Rogaška Slatina

Rogaška Slatina, una città di 5.082 abitanti secondo il censimento del 2021, occupa un'enclave storica nella regione della Stiria, nella Slovenia orientale, fungendo da capoluogo comunale e estendendosi attraverso l'Alta Valle dell'Isonzo fino alle pendici boscose del monte Boč, lungo il confine con la Croazia. Rinomato per le sue sorgenti minerali curative, lo storico padiglione termale e le cristallerie, questo insediamento racchiude secoli di scambi culturali, ricerche mediche e importanza geopolitica.

Il nome stesso di Rogaška Slatina – letteralmente "sorgenti di Rogatec" – attesta la centralità delle sue acque minerali, tradotte per la prima volta con il termine Roitschocrene ("sorgenti di Rogatec") da Johann Benedikt Gründel nel 1687, evocando il greco κρήνη ("sorgente") per conferire autorevolezza classica a una fonte da tempo venerata dagli abitanti locali. Tracce archeologiche di una strada romana e una pietra miliare romana rinvenuta accanto a una sorgente testimoniano l'antichità, mentre un documento del 1141 dell'Arcivescovado di Salisburgo è la prima testimonianza documentata di una pietra che annuncia la presunta potenza delle sorgenti. Nel corso dell'inizio dell'età moderna, medici e studiosi (dall'alchimista del XVI secolo Leonhard Thurneysser, a Paul de Sorbait nel 1679 e Marko Gerbec intorno al 1700, fino al Repertorium der steiermärkischen Geschichte di Joseph Karl Kindermann del 1798) raccontarono la composizione e gli effetti dell'acqua; all'inizio del XIX secolo, la monografia di Rudolf Gustav Puff e le litografie di Josip Reiterer catturarono il complesso architettonico emergente delle terme, mentre il laboratorio chimico di Adolf Režek del 1931 intraprese un'analisi sistematica degli elementi minerali ora commercializzati con il marchio Donat Mg.

L'andamento demografico della città riflette sia i cambiamenti amministrativi che la sua reputazione in evoluzione: da meno di mille abitanti nel 1948, pochi mesi dopo la devastazione della Seconda Guerra Mondiale, a successivi boom demografici nella seconda metà del XX secolo, con un picco di oltre 5.100 abitanti nel 2011 e un assestamento di poco superiore ai 5.000 un decennio dopo. La sua trasformazione in un moderno centro termale fu profondamente interrotta tra l'11 aprile 1941, quando la 132ª Divisione di fanteria della Wehrmacht occupò le terme appena cinque giorni dopo l'invasione della Jugoslavia, e il maggio 1945. Durante l'amministrazione nazista, la posizione strategica di Rogaška Slatina, al confine tra Germania e Croazia, la rese uno dei principali avamposti della zona di occupazione; la Wehrmacht e gli Ustascia esercitarono entrambi un controllo complesso e spesso brutale, istituendo una commissione di confine mista tra Germania e Croazia presso l'Hotel Štajerski dvor. Unità collaborazioniste croate degli Ustascia operarono nella città e nei suoi dintorni – un'epoca descritta in modo esaustivo da Daniel Siter – mentre negli ultimi giorni della guerra Ante Pavelić vi convocò la sua ultima riunione, per poi abbandonare il regime al collasso mentre la guerriglia persisteva nelle foreste circostanti fino all'inizio di maggio del 1945. Le tristi conseguenze lasciarono due fosse comuni nei dintorni della città: il sito del burrone di Sovinec, dove diciotto-venti prigionieri croati furono giustiziati a metà del 1945, e il più ampio burrone di Flower Hill, contenente vittime assassinate dalle forze naziste in ritirata o dalle rappresaglie del dopoguerra.

Ben prima di questi turbolenti decenni, Rogaška Slatina aveva coltivato la sua identità termale con cura e attenzione. Iscrizioni romane attestano un precoce successo; nel XVII secolo, una semplice staccionata di legno e un abbeveratoio convogliavano le acque della sorgente Donat, chiamata così per le sue presunte virtù rigeneranti. Nel 1676, il signore locale Peter de Curti fece costruire una locanda per ospitare i visitatori, applicando delle tariffe che finanziarono sia la nascente economia termale sia le vicine vetrerie che iniziarono a imbottigliare l'acqua contemporaneamente alla sua affermazione come merce ricercata. A metà del XIX secolo, sotto l'egida degli stati provinciali della Stiria, le sorgenti furono avvolte da un insieme di padiglioni e passeggiate in stile classicista: il neoclassico Padiglione Tempel di Nikola Pertsch del 1819 rimane emblematico di quest'epoca, eretto sopra la sorgente Donat con le sue austere colonne e le sobrie decorazioni che infondono un senso di quiete coltivata.

