Bar

Bar è la principale porta marittima del Montenegro, una città di 15.868 anime incastonata su un'area di 598 chilometri quadrati tra costa ed entroterra, e sede di un comune i cui 46.171 abitanti vivono in 85 insediamenti che si estendono dall'Adriatico alle rive del Lago di Scutari. Situata a sessanta chilometri a sud-ovest di Podgorica, la capitale del paese, e direttamente di fronte alla città italiana di Bari, Bar occupa un luogo liminale dove i ritmi del Mediterraneo si fondono con il pulsare dell'entroterra balcanico.

Fin dalle sue antiche origini di Antibarium – “di fronte a Bari” nella lingua dei marinai romani – la città è stata testimone di epoche di impero, fede e commercio marittimo. Oggi non si esaurisce in un museo, ma si afferma come una comunità viva la cui economia si regge sul suo porto dalle acque profonde, il cui tessuto edilizio porta le cicatrici e i trionfi del dominio veneziano, ottomano e slavo, e i cui paesaggi spaziano da rive ciottolose a crinali ricoperti di querce. A Bar, geografia e storia si intrecciano in modo tanto elementare quanto imperscrutabile, invitando alla riflessione quanto alla curiosità.

La topografia di Bar si dispiega in tre zone concentriche. A ovest, l'Adriatico si dispiega in fasce di un pallido color acquamarina, con le sue maree che lambiscono una costa costeggiata da porti, uliveti e, qua e là, qualche bastione. A est, il territorio sale dolcemente verso le creste di Rumija e Sutorman, i cui pendii sono ricoperti di macchia mediterranea e querce, prima di cedere il passo alla vasta distesa del Lago di Scutari, il più grande dell'Europa meridionale. Tra il mare e il lago si estende un mosaico di agrumeti, vigneti e campi di melograni, testimonianza di secoli di agricoltura subtropicale alimentata dal clima soleggiato.

Il clima di Bar risente di due distinti regimi mediterranei. Gli inverni rimangono miti e persistentemente umidi, con temperature medie di gennaio che si aggirano sui 12,3 °C per le massime diurne e scendono a 4,3 °C di notte, e nevicate che arrivano solo in rari e misurati accumuli, in particolare i nove centimetri di neve del gennaio 2000. Le estati sono lunghe e luminose, con massime di luglio tra i 27 e i 28 °C e minime notturne di 18 °C, intervallate da brevi piogge temperate. Durante tutto l'anno, la città gode di oltre 2.500 ore di sole, che dipingono i suoi muri in pietra e i tetti di tegole con luci e ombre in continuo cambiamento.

Eppure è nelle silenziose rovine della Vecchia Bar, quattro chilometri nell'entroterra ai piedi del Monte Rumija, che la storia stratificata della regione si manifesta in modo più palpabile. Qui, oltre le porte che un tempo custodivano una fortezza medievale, si ergono le vestigia fatiscenti di chiese, moschee e acquedotti. Una porta del X secolo veglia sulle rovine della Cattedrale di San Giorgio, fondata nell'XI secolo, accanto ai frammenti della Chiesa di Santa Caterina e della moschea di Omerbašić, costruita nel 1662. Sparsi tra di essi giacciono i resti degli archi di un acquedotto ottomano, ricostruito dopo il terremoto del 1979, e la tomba del predicatore derviscio Hasan del XVII secolo. Queste pietre, spezzate e segnate dalle intemperie, sono la silenziosa testimonianza di una città che un tempo passò di mano tra principi slavi, dogi veneziani e pascià ottomani.

Nei quartieri che circondano il moderno porto, la storia di Bar si snoda parallelamente tra l'industria tradizionale e il turismo emergente. Il porto di Bar, con i suoi 3.100 metri di banchina, 800 ettari di terraferma e 200 ettari di acque riparate, movimenta circa cinque milioni di tonnellate di merci ogni anno. Le sue gru e le pile di container incorniciano lo skyline, un ricordo costante dell'importanza strategica della città per la rete commerciale del Montenegro. Adiacente, la ferrovia Belgrado-Bar, completata nel 1976 dopo decenni di sfide ingegneristiche, si snoda attraverso gallerie di montagna e viadotti di valle, collegando l'Adriatico alla capitale serba e aprendo l'entroterra a visitatori e merci.

