Świeradów-Zdrój

Świeradów-Zdrój, una piccola città termale di poco più di 4.100 abitanti (dato del 2019), occupa 20,72 chilometri quadrati nella valle di Kwisa, nei Monti Jizera, proprio al confine tra Polonia e Repubblica Ceca. Situata a circa 25 chilometri a sud di Lubań e 123 chilometri a ovest di Breslavia, si estende tra i 450 e i 710 metri di altitudine sulle pendici dello Stóg Izerski e dello Zajęcznik, entro i confini amministrativi della Contea di Lubań, nel Voivodato della Bassa Slesia. Dalla sua prima menzione documentata nel 1524 al suo attuale ruolo di meta termale e di svago per tutto l'anno, Świeradów-Zdrój ha attratto i visitatori con le sue sorgenti ricche di radon, i depositi di torba e il tranquillo rifugio delle sue montagne ricoperte di foreste.

Le origini dell'insediamento risalgono almeno all'inizio del XIV secolo, quando pastori e boscaioli vivevano attorno a una locanda lungo la strada, nota in tedesco come Fegebeutel. Questa locanda, menzionata per la prima volta nel 1337, diede origine a una comunità che nel 1559 prese il nome di Flinsberg, un nome forse derivato dalla tradizione pagana locale. Le abitazioni sparse si concentravano sulle pendici orientali del massiccio dello Smrk, dove confluivano tre regioni storiche: la Slesia, la Boemia e l'Alta Lusazia. La bellezza selvaggia dei Monti Jizera e le acque limpide che filtravano da gneiss metamorfici e vene di anfibolite offrirono i primi indizi del potenziale terapeutico del sito.

Verso la fine del XVI secolo, medici e cronisti avevano iniziato a prendere nota delle sorgenti. Nel 1572 il medico svizzero Leonard Thurneysser, medico dell'elettore Giovanni Giorgio di Brandeburgo, descrisse le straordinarie caratteristiche delle acque locali. Intorno al 1600, lo studioso protestante Caspar Schwenckfeld e, più tardi, il cronista Fryderyk Luca nel 1683, entrambi contribuirono a consolidare la reputazione delle sorgenti minerali di Flinsberg. Tuttavia, la Guerra dei Trent'anni portò devastazione: le truppe imperiali al comando del generale Ottavio Piccolomini invasero la valle, seguite dagli assedianti svedesi del vicino castello di Greiffenstein, riducendo gran parte della regione in rovina.

La guarigione richiese tempo, ma a metà del XVIII secolo la nobile famiglia Schaffgotsch istituì una commissione per catalogare le proprietà delle sorgenti. I risultati elogiarono la capacità dell'acqua di stimolare la digestione, calmare i disturbi nervosi e alleviare i disturbi di stomaco e fegato. Nel 1768, il primo stabilimento termale costruito appositamente sorse all'estremità occidentale del villaggio, segnando l'inizio di un centro termale organizzato. Nel secolo successivo, la reputazione di Flinsberg crebbe, rafforzata dall'arrivo, nel 1909, di un collegamento ferroviario diretto con Mirsk, poi Friedeberg. La ferrovia portò un costante afflusso di visitatori e collocò la città tra le principali località termali della Slesia.

Annessa al Regno di Prussia nel XVIII secolo, l'insediamento appartenne dal 1816 al 1945 ai Löwenberg, nel distretto di Schlesien. Lo sviluppo termale raggiunse l'apice negli anni '20: ville e stabilimenti balneari riccamente ornati si estendevano lungo viali alberati, mentre hotel di lusso accoglievano ospiti in cerca di sollievo da disturbi reumatici e circolatori. Il parco, progettato da Karl Grosser nel 1898, offriva sentieri tortuosi ombreggiati da abeti rossi e faggi, che conducevano a gazebo e punti panoramici con vista sulla valle.

