Novi Sad

Novi Sad occupa una posizione strategica nell'estremità meridionale della Pianura Pannonica, a cavallo del Danubio tra il 1252° e il 1262° chilometro fluviale. Sede amministrativa sia della Provincia Autonoma della Vojvodina che del Distretto della Bačka Meridionale, conta 260.438 abitanti (censimento del 2022) e un territorio comunale più ampio di 702,7 km², con un'area urbana di 129,4 km² e un'area edificata di 106,2 km². Fondata nel 1694 all'incrocio tra le pianure della Bačka (72-80 m sul livello del mare) e le pendici del Sirmio (250-350 m), la città domina sia le fertili pianure che i pendii della Fruška Gora.

Fin dalla sua fondazione, Novi Sad si è imposta come un fulcro della vita culturale serba, tanto da guadagnarsi il soprannome di "Atene serba". Nel corso di tre secoli si è evoluta in un centro poliedrico di cultura, amministrazione e commercio. Oggi è la seconda città più popolosa della Serbia e ospita una delle principali reti industriali, finanziarie, accademiche e sanitarie della Serbia. Il suo status nel panorama civico europeo è stato confermato dalla nomina a Capitale Europea della Gioventù (2019), Capitale Europea della Cultura (2022) e dall'inclusione tra le Città Creative UNESCO (2023).

L'incontro tra terra e acqua definisce gran parte del carattere della città. L'ampio canale del Danubio cede il passo alla confluenza con il Canale della Piccola Bačka, a sua volta affluente del vasto corso d'acqua Danubio-Tisa-Danubio. Sulla riva sinistra, le distese pianeggianti, un tempo dominate dall'agricoltura, ospitano oggi sia quartieri storici che quartieri moderni. Dall'altra parte del fiume, la Fortezza di Petrovaradin si erge su una roccia di arenaria rossastra, con i suoi bastioni che si affacciano sulla pianura della Bačka. Questa giustapposizione di pianura e altitudini ha plasmato la crescita urbana, la forma urbana e le infrastrutture di trasporto di Novi Sad.

Corridoi stradali, ferroviari e fluviali convergono qui. L'autostrada E-75, che collega Budapest e Belgrado, collega nord-sud, mentre il Corridoio X incanala il traffico dall'Europa centrale e settentrionale verso i porti adriatici. Il commercio via acqua segue il corso del Danubio verso est fino al Mar Nero, attraverso il Corridoio VII. Una linea ferroviaria ad alta velocità, ora completata tra Belgrado e Novi Sad, promette di ridurre i tempi di percorrenza a meno di mezz'ora. Le linee di autobus si diramano verso i comuni limitrofi – Bački Petrovac, Vrbas, Temerin, Žabalj, Titel, Inđija, Sremski Karlovci, Irig e Beočin – mentre il trasporto pubblico locale comprende 35 linee urbane e 37 suburbane gestite da JGSP Novi Sad. I tram sono stati in servizio tra il 1911 e il 1959 e il loro ripristino è da tempo oggetto di discussione.

Dal punto di vista climatico, Novi Sad si estende su regimi continentali temperati. Inverni e autunni possono essere intervallati dalla košava, un vento impetuoso da sud-est che può sollevare cumuli di neve per tre-sette giorni. La temperatura media annua si attesta sui 10,9 °C, scendendo a -1 °C a gennaio e salendo a 21,6 °C a luglio, con 578 mm di precipitazioni in 122 giorni. Negli ultimi decenni si sono registrate precipitazioni più intense e occasionali inondazioni, sintomo di cambiamenti climatici più ampi che superano la capacità delle infrastrutture.

