Hemsedal

Hemsedal è un comune norvegese situato nell'ex contea di Buskerud, nella regione tradizionale di Hallingdal. Il suo capoluogo è il villaggio di Trøym. Il comune si estende lungo la Strada Statale Norvegese 52, a circa 220 km a nord-ovest di Oslo e a 273 km da Bergen. La popolazione ha subito fluttuazioni nel tempo: nel 1845 si stimava la presenza di 1.775 abitanti, mentre un calo a 1.358 nel 1920 precedette un successivo periodo di crescita, che rifletteva i cambiamenti nell'economia locale e nei trasporti.

La valle oggi conosciuta come Hemsedal emerse come comune indipendente nel 1897, quando fu separata da Gol. Il nome norreno Hemsudalr combina dalr, che significa "valle", con il genitivo del nome del fiume Hemsa (l'odierno Hemsil). Il dibattito accademico si è chiesto se Hemsa derivi dall'antico norreno hemsa, hefnsa o hofn, termini associati al pascolo, a testimonianza dell'antico uso della valle per il pascolo estivo. Un termine norvegese moderno per un letto ricavato in un piccolo soppalco, hems, prende il nome da questa valle, a sottolineare la sua influenza culturale sul lessico nazionale.

L'architettura ecclesiastica primitiva di Hemsedal fu caratterizzata dalla chiesa a doghe di Kyrkjebøen, che si ritiene risalga a un periodo compreso tra il 1207 e il 1224. La chiesa compare nei resoconti dei nunzi papali sulla riscossione delle decime con il nome di Ecclesia Aamsodal tra il 1282 e il 1324, e nel 1327 come Skodvinar Kirkja i Hemsudali, che riflette i nomi alternativi delle fattorie Skodvin e Skadengård. Quella struttura rimase in piedi fino al 1882, quando fu smantellata in favore di una nuova chiesa in legno progettata da Johannes Henrik Nissen. La chiesa sostitutiva, la chiesa di Hemsedal, può ospitare 500 persone e vanta un organo costruito da Olsen & Jørgensens Orgelfabrikk nel 1888 e restaurato nel 1976; appartiene al decanato di Hallingdal, all'interno della diocesi di Tunsberg.

L'agricoltura ha costituito il fondamento dell'economia di Hemsedal per secoli. Le fattorie erano sparse lungo il fondovalle e i pendii più bassi lungo il fiume, spesso di piccole o medie dimensioni. L'alta quota e i limitati pascoli di pianura imponevano un'attenzione particolare all'allevamento di bestiame e alla produzione casearia, con i pascoli estivi di alta quota essenziali per integrare il pascolo di valle. Un catasto fiscale del 1647 registrava una sola fattoria con imposta piena, 24 debiti fiscali dimezzati e alcune proprietà in disuso, con aziende accessorie non tassate. A quel tempo la popolazione contava circa 400 persone. La crescita continuò fino alla metà del XIX secolo, ma l'avvento dei trasporti moderni dapprima favorì, poi minò, la prosperità locale.

Nella seconda metà del XIX secolo, Hemsedal ambiva a diventare una delle principali arterie di comunicazione per la Norvegia occidentale. Una strada attraverso la valle facilitò il primo flusso di visitatori e portò al completamento, nel 1905, dello Skogstad Hotell, la prima struttura ricettiva del villaggio. Tuttavia, l'apertura della ferrovia di Bergen nel 1909 reindirizzò il transito principale attraverso l'alta Hallingdal, e Hemsedal tornò a uno status più appartato fino alla ripresa del turismo a metà del XX secolo.

Nel 1939 un'agenzia turistica locale progettò un'infrastruttura di risalita, ma il primo impianto non si materializzò fino al 1959, quando il Fossheim Pensjonat installò il Tottenheisen, uno skilift di 350 metri che serviva la pista Tottenløypa dietro Ulsåk. Lo skilift fu smantellato nel 1961, ma lo stesso anno segnò l'inaugurazione dell'Hemsedal Skisenter a Holdeskaret. I decenni successivi videro uno sviluppo sistematico: le locande Vangen Pensjonat e Lykkjaheim Pensjonat aprirono rispettivamente nel 1947 e nel 1953, e all'inizio degli anni '80 nacquero una serie di iniziative mirate al turismo invernale. Nel 1983 entrò in funzione la prima seggiovia, l'Olaheisen.

