Wiesbaden

Wiesbaden, con i suoi 283.000 abitanti distribuiti su 204 km² sulla riva destra del Reno, è il capoluogo dell'Assia e la ventiquattresima città più grande della Germania. Situata ai piedi del Taunus, a soli cinque chilometri dalla riva del fiume, forma un agglomerato urbano di 500.000 abitanti insieme a Magonza, a sua volta parte dell'area metropolitana Reno-Meno di oltre 5,8 milioni di abitanti. Rinomata per il suo clima mite, le 15 sorgenti termali e un'eredità che va dalle terme romane alle cliniche termali del XX secolo, Wiesbaden coniuga armoniosamente un'architettura signorile, boschi rigogliosi, fertili vigneti e una sofisticata vita culturale con la tenace attività commerciale dell'industria e dei trasporti moderni.

Fin dai suoi albori sotto la dinastia dei Nassau – prima a Nassau (1170-1629), poi a Nassau-Idstein (1629-1721) e a Nassau-Usingen (dal 1728 in poi) – Wiesbaden accumulò prestigio e palazzi. Il barocco Schloss Biebrich, sulle rive del Reno, risale alla prima metà del XVIII secolo, mentre il Palazzo di Città del 1841, in cima alla Schlossplatz, divenne il cuore politico del Ducato di Nassau fino all'annessione della città da parte della Prussia nel 1866. Dopo essere stata sede provinciale prussiana e brevemente capitale di provincia nel 1944-45, Wiesbaden fu designata capitale della Grande Assia nel 1945 e dell'attuale stato dell'Assia nel 1946. Gli scavi sotto il palazzo ducale hanno portato alla luce i resti di un castello medievale, che suggeriscono le radici più profonde della città.

Geograficamente, il Comune occupa un'ampia pianura scavata dal torrente Salzbach – noto a monte come Rambach – con affluenti come il Wellritzbach, il Kesselbach, lo Schwarzbach, il Dambach e il Tennelbach che convergono prima di confluire nel Reno. A 608 metri sul livello del mare, la cima dell'Hohe Wurzel segna il punto più alto di Wiesbaden; il porto di Schierstein, a soli 83 metri, il più basso. Le foreste ricoprono il 27% del territorio comunale a nord, mentre vigneti e terreni agricoli coprono il 31% a est e a ovest, riflettendo la posizione della città all'interno della regione vinicola del Rheingau.

Il clima della città è classificato come temperato-oceanico, con una temperatura media annua di 9,8 °C, una media di gennaio di 1,2 °C e una media di luglio di 18,9 °C. Protetta dal Taunus, che si inarca a nord e a ovest, Wiesbaden gode di inverni relativamente miti ed estati calde, qualità che le hanno fatto guadagnare l'appellativo di "Nizza del Nord".

Centrale per l'identità di Wiesbaden è il suo patrimonio termale. Il suo stesso nome, letteralmente "bagni di prato", evoca le 15 sorgenti – 14 calde e una sulfurea più fredda – che producono circa due milioni di litri di acqua ricca di minerali al giorno, rendendola la seconda stazione termale più produttiva della Germania dopo Aquisgrana. I Romani ne documentarono per primi le acque e, nel 1370, sedici stabilimenti termali accoglievano i visitatori medievali. Nel 1800, sebbene la popolazione superasse di poco i 2.200 abitanti, prosperarono ventitré stabilimenti termali; nel 1900, la città di 86.000 abitanti ospitava 126.000 ospiti annuali. Johann Wolfgang von Goethe, Fëdor Dostoevskij, Richard Wagner, Johannes Brahms, Henrik Pontoppidan e innumerevoli milionari cercarono sollievo e svago nelle vasche di Wiesbaden. L'attività termale diede origine quasi inevitabilmente al gioco d'azzardo e, accanto a Baden-Baden e Bad Homburg, il casinò di Wiesbaden divenne una delle mete preferite nel XIX secolo. Chiuso dal governo imperiale nel 1872, rimase inattivo fino al 1949, quando riaprì all'interno del neoclassico Kurhaus.

