Bologna

Bologna è il capoluogo dell'Emilia-Romagna, nel nord Italia, con circa 400.000 abitanti nel capoluogo e oltre 1.000.000 nell'area metropolitana. Situata a 54 metri sul livello del mare, ai margini della fertile Pianura Padana e ai piedi dell'Appennino, occupa un crocevia strategico tra le valli del Reno e del Savena, appena a sud-est di Ferrara e a nord-ovest di Firenze.

Le origini di Bologna risalgono all'insediamento etrusco di Felsina, e la sua importanza perdurò sotto il dominio celtico come Bona e successivamente come colonia romana di Bononia. Fondata lungo l'antica Via Emilia, la griglia stradale ortogonale della città ricalca ancora i contorni dei bastioni romani. Con il prosperare di Bononia, le sue alte fortificazioni medievali soppiantarono le mura imperiali e, tra il XII e il XIII secolo, una proliferazione di torri difensive – che un tempo arrivavano a contare fino a 180 – divenne un elemento distintivo del suo profilo. Oggi, non ne sopravvivono più di venti, tra cui le torri inclinate degli Asinelli e della Garisenda, le cui sagome definiscono la centrale Piazza Maggiore e sono icone durature dell'identità locale.

Durante il Medioevo, Bologna emerse come libero comune e in seguito come signoria, classificandosi tra i centri urbani più popolosi d'Europa. Nel 1088 d.C. fondò l'Università di Bologna, la più antica sede universitaria ininterrottamente attiva al mondo, consolidando la reputazione della città come la dotta, ovvero "la dotta". Il suo Archiginnasio, un tempo principale edificio universitario, oggi ospita il Teatro Anatomico e l'aula dello Stabat Mater, custodisce l'eredità pedagogica di studiosi le cui glosse adornano ancora oggi i manoscritti di diritto canonico.

Il Rinascimento e il Barocco hanno lasciato una profusione di chiese e palazzi. La Basilica di San Petronio, iniziata nel 1388 e lunga 132 metri, si erge come la più grande chiesa gotica in mattoni al mondo, la cui facciata incompiuta conferisce un'austera dignità a Piazza Maggiore. Nelle vicinanze, la Basilica di Santo Stefano incarna strati di devozione risalenti all'VIII secolo, mentre San Domenico e San Giacomo Maggiore mostrano opere d'arte romaniche e del primo Rinascimento, tra cui la Pala Bentivoglio di Lorenzo Costa. Arroccato sul Colle della Guardia, il Santuario della Madonna di San Luca (1723-1765) è collegato alla città da quasi quattro chilometri di portici: 666 volte progettate per ospitare i pellegrini durante la processione annuale della Festa dell'Ascensione che attraversa questo percorso dal 1433.

Lo sviluppo industriale del XIX secolo diede impulso a un rinnovamento urbano su larga scala, che rase al suolo gran parte delle ultime mura medievali, ma conservò 142 ettari di centro storico, oggi il secondo più grande d'Europa per estensione. Un'intensa opera di restauro avviata dalla fine degli anni '70 ha salvaguardato i portici, che si estendevano per oltre 38 km nel centro storico e 45 km nel comune, e che l'UNESCO ha dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 2021. Questi portici, originariamente destinati ad accogliere visitatori temporanei, rimangono uno degli elementi più distintivi di Bologna e offrono un riparo ininterrotto lungo le principali arterie come Strada Maggiore, Via Rizzoli e Via San Felice.

Nel 2000 Bologna è stata Capitale Europea della Cultura e sei anni dopo l'UNESCO l'ha riconosciuta Città della Musica, celebrandone la continua tradizione musicale e l'impegno per l'inclusione sociale. L'Orchestra Mozart, fondata nel 2004 da Claudio Abbado, e il Teatro Comunale di Bologna promuovono un vivace calendario operistico e sinfonico. Il patrimonio teatrale della città risale al XVI secolo con il Teatro alla Scala a Palazzo del Podestà e trova espressione moderna nel circuito Bologna dei Teatri, che dal 1998 riunisce luoghi storici sotto un'unica bandiera promozionale.

Il programma dei festival bolognesi è di notevole portata: da Angelica e Bologna & Contemporanea per la musica contemporanea, al Bologna Jazz Festival; da Biografilm e Il Cinema Ritrovato che celebrano il cinema d'autore, a Gender Bender e all'Human Rights Film Festival; e dai ritmi elettronici di Homework alla biennale del fumetto di BilBolBul, al concorso canoro per ragazzi dello Zecchino d'Oro e allo storico Bolognafestival del repertorio classico. Ogni evento sottolinea l'ethos della città come laboratorio culturale inclusivo.

A temperate, four-season climate (Köppen Cfa) presides over fertile plains that sustain world-renowned gastronomy. Bologna’s appellation la grassa, “the fat,” nods to its rich cuisine: fresh egg pasta draped in ragù (locally called ragù and paired with tagliatelle rather than spaghetti), tortellini in brodo, lasagne layered with béchamel and ragù, and mortadella hailing from Salumi traditions. Nearby vineyards produce Pignoletto dei Colli Bolognesi, Lambrusco di Modena and Sangiovese di Romagna. Seasonal confections mark the calendar: almond-paste fave dei morti for All Saints’ Day; jam-filled raviole on Saint Joseph’s Day; carnival sfrappole; the spiced certosino or panspeziale at Christmas; and the year-round torta di riso and zuppa inglese.

