Banja Ždrelo

Le Terme Ždrelo occupano una stretta striscia di terra all'ingresso della Gola di Gornjačka, nel distretto serbo di Braničevo, a circa 120 chilometri a est di Belgrado e a meno di dieci chilometri dalla città di Petrovac na Mlavi. Prendendo il nome dalla fortezza medievale le cui fondamenta punteggiano ancora i pendii circostanti, le terme si trovano a un'altitudine compresa tra 160 e 240 metri sul livello del mare e attraggono i visitatori con le loro acque minerali a una temperatura costante di 40 °C, i resti storici stratificati e la presenza imponente dei Monti Homolje.

Il primo capitolo della storia di Żdrelo si svolge alla fine del XIII secolo, quando la fortezza fungeva da roccaforte dei magnati bulgari Drman e Kudelin. Dai bastioni, oggi visibili solo come corsi di pietra in rovina nei siti conosciuti oggi come Ježevac, Torre di Jerena, Uzengija e Dašu Mik, lanciarono incursioni contro i regni confinanti, tra cui il Regno d'Ungheria e il regno serbo sotto il re Dragutin di Srem. Nel 1285, un'invasione guidata da Vladislav IV Arpad culminò con una sconfitta all'interno della stessa gola di Gornjačka. I documenti descrivono la sua irruzione sulle pendici della gola, dove la conoscenza del terreno da parte dei difensori si rivelò decisiva.

Dopo la sconfitta di Vladislav, Dragutin cercò di sfruttare la posizione esposta dei magnati, ma la sua campagna non raggiunse il suo obiettivo. Solo dopo l'alleanza con il fratello Milutin Dragutin ottenne la vittoria. I loro eserciti uniti conquistarono il controllo di Braničevo e della fortezza di Ždrelo, costringendo Drman e Kudelin ad abbandonare la roccaforte. Da quel momento, il sito scivolò nell'oblio, il suo valore strategico eclissato dai mutevoli confini politici e dall'emergere di centri di potere.

Passarono secoli prima che le vestigia della fortezza riacquistassero importanza come tangibili legami con la turbolenta storia medievale della regione. Le mura sparse in cima alle colline boscose si ergono oggi come uno dei monumenti storici più suggestivi della Serbia centrale. I visitatori che osservano le torri in rovina di Ježevac o che percorrono i bassi terrapieni di Uzengija si trovano di fronte a un paesaggio un tempo segnato da macchine d'assedio e fuochi di guardia.

Sotto lo stesso terreno, il terreno custodisce una rivelazione più recente. Circa vent'anni fa, durante una prospezione di carbone – una risorsa da tempo sfruttata nel bacino di Petrovac na Mlavi – i trivellatori incontrarono una colonna di vapore che saliva da un foro di trivellazione a 180 metri di profondità. La sorgente produceva acqua a 80 °C che sibilava al rilascio all'aria aperta. Quando raggiunse le pozze superficiali, il fluido si raffreddò a una temperatura costante di 40 °C, mantenendo invariata la sua temperatura con il passare delle stagioni e delle condizioni meteorologiche.

L'odore pungente dell'acqua, spesso paragonato a quello di uova marce, suscitò immediata curiosità. Le analisi di laboratorio attribuirono questo aroma a un'elevata concentrazione di zolfo, confermando la classificazione dell'acqua come omeoterma solfuro-oligominerale con composizione batteriologicamente pura. Le valutazioni mediche ne riconobbero proprietà terapeutiche adatte a patologie reumatiche, dermatologiche e alla riabilitazione post-infortunio.

I lavori di ingegneria sono seguiti rapidamente. È stato costruito un bacino geotermico per convogliare l'acqua in una piscina interna mantenuta a 38 °C, collegata tramite un tubo traslucido a un complesso esterno. Lì, una piscina più grande mantiene l'acqua a 34 °C e incorpora getti idromassaggio, irrigatori e altri comfort derivati ​​dal design delle vasche idromassaggio. La struttura si estende oltre i bagni terapeutici, offrendo scivoli d'acqua e attrazioni per famiglie, presentando un ambiente da parco acquatico insieme ai trattamenti spa.

