Divonne-les-Bains

Divonne-les-Bains si trova a cavallo del confine tra Francia e Svizzera romanda, un comune di 10.300 abitanti distribuito su 33,88 km² ai piedi del Giura e sulle acque del Lago di Ginevra. Dal 2012 fa parte dell'agglomerato urbano di Grand Genève, le cui strade sono permeate dal ricordo degli acquedotti romani, delle fortezze medievali e dal dolce brusio della prosperità di una città termale. Nel corso dei secoli, Divonne ha tracciato la sua strada da frontiera elvetica a luogo di cura del XIX secolo, evolvendosi in un moderno paradiso di svago, cultura e sostentamento transfrontaliero.

Sorgenti nascoste sgorgano appena sopra il villaggio, le cui acque limpide vengono convogliate in pompe e vasche che resero famosa Divonne-les-Bains nel XIX secolo. Queste sorgenti alimentarono i primi impianti termali, molto prima del curatissimo campo da golf degli anni '30 o del glamour del casinò che aprì i battenti nel 1954. Nei decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, una piscina all'aperto, un ippodromo coperto e il lago artificiale di Divonne furono aggiunti al repertorio cittadino, mentre nel 2005 un centro culturale con pareti in vetro, L'Esplanade du Lac, prese forma lungo la riva. Questi luoghi attraggono visitatori al mercato domenicale, agli incontri folkloristici estivi all'ippodromo e alle serate di musica da camera nel piccolo teatro del Domaine de Divonne, mantenendo un delicato equilibrio tra sobria eleganza e calore comunitario.

Le origini di Divonne risalgono al II secolo a.C., quando le legioni romane avanzarono a nord delle Alpi e la decisiva vittoria di Giulio Cesare sugli Elvezi nel 58 a.C. aprì la strada agli insediamenti di Nyon e Ginevra. Riconoscendo la purezza delle sorgenti locali, gli ingegneri romani costruirono un acquedotto lungo quasi undici chilometri per trasportare l'acqua verso sud, i cui resti affiorano mentre i costruttori scavavano le fondamenta per gli appartamenti moderni. Con il declino dell'impero, il borgo cresciuto attorno a queste acque trovò il suo posto nella cristianità medievale: nel XII secolo la parrocchia apparteneva alla diocesi di Ginevra e i signori locali del feudo di Gex eressero un castello fortificato sulla collina che ancora oggi porta il suo nome.

Nel 1225 Amedeo II di Savoia concesse il feudo al monastero di Saint-Claude, ma Léonète di Gex e suo figlio Pierre lo riconquistarono sei decenni dopo sotto Amedeo V. Nel 1356 Amedeo II di Joinville deteneva il titolo di Signore di Divonne; per matrimonio la sua discendenza passò alla famiglia Gingins e infine a Laurent de Gingins, la cui morte nel 1653 trasferì la tenuta a Gilbert I de La Forest di Savoia. Sebbene la Rivoluzione francese del 1789 spazzasse via i privilegi della nobiltà, Louis de la Forest recuperò i possedimenti boschivi e nel 1827 entrò a far parte della Camera dei Pari durante la Restaurazione borbonica. Fu in quel secolo che l'antica fortezza cedette il passo al Castello di Divonne, le cui eleganti facciate si ergono su un comune di appena mille abitanti.

A Divonne, i ritmi climatici oscillano dolcemente tra il gelo invernale e il tepore estivo. Il clima oceanico determina una temperatura media annua di 10,5 °C e precipitazioni di poco superiori a 1.129 mm, con dicembre come mese più piovoso. I pomeriggi di luglio raggiungono in media i 20 °C, mentre le notti di gennaio possono scendere fino a 1,8 °C. Gli estremi registrano il giorno più caldo – 39,3 °C il 19 luglio 2022 – e il più freddo, -16,5 °C il 5 febbraio 2012. I dati meteorologici a lungo termine per il periodo 1991-2020 rivelano un paesaggio rinfrescato dalla nebbia che scende dal Giura e da serate cristalline sul lago.

I collegamenti di trasporto hanno plasmato le fortune di Divonne. Una linea secondaria da Bellegarde raggiunse la città nel 1889, spingendosi in Svizzera via Nyon, per poi chiudere a tappe tra la Seconda Guerra Mondiale e il 1980. Sebbene i binari siano ancora presenti nei pressi della vecchia stazione, i piani comunali ora prevedono la riqualificazione della zona ripariale per trasformarla in edilizia residenziale e commerciale; un ufficio SNCF all'interno della stazione vende ancora biglietti per qualsiasi punto della rete nazionale francese. Dal 2012, gli autobus collegano Divonne a Coppet e alla rete ferroviaria svizzera, mentre i pullman della linea Région Express attraversano il confine fino a Bellegarde. Una corsia riservata lungo Avenue de Genève e un parcheggio di interscambio alla dogana trasportano pendolari e turisti in gita. L'inverno porta i pullman nelle località turistiche dei Monti del Giura e il progetto Léman Express ha raddoppiato il servizio sulle tratte principali, anche se una diramazione chiuderà nel 2023 per concentrare le risorse sul capolinea Divonne-Arbère.

Un tempo dipendente dall'agricoltura, dalla silvicoltura e dai mulini ad acqua alimentati dal fiume Divonne – tra cui un laboratorio di taglio dei diamanti del XIX secolo – questa comunità oggi prospera grazie al turismo, al gioco d'azzardo e all'occupazione transfrontaliera con Ginevra e Losanna. I mercati del venerdì e della domenica traboccano di salumi e formaggi alpini, mentre il campo da golf a 18 buche, i campi da calcio e da tennis offrono attività ricreative quotidiane. Una piscina all'aperto di 50 metri accoglie i nuotatori estivi e un percorso di 3,3 chilometri che circonda il lago invita escursionisti e ciclisti a fermarsi presso le stazioni di fitness. Lungo l'ippodromo, una passeggiata astronomica presenta un modello in scala del sistema solare, ogni sfera contrassegnata dal suo simbolo astrologico e da un conciso profilo scientifico.

Divonne-les-Bains rimane un luogo in cui storia e modernità convergono in un sottile rilievo. Le sue strade riecheggiano la guarnigione romana, il governo monastico e l'opulenza aristocratica, mentre le sue acque termali continuano ad attrarre chi è in cerca di quiete e relax. Le luci del casinò si fondono con il chiarore delle lanterne sul lago, e la sagoma del castello si staglia contro la cresta del Giura, ancora in fase di ricostruzione dopo l'incendio del gennaio 2017. Ogni stagione porta con sé il suo ritmo: melodie popolari a luglio, sport invernali sulle piste vicine, la mutevole tavolozza dei filari autunnali.

In un'epoca scandita dalla velocità, Divonne offre un respiro misurato. La sua precisa geometria di fontane e fontane di storia invita alla riflessione: sui confini attraversati e sui confini ridisegnati, sul viaggio dell'acqua dalla sorgente montana alle terme, sull'armonia della vita cittadina incorniciata dalle forme imperiture della natura. Per il viaggiatore che arriva in autobus o in auto, in treno da lontano o percorrendo un sentiero biforcato nel bosco, Divonne-les-Bains si dispiega con la calma sicurezza di una storia ben raccontata, una storia che continua, primavera dopo primavera, mentre l'acqua ritrova la sua strada di casa.