L'agricoltura rimane parte integrante dell'identità di Bar. Il suolo del comune ospita circa 95.000 ulivi e 80.000 specie di agrumi – limoni, mandarini, arance e pompelmi – che prosperano sotto il sole subtropicale. Il Centro per le Colture Subtropicali, fondato nel 1937, è la più antica istituzione scientifica del Montenegro, con i suoi campi di ricerca e i suoi vivai un archivio vivente di adattamenti orticoli. L'azienda agricola locale Primorka, attiva da oltre mezzo secolo, spreme olio d'oliva e imbottiglia succo di melograno, perpetuando tradizioni culinarie che risalgono alle prime attività industriali degli anni '20.

L'architettura religiosa della città rispecchia il suo complesso tessuto sociale. Chiese ortodosse e cattoliche condividono quartieri con moschee erette sotto il patrocinio ottomano. Nel quartiere più recente di Novi Bar, la Chiesa di San Nicola ospita l'arcivescovado fondato nell'XI secolo, mentre nelle vicinanze la moderna Cattedrale di San Giovanni Vladimir, completata tra il 2009 e il 2015, rivaleggia per dimensioni con il principale edificio ortodosso di Podgorica, con le sue gallerie affrescate dedicate al primo santo medievale della regione. Dall'altra parte della città, la Moschea Omerbašić nella Vecchia Bar conserva il suo slanciato minareto e la sala di preghiera, meta di pellegrini attratti dalle sue fondamenta del XVII secolo.

La composizione demografica di Bar riflette ondate migratorie e confini in continua evoluzione. Secondo il censimento del 2011, montenegrini e serbi costituiscono insieme circa l'84% della popolazione cittadina, mentre bosniaci, musulmani, albanesi e croati formano comunità più piccole. Anche la religione segue linee simili: i credenti ortodossi rappresentano quasi l'80%, mentre musulmani e cattolici rappresentano rispettivamente il 10% e il 5%. Queste cifre, sebbene soggette a cambiamenti graduali, indicano una società radicata nelle tradizioni comuni dell'Adriatico e dei Balcani.

Nonostante il suo porto strategico, Bar rimane una città di modeste dimensioni. Il suo nucleo medievale, dove stretti vicoli si inerpicano verso mura merlate in rovina, misura appena pochi ettari, e il centro cittadino contemporaneo, circondato da binari ferroviari e cisterne, si estende in isolati irregolari di edifici bassi. Una manciata di alberghi occupa il lungomare, ma la maggior parte degli alloggi si trova in pensioni e alloggi privati ​​a nord della zona industriale, in quartieri come Šušanj. Qui, le spiagge orlate di pini lasciano il posto a spiagge di ciottoli, e il brusio del turismo estivo rimane misurato anche al suo apice.

I collegamenti di trasporto si irradiano dalla città come i raggi di una ruota. La Strada Statale Adriatica costeggia la costa, collegando Bar a Budva a nord e a Dulcigno a sud. Il tunnel di Sozina, inaugurato nel 2006, ha creato un percorso diretto attraverso i monti Golija fino a Podgorica, riducendo i tempi di percorrenza a meno di un'ora. Un traghetto per auto percorre gli ottanta chilometri che collegano Bari, in Italia, e il suo orario stagionale riflette il flusso e il riflusso del turismo; il servizio per Ancona è stato interrotto alla fine del 2016. Nell'entroterra, i servizi di autobus collegano Bar a Sutomore, alle spiagge della Riviera di Budva e ai villaggi che circondano il Lago di Scutari, mentre treni ogni ora arrivano e partono dalla stazione, con le loro carrozze a ricordare il patrimonio industriale della città.

La vita culturale di Bar è radicata in due istituzioni ospitate in vestigia reali. Il Palazzo di Re Nicola, una costruzione del 1885 in stile eclettico, sorge in mezzo a giardini rigogliosi, con la sua orangeria e i balconi in ferro battuto che accennano a influenze Art Nouveau. Oggi ospita il museo di storia locale, le cui sale sono allestite in modo da evocare gli interni di una corte di fine Ottocento, con arredi d'epoca, ritratti e documenti d'archivio. Nelle vicinanze, la fortezza medievale di Stari Bar è stata in parte trasformata in un museo a cielo aperto, dove percorsi guidati conducono i visitatori tra cisterne, bastioni e il famoso "Vecchio Olivo", un albero nodoso che si dice abbia due millenni.