La vitalità economica deriva da una base industriale diversificata. Nell'agroalimentare, aziende come Eridania, Granarolo, Segafredo Zanetti e Conserve Italia trasformano i prodotti locali. Leader dell'ingegneria meccanica come Coesia, IMA e Sacmi alimentano la cosiddetta "packaging valley", mentre Maccaferri fornisce macchine per l'edilizia. Il settore automobilistico prospera con Ducati e Lamborghini, a cui si uniscono il Gruppo Hera nell'energia e numerose cooperative – radicate nei movimenti sociali del XIX secolo – che contribuiscono a quasi un terzo del PIL dell'Emilia-Romagna e impiegano circa 265.000 lavoratori. Nel 2009 Bologna si è classificata al primo posto tra le città italiane e al 47° in Europa per tasso di crescita economica, e nel 2022 Il Sole 24 Ore l'ha giudicata la migliore città italiana per qualità della vita.

Le infrastrutture finanziarie e di trasporto ne rafforzano lo status di hub. L'aeroporto Guglielmo Marconi di Bologna ha accolto oltre otto milioni di passeggeri nel 2017. Bologna Centrale, nodo ferroviario fondamentale, serve 58 milioni di viaggiatori all'anno, mentre l'ex scalo di San Donato, un tempo il più grande scalo merci italiano, ora funge da circuito sperimentale per l'alta velocità. La mobilità urbana comprende un'ampia rete di autobus e filobus gestita da TPER, la linea tramviaria inaugurale in costruzione da maggio 2023, i piani per un sistema a quattro linee e il servizio ferroviario metropolitano di Bologna.

Dal punto di vista demografico, la città contava 388.254 residenti alla fine del 2016 – 46,7% uomini, 53,3% donne – con minorenni pari al 12,86% (contro il 18,06% nazionale) e pensionati pari al 27,02% (media nazionale 19,94%). L'età media di 51 anni contrasta con i 42 anni dell'Italia, riflettendo una modesta crescita dello 0,0% tra il 2002 e il 2007 rispetto al 3,56% nazionale; il tasso di natalità dell'8,07 per mille rimane al di sotto del 9,45% nazionale.

Anche la politica e l'identità civica hanno plasmato l'immagine di Bologna. La "rossa" originariamente richiamava i suoi edifici color terracotta, prima di trasformarsi in un simbolo di governo di sinistra, che durò fino al 1999; la svolta di Sergio Cofferati del 2004 ripristinò l'amministrazione di centro-sinistra. Sperimentazioni pionieristiche di trasporto pubblico gratuito e un programma di sviluppo urbano in corso per il periodo 2022-2024 incarnano l'impegno della città per la neutralità carbonica entro il 2040, l'aumento dell'occupazione femminile, la mobilità sostenibile e infrastrutture attente alle esigenze di genere.

Una passeggiata nel centro storico svela gioielli architettonici senza bisogno di una guida. Dal Palazzo del Podestà e Palazzo Re Enzo in Piazza Maggiore alla Fontana del Nettuno e agli scavi romani sotterranei della Biblioteca Salaborsa, la narrazione di secoli si dipana senza soluzione di continuità. La facciata rinascimentale di Palazzo dei Banchi e le collezioni d'arte civiche di Palazzo d'Accursio testimoniano il continuo mecenatismo bolognese, mentre le Tombe dei Glossatori in Piazza San Domenico rendono omaggio ai giuristi le cui glosse accademiche un tempo plasmarono il pensiero giuridico europeo.

Più lontano si trovano i Giardini Margherita, lo scorcio della Finestrella di Via Piella sul Canale delle Moline – giustamente soprannominato la Piccola Venezia di Bologna – e le torri medievali di Prendiparte e Azzoguidi, ognuna con la sua storia. Musei come il Museo Civico Archeologico, il Museo Davia Bargellini e il Museo Morandi offrono spunti di riflessione, mentre il Museo Internazionale e Biblioteca della Musica conserva spartiti e strumenti di inestimabile valore, da una stampa di Petrucci del 1501 al ritratto di Farinelli.

La somma di questi strati – antico, medievale, accademico, industriale e gastronomico – forma un quadro coerente. Bologna non si erge come un monumento statico al suo passato, ma come un organismo in evoluzione, che bilancia conservazione e progresso, ricerca accademica e artigianalità, ritmi quotidiani e cultura di livello mondiale.

Nella sua forgiatura di istituzioni durature, nella meticolosa conservazione dei manufatti medievali e rinascimentali, nell'impegno per una crescita sostenibile e nella coltivazione di una vita civica ricca e articolata, Bologna esemplifica l'interazione tra continuità storica e innovazione contemporanea. I suoi portici e le sue torri, i festival e i festival accademici, l'economia cooperativa e la vivacità studentesca si fondono in un'espressione urbana singolare, che rimane al tempo stesso rigorosamente tradizionale e silenziosamente proiettata al futuro.