Vaduz

Vaduz, la piccola capitale del Principato del Liechtenstein, occupa appena 17,28 chilometri quadrati sulla riva orientale del Reno alpino, a metà strada tra Svizzera e Austria. Con 5.696 abitanti al 31 dicembre 2019, la città è sede del parlamento nazionale e residenza della famiglia principesca. La sua pianta compatta nasconde un concentrato di edifici storici e civici, dalla roccaforte del XII secolo che domina la città alle moderne gallerie nel suo cuore.

Il primo riferimento d'archivio a Vaduz compare in documenti del XII secolo con il nome di Faduzes. Situato su una dolce terrazza a 455 metri sul livello del mare, l'insediamento acquisì importanza strategica per la prima volta con la costruzione del suo castello nel 1322. I conti Steinberger di Werdenberg eressero la fortezza iniziale, che in seguito resistette all'assalto e alla parziale distruzione da parte delle truppe svizzere nel 1499. Poco rimane del villaggio medievale, distrutto dalle fiamme durante la guerra di Svevia, eppure il castello, ricostruito e ampliato nel corso del XVI e XVII secolo, permane come emblema dell'autorità principesca.

All'alba del XVIII secolo, la famiglia Liechtenstein cercò di ottenere il diritto feudale diretto sotto il Sacro Romano Imperatore per assicurarsi un seggio ereditario nel Reichstag. In una serie di transazioni concluse nel 1699 e nel 1712, acquisirono la Signoria di Schellenberg e la Contea di Vaduz, entrambi feudi reichsunmittelbar. Il 23 gennaio 1719, l'imperatore Carlo VI decretò la loro unione come Principato del Liechtenstein, elevando così il territorio a status sovrano. Tale era la logica puramente politica dell'acquisizione che nessun principe mise piede nel principato per oltre un secolo.

Nonostante la sua centralità politica, Vaduz rimase un villaggio prevalentemente agricolo fino al XIX secolo inoltrato. Un tempo i vigneti ricoprivano i pendii sotto il castello, e la coltivazione della vite manteneva le famiglie locali in una modesta prosperità. La rinascita della residenza principesca sotto Francesco Giuseppe II alla vigilia della Seconda Guerra Mondiale segnò una trasformazione: il castello fu restaurato e tornò a svolgere la sua piena funzione, e la presenza della corte attirò istituzioni amministrative e culturali nella modesta impronta cittadina.

Il paesaggio urbano moderno giustappone maestosi edifici neogotici e barocchi a una manciata di resti medievali. La Cattedrale di San Florino, consacrata nel 1873, presenta archi a sesto acuto e snelli contrafforti in mattoni dipinti. Nelle vicinanze, il Palazzo del Governo del 1905, eretto in stile neobarocco, fu il pioniere del primo sistema di riscaldamento centralizzato del principato e rimane tuttora in uso ufficiale. Il Municipio, risalente ai primi anni '30, vanta un balcone affrescato che onora Sant'Urbano, patrono dei viticoltori, e lo stemma comunale scolpito sopra il portale.

La dedizione artistica ha preso forma concreta con il completamento del Kunstmuseum Liechtenstein nel novembre 2000. Progettato da Morger, Degelo e Kerez, il guscio monolitico dell'edificio in cemento colorato e basalto nero si erge in netto contrasto con i vicini classici. All'interno, la collezione pubblica di opere moderne e contemporanee condivide lo spazio con selezioni della Collezione privata Liechtenstein, la maggior parte della quale si trova a Vienna. Il Museo Nazionale, ospitato in edifici adiacenti, offre una presentazione schietta del passato naturale e culturale del Liechtenstein, mentre istituzioni specializzate, come il Museo del Francobollo e il Museo dello Sci, documentano gli aspetti dell'identità locale.

Le strade residenziali e commerciali si estendono dalla collina del castello, offrendo un mix di case a schiera di fine Ottocento e recenti complessi residenziali bassi. Gli stranieri costituiscono il 42% dei residenti, attratti dal regime fiscale del principato e dalla qualità della vita. Con il 67% degli abitanti di fede cattolica, la città riflette la composizione confessionale della nazione, sebbene la quota di cattolici salga all'81% tra i cittadini e scenda al 47% tra gli stranieri. Le minoranze protestanti e musulmane rappresentano rispettivamente circa il 10% e l'8%.

