Brno

Brno sorge alla confluenza dei fiumi Svitava e Svratka, una città il cui passato stratificato e il cui presente dinamico si dispiegano in egual misura tra le sue strade, piazze e spazi verdi. Con circa 403.000 abitanti – seconda solo a Praga nella Repubblica Ceca – e una popolazione metropolitana che si avvicina ai tre quarti di milione, conserva le dimensioni e la raffinatezza di un importante centro europeo, pur preservando un'intimità nata dalla dimensione e dal temperamento umani. Per quasi un millennio Brno è stata il cuore della Moravia, prima come sede reale, poi come fortezza e infine come culla dell'industria, dell'istruzione e della cultura. Oggi è l'epicentro della giurisprudenza ceca, sede di quattro corti supreme e di una costellazione di istituzioni statali, pur continuando a crescere in termini di reputazione come polo di istruzione superiore, innovazione e arte.

Dal punto di osservazione privilegiato della collina di Petrov, coronata dalle guglie gemelle della Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, i contorni di Brno emergono in strati ordinati: il nucleo medievale attorno a Piazza della Libertà, la chiarezza funzionalista delle ville moderniste più in là, la distesa di boschi che sale fino alla collina di Kopeček a quasi 500 metri sul livello del mare. Sotto, la Svratka e la Svitava disegnano una doppia curva attraverso parchi, bacini artificiali e viali di platani, ritagliando una fascia verde che conferisce alla città un'aria di rilassata quiete. Ruscelli più piccoli – Veverka, Ponávka e Říčka – scorrono attraverso i quartieri, le cui rive sono state trasformate in tranquille passeggiate. Trentotto chilometri di piste ciclabili e di pattinaggio, tra cui un percorso che si estende per circa 130 km fino a Vienna, testimoniano una cultura della mobilità attiva tanto quanto il ruolo storico di Brno come crocevia tra l'Europa settentrionale e meridionale.

Le fondamenta di Brno risalgono intorno all'anno 1000 d.C., quando prosperarono insediamenti slavi sulle sue colline e una cappella dell'XI secolo occupava l'attuale altopiano di Petrov. Ottenne lo status di città urbana nel 1243 e, nel XIV secolo, la città si affermò saldamente come capitale della Moravia. Le sue difese medievali sopravvivono in modo particolare nella Fortezza dello Spielberg, una fortezza reale eretta nel XIII secolo e successivamente trasformata in una delle prigioni più temute dell'Impero asburgico. Oggi la Fortezza dello Spielberg è un museo civico, le cui casematte e i cui bastioni sono incorniciati da un parco classificato come monumento culturale nazionale. Ai piedi del castello, il Vecchio Municipio – con la sua guglia storta nata dalla cattiveria di un muratore e il suo ingresso fiancheggiato dal coccodrillo imbalsamato un tempo scambiato per un drago – rimane la culla della leggenda cittadina.

Accanto a queste fortezze medievali si ergono capolavori del funzionalismo del XX secolo. Villa Tugendhat, progettata da Ludwig Mies van der Rohe e completata nel 1930, esemplifica l'ethos delle linee pulite, degli spazi aperti e dei materiali industriali, così profondo che l'incontro diplomatico della famiglia Tugendhat nelle sue sale determinò la dissoluzione pacifica della Cecoslovacchia nel 1992. Nelle vicinanze, Villa Stiassni di Arnošt Wiesner, l'Hotel Avion e il Palazzo Morava, affermano anch'essi l'importanza internazionale di Brno durante gli anni tra le due guerre. La designazione di Villa Tugendhat come patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 2001 ha segnato l'ingresso di Brno sulla scena architettonica mondiale; i suoi interni, restaurati dopo decenni di abbandono, ora ospitano visite guidate che devono essere prenotate con largo anticipo.

L'identità di Brno come "Città della Musica" all'interno della rete delle Città Creative dell'UNESCO si fonda su un patrimonio tanto variegato quanto ricco. Il Teatro Nazionale di Brno comprende tre edifici: il Teatro Rose-Acoustic Mahen, che nel 1911 fu il primo in Europa a utilizzare le lampadine elettriche di Edison; il Teatro Janáček, che prende il nome dal compositore le cui opere spesso debuttavano a Brno; e lo storico Teatro Reduta, la più antica struttura teatrale costruita appositamente nell'Europa centrale. Accanto, una statua in bronzo del giovane Mozart commemora la sua esibizione del 1767, insieme alla sorella Nannerl, e un Natale trascorso alla corte morava.