La crescita demografica nel dopoguerra fu trainata più dalla migrazione che dalla crescita naturale. Dal 1961 al 1971, la popolazione urbana aumentò di circa il 37%. Gli abitanti provenivano da tutta la Vojvodina (56,2%), dalla Bosnia-Erzegovina (15,3%) e dalla Serbia centrale (11,7%). Il censimento del 2002 registrava 299.294 residenti nell'area municipale, di cui 156.328 adulti; l'età media era di 39,8 anni (38,3 per gli uomini, 41,2 per le donne). Le famiglie sono composte in media da 2,63 membri. Dal punto di vista etnico, i serbi costituiscono i tre quarti della popolazione, seguiti da ungheresi, jugoslavi, slovacchi, croati e montenegrini; Kišac rimane l'unico insediamento a maggioranza slovacca. Entro il 2022 il numero di residenti amministrativi è salito a 408.076, di cui 320.588 nella zona urbana continua comprendente Novi Sad, Petrovaradin e Sremska Kamenica.

Le fortune economiche hanno rispecchiato la più ampia traiettoria serba. Gli anni '90 hanno portato sanzioni e iperinflazione che hanno distrutto industrie di lunga data – i cavi Novkabel, la metallurgia Pobeda, gli utensili Jugoalat, i prodotti chimici Albus e HINS – lasciando sopravvivere solo la raffineria di petrolio e l'adiacente centrale termoelettrica vicino a Shanghai. Dal 2001, la transizione verso i servizi ha stimolato una rapida ripresa. Le imprese private rappresentano ora il 95% dell'economia locale, dominata da piccole e medie imprese. Un gruppo di banche – Vojvođanska, Erste, OTP, Raiffeisen, AIK e NLB Continental – sostiene il settore finanziario, insieme a DDOR Novi Sad (la seconda compagnia assicurativa del Paese) e alla sede centrale dell'Industria Petrolifera Serba. La Fiera di Novi Sad continua ad attrarre delegazioni nazionali e internazionali.

La vitalità culturale ha da sempre caratterizzato la città. Sotto il dominio asburgico, Novi Sad, nel XVIII e XIX secolo, ospitò il Teatro Nazionale Serbo (fondato nel 1861) e accolse il trasferimento della Matica srpska da Pest (1864). Scrittori e pensatori – Đuro Daničić, Đura Jakšić, Jovan Jovanović Zmaj, Svetozar Miletić, Laza Kostić e altri – lasciarono il segno qui. Oggi, il Teatro Nazionale Serbo condivide l'importanza con il Teatro della Gioventù, il Teatro di Novi Sad e la sinagoga riconvertita, che ospitano tutti produzioni di repertorio e in tournée. I festival animano l'anno: EXIT, il più grande raduno musicale estivo serbo sui bastioni di Petrovaradin; INFANT, l'unico festival di teatro alternativo in Serbia; Dragon's Children's Games per la letteratura giovanile; il concorso teatrale Sterijino Pozorje; il Novi Sad Jazz Festival; le Giornate del Brasile; e il Festival Internazionale della Letteratura.

Altrettanto formidabile è la profondità istituzionale. L'Accademia Serba delle Scienze e delle Arti e l'Accademia della Vojvodina hanno qui le loro sedi distaccate. La Biblioteca Matica Srpska custodisce circa tre milioni di volumi, mentre la Biblioteca Civica, l'Archivio Storico e l'Archivio della Vojvodina conservano documenti risalenti al 1565. Il Centro Culturale di Novi Sad cura mostre ed eventi; Azbukum promuove la lingua e la cultura serba; e le sezioni locali di associazioni di scrittori e artisti sostengono il dialogo creativo.

La raccolta e l'esposizione del patrimonio locale sono compiti affidati a diversi musei: il Museo della Vojvodina (fondato nel 1847 dalla Matica Srpska), il Museo di Novi Sad a Petrovaradin, il Museo Tamburica (aperto nel dicembre 2022) e il Museo d'Arte Contemporanea della Vojvodina. Numerose anche le gallerie: la Galleria Matica Srpska, la Collezione di belle arti Rajko Mamuzić e la Collezione Memoriale Pavle Beljanski, che ospita uno dei più grandi complessi d'arte serba del XX secolo. Un'attrazione per famiglie, il Dino Park, inaugurato il 23 aprile 2016, ospita repliche di dinosauri a grandezza naturale su una superficie di 1,7 ettari.