Il cataclisma della Seconda Guerra Mondiale pose fine all'era germanofona di Flinsberg. Occupata dall'Armata Rossa all'inizio del 1945, la città vide l'espulsione dei suoi abitanti e nel maggio del 1946 riaprì sotto l'amministrazione polacca con il nome provvisorio Wieniec-Zdrój – "terme della corona" – in omaggio alla corona di cime circostanti: il Monte Avvoltoio (829 m), lo Zajęcznik (595 m), l'Opaleniec (821 m) e lo Stóg Izerski (1107 m). Poco dopo fu adottato il nome Świeradów-Zdrój, che evoca le foreste di abeti rossi locali e le acque ricche di radon o, secondo un'altra tradizione, Sant'Andrea Świerad, che si dice abbia visitato la regione intorno all'anno Mille.

La rinascita della città comportò un significativo cambiamento demografico. I coloni polacchi, molti dei quali sfollati dai territori a est della Linea Curzon, ripopolarono la valle. I diritti cittadini concessi nel 1946 riconobbero lo status di Świeradów e nel 1973 il vicino villaggio di Czerniawa-Zdrój fu incorporato come nuovo distretto meridionale. Oggi cinque quartieri formali – Czerniawa-Zdrój, Góreczno, Kamieniec, Łęczyna e Ulicko – si estendono dalle pianure fluviali verso i pascoli e la foresta mista.

Sotto la superficie, l'eredità mineraria di Świeradów-Zdrój rimane il fondamento della sua economia. Il moderno stabilimento termale, eretto nel 1899 in sostituzione di una precedente struttura andata perduta a causa di un incendio, sorge nel cuore della città. Due padiglioni fiancheggiano una passeggiata coperta lunga ottanta metri, la più lunga della Bassa Slesia, sotto una torre dell'orologio alta quarantasei metri, diventata un punto di riferimento locale. Una terrazza di 160 metri offre una vista sulle alte creste, e al di sotto si trova una grotta artificiale un tempo utilizzata come stazione di pompaggio. All'interno delle terme, gli ospiti possono degustare le acque di acetosella, ricche di radon, e concedersi impacchi di fango, trattamenti riconosciuti per alleviare disturbi reumatici, muscoloscheletrici, circolatori e ginecologici.

Il complesso termale offre servizi aggiuntivi. Un bar e una selezione di negozi di souvenir occupano la sala del lungomare, mentre la storica sala pompe distribuisce acqua minerale gratuita durante i mesi estivi. Adiacente si trova un modesto museo dedicato al passato del centro termale, aperto tutti i giorni tranne il lunedì, dove sono esposti la storia della pratica terapeutica e l'arte dell'architettura di inizio Novecento. Intorno agli edifici, un parco termale frammentato conserva la disposizione di Grosser con aiuole, panchine e alberi da frutto, offrendo aree di sosta ombreggiate per i visitatori tra un trattamento e l'altro.

Nel 2008, Świeradów-Zdrój ha ampliato la sua attrattiva inaugurando una cabinovia per la cima dello Stóg Izerski. La funivia, con settantuno cabine in grado di trasportare fino a 2.400 passeggeri all'ora, completa la salita in otto minuti. Può ospitare biciclette nei mesi più caldi e sci in inverno, garantendo l'accesso diretto a una pista lunga 2.500 metri, illuminata per le discese serali. La stazione a valle si trova in via Źródlana; l'altopiano superiore confina con un rifugio montano da cui si gode di una vista che spazia sui massicci delle Montagne Iser e dei Monti dei Giganti.

La stagione invernale offre sei impianti di risalita, due piste per slittini e le strutture del Centro Sci & Sole Świeradów-Zdrój, che ogni primavera ospita una maratona ciclistica annuale, con migliaia di ciclisti che percorrono i sentieri a binario unico scavati nella foresta. In estate, la stessa cabinovia funge da porta d'accesso per l'escursionismo in alta quota, collegandosi alla Via Principale dei Sudeti, che si estende per oltre 400 chilometri fino a Prudnik. Dalla casa termale, percorsi segnalati conducono a nord verso Szklarska Poręba e i Monti dei Giganti, a ovest verso i Monti Tabulari vicino a Karłów e a sud verso rilievi rocciosi ricchi di folklore come Sępia Góra, il cosiddetto "luogo del tempio pagano", e la radura leggendaria di Babia Przełęcz.

