Iași

Iași, spesso pronunciata "Yahsh" in inglese e da tempo nota al pubblico anglofono come Jassy, ​​è oggi la terza città più popolosa della Romania e capoluogo del distretto di Iași, ma la sua importanza trascende i meri dati demografici. Situata nella regione storica della Moldavia, alla confluenza della pianura di Jijia e dell'altopiano di Bârlad, Iași occupa un territorio la cui altitudine varia da circa 34,5 metri sul livello del mare nella pianura alluvionale del fiume Bahlui a circa 355 metri sul colle di Repedea. Secondo il censimento del 2021, la città conta 271.692 residenti, mentre l'area metropolitana si estende per 423.154 abitanti e la sua zona periurbana più ampia supera il mezzo milione di anime. Attraverso secoli di sconvolgimenti politici e fermento culturale, Iași si è evoluta da capitale medievale di un principato a moderno centro di istruzione, ricerca, industria e arti, guadagnandosi il suo antenato di Capitale culturale della Romania e, da dicembre 2018, di Capitale storica.

L'identità di Iași fu forgiata nel crogiolo dello stato moldavo. Dal 1564 al 1859, fu capitale del Principato di Moldavia, ruolo che riprese brevemente come sede dei Principati Uniti dal 1859 al 1862 e, ancora una volta, dal 1916 al 1918 come capitale della Romania in tempo di guerra. Le sue strade e piazze testimoniano epoche di impegno accademico, successi letterari e organizzazione politica. L'eminente storico Nicolae Iorga, egli stesso un discendente di letterati moldavi, dichiarò che nessun rumeno poteva vantare una piena conoscenza della propria nazione senza conoscere Iași, un sentimento riecheggiato dalle generazioni successive che hanno considerato la città sinonimo di coscienza nazionale.

Il nucleo medievale di Iași occupa la cosiddetta "Terrazza Palat", una terrazza fluviale di 25 metri del fiume Bahlui attorno alla quale si raccolse il primo insediamento urbano. Nei secoli successivi, l'espansione urbana si estese verso sud e nord attraverso la pianura alluvionale e risalì le colline che circondano la valle. La tradizione locale attribuisce a Iași sette colli – Breazu, Bucium, Cetățuia, Copou, Galata, Repedea e Șorogari – che invitano a un paragone con Roma, un parallelismo rafforzato dalle terrazze e dai monumenti che punteggiano ogni elevazione. Dalla cima del colle Cetățuia, le fortificazioni settecentesche dominano ancora la città, mentre le guglie argentate delle chiese ortodosse punteggiano lo skyline sul Copou, offrendo ogni struttura un punto di vista unico sulle facciate ricoperte d'edera e sul corso sinuoso del Bahlui sottostante.

In mezzo a questo arazzo topografico, l'ambiente naturale di Iași infonde un senso di placida lussureggianza. Un tempo i vigneti ricoprivano i pendii della dorsale di Iași, e i giardini prosperano all'interno dei confini della città: un patrimonio preservato nell'Orto Botanico, fondato nel XIX secolo e considerato il più antico e vasto della Romania. Oltre le sue mura, gli altopiani e i boschi circostanti ospitano monasteri i cui recinti affrescati evocano una forma d'arte devozionale tipica della Moldavia. Questo regno silvestre incarna l'ethos di raffinata raffinatezza della città, un tema che riecheggia nella Biblioteca Universitaria Centrale, il più antico deposito di sapere della nazione, la cui sala di lettura neoclassica rimane un tranquillo rifugio per gli studiosi.

Se il patrimonio culturale di Iași si fonda sulla sua architettura e sui suoi spazi verdi, è sostenuto dalle sue istituzioni accademiche. La più antica università rumena fu fondata qui nel 1860, solo un anno dopo la creazione della prima scuola di ingegneria del Paese, che prefigurava le facoltà tecniche che oggi ospitano circa sessantamila studenti in cinque università pubbliche. Le reti ferroviarie e stradali – tra cui la grande stazione ferroviaria inaugurata nel 1870 – trasportano giovani e intellettuali in città, e i quartieri del campus pullulano dell'energia conviviale di biblioteche, laboratori e aule. Queste aule sacre hanno formato generazioni di storici, linguisti, geografi e sociologi, rafforzando lo status di Iași come terzo centro più importante della Romania per l'istruzione e la ricerca.

