Germania

La Repubblica Federale di Germania occupa una posizione centrale in Europa, estendendosi su 357.596 chilometri quadrati tra il Mar Baltico e il Mare del Nord a nord e le Alpi a sud, e contando una popolazione di circa 84,7 milioni di abitanti secondo il censimento del 2023. Confinante con nove paesi – Danimarca, Polonia, Repubblica Ceca, Austria, Svizzera, Francia, Lussemburgo, Belgio e Paesi Bassi – è lo stato membro più popoloso dell'Unione Europea. Il suo territorio si estende dalle cime innevate delle Alpi Bavaresi, dove lo Zugspitze raggiunge i 2.963 metri, attraverso altopiani boscosi e fertili valli fluviali fino alle basse pianure battute dal vento lungo il Mar del Nord e il Mar Baltico. Berlino è la capitale e il cuore culturale, Francoforte il fulcro finanziario e la conurbazione della Ruhr il suo più grande agglomerato urbano.

La presenza umana sul suolo tedesco risale ai cacciatori-raccoglitori del Paleolitico inferiore, a cui seguirono le tribù celtiche e poi germaniche. Nel I secolo d.C., i cronisti romani avevano chiamato la regione Germania, un paesaggio di foreste e tribù oltre i loro confini. Nel 962, il regno orientale dei re sassoni divenne il nucleo del Sacro Romano Impero. Il XVI secolo vide le città della Germania settentrionale emergere come centri della Riforma protestante, i cui dibattiti dal pulpito rimodellarono la fede in tutta Europa. La rivolta napoleonica dissolse l'impero medievale nel 1806; nel 1815 si formò una Confederazione germanica di trentanove principati, che univa le dinastie più per discendenza che per lingua o diritto.

La nazione moderna si coalizzò dopo la guerra austro-prussiana del 1866, quando la Confederazione della Germania Settentrionale, sotto la guida prussiana, aprì la strada alla proclamazione dell'Impero tedesco nel 1871. Quell'impresa imperiale si concluse con la sconfitta nel 1918; dalle ceneri della guerra e della rivoluzione sorse la Repubblica di Weimar, una fragile democrazia afflitta da disordini politici ed economici. L'ascesa del Partito Nazista di Adolf Hitler nel 1933 inaugurò una brutale dittatura, conflitti globali e genocidi. Nel 1949 la Germania fu divisa in due stati: la democratica Repubblica Federale di Germania, allineata all'occidente, e la comunista Repubblica Democratica Tedesca a est, con Berlino che rimase sotto la supervisione delle Quattro Potenze. La caduta del regime della Germania Est nel 1989 culminò con la riunificazione il 3 ottobre 1990, data oggi celebrata come Giorno dell'Unità Tedesca.

La Germania è oggi tra le principali economie mondiali. Il suo sistema di mercato sociale combina una solida industria con un sistema di welfare completo: assistenza sanitaria universale, sistemi pensionistici, indennità di disoccupazione e università pubbliche gratuite. Il PIL nominale della nazione è il più grande d'Europa e il terzo a livello mondiale, mentre la produzione pro capite, corretta per il potere d'acquisto, supera la media UE di oltre il 20%. Il settore dei servizi contribuisce per circa il 72% alla produzione totale, l'industria per circa il 27% – rendendo la Germania il principale produttore europeo – e l'agricoltura per la parte restante. La disoccupazione è rimasta storicamente al di sotto della media UE, raggiungendo il 3,2% a gennaio 2020.

In qualità di potenza commerciale, la Germania si colloca al terzo posto a livello mondiale sia per esportazioni che per importazioni e mantiene il secondo surplus commerciale più grande dopo la Cina. I suoi principali partner commerciali nel 2024 includevano Stati Uniti, Cina e Paesi Bassi. Veicoli, macchinari e prodotti chimici costituiscono la spina dorsale delle esportazioni tedesche. L'industria automobilistica, che ospita produttori come il Gruppo Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Porsche e Audi, è sia il maggiore produttore del continente in termini di valore, sia un innovatore globale nell'ingegneria e nel design. Francoforte, sede della Banca Centrale Europea, è il fulcro della politica monetaria europea, mentre il porto di Amburgo è il terzo hub container più trafficato d'Europa.

