Badenweiler

Badenweiler, una piccola città termale di circa 3.500 abitanti distribuita su circa 22 chilometri quadrati, sorge a 425 metri sul livello del mare, ai piedi delle colline occidentali della Foresta Nera. Occupa una posizione unica al confine tra Germania, Francia e Svizzera – a ventotto chilometri di strada da Basilea, trenta da Friburgo in Brisgovia e appena dieci dal confine francese – incastonata sotto la cima del Blauen, alta 1.164 metri. Qui, tra ripidi pendii boscosi e fertili terrazze di loess, l'eredità degli ingegneri termali romani perdura accanto alle rovine di castelli medievali, alla grandiosità delle città termali del XIX secolo e a una vita culturale contemporanea silenziosa e vivace.

Dalla valle del Reno superiore che si restringe fino al riparo del massiccio della Foresta Nera, la storia di Badenweiler si dipana attraverso strati di geologia, clima e impegno umano. Il suo substrato roccioso di gneiss e granito, estratto per secoli nelle cave locali, si trova al di sotto di terreni di loess depositati da antiche inondazioni fluviali. La tettonica della Rift Valley e le persistenti correnti geotermiche danno origine alla caratteristica distintiva della città: sorgenti minerali calde a 21 °C, un tempo apprezzate dai bagnanti romani e riscoperte nel 1784 sotto strati di boschi e detriti. È questo dono del calore sotterraneo che ha portato i primi visitatori qui, e rimane il cuore dell'economia e dell'identità di Badenweiler.

L'ambiente urbano della città testimonia una successione di dominatori e usi. Sul ciglio della collina del castello si ergono le pietre erose di una fortificazione altomedievale, costruita dai margravi di Baden, smantellata dalle truppe francesi nel 1678 e ora trasformata in un punto panoramico dove le illuminazioni serali delineano il mastio medievale e la cinta muraria contro i pini che si fanno più scuri. Più in basso, la Pauluskirche (1897), chiesa evangelica, occupa il sito di una precedente chiesa gotica più piccola, la cui facciata in mattoni e pietra segna i piedi del castello in rovina e offre una silenziosa testimonianza di secoli di culto. Non lontano, la moderna chiesa parrocchiale di San Pietro, inaugurata alla fine del XX secolo, ospita concerti d'organo e corali in uno spazio dalle linee pulite e dalle luminose vetrate.

Eppure è nel fondovalle, lungo il Klemmbach, affluente del Weilertal, che l'industria e l'agricoltura di Badenweiler un tempo trovarono la loro forza. Un censimento di metà Settecento elenca tredici mulini ad acqua per cereali con trenta ruote di macinazione lungo nove chilometri di corso d'acqua, sufficienti per una popolazione di diecimila persone. Oggi, solo lo storico frantoio di Oberweiler gira occasionalmente la sua ruota, a ricordo di un tempo in cui contadini locali e viaggiatori provenienti dalla Wiesental portavano qui segale e orzo per macinarli. Gli stessi corsi d'acqua un tempo trasportavano minerali di ferro, piombo e argento alle fonderie di Müllheim; i resti di quelle imprese giacciono sepolti nei sentieri forestali e nei terrazzamenti dei vigneti.

Nella calda e quasi mediterranea sacca ricavata dall'ombra pluviometrica della Foresta Nera, varietà d'uva raramente presenti altrove in Germania – Pinot Nero e Chasselas – maturano su pendii terrazzati. Palme, fucsie e magnolie piantate nei giardini del Kurhaus prosperano nelle miti correnti da sud-ovest che scorrono libere dall'alto Reno. In inverno, mentre la pianura dell'Oberrhein può tremare sotto la nebbia, la valle di Badenweiler gode di luce e calore, attirando i visitatori non solo per le sue terme, ma anche per le sue meraviglie arboree: l'arboreto dell'Ente Termale Statale conserva sequoie, alberi dei tulipani e aceri dell'Asia orientale sotto una volta di pini autoctoni.

Dalle terme romane al moderno padiglione termale, le Terme Cassiopeia di Badenweiler tracciano un arco di continuità e adattamento. Sotto un futuristico tetto in vetro aggiunto nel 2001, si può passeggiare tra gli scavi di piscine romane, gradini in pietra e colonne ipocauste, guidati da opuscoli in tedesco, francese e inglese. L'adiacente edificio termale, eretto nei primi anni '70, ospita il Salone Čechov, un museo letterario che rende omaggio allo scrittore russo morto qui nel luglio del 1904. La sua completa esposizione colloca Čechov tra i quattro musei Čechov mondiali, raccontando come un tempo i medici prescrivessero il clima di Badenweiler ai pazienti polmonari – un'ironia, visto che la sua salute peggiorò rapidamente al suo arrivo.