La vita culturale di Iași è indissolubilmente legata alle sue istituzioni dedicate allo spettacolo e all'esposizione. Il Teatro Nazionale Vasile Alecsandri, fondato nel 1840, vanta la fama di compagnia teatrale più antica del Paese, e il suo palcoscenico ospita interpretazioni di classici europei e opere di drammaturghi rumeni. Adiacente si trova la Filarmonica Statale della Moldavia, la cui sala concerti risuona di cicli sinfonici e cantate corali, mentre il Teatro dell'Opera offre serate complete di musica e balletto. L'Ateneo di Iași ospita conferenze, recital e mostre d'arte, e la sua facciata ornata è emblematica della dedizione della città all'interazione tra pensiero e bellezza.

I pellegrinaggi a Iași scandiscono il calendario annuale. Ogni ottobre, il complesso monastico della cattedrale ortodossa attira il più grande pellegrinaggio rumeno, con migliaia di persone che convergono verso le reliquie custodite nella sua cripta. La processione si snoda lungo viali fiancheggiati da chiese barocche, le cui facciate in pietra ricordano epoche di influenza ottomana, asburgica e russa. Questi viaggi spirituali sottolineano il ruolo di Iași sia come luogo di identità nazionale che come nodo nel più ampio mondo ortodosso.

Nel corso della sua storia politica, Iași ha ospitato le tipografie e i salotti letterari che hanno plasmato la letteratura rumena moderna. Nel 1829, qui fu pubblicato il primo giornale in lingua rumena e nel 1867 la società Junimea lanciò la rivista Convorbiri Literare, piattaforma per i ricordi d'infanzia di Ion Creangă e le prime poesie di Mihai Eminescu. Periodici successivi come Contemporanul (1871) e Viața Românească (1906) emersero dai circoli di Iași, promuovendo la standardizzazione linguistica, la riforma sociale e la cultura nazionale. I nomi di Vasile Alecsandri, Mihail Sadoveanu, Titu Maiorescu e Dimitrie Cantemir sono ben visibili, le cui opere furono scritte negli atelier cittadini o nelle tenute signorili dell'entroterra.

Geografia e clima hanno plasmato i ritmi di Iași. Adagiata sul fiume Bahlui, a sua volta affluente del Jijia e, in seguito, del Prut, la città vive quattro stagioni distinte. Gli inverni sono temperati dalle masse d'aria continentali, con nevicate moderate e temperature notturne che occasionalmente scendono sotto i -15 °C. Le estati possono superare i 35 °C sotto una cupola di alta pressione, mentre primavera e autunno portano effimere esplosioni di verde e oro. Secondo la classificazione di Köppen, il clima si colloca a cavallo tra un regime continentale umido (Dfa) e uno temperato umido (Cfa), la cui soglia è determinata dalle diverse isoterme. Queste fluttuazioni plasmano la flora locale – dai platani che costeggiano i viali centrali ai castagni che affollano i pendii – e dettano le feste stagionali che scandiscono il calendario urbano.

Nel dopoguerra, l'economia di Iași si diversificò, andando oltre i suoi fondamenti accademici e culturali, verso l'industria e i servizi. Fabbriche sorsero in zone industriali pianificate, le cui ciminiere erano simbolo della modernizzazione sotto il comunismo, per poi essere chiuse due generazioni dopo con il crollo del regime. La città si rivolse quindi ai servizi, in particolare istruzione, sanità, banche, pubblica amministrazione e turismo, per sostenere la propria crescita. Negli ultimi decenni, il settore dell'informatica è emerso come un faro di rinnovamento. Aziende multinazionali – Amazon, Oracle, Continental, Conduent, Xerox, Accenture, Capgemini e altre – hanno fondato qui centri di sviluppo, accanto ad aziende locali come Bitdefender e Pentalog. Due università locali offrono corsi di laurea specialistici in informatica e, nel 2016, la forza lavoro IT metropolitana contava circa sedicimila dipendenti, con una previsione di superamento dei trentatrémila entro il 2030. Questa rapida espansione ha stimolato la riqualificazione urbana, con parchi direzionali e incubatori tecnologici che rimodellano ex quartieri industriali.