Schloßplatz rimane il cuore cerimoniale della città. Delimitata dall'ex palazzo ducale, iniziato nel 1837 e completato nel 1841, e dalla neogotica Marktkirche, eretta tra il 1852 e il 1862 con un campanile alto 92 metri, la piazza pulsa di vita cittadina. Il vecchio municipio, risalente al 1610 e ora sede dell'ufficio anagrafe, sorge accanto al più recente municipio del 1887, il cui mosaico di piastrelle celebra l'araldica prussiana e assiana. A sud, l'ampio prato del Bowling Green si affaccia sul Kurhaus, costruito tra il 1904 e il 1907 per volere dell'imperatore Guglielmo II; il suo colonnato di 129 metri del 1827 è la sala sorretta da pilastri più lunga d'Europa, mentre l'adiacente Theaterkolonnade (1839) conduce all'Hessisches Staatstheater (1892-94).

Arroccata in alto, la collina di Neroberg offre viste panoramiche sui tetti in terracotta, sulla curva del Reno e sulla silhouette grigio ardesia di Magonza, dall'altra parte del fiume. Dal 1888 la funicolare di Nerobergbahn trasporta i visitatori in salita, e nelle vicinanze del Nerotalanlagen – un parco paesaggistico all'inglese progettato nel 1897-98 – si snoda il meandro di un ruscello tra prati rigogliosi e statue. Sul fianco di Kultur, in direzione Hezbollah, si erge San Bonifacio, la prima chiesa cattolica post-Riforma (1845-49), e più avanti lungo la Willi-Juppe-Straße a Dotzheim, la chiesa siro-ortodossa di Sant'Isaia, inaugurata nel 2016, testimonia la diversità religiosa della città.

I musei e le istituzioni culturali di Wiesbaden riflettono il suo status di capitale dello stato. Il Museum Wiesbaden, uno dei tre musei statali dell'Assia, ospita collezioni di belle arti e arti applicate, nonché di storia naturale. La Biblioteca di Stato e il Conservatorio, un tempo residenza di Max Reger, mantengono vive le tradizioni accademiche e musicali, mentre cori come il Wiesbadener Knabenchor, la Schiersteiner Kantorei e il Chor von St. Bonifatius godono di fama regionale e internazionale.

I festival animano la vita cittadina. Ogni maggio, l'Internationale Maifestspiele, fondato nel 1896, porta opera, balletto, teatro, musica e danza moderna al Teatro di Stato e in altre sedi. Ad agosto, la Rheingauer Weinwoche, della durata di dieci giorni, circonda il Municipio e la Schlossplatz con 118 stand che servono Riesling locali e specialità regionali. Da fine novembre al 23 dicembre, lo Sternschnuppenmarkt trasforma la Schlossplatz in un mercato invernale blu e oro, sotto gigli illuminati e un imponente albero di Natale. Le notti d'estate risuonano dei concerti del Rheingau Musik Festival, spesso nella Marktkirche o nella sala ora intitolata a Friedrich von Thiersch.

I collegamenti di trasporto assicurano la connettività di Wiesbaden. Lo svincolo di Wiesbadener Kreuz, all'estremità orientale della città, collega la A 3 (Colonia-Würzburg) e la A 66 (Rheingau-Fulda), con un traffico di circa 210.000 veicoli al giorno. La A 643, la linea ferroviaria suburbana, attraversa il Reno fino a Magonza, mentre la A 671 offre un rapido collegamento verso Rüsselsheim, Darmstadt e la regione del Reno-Neckar. Il traffico invernale scorre attraverso le tangenziali che costeggiano il centro, sebbene Mainzer Straße, Biebricher Allee e Schiersteiner Straße siano ancora congestionate nelle ore di punta. La storica Taunusstraße un tempo ospitava innumerevoli antiquari, e la Wilhelmstraße, che prende il nome dal duca Guglielmo di Nassau e non dall'imperatore, si estende per un chilometro lungo maestose facciate.

La stazione centrale di Wiesbaden, costruita tra il 1904 e il 1906, è il fulcro del servizio ferroviario. Una diramazione di 13 chilometri si collega alla linea ad alta velocità Colonia-Francoforte, mentre i treni a lunga percorrenza della Deutsche Bahn offrono collegamenti diretti con Amburgo, Monaco, Lipsia, Dresda, Stoccarda, Mannheim e Hannover. Le tre linee della S-Bahn Reno-Meno passano ogni 30 minuti, o ogni 15 minuti nelle ore di punta, collegando Wiesbaden con Magonza, Francoforte, Hanau, Offenbach e oltre. Le 45 linee di autobus diurne e le nove notturne di ESWE Verkehr, integrate dalle linee gestite da Magonza per Kastel e Kostheim, completano il trasporto pubblico locale.