Il Teatro Comunale di Brno, fondato nel 1945, completa l'offerta teatrale. Il suo repertorio di produzioni musicali e drammatiche registra il tutto esaurito stagione dopo stagione, e le tournée annuali in tutta Europa richiamano il pubblico a Brno. Piccole compagnie – tra cui Divadlo Husa na provázku, HaDivadlo, Radost Puppet Theatre e Polárka – diversificano ulteriormente la scena, ognuna delle quali coltiva un linguaggio sperimentale, narrazioni locali o un pubblico familiare.

Anche i musei d'eccellenza contribuiscono al fascino di Brno. Il Museo della Moravia, fondato nel 1817, è il secondo più grande della Repubblica Ceca, con sei milioni di pezzi che spaziano dagli utensili paleolitici all'argenteria rinascimentale. La sua sede distaccata, il Padiglione Anthropos, esplora le prime migrazioni dell'umanità attraverso film, manufatti e mostre interattive. Nelle vicinanze, la Galleria della Moravia riunisce tre distinti spazi dedicati all'arte e alle arti applicate, esponendo opere che spaziano dalla pittura gotica su tavola all'astrazione del dopoguerra. Il Museo della Tecnica, il più grande della Moravia, ripercorre l'arco dell'innovazione con locomotive restaurate, telegrafi e primi aerei. Nel 2016, all'interno della Casa delle Arti di Brno, è stata inaugurata la Cucina Vašulka, che ospita l'archivio dei pionieri della videoarte Woody e Steina Vasulka e presenta installazioni di nuovi media in dialogo con il codice creativo della città.

Ogni giugno, Ignis Brunensis domina i cieli notturni sopra il bacino di Brno, una competizione internazionale di fuochi d'artificio i cui spettacoli pirotecnici attirano circa centomila spettatori a sera. Rappresenta un tassello di un calendario di festival così fitto che un visitatore potrebbe trovare, nelle settimane successive, il festival cinematografico Cinema Mundi (sessanta film in gara per una nomination all'Oscar), il Theatre World Brno (cento ensemble provenienti da venti paesi), il Festival Internazionale di Musica e il Festival Internazionale di Musica Spilberk (concerti nei cortili dei castelli), il Festival Shakespeariano Estivo (spettacoli a cielo aperto) e la Slavnosti vína, una celebrazione della vendemmia di fine settembre dedicata ai vini moravi.

Dietro questi eventi internazionali si celano tradizioni radicate nella vita di villaggio. I festival folcloristici di Židenice, Líšeň e Ivanovice portano nei quartieri cittadini ballerini in costume, orchestre folk e viticoltori, le cui cerimonie legano i cittadini moderni ai ritmi rurali. E il dialetto locale di Hantec – con il suo vocabolario per i pettegolezzi da taverna e gli scherzi studenteschi – sopravvive come vernacolo vivo tra i 60.000 studenti universitari di Brno, la cui presenza infonde alla città un continuo rinnovamento.

I 13 istituti di istruzione superiore di Brno comprendono 33 facoltà e accolgono circa 62.000 studenti. Questa concentrazione di talenti alimenta un'economia della ricerca in cui istituzioni del quaternario come AdMaS (Materiali, Strutture e Tecnologie Avanzate) e CETOCOEN (Centro per la Ricerca sulle Sostanze Tossiche nell'Ambiente) prosperano accanto a spin-off universitari. Il Centro per l'Innovazione della Moravia Meridionale e l'Incubatore Tecnologico VUT guidano le startup dall'ideazione al mercato, mentre aziende tecnologiche globali – Gen Digital (ex AVG Technologies), Kyndryl, AT&T, Honeywell, Siemens, Red Hat e Zebra Technologies – hanno stabilito qui le loro sedi regionali. Lo sviluppo software a Brno, avviato dalle privatizzazioni degli anni '90, si colloca oggi tra i cluster più dinamici d'Europa.

L'industria leggera, la logistica e i servizi hanno ampiamente sostituito l'ingegneria pesante dell'era comunista, sebbene Siemens e Honeywell continuino a gestire centri di progettazione. La trasformazione dalle fabbriche del passato ai laboratori del futuro è riuscita in gran parte grazie all'enfasi della città sul dialogo interdisciplinare e alla sua disponibilità a ospitare conferenze presso il Centro Espositivo di Brno. Dalla sua inaugurazione nel 1928, il complesso ha ospitato fiere e congressi che hanno attirato oltre un milione di visitatori ogni anno. Nel frattempo, il Circuito Masaryk, inaugurato nel 1930, perpetua la tradizione delle corse automobilistiche con Gran Premi e gare di durata che richiamano gli appassionati di motociclismo e auto da corsa nella periferia della città.