L'infrastruttura di trasporto collega Iași alle reti nazionali e regionali. Il suo sistema tranviario, avviato nel 1900, gestisce 126 tram elettrici lungo le arterie principali, integrati da 150 autobus; nel 2014 questi hanno trasportato una media di 140.000 passeggeri al giorno. I collegamenti aerei sono forniti dall'Aeroporto Internazionale di Iași, otto chilometri a est del centro, che si colloca al terzo posto tra gli aeroporti rumeni per volume di passeggeri e offre collegamenti con tutta l'Europa e il Medio Oriente. Le linee ferroviarie inaugurate nel 1870 – che collegano Iași a Ungheni, Chișinău e Bucarest – rimangono operative, servite da tre stazioni per i viaggi nazionali e transfrontalieri. Le arterie stradali includono le tratte europee E583/E85 per Bucarest e E58 verso l'Europa centrale, mentre l'autostrada A8, in costruzione, promette di collegare Iași con l'autostrada A3 della Transilvania negli anni a venire. I servizi di autobus integrano queste modalità, offrendo linee di autobus a lunga percorrenza verso destinazioni in tutta la Romania.

L'ambiente costruito di Iași riflette il suo passato stratificato. Antiche chiese e monasteri del XVII secolo si affiancano a edifici civici di ispirazione asburgica e a palazzi residenziali stalinisti. L'era comunista impose complessi residenziali collettivi in ​​antichi giardini e frutteti, sostituendo case contadine e recinti per il bestiame con palazzi residenziali in cemento. Eppure, dal 1989, una rinascita ha preso piede. I marciapiedi del centro città sono stati rinnovati, le piazze comunali ristrutturate e le facciate ridipinte. Centri commerciali hanno aperto nei quartieri rivitalizzati e una vivace comunità studentesca ha infuso un'ondata di gioventù in caffè, locali musicali e birrifici artigianali.

Il turismo a Iași è incentrato sul suo ricco patrimonio. Siti archeologici di epoca medievale rivelano tracce di corti principesche e fortificazioni. Case commemorative conservano le stanze in cui i luminari della letteratura componevano le loro opere. I musei, che vanno dal Museo di Storia Interattiva della Moldavia al Museo della Letteratura Romena, invitano a incontri immersivi con il passato. Monumenti architettonici, dal neoclassico Palazzo della Cultura alla cappella barocca del Monastero dei Tre Ierarhi, testimoniano l'eclettismo stilistico della città. Oltre il perimetro urbano, le riserve naturali proteggono flora e fauna endemiche, mentre le sorgenti termali attraggono da tempo gli amanti della salute nelle vicine località turistiche. I vigneti sulle colline producono varietà di vino bianco e rosso, le cui cantine sono aperte per degustazioni che richiamano le tradizioni vitivinicole moldave.

La vicinanza di Iași al confine con la Repubblica di Moldavia, divisa dalla Romania dal fiume Prut, le conferisce una dinamica transfrontaliera. Sebbene i quartieri rurali adiacenti mostrino difficoltà economiche – dove persistono le carrozze trainate da cavalli e l'agricoltura di sussistenza – il centro città presenta un'immagine contrastante di prosperità e urbanità. Questa giustapposizione sottolinea il ruolo di Iași come porta di accesso tra la regione più povera della Romania e l'economia europea in senso più ampio, una condizione che smentisce le semplicistiche nozioni di decadenza dei confini.

Attraverso secoli di trasformazione, Iași è rimasta salda nel suo servizio alla cultura, alle arti e alla memoria nazionale. Le sue strade sono percorse da pellegrini e poeti, da ingegneri informatici e studiosi, e ogni incontro tesse un nuovo filo nella multiforme narrazione della città. Dalle terrazze di Copou alle sale di lettura della Biblioteca Universitaria Centrale, dai binari del tram che scivolano sotto le stelle fino alla navata echeggiante della cattedrale, Iași permane come una cronaca vivente della vita romena. Le sue colline, i suoi fiumi e i suoi edifici sono la testimonianza di un passato che plasma il presente, mentre le sue università, i suoi teatri e le sue imprese puntano verso un futuro plasmato dall'intelletto, dalla creatività e dalla continuità culturale. A Iași si trova non solo una città di documenti e restauri, ma un luogo di perenne curiosità umana e di identità comunitaria, un luogo dove la storia rimane palpabilmente in dialogo con il futuro.