Bad Abbach

Bad Abbach, con i suoi circa dodicimila abitanti, si estende lungo un dolce arco del Danubio, tra la città medievale di Ratisbona e la città mercato di Kelheim. Situata nel distretto di Kelheim, nella Bassa Baviera, ma al confine con l'Alto Palatinato, la città si estende su circa undici chilometri quadrati di valle fluviale e bassi altopiani calcarei. Dal suo riconoscimento come stazione termale nel 1934, ha integrato il potere rigenerante delle sorgenti sulfuree nella vita quotidiana, guadagnandosi una reputazione che si estende ben oltre la sua modesta estensione.

Dalle strette vie della storica piazza del mercato, si possono intravedere le colline gemelle che delimitano la città. A nord si erge lo Schlossberg, sormontato dalla chiesa parrocchiale neogotica di San Nicola e dai robusti resti del Castello di Abbach, un mastio circolare localmente noto come Heinrichsturm, le cui spesse mura in pietra evocano storie di lotte di corte medievali e luoghi di nascita dell'imperatore. Un ripido sentiero conduce dal cimitero a una culla boschiva, dove tracce delle fondamenta del palazzo del castello giacciono ammantate di muschio. A sud si erge dolcemente la collina termale, dove le Kaiser-Therme, costruite nel 1993, offrono bagni e saune, le cui eleganti terrazze in cemento contrastano con le aspre scarpate calcaree delle pareti rocciose dell'Hanselberg a ovest.

Il Danubio stesso scorre attraverso Bad Abbach con grazia misurata, deviato in parte dal complesso di chiuse e dighe vicino a Oberndorf. Qui, due centrali idroelettriche sfruttano il flusso del fiume: una risalente alla costruzione della chiusa nel 1978, che fornisce 6,1 megawatt, e una centrale di trazione da 3,5 megawatt completata nel 2000. Un ponte pedonale attraversa il canale della chiusa, collegando il mercato con la cosiddetta "isola del tempo libero", dove un'ampia gamma di impianti sportivi e una piscina all'aperto invitano residenti e visitatori ad assaporare l'acqua dolce del fiume. A monte, vicino a Poikam, un ponte stradale e il viadotto ferroviario della linea Ratisbona-Ingolstadt testimoniano il ruolo della città come snodo dei trasporti, mentre più in là, la pista ciclabile del Danubio e la pista ciclabile del Limes tedesco si snodano attraverso la campagna in un silenzioso omaggio a secoli di viaggiatori.

La comunità di Bad Abbach è composta da sette quartieri principali – la città vera e propria, Dünzling, Lengfeld, Oberndorf, Peising, Poikam e Saalhaupt – e da numerose frazioni minori, fattorie e aree selvagge. Ognuna ha il suo carattere: le mura di pietra chiara di Oberndorf custodiscono la chiusa, mentre i mulini lungo il fiume di Poikam ricordano un'epoca precedente di commercio fluviale. A nord-ovest, sotto le ripide pareti del Giura, il rifugio Hanselberg offre riparo agli escursionisti attratti dal terreno accidentato e dalle viste panoramiche. Sparsi tra prati e boschi si ergono testimonianze di fornaci di mattoni di epoca romana, fattorie medievali e silenziose cappelle, creando un arazzo di presenza umana lungo due millenni.

Le origini di Bad Abbach risalgono alla fornace militare romana del III secolo, dove le legioni forgiavano i mattoni per la costruzione di fortezze lungo il confine del Danubio. Tracce di ceramiche civili sopravvivono a Dünzling e Gemling, a testimonianza di un insediamento fiorente che sopravvisse all'impero. Le prime testimonianze documentarie risalgono al 911, quando le fonti descrivono una battaglia nei pressi di Abbach in cui un esercito tedesco si arrese alla cavalleria ungherese. Le leggende associano il mastio del castello alla nascita del futuro imperatore Enrico II nel 973, sebbene alcune cronache favoriscano Hildesheim. Nel 1007, Enrico II concesse la località al neo-fondato vescovado di Bamberga, ma i monaci Prüfening rasero al suolo il castello all'alba del XII secolo. A sua volta, il duca Ludovico I di Baviera ricostruì solide mura e si assicurò i diritti di mercato nel 1210, gettando le basi per secoli di commercio fluviale e dazi doganali che favorirono la crescita della città.

Le sorgenti sulfuree e le brughiere circostanti attrassero da tempo coloro che cercavano sollievo dai disturbi reumatici. I bagni terapeutici sono documentati già a metà del XV secolo e le acque ottennero onorificenze imperiali con l'arrivo di Carlo V nel 1532. Nel 1754, l'elettrice Maria Anna arrivò con il seguito di corte per un mese di trattamenti, intrattenimenti musicali e rigidi regimi dietetici, sebbene nessun erede la seguacesse durante il suo soggiorno alle terme. Le fortune delle terme salirono e scesero a causa delle ondate di guerra. Durante la Guerra dei Trent'anni, le truppe svedesi devastarono il castello e la piazza del mercato. Le campagne di Napoleone attraversarono il paese nel 1809 e un devastante incendio nel 1891 distrusse gran parte degli edifici in legno della città.