Il turismo è oggi il pilastro portante di gran parte dell'economia di Hemsedal. Più della metà dei visitatori proviene dall'estero, attratti principalmente dagli sport invernali e, in misura crescente, dalle attività ricreative estive. Hemsedal Skisenter è la seconda stazione sciistica più grande della Norvegia, con 44 km di piste e un dislivello di 810 m dal punto più alto, a 1.500 m sul livello del mare. Le piste sono preparate e di varia difficoltà, scendendo fino alla base e persino fino al centro del paese, dove un bus navetta gratuito passa ogni 20 minuti. Uno snowpark, considerato tra i migliori d'Europa, offre halfpipe, salti, rail e aree dedicate ai principianti. Sci di fondo, slitte trainate da cani, motoslitte, arrampicata su ghiaccio e vie ferrate invernali completano l'offerta dello sci alpino. A Grøndalen, Solheisen Skisenter dispone di tre impianti di risalita e sette piste adatte alle famiglie e agli amanti del fuoripista.

In estate, il territorio di Hemsedal è ideale per escursioni a piedi, in mountain bike e pesca. Il programma Topp 20 cataloga 20 escursioni in vetta segnalate, classificate in base alla difficoltà, che vanno da escursioni di un'ora a traversate di un giorno; mappe e guide sono disponibili in loco. I percorsi per mountain bike si estendono per 240 km, seguendo un sistema di classificazione simile. Il fiume Hemsil ospita uno dei luoghi più importanti per la pesca a mosca in Norvegia, con una stagione da fine maggio a metà settembre; i pescatori necessitano di permessi, ottenibili presso l'ufficio turistico, i negozi di articoli sportivi, i supermercati, i campeggi e un distributore di benzina locale. I diritti di pesca comprendono zone fluviali e diciotto laghi.

Hemsedal sorge tra alte montagne che ricordano le Alpi, con ripidi affioramenti rocciosi, cascate e bacini glaciali. Tra i punti di interesse degni di nota figurano lo Skogshorn a Lykkja, accessibile tramite un sentiero estivo segnalato; la Rjukandefossen a Tuv, una doppia cascata che precipita per 18 metri attraverso una stretta gola costeggiando un ponte sospeso; e l'Hydnefossen vicino a Torsetstølane, che precipita per 140 metri da Veslehorn. La valle ospita anche siti culturali come l'Hemsedal Bygdatun a Ulsåk, un museo a corte restaurato del 1730 che offre visite guidate estive, e Ulsåkstølen, una tradizionale fattoria estiva dove i visitatori possono osservare il bestiame e assaggiare i prodotti agricoli; in inverno funge da bar per gli amanti dello sci di fondo. Hydalen a Grøndalen, designata riserva naturale, vanta una ricca flora e fauna su terreni variegati.

Tra i primi visitatori registrati figura l'esploratore polare Fritjof Nansen, che soggiornò a Bjøberg Fjellstue nel 1898. Le moderne opzioni di trasporto collegano Hemsedal ai principali centri urbani. Il viaggio su strada lungo la Rv 52 da Oslo richiede circa tre ore, mentre i viaggi da Bergen durano circa quattro ore. Il servizio autobus Nettbuss, attivo tutto l'anno, collega Oslo e Bergen a Hemsedal tramite le linee Sogn og Fjordane Ekspressen (170) e Hallingbussen (175); da Bergen, Sognbussen o Øst Vestekspressen raggiungono Håbakken, vicino a Lærdal, con coincidenza in autobus espresso. In inverno, il venerdì e la domenica, partono autobus diretti per l'aeroporto da Gardermoen, Oslo. I passeggeri in treno possono raggiungere Gol, a tre ore da Oslo e quattro da Bergen, e poi prendere un autobus per gli ultimi 40 minuti fino a Hemsedal.

All'interno del comune, bus navetta invernali gratuiti operano tra il centro e le stazioni a valle degli impianti di risalita. Una rete di taxi offre un servizio per tutte le stagioni a tariffe più elevate, mentre i percorsi pedonali lungo la riva del fiume offrono l'accesso pedonale ai siti circostanti. I visitatori estivi beneficiano di parcheggi gratuiti in tutta la valle, ad eccezione del parcheggio a pagamento a Gravset, la principale area per lo sci di fondo invernale.

