Nancy

Con una popolazione residente di 104.387 abitanti distribuiti su un nucleo di 15 km² e un'area metropolitana di circa 508.793 abitanti, Nancy occupa una posizione strategica sulla riva sinistra della Meurthe, nella Francia nord-orientale, a circa 10 km a monte della confluenza con la Mosella. Un tempo capitale del Ducato di Lorena e in seguito faro dell'Illuminismo, nota come "capitale della Francia orientale", oggi coniuga bastioni medievali con la grandiosità barocca, l'eleganza Art Nouveau e un dinamico complesso universitario e medico.

Le origini di Nancy risalgono al primo millennio a.C., quando colline ricche di ferro e un guado nella Meurthe attirarono i primi coloni in quella che sarebbe diventata Nanciacum. Verso la metà dell'XI secolo, Gérard, Duca di Lorena, vi aveva fondato una città fortificata, le cui vestigia sopravvivono nel quartiere della Vieille Ville. La Porte de la Craffe, con le sue torri gemelle che evocano un mastio fiabesco, custodisce ancora la città vecchia come ha fatto fin dal XIV secolo. Oltre le sue mura, la nuova città, tra il XVI e il XVIII secolo, prosperò sotto i duchi successivi, e le sue strade e piazze testimoniano il lento accumulo di potere e gusto.

Il tumulto della successione medievale culminò nel 1477 nella battaglia di Nancy, dove Renato II di Lorena sconfisse e uccise Carlo il Temerario. Quella vittoria assicurò l'indipendenza del ducato, ma all'inizio del XVIII secolo la sete di consolidamento dinastico avvolse la Lorena. La Prammatica Sanzione del 1713 aprì la strada al matrimonio di Maria Teresa d'Austria con Francesco, Duca di Lorena, scambiando la sua patria con la Toscana. Il deposto Stanislao Leszczyński, ex re di Polonia e suocero di Luigi XV, fu insediato come duca. Il suo regno, sebbene nominale, si rivelò trasformativo. Tra il 1752 e il 1756, Emmanuel Héré, sotto l'egida di Stanislao, unì il Medioevo e la modernità con un grandioso gesto urbanistico: Place Stanislas. Immersa nella simmetria barocca e coronata da cancelli in ferro battuto e fontane dorate, la piazza e il suo prolungamento verso Place de la Carrière stabilirono un nuovo standard per l'architettura urbana. Sul suo fianco meridionale si erge l'Hôtel de Ville, completato nel 1755, simbolo di dignità civica.

Alla morte di Stanislao nel febbraio del 1766, la Lorena fu annessa al Regno di Francia. Un decennio dopo, a Nancy si insediò un parlamento per i Lorena e Barrois, consolidando la città nella lunga durata dell'amministrazione francese. Tuttavia, la Rivoluzione nascente si dimostrò meno accomodante. Alla fine dell'estate del 1790, l'affare di Nancy – un ammutinamento armato tra soldati scontenti – scosse la città. Le truppe governative la assediarono, giustiziando o imprigionando gli insorti e dimostrando che anche nei capoluoghi di provincia la Rivoluzione poteva trasformarsi in violenza.

Per tutto il XIX secolo Nancy rivendicò il suo prestigio culturale. Quando la Francia cedette l'Alsazia-Lorena alla Germania nel 1871, Nancy rimase l'unica città francese, guadagnandosi un rinnovato prestigio come principale avamposto orientale. Nel 1909 la città ospitò l'Esposizione Internazionale dell'Est della Francia, una vetrina per l'industria e le arti decorative. Architetti e artisti dell'École de Nancy – un movimento guidato da Émile Gallé, Louis Majorelle, la cristalleria Daum e altri – rimodellarono gli spazi domestici e pubblici nel sinuoso vocabolario dell'Art Nouveau. Banche, ville private e gallerie civiche furono decorate con motivi floreali, legno intagliato, vetrate artistiche e innovative lavorazioni in metallo. Oggi, decine di edifici di questo tipo sopravvivono, e il Musée de l'École de Nancy, ospitato nella villa del mecenate Eugène Corbin del 1909, conserva mobili, oggetti in vetro, tessuti e ceramiche che testimoniano le ambizioni di Nancy di fine secolo. Il Musée des Beaux-Arts completa ulteriormente la narrazione con dipinti dal XV secolo all'età moderna, esposti tra i bastioni storici.

Il XX secolo portò occupazione e liberazione. Le forze tedesche ribattezzarono la città "Nanzig" al loro ingresso nel 1940; quattro anni dopo, la Terza Armata statunitense le cacciò nel settembre del 1944 durante la Battaglia di Nancy, durante la Campagna di Lorena. In tempo di pace, lo status della città fu confermato dalle visite di Papa Giovanni Paolo II nel 1988 e, nell'aprile del 2005, dal Presidente Jacques Chirac, dal Cancelliere Gerhard Schröder e dal Presidente polacco Aleksander Kwaśniewski, che inaugurarono la rinnovata Place Stanislas. Quella piazza, insieme a Place de la Carrière e Place d'Alliance, era già stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1983, un onore singolare per un complesso urbano.

La topografia di Nancy testimonia il suo passato stratificato. A circa 200 metri sul livello del mare, la città sorge su colline che si innalzano per altri 150 metri, offrendo punti panoramici come il Parc de la Cure d'Air. Il canale Marna-Reno segue il corso della Meurthe, mentre la pianta compatta della città confina con Jarville-la-Malgrange, Laxou, Malzéville, Maxéville, Saint-Max, Tomblaine, Vandœuvre-lès-Nancy e Villers-lès-Nancy in un tessuto urbano ininterrotto. Il quartiere Vieille Ville – Léopold conserva porte medievali accanto al Palazzo dei Duchi di Lorena e alla Basilica di Saint-Épvre, le cui guglie neogotiche si ergono sopra i viali del XIX secolo. A sud, il quartiere Charles III – Centre Ville, la “città nuova” di Nancy dal Rinascimento all'Illuminismo, ospita la cattedrale, l'Opéra national de Lorraine e la stazione che collega i TGV ad alta velocità a Parigi, Strasburgo, Lione e oltre.