Sebbene gli aspetti ricreativi incoraggino soggiorni prolungati – molti ospiti superano i venti minuti di immersione raccomandati – l'obiettivo terapeutico rimane primario. I visitatori al termine di ogni sessione notano un sollievo dalla rigidità articolare e dalla tensione muscolare, attribuito sia alla composizione chimica delle acque sia al sollievo psicologico associato all'architettura castellana del sito e al panorama avvolgente.

Intorno alle Terme Ždrelo, l'ambiente naturale si dispiega in una sequenza di creste e valli modellate dai Monti Homolje. Queste basse vette si estendono dal fiume Pek a nord fino al fiume Mlava a sud. Tra queste, Veliki Vukan (825 m) e Mali Vukan (752 m) fiancheggiano le terme su lati opposti, accessibili tramite sentieri segnalati di moderata pendenza. Le quote più elevate, come Pojana Trešnita (880 m) e Stubej (940 m), offrono viste panoramiche sulla gola di Gornjačka e sul paesaggio ondulato circostante.

I percorsi escursionistici spaziano dai sentieri boschivi più battuti alle salite più impegnative, adatti a diversi livelli di esperienza. Nelle giornate limpide, la cima dello Stubej rivela una distesa di pendii boscosi, terrazze agricole e il corso argenteo del fiume Mlava che serpeggia verso il Danubio. Lo stesso fiume contribuisce alla biodiversità della regione, sostenendo boschi ripariali e paludi che ospitano aironi, martin pescatori e occasionali avvistamenti di lontre.

Il patrimonio culturale si intreccia con il territorio. Vicino alle terme si trovano i monasteri medievali di Gornjak e Vitovnica, entrambi fondati nel XIV secolo. Il monastero di Gornjak, attribuito al principe Lazar di Serbia, occupa un'enclave rocciosa nel profondo di una gola laterale e conserva affreschi di epoca paleologa. Vitovnica, rinomata per la sua scuola monastica, ospita manoscritti miniati e iconostasi intagliate nel legno risalenti al tardo Medioevo.

Più lontano si trovano le chiese di Reškovica, dedicata all'Annunciazione, e di Mitropolija, entrambe caratterizzate da varianti regionali nell'architettura di influenza bizantina. I loro interni dipinti e gli oggetti liturgici conservati sottolineano il tessuto spirituale intessuto in secoli di vita locale. Pellegrini e storici dell'arte notano i caratteristici motivi popolari che segnalano un'interazione tra la tradizione ortodossa e l'artigianato rurale.

Nel villaggio di Ždrelo, una popolazione di 618 abitanti (censimento del 2011) segue un ritmo di coltivazione agricola, con i gelsi che segnano i tradizionali siti di allevamento dei bachi da seta. Due alberi degni di nota, denominati "Registri dei Gelsi", vicino alla Sorgente e vicino alla Chiesa, evocano un legame vivo con i mezzi di sussistenza del passato. Le loro ampie chiome e i tronchi nodosi offrono zone di sosta ombreggiate per chi esplora i siti archeologici o si reca alle terme.

Gli appassionati di arrampicata hanno trovato nuovi terreni nella gola di Gornjačka, dove le pareti calcaree offrono percorsi di difficoltà variabile. Spit e ancoraggi installati dai club alpinistici locali facilitano le ascensioni con vista sulla valle di Mlava. Negli ultimi anni, la regione ha promosso gare di arrampicata sportiva, attirando partecipanti da tutta la Serbia e dagli stati limitrofi.

La convergenza di storia, geologia e impegno umano rende le Terme di Ždrelo un caso distintivo nella rete di centri termali della Serbia. A differenza di siti con tradizioni termali millenarie, lo sfruttamento di Ždrelo è iniziato all'inizio del XXI secolo, ma è maturato rapidamente, coniugando infrastrutture moderne con la conservazione del patrimonio. La giustapposizione di piscine termali fumanti con i profili scheletrici di una fortezza del XIII secolo racchiude il dialogo tra passato e presente.