I voli internazionali e regionali si concentrano nell'aeroporto di Francoforte, situato a 15 chilometri a est, uno dei dieci aeroporti più trafficati al mondo per traffico passeggeri e il secondo hub cargo più trafficato d'Europa. Quattro piste e 265 destinazioni non-stop costituiscono la base principale di Lufthansa e l'hub di Condor. I treni S-Bahn S 8 e S 9 e i servizi ICE raggiungono Wiesbaden in trenta minuti. L'aeroporto di Francoforte-Hahn, nonostante il nome, si trova a circa 100 chilometri a ovest, nella Renania-Palatinato, un'opzione secondaria per le compagnie low cost.

La forza economica riflette il ruolo di Wiesbaden come centro amministrativo e snodo commerciale. Il quartier generale dell'esercito americano per l'Europa e l'Africa è di stanza a Erbenheim. Aziende internazionali come Abbott Laboratories, DXC Technology, Ferrari, Porsche e Norwegian Cruise Line hanno qui sedi centrali tedesche o europee, accanto a colossi tedeschi come SGL Carbon, Dyckerhoff, KION Group e R+V Versicherung. L'Industriepark Kalle-Albert di Biebrich ospita oltre 80 aziende chimiche e farmaceutiche, tra cui Agfa-Gevaert, Clariant e Mitsubishi Chemical. Le istituzioni federali, come l'Ufficio di Polizia Criminale e l'Ufficio Federale di Statistica, si uniscono ai ministeri dell'Assia negli uffici cittadini. Con un PIL pro capite vicino a 77.500 euro e un potere d'acquisto di 22.500 euro, Wiesbaden si colloca tra le città più ricche della Germania.

I settori della salute e del benessere si basano sulla tradizione termale. Quattordici sorgenti termali, con temperature che vanno dai 46 °C ai 66 °C, alimentano stabilimenti balneari pubblici e alberghieri come Kochbrunnen (la fonte più prolifica della città, con quasi 500.000 litri d'acqua al giorno), Kaiser-Friedrich-Therme e Aukammtal. La città gestisce 18 cliniche riabilitative e specialistiche, tra cui la Clinica Tedesca di Diagnostica (aperta nel 1970) e importanti ospedali: la Clinica Helios Dr. Horst Schmidt, l'Ospedale St. Josefs e la Clinica Asklepios Paulinen (fondata nel 1856). L'appartenenza all'Associazione Europea delle Città Termali Storiche ne sottolinea il patrimonio.

Il turismo, sebbene non sia l'unico motore economico, è significativo. Nel 2016, i pernottamenti hanno raggiunto 1,25 milioni e le visite giornaliere 11,5 milioni; la città offre 7.133 posti letto in 77 hotel e pensioni, tra cui il secondo ostello della gioventù più grande della Germania, e tre campeggi che ospitano oltre 6.400 ospiti all'anno. I viaggiatori d'affari scelgono sempre più Wiesbaden rispetto a Francoforte durante i congressi, apprezzandone la dimensione umana e il fascino storico.

Il fascino di Wiesbaden risiede nella tensione tra quiete e slancio. Le sorgenti minerali sgorgano ancora tra gli hotel del quartiere termale; i viali colonnati e le grandi piazze conservano echi della grandiosità ottocentesca, mentre gli uffici moderni pulsano di attività industriali. I vigneti degradano verso strade animate, mentre le foreste invitano alla periferia della città. Una storia da fortezza e una modernità permeabile coesistono in edifici che vanno dalle fondamenta romane alle sedi centrali con le pareti in vetro. Per visitatori e residenti, Wiesbaden offre una città dai ritmi misurati: il pulsare costante delle acque calde, il timbro preciso di una sala da concerto, il lento ronzio del Riesling in un bicchiere curvo, il tutto in contrapposizione all'inesorabile cadenza del commercio e dell'amministrazione che conferisce alla città la sua duratura vitalità.