La vita a Nancy è scandita dal ritmo delle stagioni. Il clima oceanico, venato di estremi continentali, porta inverni freddi e secchi – occasionali nevicate ricordano la parità della città con Strasburgo – ed estati calde, a volte nuvolose. Le nebbie autunnali indugiano lungo la Meurthe; le precipitazioni, seppur moderate, sono quasi uniformi durante tutto l'anno. La colonnina di mercurio è scesa fino a -26,8 °C – i dati meteorologici indicano temperature prossime ai -30 °C nel dicembre 1879 – eppure le fioriture primaverili si riprendono rapidamente i giardini pubblici.

Questi giardini meritano una loro attenzione. Il Parc de la Pépinière, di 20 ettari, un tempo vivaio di alberi per le tenute regionali, oggi ospita un piccolo zoo, bar, un teatro di marionette e un auditorium all'aperto per concerti estivi. Il Parc Sainte-Marie conserva una casa in stile alsaziano immersa in prati ombreggiati. A Villers-lès-Nancy, il Jardin botanique du Montet, di 28 ettari, espone collezioni di piante sotto le sue serre, mentre il primo orto botanico della città, il Jardin Dominique Alexandre Godron, si trova più vicino al quartiere universitario. Le passeggiate lungo il fiume a Les Jardins d'Eau e i belvedere in cima alla collina a La Cure d'Air completano le esperienze all'aria aperta.

La vita culturale di Nancy attraversa i secoli. L'Opéra National de Lorraine, ospitata in un padiglione orientale di Place Stanislas, mette in scena opere, balletti e opere sinfoniche. Nelle vicinanze, la Salle Poirel e L'Autre Canal ospitano recital di musica classica e concerti contemporanei; il CCN Ballet de Lorraine prova coreografie moderne; e lo Zénith de Nancy accoglie musica popolare e spettacoli sportivi. Gli amanti del teatro trovano il loro repertorio nella Manufacture, una fabbrica di tabacco ristrutturata, e nell'intimo Théâtre Mon Désert. Gli amanti del cinema possono scegliere tra i film mainstream dell'UGC o le selezioni d'essai dei cinema Cameo.

Tra le istituzioni accademiche della città, il Centre Hospitalier Régional Universitaire de Brabois si distingue come uno dei centri sanitari più all'avanguardia d'Europa, e il suo lavoro pionieristico nella robotica chirurgica sottolinea il continuo contributo di Nancy alla scienza. L'Università di Lorena e le sue biblioteche favoriscono una presenza studentesca che anima caffè e bar, soprattutto nella Ville Vieille, dove una vitalità notturna persiste, fatta eccezione per la quiete delle vacanze estive.

Sport e festeggiamenti animano il calendario di Nancy. L'AS Nancy Lorraine milita da tempo a livello professionistico nella Ligue 1, ospitando partite allo Stade Marcel Picot, da 20.000 posti, nella vicina Tomblaine. Il Palais des Sports Jean-Weille ha visto la SLUC Nancy Basket conquistare i titoli nazionali nel 2008 e nel 2011. Ogni novembre, Nancy Jazz Pulsations si svolge in tutta la città, richiamando appassionati di musica improvvisata e world music. All'inizio di dicembre, i festeggiamenti di San Nicola trasformano Place Stanislas in un luogo di festa per oltre 100.000 visitatori, con fuochi d'artificio, sfilate e mercatini di strada inondati di caramelle al bergamotto e macaron.

Il turismo attrae oggi oltre tre milioni di visitatori all'anno, favorito dalla vicinanza di Nancy a Parigi, Lussemburgo e ai confini con Belgio e Germania. Il turismo d'affari, che rappresenta circa il 60% del fatturato, integra un segmento dedicato al tempo libero che privilegia le piazze Patrimonio dell'Umanità, gli intimi vicoli del centro storico, le ville Art Nouveau del quartiere Saurupt e l'offerta culturale della città. Le escursioni in bicicletta estendono l'esplorazione della campagna lorenese.

Persistono sottili rivalità. Gli abitanti di Nancy ricordano con sarcastico orgoglio il cambio di rotta amministrativo del 1970, quando Metz soppiantò la loro città come capoluogo di regione, e con un leggero buonumore sconsigliano ai nuovi arrivati ​​di fare paragoni poco lusinghieri. Tali spunti di riflessione testimoniano il perdurante senso di identità di Lorraine e la fervente devozione che Nancy ispira.

Nelle sue pietre intrecciate e nell'acqua che scorre, nelle sue gallerie e nei suoi spazi verdi, Nancy offre uno studio sulla continuità e sul cambiamento. Da guado gallico a capitale ducale, da vetrina barocca a moderno polo universitario e medico, la città incarna strati di storia resi tangibili nella planimetria e nello skyline. Qui, il cardo – simbolo della Lorena e con il motto "Non inultus premor" ("Non sono ferito invendicato") – simboleggia la resilienza e la memoria. I visitatori che vagano per le sue piazze e i suoi corridoi incontrano un luogo al tempo stesso ricco di storia e vibrantemente vivo, un cuore urbano che batte incessantemente sul confine orientale della Francia.