Le opzioni di vendita al dettaglio nel centro città includono negozi specializzati in attrezzature sportive e per l'outdoor. Hemsedal Sport e Totten Sport vendono attrezzatura da sci, snowboard, pesca ed escursionismo; Skandinavisk Høyfjellsutstyr offre attrezzatura da montagna; Finbeck & Fia vende abbigliamento e calzature; Stugu Husflid presenta artigianato regionale; ed Elle Melle fornisce moda, arredamento e giocattoli norvegesi.

I servizi culinari abbracciano ambienti di montagna e di villaggio. Sulle piste, il ristorante Skistua offre pasti à la carte; Lo Skartnuten Hotel propone la cucina del celebre chef Geir Skeie; I ristoranti Fjellkafeen e Hollvin servono gli ospiti vicino agli ascensori; e le tre sedi di Lodgen Spiseri e Skigaarden soddisfano gusti diversi. Nel centro, locali come Kjøkken Kroken, Hemsedal Café, Peppes Pizza, Elmas Café, Hemsedal Burger e Yama Sushi accolgono i visitatori. L'Harahorn Hotel a Grøndalen offre esperienze culinarie raffinate. I servizi di catering privato e chef in cabina completano queste opzioni.

La cultura del doposci è parte integrante del fascino invernale di Hemsedal. Skistua ospita eventi con musica dal vivo a partire dalle 16:00 sulle piste, mentre l'Hemsedal Café apre in città alle 19:00; entrambi i locali accolgono volentieri anche chi arriva presto. La vendita di alcolici è regolamentata dalla normativa norvegese: i supermercati vendono birra nei giorni feriali dalle 8:00 alle 20:00 e il sabato fino alle 18:00, con esclusione della domenica. Vino e liquori sono disponibili presso il Vinmonopol comunale, adiacente al supermercato Spar, a circa 100 metri dall'ufficio turistico.

Confinante a nord con i comuni di Vang e Vestre Slidre nell'ex contea di Oppland, a est con Nord-Aurdal e Gol, a sud con Ål e Hol e a ovest con Lærdal nella contea di Vestland, Hemsedal comprende una topografia e corsi d'acqua variegati, tra cui il lago Juklevatnet. La sua posizione tra le due città più grandi della Norvegia e la combinazione di paesaggi alpini, infrastrutture ricreative aperte tutto l'anno e siti di interesse culturale ne confermano lo status di destinazione di rilievo.

Fin dalla sua istituzione come comune autonomo nel 1897, Hemsedal è passata da una società agricola basata sull'agricoltura estiva e sull'allevamento del bestiame a un'economia diversificata incentrata sul turismo. Lo sviluppo capillare di impianti di risalita, strutture ricettive e imprese di servizi nella seconda metà del XX secolo ha favorito una ripresa demografica e una prosperità locale. I programmi estivi per escursioni a piedi, in bicicletta e pesca hanno ampliato la stagione turistica, distribuendo i benefici economici in modo più uniforme durante tutto l'anno.

L'evoluzione di Hemsedal illustra l'interazione tra geografia, infrastrutture e strategia economica. Il territorio ad alta quota un tempo limitava la produttività agricola, ma ora definisce l'attrattiva del comune come centro ricreativo. Gli sviluppi stradali e ferroviari hanno prima aggirato, poi ricollegato la valle alle reti di trasporto nazionali e internazionali. Beni culturali come le origini medievali delle chiese in legno e le fattorie tradizionali completano le moderne strutture ricreative.

In conclusione, Hemsedal esemplifica una comunità montana norvegese che si è adattata ai mutevoli corridoi di trasporto, alle esigenze del mercato e alle attrazioni climatiche. Il suo capoluogo, Trøym, è il fulcro di un comune che bilancia la conservazione delle risorse storiche e naturali con la continua espansione delle infrastrutture sportive e turistiche. Le diverse attività – che spaziano dallo sci alpino e dallo snowboard in inverno all'escursionismo, al ciclismo e alla pesca in estate – riflettono un approccio globale allo sviluppo rurale, garantendo che Hemsedal rimanga sia un custode delle tradizioni locali che una destinazione dinamica per visitatori nazionali e internazionali.