La forma architettonica parla sia di distruzione che di rinnovamento. Poco è anteriore al XIX secolo, poiché la rivoluzione ungherese del 1849 rase al suolo la città vecchia. Il centro attuale è ricco di facciate austro-ungariche che ricordano Vienna e Budapest. L'espansione socialista tra gli anni '50 e '70 introdusse viali ortogonali – in particolare Bulevar Oslobođenja (1962-64) – e palazzi di media altezza, facilitando una triplicazione della popolazione con una congestione relativamente modesta.

Tra i quartieri della città, i più antichi – Stari Grad, Podbara e Rotkvarija – lasciano il posto a Salajka e Grbavica sulla riva sinistra. Petrovaradin e Sremska Kamenica conservano vestigia di antichi villaggi. La pianificazione jugoslava del dopoguerra produsse Banatić, Sajmište, Adamovićevo naselje, Telep, Stara Detelinara e Liman I, seguiti da Limans II – IV, Satelit, Novo naselje e Nova Detelinara durante l'era socialista. Gli insediamenti periferici – Veternička rampa, Sajlovo, Veliki rit, Gornje livade – sono cresciuti per accogliere i rifugiati di guerra, mentre nuovi progetti di edilizia collettiva fiancheggiano via Jugovićeva e attendono di essere sviluppati a Mišeluk. Lungo la riva dello Srem, i quartieri nascenti – Ribnjak, Karagača, Sadovi, Bukovački plato, Alibegovac, Tatarsko brdo, Čardak e altri – si susseguono tra radure e rive dei fiumi.

La vita accademica pulsa in una città universitaria di oltre 40.000 studenti sulle verdi rive del Danubio. Una popolazione giovane alimenta caffè, bar e locali creativi che si distinguono dai ritmi più vivaci di Belgrado o Niš. La parlata locale ha una cadenza misurata, spesso percepita come più rilassata dai visitatori provenienti dalla Serbia meridionale. Con ampi viali, terreno pianeggiante e una generosa copertura arborea, Novi Sad è perfetta per il ciclismo. Il Parco Nazionale della Fruška Gora si trova a soli venti chilometri dalla periferia orientale, e i suoi siti monastici invitano alla contemplazione tra boschi di querce e faggi.

I turisti elogiano spesso la cucina cittadina, ricca di dolci a strati, sostanziosi stufati e pesce d'acqua dolce, la sua convenienza rispetto all'Europa occidentale e il calore della sua ospitalità. La Fortezza di Petrovaradin si staglia come un'icona sia del patrimonio culturale che del tempo libero, soprattutto quando i palchi dell'EXIT trasformano i suoi bastioni in pietra in un auditorium all'aperto ogni luglio. Anche la fiera agricola di maggio richiama decine di migliaia di visitatori con le sue esposizioni di cereali, bestiame e macchinari. Un porto passeggeri sotto il ponte di Varadin collega le crociere fluviali al centro storico.

Oltrepassando le sue origini millenarie, Novi Sad riesce a conciliare la conservazione del patrimonio culturale con le esigenze della vita urbana moderna. La sua storia stratificata – dai confini ottomani alla metropoli asburgica, dalla capitale socialista alla ripresa orientata al mercato – ha plasmato una città dall'ambizione misurata e dal carattere resiliente. Che la si osservi dai bastioni della fortezza o la si percorra lungo i viali alberati, Novi Sad si rivela una testimonianza vivente di resistenza culturale, vantaggio geografico e vitalità civica.

Riflettendo sul percorso di Novi Sad, si osserva una città che si è costantemente reinventata senza rinunciare ai fondamenti della propria identità. Dalla sua nascita come crocevia fino all'attuale status di capitale regionale, ha intrecciato flussi migratori, flussi commerciali e flussi di scambi culturali. Le sue pianure e colline, i suoi canali e i suoi viali, i suoi teatri e i suoi laboratori contribuiscono a creare un tessuto urbano unico, definito non dall'iperbole, ma da un costante impegno per la ricerca, la creatività e la vita comunitaria.