Vaduz non ha un aeroporto proprio; l'hub internazionale più vicino è Zurigo, mentre i voli regionali atterrano a San Gallo-Altenrhein e Friedrichshafen. L'accesso stradale si basa sulle autostrade svizzera A13 e austriaca A14, con accesso a Vaduz tramite il ponte Werdenberger-Binnenkanal e un attraversamento pedonale per la Svizzera inaugurato nel 1975. Un frequente servizio di autobus collega la città a Buchs, Sevelen, San Gallo e Feldkirch, mentre i viaggiatori in treno utilizzano la stazione di Schaan-Vaduz sulla linea Feldkirch-Buchs, servita dalla S-Bahn del Vorarlberg sin dalla sua apertura il 24 ottobre 1872. I progetti di estendere la ferrovia direttamente a Vaduz non hanno ancora avuto successo, preservando l'atmosfera cittadina poco frequentata dalle auto.

Il panorama ininterrotto dai bastioni del castello rivela la sottile striscia del Reno e il pendio boscoso del massiccio dei Drei Schwestern. A sud si trova il quartiere di Ebenholz, dove la cappella di San Giuseppe del 1931 e la chiesa evangelica di Ebenholz del 1963 contribuiscono a un modesto repertorio sacro. Oltre, le rovine del castello di Schalun si ergono a 850 metri sul livello del mare, resti di un'altra roccaforte del XII secolo con mura conservate fino a dieci metri di altezza. Sull'arteria principale della città si erge la Casa Rossa, una residenza medievale con frontone a gradini, un tempo di proprietà della famiglia Vaistli e acquisita nel 1525, il cui nome riecheggia nell'adiacente vigneto Abtswingert.

Nella vita civica, il Landtag si riunisce in un'aula a pianta circolare, completata nel 2008 dopo sette anni di lavori. La sua tavola rotonda, collocata sotto una cupola illuminata da un lucernario, sottolinea l'impegno del principato per la democrazia consensuale. Nelle vicinanze, il Palazzo del Governo – colloquialmente chiamato Grosses Haus – è ancora un edificio storico, il cui tetto a cipolla e le facciate decorate richiamano un'epoca di aspirazioni neobarocche in una terra di mezzi modesti.

Durante tutto l'anno, il clima oceanico di Vaduz offre estati calde con temperature massime medie di 25 °C a luglio e inverni miti con minime di gennaio intorno ai -3 °C. Le precipitazioni sono piuttosto uniformi nell'arco di dodici mesi, per un totale di circa 900 millimetri annui, con la massima piovosità in estate. Le variazioni stagionali sono marcate nell'ambiente alpino: il disgelo primaverile lascia il posto a pendii verdeggianti, mentre le gelate precoci e il sole basso invernale proiettano lunghe ombre sulla terrazza del Reno.

Nella sua concisione spaziale, Vaduz racchiude l'essenza di un microstato: una cittadella medievale rinata come sede principesca, un nucleo civico costruito per meno di seimila anime e un avamposto culturale che si distingue per la sua imponenza. Il ritmo misurato della città – il suo mix di protocollo cortese, amministrazione municipale e ambizione artistica – rivela in ogni pietra e in ogni viale una profonda consapevolezza della storia e del luogo.

La storia di Vaduz è un susseguirsi di continuità e adattamento. Dalla sua prima menzione come Faduzes, attraverso secoli di contese feudali e strategie dinastiche, fino al suo attuale status di capitale moderna, la città esemplifica il connubio tra esigenza politica e modestia geografica. Non cerca di impressionare per le sue dimensioni, ma piuttosto di concentrare il significato in una cornice compatta. In questo modo, Vaduz si erge a testimonianza dell'idea che la sovranità non debba necessariamente occupare vasti ettari per risuonare sulle mappe d'Europa.