I paesaggi della Germania si dividono in cinque principali regioni naturali. La pianura della Germania settentrionale si estende dalle Isole Frisone alla costa baltica, con le sue basse dune e le sue distese fangose ​​scolpite dai violenti venti occidentali. Due volte al giorno, il Mare dei Wadden si ritira, rivelando vaste distese di marea dove escursioni guidate nel fango svelano un mondo ultraterreno di molluschi e trampolieri. Al largo della costa si trovano le Isole Frisone Orientali e Settentrionali, rifugi senza auto preferiti dai turisti nazionali. Gli altopiani centrali, un intreccio di catene montuose boscose come l'Harz, la Foresta Nera e la Foresta Bavarese, fondono valli pastorali e piccole città le cui case a graticcio riecheggiano il Medioevo. A sud-ovest, la fertile valle del Reno produce vini rinomati da Rüdesheim a Coblenza.

L'estremo sud abbraccia il margine settentrionale delle Alpi, dove una rete di impianti di risalita porta i visitatori alla cima dello Zugspitze e sentieri alpini attraversano pascoli color smeraldo e laghi glaciali. Il Lago di Costanza, condiviso con Austria e Svizzera, rispecchia cime innevate e offre sport acquatici e frutteti sulle sue rive. In queste regioni, cinque ecoregioni terrestri ospitano una ricca biodiversità: dalle foreste miste atlantiche e baltiche ai boschi di latifoglie e conifere alpine dell'Europa centrale. Oltre la metà del territorio tedesco è destinato all'agricoltura, quasi un terzo rimane boscoso e gli insediamenti occupano il resto. Le principali risorse naturali includono, tra le altre, minerali di ferro, carbone, potassio, legname e lignite.

La flora tedesca comprende faggi, querce, abeti rossi e pini, oltre a felci, funghi e fiori selvatici come il fiordaliso blu, un tempo emblema nazionale. La fauna spazia dal capriolo al cinghiale, dal castoro eurasiatico all'occasionale muflone. La conservazione ha dato vita a sedici parchi nazionali, tra cui Jasmund sull'isola di Rügen, la Foresta Bavarese e Berchtesgaden, oltre a diciassette riserve della biosfera e oltre cento parchi naturali. Abbondano anche i giardini zoologici, con lo Zoo di Berlino, fondato nel 1844, che vanta la più vasta collezione di specie al mondo e funge da centro per l'allevamento di animali in via di estinzione.

Il clima temperato della Germania varia da oceanico nel nord-ovest, dove l'influenza marittima mitiga le temperature, a continentale a est e sud-est, con estremi stagionali più pronunciati. Le temperature medie mensili da febbraio 2019 a febbraio 2020 sono variate da 3,3 °C a gennaio 2020 a 19,8 °C a giugno 2019. Le precipitazioni sono oscillate da 30 L/m² in primavera a 125 L/m² a fine inverno, mentre le ore di sole sono passate da un minimo di 45 a novembre 2019 a 300 a giugno 2019. Il cambiamento climatico a lungo termine sta intensificando ondate di calore e inondazioni e minaccia l'approvvigionamento idrico e l'agricoltura, con danni economici previsti fino a 900 miliardi di euro entro la metà del secolo.

La cultura tedesca riflette secoli di impegno filosofico, scientifico e artistico. Il paese vanta 54 siti patrimonio mondiale dell'UNESCO, tra i più alti al mondo, tra cui il Duomo di Colonia, la Residenza di Würzburg e le grotte scavate nella roccia del Pozzo di Messel. Tradizioni popolari come l'Oktoberfest, nato a Monaco di Baviera, e usanze natalizie come le corone dell'Avvento e i dolci Stollen continuano ad attirare folle di persone. Le festività pubbliche variano a seconda dello stato, ma il 3 ottobre unisce tutti i tedeschi nella celebrazione della riunificazione. Il tessuto sociale comprende il 49,7% di cristiani (protestanti e cattolici), circa il 6,7% di musulmani e comunità più piccole di ebrei, buddisti e altre religioni, mentre il secolarismo è cresciuto notevolmente negli ultimi decenni.

