per il viaggiatore il cui itinerario consente diversi giorni di immersione, la città offre una rara confluenza di patrimonio accademico, raffinatezza architettonica, ricchezze museali e spettacolo festivo. La collezione d'arte di Basilea offre una comunione silenziosa con secoli di creatività umana; il suo carnevale, Fasnacht, mette in scena un'inversione stagionale dell'ordine civico in una sfilata di tre giorni di maschere e musica. A Basilea, non ci si limita ad attraversare lo spazio, ma ci si muove attraverso strati del pensiero e dell'impegno umano: un'esperienza al tempo stesso cerebrale e sensoriale, ancorata al flusso incessante del Reno.