Bad Bellingen

Bad Bellingen, comune di 4.504 abitanti distribuito su 16,93 chilometri quadrati nel distretto tedesco di Lörrach, occupa una posizione unica nella pianura dell'Alto Reno, ai piedi della Foresta Nera meridionale, direttamente adiacente al confine francese. Incastonata tra Müllheim a nord e Lörrach a sud, con Mulhouse a soli 18 chilometri a ovest, questa comunità abbraccia sia le fertili distese della pianura che i pendii boscosi al di là del Reno.

Il paesaggio si dispiega in quattro ex villaggi – Bad Bellingen propriamente detto, Bamlach, Hertingen e Rheinweiler – ognuno dei quali conserva il proprio carattere individuale pur condividendo un'unica amministrazione comunale dal 1° gennaio 1975. Bellingen, il distretto più grande con 1.926 abitanti su 4,26 km², fonde il suo nucleo storico con il quartiere termale; Bamlach, con 762 abitanti su 4,38 km², si estende tra i pendii dei vigneti; i 672 abitanti di Hertingen occupano 5,66 km² di terreni agricoli e boschivi; e i 1.144 abitanti di Rheinweiler vivono in soli 2,63 km² lungo le rive del Reno. Queste suddivisioni corrispondono esattamente agli ex comuni autonomi, ciascuno riconosciuto come "Ortsteil" dalla legge statale.

Le origini risalgono a più di un millennio fa, quando un borgo alemanno noto come Bellikon apparve per la prima volta in un documento reale del 1006. La sua evoluzione da villaggio agricolo a insediamento di pescatori e viticoltori fu gestita per secoli dai signori locali. Dal 1418 fino alla Pace di Presburgo del 1805, i baroni di Andlau amministrarono la zona come parte dell'Alta Austria, finché i riallineamenti napoleonici non la cedettero al Granducato di Baden.

La Seconda Guerra Mondiale portò devastazione: circa due quinti del tessuto edilizio era in rovina nel 1945. La ricostruzione dopo il conflitto si intersecò con ambiziosi progetti ingegneristici. Il Canale Laterale del Reno, iniziato nel 1928 ma sospeso durante la guerra, riprese sul versante alsaziano, lasciando aree della pianura prosciugate e incolte. Nel tentativo di diversificare l'economia, le autorità locali autorizzarono trivellazioni sperimentali per la ricerca di petrolio. Invece dell'oro nero, i cercatori trovarono una sorgente termale il 28 novembre 1956. Quel primo foro, in seguito chiamato Markusquelle, sgorgava acqua a 36 °C. Seguirono altre due sorgenti: la sorgente di Leodegar nel 1972 a 35,5 °C e la sorgente di Eberhard nel 1974 a 40,7 °C. Insieme, queste sorgenti di cloruro di sodio e calcio si unirono alle consolidate città termali della regione – Badenweiler, Bad Krozingen, Friburgo e Baden-Baden – nell'offrire immersioni curative.

In riconoscimento della sua nuova identità, la comunità adottò formalmente il prefisso Bad il 14 ottobre 1969 e si trasferì dal dissolto distretto di Müllheim a Lörrach nel 1972. Le prime piscine del nascente centro termale consistevano in tinozze di vino riadattate. Nei decenni successivi prese forma il complesso termale Balinea, che ora comprende tre piscine riscaldate, un percorso per il nuoto in acqua, cinque saune a diverse temperature, un bagno turco, una piscina di acqua calda e una grotta appartata rivestita di sali del Mar Morto. Nell'atmosfera secca della grotta – con un'umidità di appena il 25% a 21 °C – si dice che sedute di quarantacinque minuti aiutino le vie respiratorie e i disturbi nervosi.

Di fronte alle terme, una monumentale scultura in acciaio di Erich Hauser cattura l'attenzione. Donata alla città il 14 giugno 1992 dal figlio Franz Mary, originario del luogo, l'opera astratta è diventata un emblema locale di rinnovamento, con le sue superfici levigate che catturano i riflessi del vapore termale e della luce del sole.

La vita religiosa a Bad Bellingen bilancia le tradizioni cattoliche e protestanti. La chiesa parrocchiale di San Leodegar serve il centro del distretto, mentre Bamlach ospita la parrocchia dei Santi Pietro e Paolo, accanto alla cappella di San Nicola a Rheinweiler. Entrambe appartengono all'unità pastorale di Schliengen-Bad Bellingen. Un ufficio parrocchiale protestante è presente nella città termale stessa.

Ogni distretto conserva vestigia delle sue signorie medievali. A Rheinweiler, documentato per la prima volta nel 1097, il castello della famiglia von Rotberg si erge a testimonianza del regime feudale. Nel XIV secolo, la famiglia basilese von Schaler possedeva il villaggio, che passò ai Cavalieri di Rotberg nel 1434. Le forze austriache al comando del generale Mörs nel 1793 fermarono l'esercito rivoluzionario francese nella battaglia di Rheinweiler, impedendone l'attraversamento del Reno. Il villaggio si unì poi al Baden sotto Presburgo. La storia del XX secolo di Rheinweiler prese una piega tragica il 21 luglio 1971, quando il treno espresso 370 "Switzerland Express" deragliò alle 13:10 in curva, causando 23 vittime e 121 feriti. L'eccesso di velocità in una curva a 75 km/h spinse le Ferrovie Federali Tedesche a introdurre il controllo puntuale dei treni e a ridurre i tempi di risposta del sistema di sicurezza, mentre una sentenza storica della Corte Federale di Giustizia rafforzò gli obblighi di sicurezza degli operatori.