Cliniche riabilitative fiancheggiano Kaiserstraße, offrendo programmi strutturati di idroterapia, fisioterapia e climatologia. Tuttavia, la maggior parte delle entrate turistiche deriva da hotel privati, pensioni e centri benessere che offrono pacchetti benessere personalizzati. Gli "asini" elettrici, introdotti nel 2013, trasportano gli ospiti attraverso il parco termale, ricordando le carovane di muli del XIX secolo che un tempo trasportavano i viaggiatori dalla stazione di Müllheim lungo le strade tortuose fino a Oberweiler e oltre. Un piccolo monumento nel parco rende omaggio a questi animali e alla corporazione carnevalesca degli "Eselstupfer", il cui nome conserva quella vivace tradizione.

La vita artistica di Badenweiler si svolge su numerosi palcoscenici. Il Palazzo Granducale, antica residenza dei margravi, ospita oggi mostre temporanee e concerti del Café ARTig sotto le sue sale a volta. Il gruppo letterario locale mette in scena letture drammatiche di Čechov, Hermann Hesse e Manfred Kyber, mentre il palcoscenico all'aperto del parco termale ospita musica da camera e recital di musica classica leggera. Ogni anno, a luglio, gli attori si esibiscono al Belvedere, un palazzo di piacere che un tempo fu lo studio del pittore Emil Bizer e che ora ospita l'ufficio di stato civile per matrimoni, circondato da giardini all'italiana.

Le attività all'aria aperta si estendono dai dolci viali del Kurhauspark fino ai ripidi altopiani del Blauen e oltre. Sentieri segnalati – alcuni con un dislivello di 600 metri per cinque chilometri – conducono ai punti panoramici di Sophienruhe, Alter Mann e Prinzensitz, da cui si gode di un panorama che abbraccia i Vosgi a ovest e le cime della Foresta Nera a est. Gli amanti della mountain bike mettono alla prova le proprie forze su salite a tornanti; i parapendio si lanciano dalla cresta dell'Hochblauen quando le termiche lo permettono; campi da tennis, piscine sportive e percorsi per jogging intorno a Lipburg offrono un'attività fisica più terrestre.

La struttura amministrativa di Badenweiler comprende le frazioni di Oberweiler, Schweighof e Lipburg-Sehringen, ciascuna un tempo insediamenti agricoli indipendenti, ora incorporati nel comune termale. Tra i comuni limitrofi figurano Müllheim a nord, Sulzburg a est e, oltre i confini nazionali, villaggi alsaziani e città svizzere raggiungibili con frequenti autobus. Il trasporto locale rientra nel sistema KONUS, che garantisce agli ospiti delle terme muniti di documento d'identità ufficiale il viaggio gratuito su treni e autobus in tutti i comuni della Foresta Nera partecipanti e fino a Basilea. Taxi e auto a noleggio elettriche integrano la rete, e parcheggi pubblici – alcuni gratuiti, altri a pagamento – circondano il villaggio, il cui coprifuoco, un tempo rigoroso, per l'ingresso dei veicoli dopo le 22:00 è stato abolito nel 1995.

La cartografia culturale di Badenweiler si estende da chiese e castelli a piazze e musei. La chiesa protestante di San Paolo domina il centro, i cui affreschi del presbiterio del XIV secolo sono considerati il ​​più antico motivo di danza macabra dei paesi di lingua tedesca. In piazza Anton Čechov, un gabbiano di bronzo stringe nel becco un manoscritto, a indicare il punto panoramico da cui lo scrittore vide la sua ultima alba. Nelle vicinanze, i turisti fanno la fila per i biglietti delle Terme di Cassiopea, stringendo tra le mani la tessera ospiti scontata e attendendo l'abbraccio fumante delle piscine termali.

Lo shopping nel centro città si snoda lungo Luisenstraße, dove le filiali della Sparkasse Markgräflerland e della Volksbank offrono euro e franchi svizzeri, e dove boutique, un negozio di alimenti biologici e librerie condividono i marciapiedi con i caffè che dominano tavoli decorati con pasticcini. Un mercato agricolo settimanale offre vini, formaggi e salumi locali sotto una tettoia di tende a righe; un discount Treff 3000 in Ernst-Eisenlohr-Straße attira gli automobilisti con merci sfuse.

Attraverso questi strati – terme romane, castello medievale, eleganza da città termale, fermento culturale contemporaneo – Badenweiler mantiene una singolare continuità di luoghi. Le sue acque termali scorrono come un tempo sotto passeggiate alberate; la collina del castello si erge come sentinella su valli e vigneti. Qui, dove il clima addolcisce il profilo severo della Foresta Nera e dove si intrecciano le correnti francese, tedesca e svizzera, un visitatore può ancora trovare una pausa dalla frenesia dei confini e delle capitali affollate. In questa valle riparata, tra il lento alternarsi delle stagioni e il pulsare costante delle sorgenti minerali, Badenweiler offre una rara congiunzione di tempo e territorio, dove ogni passo porta con sé l'eco di generazioni attratte da questi caldi pendii boscosi.