La vita di mercato prospera lungo Bulevar 24. Novembra, dove le bancarelle offrono formaggi in vasche di legno e il padiglione del pesce fornisce il pescato giornaliero dell'Adriatico a prezzi locali. Un supermercato VOLI vicino alla stazione offre ai residenti un ipermercato, una farmacia e un emporio gastronomico. I caffè si riversano sulla strada asfaltata che sale dal parcheggio fino al cancello della Vecchia Bar, con tavoli di stili diversi: alcuni modesti con panche di legno vicino alle mura della fortezza, altri elegantemente arredati con tende a righe e sedie in ferro battuto. Tra questi, il ćevabdžinica Dino, dove polpette di agnello speziate condividono i tavoli con succo di melograno, e il Fish Bar Cvijo, il cui menu a mezzaluna offre specialità alla griglia in un ambiente con vetri di mare.

La vita notturna ad Antivari è tranquilla. Mentre altre località turistiche dell'Adriatico riempiono di luci e musica le ore piccole, le serate di Antivari si concludono a mezzanotte, scandite da birrerie artigianali come il 501 Darts Bar e il Varadero. I taxi si concentrano vicino alle stazioni degli autobus e dei treni, e servono gli autobus che partono ogni ora per le spiagge di Šušanj e oltre. Per chi cerca una compagnia più movimentata, Sutomore, un villaggio a dieci minuti di strada a sud, offre spiagge sabbiose e locali stagionali, mentre la rinomata vita notturna di Budva si trova a un'ora a nord.

Nell'entroterra, le rovine del monastero di Ratac e la fortezza di Tabiya si ergono su colline boscose, offrendo viste sia sul mare che sul lago. Una strada secondaria conduce a un monumento che commemora la battaglia di Bar del 1042, dove le forze serbe al comando di Stefan Vojislav sconfissero i bizantini: un sito i cui plinti in cemento ora fungono da belvedere panoramico. A est, i pendii intorno al lago di Scutari si aprono nella Skadarska Krajina, un mosaico di villaggi di pescatori e zone umide ricche di uccelli che meritano esplorazioni mattutine in barca.

Modern Bar si oppone agli stereotipi della Riviera. Non è né una località turistica di successo né un sonnolento porto di provincia, ma piuttosto un luogo dai ritmi annuali radicati tanto nel commercio marittimo e nell'agricoltura quanto nel turismo balneare. Durante l'anno, le gru del porto si mettono in moto, gli ulivi cadono in autunno, scuole e negozi aprono a settembre e le feste ortodosse e islamiche scandiscono la primavera e l'estate. Qui la vita quotidiana ha una sua solidità, un sottofondo di storia che si afferma ogni volta che il vento di terra agita i cipressi o un treno fischia attraverso il tunnel verso la stazione.

Per il viaggiatore intenzionato a scoprire un'autentica città adriatica, Bar offre un equilibrio tra l'elementare e il quotidiano. Si possono seguire le orme di una porta veneziana, fermarsi davanti a una moschea ottomana o soffermarsi su una tavola di formaggi locali senza mai sentire il ritmo dettato dall'itinerario di una guida turistica. Qui, l'Adriatico non è né una merce né un mero sfondo, ma un interlocutore costante: dai pescherecci all'alba ai traghetti in partenza per l'Italia al tramonto.

Alla fine, Bar si rivela non in un singolo panorama, ma in una successione di piccoli incontri: il rintocco staccato della torre dell'orologio a mezzogiorno, il profumo di gelsomino che si mescola a quello dei gas di scarico vicino al molo, l'eco delle risate dei bambini tra gli archi in rovina della chiesa di Santa Caterina. Questi dettagli si fondono nell'immagine di una città al tempo stesso ancorata al suo patrimonio e aperta alle correnti del cambiamento, dove l'antico e il moderno trovano un precario equilibrio e dove la storia è sempre in divenire.