La cucina tedesca si diletta nella varietà regionale. I panifici producono oltre 600 tipi di pane e 1.200 dolci; i formaggi rappresentano circa il 22% della produzione europea; gli insaccati contano quasi 1.500 varietà, dai sostanziosi bratwurst alle delicate weisswürste. La birra, venerata da leggi di purezza risalenti al XVI secolo, rimane la bevanda nazionale con oltre 110 litri pro capite all'anno, mentre la produzione di vino si colloca al nono posto a livello mondiale. Anche la cucina internazionale prospera nei centri urbani, dal döner kebab turco alle specialità asiatiche e mediterranee.

Lo sport, in particolare il calcio, affascina la nazione. La Federazione calcistica tedesca, con oltre sette milioni di iscritti, è la più grande associazione sportiva al mondo. La Bundesliga vanta la seconda media di spettatori più alta tra i campionati professionistici a livello globale, e la nazionale maschile ha vinto quattro Coppe del Mondo FIFA, tre Campionati Europei UEFA e la FIFA Confederations Cup 2017.

Nonostante lo stereotipo della precisione e del comportamento regolamentato, la Germania rivela una ricca diversità regionale. Sedici stati ("Länder") – tre dei quali sono città-stato – fanno risalire le loro origini a ducati e principati storici. Gli abitanti del nord parlano il basso tedesco e apprezzano le coste battute dal vento; le regioni vinicole occidentali apprezzano i vini della Mosella e del Reno; l'Assia centrale e la Turingia ospitano fitte foreste e città medievali; i Länder orientali portano l'impronta della DDR, mentre il sud vanta il fascino alpino della Baviera e la raffinatezza culinaria sveva. Nove città si distinguono: la rinascita culturale di Berlino, nonostante il suo passato diviso; il quartiere marittimo di Brema; l'eredità romana e l'imponente cattedrale di Colonia; la meticolosa ricostruzione di Dresda; la moda e le passeggiate lungo il fiume di Düsseldorf; lo skyline e i musei di Francoforte; i canali e l'Elbphilharmonie di Amburgo; le birrerie e la porta alpina di Monaco; e le mura medievali e i cupi luoghi dei crimini di guerra di Norimberga.

Oltre a queste, i viaggiatori sono alla ricerca delle coste baltiche di Binz e Usedom; dei panorami fiabeschi del Castello di Neuschwanstein; delle scogliere carsiche della Svizzera Francone; dei sentieri mistici della cima del Brocken nell'Harz; delle placide acque del Lago di Costanza; e dei vigneti della Valle del Medio Reno. Percorsi storici si snodano lungo le mura fortificate di Rothenburg ob der Tauber e l'imponente Münster di Ulm, mentre il Sentiero dei fratelli Grimm collega i villaggi che hanno ispirato le storie di Raperonzolo e Tremotino.

Come moderna nazione industriale, il "miracolo economico" tedesco trova forma concreta nell'eredità carbonifera e siderurgica della Ruhr, nelle arterie commerciali globali di Amburgo, nei grattacieli finanziari di Francoforte, nei quartieri alla moda di Düsseldorf, nelle imprese mediatiche di Colonia e nei musei dell'automobile di Stoccarda. Berlino, al tempo stesso frammentata e unita, giustappone torri Bauhaus e palazzi barocchi, street art e club sotterranei, memoriali dell'Olocausto e simboli del rinnovamento democratico.

La vita quotidiana in Germania ha le sue regole: un semaforo rosso incute rispetto a qualsiasi ora; rivolgersi per cognome e usare il pronome "Sie" sottolinea la cortesia professionale; la franchezza è apprezzata più delle chiacchiere; l'umorismo tende all'ironia e ai giochi di parole. Gli spazi pubblici esigono decoro: bere da un boccale è comune, ma comportamenti chiassosi vengono rapidamente ammoniti; i memoriali e i luoghi di culto emanano regole domestiche che meritano una stretta osservanza; i bambini rimangono sotto la tutela dei genitori per evitare che "Eltern haften für ihre Kinder" (i genitori hanno i loro figli) diventi un concetto letterale. Prendere il sole in topless e la nudità mista sono consuetudini in spiagge e saune; il divieto di fumare in luoghi chiusi e sui treni, mentre lo svapo si aggira in una zona grigia dal punto di vista legale. Come ospiti, si ricambia l'ospitalità con doni di consumo – un buon vino locale o una delizia artigianale – che hanno più valore delle cianfrusaglie.