Bad Muskau

Con una popolazione di 3.759 abitanti e una superficie di 15,35 chilometri quadrati, Bad Muskau sorge come città termale al confine nord-orientale della Germania, sulla riva occidentale del fiume Neisse in Lusazia, al confine con la Polonia. Parte del distretto di Görlitz, in Sassonia, occupa una posizione unica sia geograficamente che culturalmente: attraversata da un fiume che un tempo divideva i mondi, oggi unisce due nazioni attraverso un parco paesaggistico condiviso, riconosciuto Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. A un'altitudine di circa 110 metri, il mix di eredità aristocratica, tradizioni sorabe e rinascita ecologica di Bad Muskau offre una narrazione articolata come il territorio stesso.

Nel XIII secolo, Muskau emerse come centro fortificato lungo il fiume, la cui prima documentazione risale al 1249. Navigò le maree politiche – entrando a far parte del Ducato di Jawor, della Corona Boema e infine della Prussia dopo il Congresso di Vienna – pur mantenendo un'identità distinta, ancorata alle tradizioni e all'artigianato sorabo. Una successione di famiglie nobili, culminata nella gestione del principe Hermann von Pückler-Muskau, ne determinò le fortune. Sotto la sua guida, la città trascese la mera geografia per ospitare un paesaggio innovativo che sarebbe stato poi spartito dalle dinamiche geopolitiche di metà XX secolo tra Germania e Polonia.

L'ambientazione della città è avvincente quanto la sua storia. Bad Muskau sorge sulla pianura alluvionale del Neisse, il punto più basso del distretto di Görlitz, a 98 metri sul livello del mare, nella vicina Köbeln, che divenne parte di Muskau dopo il 1950 (en.wikipedia.org). A sud, si erge il dolce arco della Piega di Muskau, e oltre si dispiega la Landa di Muskau, una vasta area boschiva che ha accolto il ritorno dei lupi in Germania alla fine degli anni '90. Questi elementi conferiscono sia un senso di isolamento che un legame con un più ampio rinnovamento ecologico.

I contorni amministrativi della città non si limitano al suo nucleo centrale. A nord si trova Köbeln, un tempo comune autonomo e ora distretto, mentre Berg fu integrato nel 1940. Le stradine suburbane ricordano i villaggi di un tempo: Neustadt si è fusa nel tessuto urbano dopo gli incendi e la ricostruzione del XIX secolo, e Burglehn Muskau, con i suoi castelli, si è unita alla città dopo le espropriazioni belliche del 1945. Ogni nome evoca fasi di espansione e riorganizzazione che riecheggiano lungo la Neisse, dove Łęknica (ex Lugknitz) rispecchia Muskau in terra polacca.

Le arterie di trasporto collegano Bad Muskau all'Europa più ampia, pur preservandone la tranquillità. L'autostrada federale B115 si snoda a nord da Forst, passando per Bad Muskau, fino a Niesky e Görlitz, mentre la B156 costeggia la vicina Krauschwitz a sud. Un valico di frontiera presso il Ponte della Posta, un tempo Ponte di Sorau, offre l'accesso ai mercati polacchi; due ponti pedonali e ciclabili, noti come Ponte Inglese e Ponte Doppio, garantiscono attraversamenti senza traffico all'interno del parco paesaggistico. Fino al 2011, la Droga Krajowa 12 iniziava in questo punto, collegandosi al confine polacco-ucraino prima di deviare via Krauschwitz.

Le ferrovie storiche incarnano un ulteriore livello di continuità. La ferrovia della foresta di Muskau, una linea a scartamento ridotto di 600 millimetri, opera stagionalmente tra Weißwasser e Bad Muskau, azionata a volte da locomotive a vapore, altre volte da locomotive diesel di vecchia data. I biglietti rimangono modesti, a sottolineare il suo ruolo di attrazione piuttosto che di canale di trasporto per pendolari; al contrario, linee un tempo attive come la linea principale Weißwasser-Bad Muskau si sono arrese alla chiusura, i cui tracciati sono rinati come piste ciclabili che si insinuano in Polonia e si ricollegano alla linea Oder-Neisse attraverso soluzioni ingegneristiche innovative, tra cui una ripida rampa sopra un vecchio ponte.

