Karlova Studánka

Nella valle incastonata del fiume Bílá Opava, all'ombra dei pendii granitici di Hrubý Jeseník, sorge Karlova Studánka. Questo piccolo comune termale, noto in tedesco come Bad Karlsbrunn, conta meno di duecento abitanti e tuttavia sfoggia un'immagine che smentisce le sue dimensioni. Le case termali in legno e gli stabilimenti secolari del villaggio si ergono in un sereno riposo, tutelati collettivamente come zona monumentale del villaggio. Qui, i rigori della vita moderna lasciano il posto a una sensibilità più attenta alla quiete rigenerante e al comfort semplice.

Karlova Studánka occupa una stretta fenditura nella catena montuosa Hrubý Jeseník, circa tredici chilometri a nord-ovest di Bruntál. Il fondovalle si trova a circa ottocento metri sul livello del mare, salendo verso ovest verso l'affioramento roccioso noto come Rolandův kámen, raggiungendo i novecentodieci metri. Da questa posizione privilegiata si intravedono le creste disciplinate della catena, che culminano appena oltre l'orizzonte nella cima del Praděd, la vetta più alta della Moravia e della Slesia Boema, con i suoi millequattrocentonovantuno metri. Il fiume Bílá Opava, rapido e freddo per la sua sorgente glaciale, attraversa il villaggio prima di unirsi al più ampio Opava.

I primi documenti menzionano questo insediamento nel 1554 con il nome di Hinnewieder. Per oltre due secoli rimase un villaggio scarsamente popolato tra abeti rossi e faggi. Nel 1782 apparvero i primi edifici termali, che cercavano di sfruttare l'aria pura di montagna e le sorgenti della valle. Due decenni dopo, nel 1803, la città fu ribattezzata Karlova Studánka (Sorgente di Carlo) in omaggio all'arciduca Carlo, il comandante asburgico celebrato per la sua vittoria ad Aspern-Essling contro Napoleone.

Chi arriva oggi si trova immerso in un panorama di costruzioni in legno del XVIII e XIX secolo, perfettamente conservate. Le case, con travi di larice scuro e tamponamenti imbiancati, fiancheggiano i vicoli tortuosi con misurata tranquillità. Molte conservano i tetti a due falde originali, traforati da discrete abbaini che un tempo fiancheggiavano le stanze dei clienti in cerca dei rinomati rimedi della valle. L'insieme è stato dichiarato monumento del villaggio per la sua integrità e unità, una cronaca architettonica dell'evoluzione del design termale da austeri alloggi a padiglioni costruiti appositamente.

L'attività termale rimane la principale fonte di occupazione locale, sotto l'egida della Horské lázně Karlova Studánka, un'azienda statale il cui personale, composto da oltre cento persone, si prende cura degli ospiti tutto l'anno. I trattamenti si concentrano su terapie inalatorie, bagni carbonici e impacchi di torba, oltre al consumo di acque minerali. Il clima vanta un'aria eccezionalmente pulita, la cui bassa concentrazione di pollini è un vantaggio per la salute respiratoria. La struttura è specializzata nel trattamento di patologie polmonari da polveri e di disturbi respiratori non tubercolari, attraendo pazienti per percorsi di cura mirati.

La valle ospita otto sorgenti nominate, ciascuna caratterizzata da una propria storia:

• La sorgente Maxmilián, che prende il nome dal figlio dell'imperatore Francesco I, fu scoperta su commissione imperiale e rappresentò la prima vera e propria sorgente di acqua all'inizio del XIX secolo.
• La sorgente di Karel, inizialmente chiamata Lesní studánka, fu nuovamente dedicata dopo la visita del Gran Maestro Karl Ludwig dell'Ordine Teutonico nel 1802, sebbene cadde in disuso intorno al 1860.
• La sorgente di Antonín, scoperta nel 1812 e intitolata a un altro Gran Maestro teutonico, oggi è silenziosa.
• La sorgente di Petr, un tempo chiamata Vilém, fu sfruttata da un profondo pozzo nel 1966 e prese il nome dal vice direttore di uno stabilimento termale; le sue acque riforniscono ora sia il Padiglione Držení sia le Terme estive.
• La Fonte Filosofica, così chiamata per il sentiero un tempo percorso dagli studiosi della regione, si trova nei pressi dell'attuale centro informazioni.
• La Sorgente senza Nome, registrata nel 1928, è stata da allora ritirata.
• La sorgente Norbert, dedicata al Dott. Norbert Klein, occupa una posizione intermedia nella rete di pozzi della valle.
• La sorgente Vladimír, nota per il suo alto contenuto di anidride carbonica e intitolata all'idrologo RNDr. Vladimír Řezníček, è stata scoperta negli anni '60.