Il trasporto pubblico di Brno si articola in 12 linee tranviarie, note localmente come šaliny, 14 linee filoviarie (la rete più estesa del paese) e quasi 40 linee di autobus diurne e 11 notturne. I servizi regionali si integrano perfettamente tramite IDS JMK per collegare villaggi e città della Moravia meridionale. Un traghetto passeggeri attraversa il lago della diga ogni estate e un minibus turistico offre giri panoramici del centro storico. Le ferrovie arrivarono nel 1839 sulla linea Brno-Vienna, la prima in quella che oggi è la Repubblica Ceca. Oggi nove stazioni gestiscono 500 treni al giorno; la stazione principale, utilizzata da 50.000 passeggeri ogni giorno, attende di essere sostituita poiché la capacità è limitata dalla crescente domanda.

I collegamenti stradali includono l'autostrada D1 per Praga e Ostrava, la D2 per Bratislava e la vicina D52 verso Vienna. La futura D43 e le tangenziali urbane, punteggiate da gallerie a Pisarky, Husovice, Hlinky e Královo Pole, mirano a decongestionare la congestione, sebbene la costruzione e la consultazione pubblica procedano con cautela. Due aeroporti servono Brno: l'aeroporto internazionale di Brno-Tuřany, il cui numero di passeggeri è aumentato fino al 2011 prima di diminuire durante la pandemia, e l'aeroporto di Medlánky, un hub per alianti, mongolfiere e aeromodelli.

Brno sorge a cavallo tra gli Altipiani Boemo-Moravi e le pianure della Moravia meridionale. Colline boscose racchiudono la città su tre lati, occupando circa 6.379 ettari, il 28% del territorio comunale. I Giardini Lužánky e Denis, i parchi più antichi e i primi parchi comunali del Paese, offrono prati e colonnati adiacenti al centro cittadino. Oltre, le grotte calcaree e le doline del Carso Moravo promettono escursioni di un giorno alla scoperta delle meraviglie geologiche.

Dal punto di vista climatico, Brno appartiene alla categoria oceanica o continentale umida, a seconda dell'isoterma applicata. Gli inverni raggiungono temperature prossime ai -3 °C, mentre le massime estive superano comunemente i 30 °C, un andamento intensificatosi negli ultimi due decenni. Le precipitazioni annue ammontano a circa 505 mm, distribuite su 150 giorni, e le ore di soleggiamento totali sono circa 1.771. La qualità dell'aria rimane tra le migliori nelle città ceche, favorita dalla ventilazione naturale e dall'assenza di forti temporali.

Tra istituzioni formali e grandi feste, Brno custodisce i suoi miti tanto quanto i suoi statuti. La leggenda del Drago di Brno, in realtà un coccodrillo riempito di calce e ucciso da un astuto cittadino, sopravvive nella creatura imbalsamata esposta al Municipio della Città Vecchia e nella nomenclatura della squadra di baseball Draci Brno, del club di rugby RC Dragon e dell'emittente radiofonica Radio Krokodýl. Un secondo simbolo araldico – una ruota di carro fatta rotolare da una foresta lontana in un solo giorno, presumibilmente con l'aiuto diabolico – gira in bronzo sulla stessa facciata. Ogni mezzogiorno, nella Cattedrale di Petrov, la campana suona un'ora prima, in commemorazione dell'assedio svedese del 1645, quando un trucco di un campanaro garantì la libertà alla città. In quel momento, l'orologio astronomico vicino a Piazza della Libertà libera la sua sfera di vetro, un ricordo sia letterale che simbolico del rifiuto di Brno di sottomettersi alle convenzioni.

In ogni vicolo e cortile si percepisce l'interazione tra passato e presente, una città che ha resistito all'omologazione coltivando i propri idiomi: il gergo hanteco che prospera accanto alla prosa accademica, ville funzionaliste che conservano i loro arredi originali accanto a caffè affollati di studenti. Brno non travolge con l'ostentazione; anzi, premia l'osservatore paziente con momenti di grazia: le ombre che cadono su un arco gotico, il chiaroscuro delle vetrate della chiesa di San Giacomo o l'inaspettata quiete di una panchina in riva al fiume. È proprio questo equilibrio tra grinta ed eleganza, tra gravità giuridica ed esuberanza artistica, che rende Brno un capitolo imprescindibile in qualsiasi racconto dell'Europa centrale. Qui, la storia è in continuo movimento e ogni pietra testimonia vite in continuo cambiamento, invitando sempre alla scoperta attraverso un'attenta analisi piuttosto che attraverso promesse stravaganti.