Le strategie turistiche enfatizzano questa esperienza a più livelli. I pacchetti includono visite guidate alle rovine della fortezza, visite monastiche e attività all'aperto – trekking, arrampicata o escursioni fluviali – oltre ai programmi di trattamento. Le sistemazioni locali spaziano da pensioni a conduzione familiare a modeste dependance di hotel, tutte incorniciate dal profilo delle creste di Homolje.

L'accessibilità rimane pratica: strade regionali collegano le terme di Ždrelo a Petrovac na Mlavi e poi ai centri urbani più grandi. Servizi di autobus giornalieri operano da Belgrado e Požarevac, e i veicoli privati ​​possono raggiungere le terme attraverso un percorso tortuoso attraverso la gola di Gornjačka, offrendo un'anteprima delle suggestive pareti calcaree che si restringono sopra di esse.

L'agriturismo completa l'esperienza termale. Le fattorie vicine invitano gli ospiti ad assaggiare prodotti locali – formaggi, miele e frutta sciroppata – che riflettono l'interazione tra le umide valli fluviali e i pendii calcarei. Le feste stagionali propongono musica e danze tradizionali, creando un'atmosfera comunitaria che contrasta con l'atmosfera più tranquilla e rigenerante della spa.

È emerso un interesse accademico per le caratteristiche chimiche e idrogeologiche della fonte geotermica. Studi in corso monitorano le fluttuazioni nella composizione minerale, le portate termiche e le potenziali applicazioni nel riscaldamento delle serre. I ricercatori della Facoltà di Geologia dell'Università di Belgrado hanno pubblicato rapporti preliminari che propongono l'utilizzo del calore in eccesso per la generazione di energia su piccola scala, sebbene attualmente non esista alcun sistema commerciale in funzione.

Le misure di conservazione tutelano sia il patrimonio naturale che quello edilizio. Le rovine della fortezza sono soggette a lavori di stabilizzazione per prevenire ulteriori crolli di sezioni chiave. L'ampliamento delle terme rispetta le normative ambientali, garantendo un impatto minimo sulle falde acquifere e sulle foreste adiacenti. Le autorità culturali supervisionano la manutenzione dei siti monastici, coordinandosi con il clero per preservare le pratiche liturgiche e il restauro delle opere d'arte.

I resoconti dei visitatori sottolineano la dimensione umana del sito. Le lettere descrivono mattine trascorse immersi nel vapore, pomeriggi trascorsi a tracciare muri di pietra irregolari e serate trascorse su terrazze ombreggiate a degustare acquavite distillate dalle prugne locali. L'equilibrio tra rigenerazione fisica ed esplorazione contemplativa ricorre come motivo ricorrente nei diari di viaggio e nei post dei blog, suggerendo che il fascino di Ždrelo si estenda oltre il suo ruolo di destinazione terapeutica pubblicizzata.

Con l'evoluzione dei modelli di turismo sanitario verso un benessere olistico, la convergenza di trattamenti termali, immersione storica e attività ricreative nella natura presso le Terme di Ždrelo offre un modello per uno sviluppo regionale integrato. Intrecciando la scoperta geotermica nel tessuto dell'identità locale, il sito illustra come un singolo pozzo possa svelare strati di risonanza culturale e potenziale economico.

Nella loro forma attuale, le Terme Ždrelo si ergono al crocevia tra scoperta e tradizione. Le loro acque termali derivano da forze profonde della terra, le cui proprietà sono state riconosciute solo di recente, mentre i resti della fortezza testimoniano conflitti umani risalenti a oltre sette secoli fa. Alle spalle si ergono i Monti Homolje e più in basso scorre il fiume Mlava, sostenendo comunità ecologiche che precedono la stesura di documenti scritti. In questo paesaggio, i visitatori trovano il duplice rifugio di calde terme minerali e silenziose rovine di pietra, entrambe invitanti alla riflessione sul rapporto tra natura, storia e salute.