Queste acque, ricche di bicarbonato, composti di calcio e magnesio e tracce di ioni ferrosi, sono naturalmente effervescenti grazie ai gas di torba. La loro ingestione fornisce una delicata stimolazione interna, mentre le sedute di bagno mirano a lenire le vie bronchiali infiammate.

Nel cuore delle terme si erge il Pitný pavilon, il Padiglione delle Bevande del 1895, i cui colonnati in legno proteggono la Fonte Wilhelm. Gradini in pietra scendono nella sua fresca oscurità, dove caraffe di vetro si allineano lungo i rubinetti. Non lontano, una cascata artificiale alta circa venti metri si getta da una strada rialzata del XIX secolo. Circondata da aceri e carpini europei, completa l'esposizione geologica delle terme, dove lastre levigate di granito, quarzite e gneiss di Jeseníky raccontano l'antica storia delle montagne.

La Chiesa di Nostra Signora della Guarigione degli Infermi domina un'altura all'estremità orientale delle terme. Eretta in stile Impero tra il 1838 e il 1840 per volere dei Cavalieri Teutonici, le sue volte a botte e il portico ionico rivelano un neoclassicismo sobrio. All'interno, affreschi di santi e benefattori evocano l'intreccio tra il mecenatismo monastico e la vocazione terapeutica della regione.

Karlova Studánka è il punto di partenza di una rete di quattro circuiti termali, ognuno dei quali inizia e termina davanti alle terme di Libuše. La loro lunghezza varia da 2,2 a quasi 3,9 chilometri, con dislivelli che vanno dai trenta ai centocinquanta metri. Il circuito Giallo costeggia il parco termale, sfiorando la cascata prima di tornare indietro passando tra abeti e faggi. I percorsi Verde e Rosso proseguono più in alto, diramandosi verso la sella Hvězda e costeggiando la cappella di Sant'Uberto, intervallati da alberi secolari le cui fronde segnano secoli di vento e neve. Il circuito Blu sale più ripidamente fino alla cima del Rolandův kámen, offrendo panorami incontaminati nelle giornate limpide.

Oltre il villaggio, i sentieri conducono al rifugio Barborka, mentre le piste ciclabili si inoltrano nell'area protetta dei Monti dei Frassini. A 33 chilometri di distanza si erge il Castello di Sovinec, con i suoi merli grigi a ricordare i confini medievali.

In inverno, Karlova Studánka assume una grazia monocromatica e silenziosa. Casette di neve su travi di legno e il centro benessere estivo lasciano il posto a una pista di pattinaggio sul ghiaccio adiacente ai campi da tennis. Un'unica pista da sci blu, lunga seicento metri con un dislivello di cinquantacinque metri, è ideale per famiglie e principianti. Al contrario, i mesi estivi offrono l'idroterapia in piscine all'aperto e il tranquillo piacere di passeggiate ombreggiate.

Sebbene di modeste dimensioni, il villaggio vanta un calendario di eventi incentrato sulle terme di Libuše e sull'adiacente Sala Musica. Concerti da camera, conferenze sulla geologia dei Monti dei Frassini e mostre occasionali di arte regionale incoraggiano gli ospiti a immergersi nel patrimonio locale. I pellegrini arrivano a maggio per onorare la Vergine della Guarigione, con una processione che parte dalla chiesa e si snoda tra le file di alloggi termali.

Karlova Studánka ha ottenuto lo status di comune nel 1949, quando si separò da Suchý Zejf (ora parte di Světlá Hora). Con una superficie di poco più di un chilometro e mezzo quadrato, è tra i comuni più piccoli della Repubblica Ceca per superficie. Gli abitanti sono circa duecento, molti dei quali impiegati in attività termali o in piccole attività ricettive. Negli ultimi decenni, la località è stata menzionata in pubblicazioni internazionali, tra cui il New York Times, che l'ha citata come una stazione termale di montagna degna di nota.

Karlova Studánka si conserva come un luogo di quieta riflessione e di misurato sollievo. Il clima rigido della valle, le sorgenti ricche di minerali e l'architettura conservata formano un insieme singolare, che premia il viaggiatore che arriva senza fretta. Qui, gli intervalli tra i trattamenti diventano parte della cura: nel dolce ticchettio delle campane del campanile, nel fruscio dei sentieri boschivi, nell'inevitabile silenzio che cala quando l'acqua scorre libera.