In aereo e in treno, la città è serenamente isolata. L'aeroporto di Dresda si trova a 115 chilometri a sud-ovest, quello di Berlino Brandeburgo a 140 chilometri a nord-ovest. Chi viaggia in treno deve scendere a Weißwasser, a nove chilometri di distanza, prima di prendere un autobus o una navetta per raggiungere l'hotel; da Dresda o Berlino, i viaggi prevedono cambi a Görlitz e negli snodi regionali, per un tempo di percorrenza di quasi tre ore. I treni stagionali a scartamento ridotto integrano il trasporto locale, ma il mezzo di trasporto più utilizzato rimane l'automobile, con la rete autostradale che incanala i visitatori lungo la A15 o la A4 prima di cedere il passo alle strade secondarie rurali.

L'esplorazione guidata del parco paesaggistico, fiore all'occhiello di Bad Muskau, si può effettuare a piedi, in bicicletta, in barca o in carrozza. In estate, il sabato e la domenica, tour pubblici partono dal Castello Nuovo, accompagnando piccoli gruppi attraverso panorami sinuosi e radure lacustri; durante tutto l'anno, un tour settimanale è dedicato agli ospiti delle terme, evocando il patrimonio terapeutico che è alla base del moderno status di località termale della città. I ​​carrettieri locali sono pronti ad accompagnare i visitatori attraverso vicoli di faggi secolari verso angoli nascosti, mentre Neisse-Tours mette a disposizione imbarcazioni gonfiabili per escursioni fluviali tra la vecchia diga e Żarki Wielkie.

Il cuore di questo regno è il Parco del Principe Pückler, che si estende su oltre 2.050 acri nel più grande giardino paesaggistico all'inglese dell'Europa continentale e iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2004. Il motto di Pückler, secondo cui un giardino deve offrire un quadro nuovo a ogni passo, risuona nei prati solcati da sentieri, nei laghi asimmetrici che riflettono alte querce e nei ponti e negli edifici posizionati in modo mirato. Due terzi di questa distesa si trovano a est della Neisse, eppure regna la libertà di passaggio: i visitatori attraversano senza controlli dei passaporti, sebbene debbano portare con sé un documento d'identità per occasionali ispezioni a campione.

Intermezzi architettonici punteggiano questi verdi ondulati. Il Castello Nuovo, restaurato nel 2012, ospita una mostra intitolata "Pückler! Catturalo se puoi?", un'odissea multimediale nella poliedrica vita del principe, erudito, narratore e affascinante architetto paesaggista. L'ingresso rimane modesto e si mostra accogliente per i visitatori di lingua inglese attraverso congegni interattivi "perdi lettere" e drammatizzazioni con la voce di attori. Nelle vicinanze, l'Orangerie in stile moresco ospita serre di palme e cactus, mentre il Castello Vecchio evoca antecedenti medievali. La Casa del Cavaliere, riconvertita in bagno di torba, rende omaggio alle tradizioni terapeutiche locali, abbinando la polpa di torba naturale a moderne terapie manuali.

La cultura termale è alla base dello status ufficiale della città come località termale riconosciuta dallo Stato. I bagni di torba di Moorbad attingono ai giacimenti locali, sfruttando rimedi rinomati fin dal XVI secolo, quando le capanne di allume dominavano il paesaggio dell'attuale parco termale. I trattamenti spaziano dai bagni termali in salamoia agli impacchi a base di gesso, integrati dalla fisioterapia. In questo contesto, la città emerge come più di un semplice sito storico: è un crogiolo vivente di benessere che si è evoluto parallelamente alla grandiosità dell'orticoltura.

Nella più ampia rete di piste ciclabili di confine, Bad Muskau vanta una stazione sulla pista ciclabile Oder-Neisse, che collega Görlitz, 66 chilometri a sud, con Guben, 61 chilometri a nord-ovest. I ciclisti spesso scelgono di arrivare con le proprie forze, trovando biciclette a noleggio presso l'officina locale Fahrrad-Nowak, le cui officine sono aperte dalla primavera all'autunno. Qui, il noleggio di biciclette sottolinea la convinzione della città che una vera immersione richieda un movimento lento attraverso il suo territorio variegato.

La narrazione di Bad Muskau non si conclude con un ultimo slancio, ma con la silenziosa persistenza della storia nella natura. I lupi nella brughiera coperta di muschio riecheggiano un intervallo in cui la natura selvaggia si riappropriava del suo posto; i ponti sul Neisse rispecchiano la riconciliazione dopo la divisione; i bagni di torba riecheggiano rituali più antichi dei confini moderni. Nel movimento degli sguardi su prati e boschi, si discerne una città che resiste a facili categorizzazioni. Rimane allo stesso tempo un luogo di cura, un monumento all'arte paesaggistica e una testimonianza di ibridazione culturale, dove tedesco e sorabo, sassone e polacco, arte ed ecologia si allineano a cielo aperto.