Nel XX secolo, l'identità della città si è consolidata attorno alle sue terme curative. La Croce Rossa Bavarese assunse la gestione delle strutture termali dopo il 1949, inaugurando un nuovo ospedale per reumatismi nel 1956. Queste cliniche si sono espanse nel corso dei decenni, ma alla fine si sono rivelate economicamente insostenibili fino all'acquisizione delle proprietà del BRK da parte di Asklepios nel 2004. Una nuova era ha avuto inizio con la costruzione di una moderna clinica reumatologica, di un centro ortopedico e di un reparto di riabilitazione. I giardini termali, ripensati nel 2011 grazie agli aiuti economici, hanno introdotto grotte rupestri, giardini di erbe aromatiche e passeggiate soleggiate che incorniciano il centro termale. Le Kaiser-Therme, situate sulla collina meridionale, completano questa offerta, presentando piscine interne ed esterne, una grotta di sale con acqua salata del Mar Morto e trattamenti terapeutici per disturbi respiratori e circolatori.

Oltre alle sue acque curative, Bad Abbach offre anche attività sportive. Il TSV Bad Abbach, fondato come club di ginnastica nel 1872, organizza squadre di badminton, tiro con l'arco, calcio, basket, pallamano, bowling, tennis e ping-pong. Nel 2010, la sua squadra di badminton under 15 si è aggiudicata il titolo nazionale. La piscina dell'isola Freizeitinsel, depurata biologicamente e priva di cloro, rimane un baluardo estivo per le famiglie. Nelle vicinanze, il complesso golfistico Deutenhof offre un campo da 18 buche, un percorso breve da nove buche e un hotel in stile maniero inglese, il tutto immerso in fairway ondulati. Percorsi di nordic walking, percorsi equestri, punti di pesca lungo il Danubio ed eventi di danza nel parco termale completano il panorama delle attività per il tempo libero.

Il consiglio comunale, composto da ventiquattro membri più il sindaco, riflette un panorama politico eterogeneo. La CSU detiene otto seggi, seguita da Liberi Elettori, Lista Futuro, Verdi con iniziative locali, SPD e dall'alleanza del Partito Bavarese. Dal 2020, il sindaco Benedikt Grünwald della CSU guida gli affari comunali, mantenendo la prudenza fiscale e coltivando partnership come il gemellaggio di lunga data con Charbonnières-les-Bains in Francia. Il loro legame, inaugurato nel 1978 e celebrato con l'intitolazione del ponte pedonale e ciclabile nel 1988, simboleggia un impegno per lo scambio culturale che si traduce in visite scolastiche, concerti corali e cerimonie civiche.

La narrazione storica di Bad Abbach è incisa nella pietra e nel paesaggio. Il Monumento del Leone lungo la strada statale B16 testimonia le difficoltà della costruzione delle strade fluviali nel XVIII secolo, mentre il monumento commemorativo della demolizione delle rocce vicino a Poikam ricorda le imprese ingegneristiche del XIX secolo. Una rete di monumenti tutelati punteggia la città: le case borghesi barocche sulla Marktstraße, l'interno barocco della Chiesa del Mercato di San Cristoforo, la Kreuzkirche evangelica modernista e la canonica neoclassica della Chiesa della Sacra Famiglia. Le fondamenta di una villa romana giacciono sotto i campi a est del mercato, offrendo una silenziosa testimonianza delle strade imperiali un tempo percorse da soldati e mercanti.

A completamento del suo patrimonio, l'infrastruttura di Bad Abbach collega la città al resto della regione. La stazione ferroviaria, quattro chilometri a sud-ovest di Lengfeld, si trova sulla linea Ratisbona-Ingolstadt, con servizi Agilis ogni ora che collegano i centri urbani in meno di un'ora. Le autostrade A93 e B16 si intersecano agli svincoli locali, mentre gli autobus RVV e un biglietto giornaliero integrato facilitano gli spostamenti verso Ratisbona e oltre. Percorsi ciclabili a lunga percorrenza, dal percorso del Danubio al percorso del Limes, invitano a escursioni di più giorni tra boschi di querce e prati lungo il fiume.

Gli istituti scolastici servono una fascia demografica giovane: la scuola elementare in Marktstraße e la scuola media Angrüner, vicino al quartiere termale, accolgono le famiglie locali. Il panorama mediatico comprende il Bad Abbacher Courier e un quotidiano dedicato al settore termale, pubblicato settimanalmente da oltre quarant'anni. Un trasmettitore DGPS, gestito dalla Federal Waterways Administration, segnala il ruolo costante di Bad Abbach nella navigazione fluviale e nel controllo delle inondazioni.

Nella calma della sera, quando la luce del sole indora le increspature del Danubio e le campane delle chiese scandiscono l'ora, Bad Abbach rivela la sua duplice natura. È una città plasmata dall'acqua: dalla fornace romana alle centrali elettriche, dalle sorgenti termali alle chiuse. Eppure è altrettanto plasmata dalla perseveranza umana: attraverso guerre e incendi, cicli economici e cambiamenti demografici, ha mantenuto un carattere distintivo. Per i viaggiatori che cercano qualcosa di più di un semplice svago fugace, offre narrazioni stratificate: di antiche fortezze e cottage dei club alpini, di cliniche moderne e corti medievali. In questa città mercato e termale, l'eco della storia aleggia in ogni pietra e il dolce scorrere del Danubio trasporta quegli echi nel futuro.