Parte integrante del tessuto cittadino sono le sue strutture ecclesiastiche, che ripercorrono l'arco della devozione locale attraverso successivi linguaggi architettonici. La chiesa parrocchiale di Santa Croce, appartenente alla diocesi di Celje, occupa un sito la cui prima menzione risale a un manoscritto del 1304; l'edificio romanico allora esistente fu raso al suolo nel 1863 per consentire la costruzione dell'attuale chiesa neoromanica, completata tra il 1864 e il 1866, le cui volumetrie equilibrate e gli interni affrescati creano un deliberato contrappunto ai padiglioni aperti delle terme. Nelle vicinanze, la chiesa seicentesca della Santissima Trinità a Prnek, affiliata alla stessa parrocchia, ospita un altare dorato risalente al periodo compreso tra il 1650 e il 1675, mentre i suoi arredi del XVIII e XIX secolo attestano la continuità devozionale che ha accompagnato lo sviluppo civico della città.

La modernizzazione di Rogaška Slatina nel XX secolo non ha riguardato solo il turismo termale, ma anche la diversificazione industriale e la programmazione culturale. La vetreria Steklarna Rogaška ha accresciuto la reputazione artigianale della regione, producendo stoviglie in cristallo al piombo che hanno ottenuto riconoscimenti internazionali; istituzioni educative, tra cui un liceo locale, hanno ulteriormente radicato la città nel suo entroterra rurale. Dal 1984 al 1990, il Festival della Canzone Jugoslava ha attirato visitatori con serate cantoriali nei giardini del padiglione, mentre il turismo congressuale si espandeva in ossequio alla crescente integrazione della Slovenia nelle reti europee. Nel 2006, Rogaška Slatina ha ottenuto ufficialmente lo status di città, affermando il suo carattere urbano nonostante una popolazione modesta; negli anni successivi sono stati aggiunti spazi per conferenze e sale concerti progettati per animare le terrazze del parco termale.

Geograficamente e politicamente, Rogaška Slatina ha occupato una posizione liminale fin dall'antichità: confine tra Norico e Pannonia nell'Impero romano, confine del Sacro Romano Impero lungo la Sotla nell'Alto Medioevo, demarcazione tra territori stiriani e croati durante il dualismo asburgico e confine tra la Banovina della Drava e della Sava nella Jugoslavia tra le due guerre. Il corso di questi confini raramente si allontanava dalla pianura alluvionale del fiume e dalle creste adiacenti, così che la città stessa ha accumulato un palinsesto di identità giurisdizionali, ciascuna delle quali si è infusa nel suo ambiente costruito, conferendole un senso stratificato del luogo.

La recente aggiunta della Kristal Tower nel maggio 2024 – una slanciata struttura panoramica che si erge per 106 metri sul sito di ex falegnamerie – sottolinea sia le ambizioni architettoniche moderne della città sia il suo continuo affidamento sulle viste panoramiche sulle colline circostanti. Dalla sua elevata piattaforma, i visitatori ammirano le creste ondulate dell'Alta Sotla e oltre, fino ai boschi incontaminati dello Zagorje croato, a ricordare che le sorgenti che un tempo caratterizzavano Rogaška Slatina ora condividono la scena con monumenti contemporanei che ne punteggiano lo skyline.

Eppure, l'essenza di Rogaška Slatina permane nel silenzioso rituale della degustazione dell'acqua Donat Mg, la cui composizione ricca di magnesio conferisce un sapore acidulo e, per molti, un senso di ringiovanimento. Ogni sorso si ricollega a una tradizione di ricerca – dagli alchimisti e medici di corte ai chimici moderni – riflettendo un impegno costante per un'analisi rigorosa e un turismo incentrato sulla salute. I calici e i flûte di vetro prodotti localmente non sono semplici contenitori, ma emblemi di un'arte fondata sull'interazione tra luce e peso, chiarezza e rifrazione, che riecheggia le sfaccettature del corpo umano rinfrescato dalle sorgenti.

Nella sua giustapposizione di architettura termale storica, spazi sacri e atelier industriali, Rogaška Slatina incarna la confluenza tra doti naturali e ingegno umano. Le sue strade si snodano tra ville dai colori pastello e viali fiancheggiati da abeti rossi, per poi convergere verso la sorgente termale che ha dato origine alla sua fama; sotto la placida patina si celano storie di impero e nazione, conflitti e riconciliazione, esplorazioni scientifiche e maestria artigianale. Attraversare le sue strade significa assistere a come le correnti della storia possano essere incanalate con la stessa determinazione delle acque della sorgente Donat, guidate dalle mani dell'uomo in fonti di identità e benessere comunitario.

Sebbene di dimensioni modeste, Rogaška Slatina svetta con una presenza che supera di gran lunga i suoi dati censuari. È una testimonianza del fascino intramontabile delle acque minerali e degli ecosistemi socioculturali che si fondono attorno a esse; testimonia la capacità delle piccole città di fungere da crocevia di imperi, centri di innovazione terapeutica e crogioli di impegno artistico. Soprattutto, ricorda agli osservatori che un luogo, plasmato dalla geologia e dalla geopolitica, può offrire sia il ringiovanimento del corpo sia una cronaca della perseveranza umana, sempre pronta a essere incisa sul palinsesto del tempo.