Bamlach, menzionata per la prima volta nel 1130, trascorse secoli sotto la signoria dei baroni di Rotberg. I suoi vigneti e la campagna costellata di frutteti ospitano oggi il Museo Termale dell'Alto Reno, fondato nel 1991 per ripercorrere la cultura termale dall'antichità romana alla moderna convalescenza. Tra i reperti esposti spicca una delle tinozze di vino originali che fungevano da prime piscine termali. Nelle vicinanze, la collina di Kapellenberg si erge per ospitare la cappella di Maria Hügel. Eretta nel 1866 su una più antica statua mariana, distrutta nel 1945 e restaurata sei anni dopo, ospita un'immagine lignea scolpita da Hugo Eckert. Dalla cappella, nelle giornate limpide, si può scorgere l'Hartmannswillerkopf nei Vosgi.

La viticoltura prosegue sui pendii del Bamlacher, producendo Pinot Bianco, Pinot Grigio, Müller-Thurgau e Pinot Nero. Hertingen, con le sue origini medievali e il villaggio abbandonato di Kleinhertingen, conserva un'aria di tranquillità. Le sue fattorie e il mulino in stile rinascimentale di Hertinger Mühle testimoniano secoli di attività contadina.

La governance allinea Bad Bellingen alla vicina Schliengen attraverso una comunità amministrativa condivisa, con Schliengen come comune esecutivo. Il consiglio comunale è composto da 17 consiglieri onorari più il sindaco. Le elezioni del 9 giugno 2024 hanno assegnato sette seggi ciascuno alle liste CDU/Indipendenti e Liberi Elettori (entrambe con il 39,45%) e tre alla SPD (con il 20,83%). Dal 2018, Carsten Vogelpohl della CDU è sindaco.

Lo stemma comunale, concesso l'8 dicembre 1978, raffigura uno scudo diviso in due da una fascia ondulata argentata. In alto, in blu, una fontana d'argento sgorga dall'onda; in basso, su sfondo verde, un grappolo d'uva dorato stilizzato. Il disegno unisce i due pilastri della città, le terme e il vino, con le correnti del Reno che scorrono tra di essi.

I legami transfrontalieri perdurano grazie a partnership formali con Petit-Landau nell'Alto Reno in Francia e Reigoldswil nel Canton Basilea Campagna in Svizzera. La vita culturale si svolge attraverso eventi come il Guggeball del Guggemusik Rondo Bellinziano, il concerto annuale dell'associazione musicale locale, la Festa delle Luci a fine luglio, le corse su pista d'erba a Hertingen ad agosto, il torneo di Grümpel della società sportiva Bamlach/Rheinweiler il primo fine settimana di luglio, le serate carnevalesche delle corporazioni a febbraio e la corsa Rheinauenlauf ad aprile.

Dal punto di vista economico, le terme hanno superato l'importanza dell'agricoltura. Oltre 2.000 posti letto accolgono circa 350.000 pernottamenti all'anno, rendendo il turismo una delle principali fonti di reddito. Eppure, campi e vigneti continuano a plasmare il paesaggio, mentre le terme di Balinea attraggono amanti del benessere da tutta Europa.

I collegamenti di trasporto rafforzano l'accessibilità della città. La Ferrovia della Valle del Reno (Mannheim-Basilea) ferma a Bad Bellingen e Rheinweiler, alimentando treni regionali ogni ora per la stazione di Basilea Badischer Bahnhof a sud e per Friburgo in Brisgovia a nord. I ciclisti attraversano il comune sia con percorsi quotidiani che con percorsi a lunga percorrenza: la Ciclovia del Vino del Baden si snoda attraverso i vigneti di Bamlach; la Ciclovia del Reno, parte dell'EuroVelo 15 e della D-Route 8 tedesca, segue il Reno verso nord; e la Ciclovia della Foresta Nera Meridionale si snoda lungo la riva del fiume. Gli utenti della strada accedono all'autostrada A5, completa di un'area di servizio locale, tramite gli svincoli di Efringen-Kirchen (8 km) e Müllheim/Neuenburg (6 km), mentre l'autostrada federale A3 costeggia Hertingen nel tragitto tra Friburgo e Lörrach. L'Euroaeroporto di Basilea-Mulhouse-Friburgo è raggiungibile in circa venti minuti di auto.

L'offerta educativa comprende una scuola primaria a Rheinweiler e tre asili nido comunali distribuiti nei distretti, garantendo alle giovani famiglie sia assistenza che istruzione a portata di mano.

Oggi, Bad Bellingen presenta un arazzo coeso, intessuto di patrimonio rurale, interazioni transfrontaliere e acque terapeutiche. La sua popolazione modesta e la sua impronta compatta celano una sorprendente varietà di esperienze: castelli medievali e moderna architettura termale; pendii ricoperti di vigneti e pianure; festival che radicano usanze secolari e offerte benessere contemporanee che attraggono una clientela internazionale. Tale ampiezza trova unità nel corso fluido del Reno e nelle sorgenti calde che sgorgano dai suoi dintorni, legando vite e villaggio in una narrazione condivisa di resilienza e rinnovamento.