Alla base di queste esperienze per i visitatori c'è la geologia della regione. Świeradów-Zdrój sorge sul massiccio dei Monti dei Giganti (Karkonosze-Izera), dove gneiss metamorfici di alta qualità si alternano a strati di anfibolite ricchi di orneblenda. La composizione minerale delle sorgenti varia notevolmente, dando origine ad acque con diverso contenuto di radon e salinità complessiva, convogliate sia verso fontane potabili che verso vasche a immersione. Il clima submontano – estati fresche, inverni miti e umidità elevata – esalta il profilo rigenerante, fornendo le basi per l'attività termale durante tutto l'anno.

Sebbene il servizio ferroviario per Świeradów sia cessato nel febbraio 1996 e il traffico merci sia terminato nel gennaio 1997, significativi investimenti nei primi anni 2020 hanno portato alla modernizzazione delle linee 317 e 336. Un bando di gara indetto nel dicembre 2021 ha preceduto la riattivazione dei treni passeggeri il 10 dicembre 2023, ricollegando la città a Gryfów Śląski, Görlitz, Węgliniec e Jelenia Góra. L'accesso stradale è garantito dalle linee provinciali 361 e 358, mentre le reti di autobus, inizialmente gestite da PKS Tour, si sono evolute fino a includere un servizio municipale gratuito lanciato nel giugno 2016, collegamenti nei fine settimana per Szklarska Poręba e Nové Město pod Smrkem e, dalla fine del 2021, il sistema Izerska Komunikacja Autobusowa, con servizi aggiuntivi nei giorni feriali per Jelenia Góra.

Świeradów-Zdrój occupa un posto speciale tra le località termali polacche. Non è né nascosta accanto a un centro urbano né sopraffatta da grattacieli. Piuttosto, il suo insediamento compatto – appena il 4,85% del territorio della contea di Lubań – sorge tranquillamente in una conca boscosa, circondata dai silenziosi pendii di Stóg Izerski, Zajęcznik e Sępia Góra. Con terreni agricoli e foreste che coprono circa il 40% della sua superficie, la città preserva un equilibrio tra attività umana e paesaggio naturale. La popolazione stagionale raggiunge gli oltre 2.000 ospiti e villeggianti in estate, eppure la valle conserva il suo carattere tranquillo, invitando chi cerca un riposo misurato piuttosto che un frenetico svago.

La storia di Świeradów-Zdrój, da locanda di pastori a sofisticata località termale, riflette secoli di scambi culturali, curiosità scientifica e fortuna geografica. Le sue sorgenti, osannate per la prima volta da studiosi e medici dell'epoca della Riforma, continuano a essere un pilastro della pratica terapeutica. L'architettura del suo stabilimento termale, il design del suo parco, i macchinari della sua cabinovia e i sentieri escursionistici si fondono in un'espressione unitaria del benessere montano. Qui, nell'aria fresca sotto le chiome degli abeti, i visitatori trovano non solo sollievo dai disturbi fisici, ma anche un momento di quieta lucidità, radicato nei ritmi di questa valle della Slesia.

Nella sua forma attuale, Świeradów-Zdrój esemplifica il fascino intramontabile dei Sudeti: un luogo in cui convergono risorse naturali e ingegno umano. I collegamenti di trasporto in continua evoluzione e le strutture moderne della città garantiscono l'accessibilità senza sminuirne le dimensioni ridotte. La conservazione della sua storica infrastruttura termale, accanto ad attrazioni contemporanee, testimonia un impegno sia per il patrimonio storico che per l'innovazione. Per chi cerca qualcosa di più di una semplice pausa dalla routine quotidiana, la città offre un ambiente in cui le forze elementari dell'acqua, della pietra e dell'aria si fondono in un'esperienza al tempo stesso rigenerante e riflessiva. A Świeradów-Zdrój, il viaggiatore incontra la risonanza dei secoli, racchiusa nel dolce scorrere delle acque minerali e nella silenziosa testimonianza di pendii leggendari.