Vladivostok

Vladivostok sorge all'estremità sud-orientale della Russia continentale, adagiata sulle rive della Baia del Corno d'Oro, dove il reticolo di strade della città incontra le acque del Mar del Giappone. Con una superficie di 331,16 chilometri quadrati, è il centro amministrativo del Territorio del Litorale e la capitale del Distretto Federale dell'Estremo Oriente. Secondo il censimento del 2021, 603.519 abitanti risiedono entro i suoi confini municipali, mentre l'agglomerato urbano più ampio raggiunge i 634.835 residenti. È la seconda città più grande dell'Estremo Oriente russo, dopo Khabarovsk, e si trova a 45 chilometri dal confine cinese e a 134 chilometri da quello nordcoreano.

A metà del XIX secolo, le terre a sud del fiume Amur, note come Manciuria Esterna, passarono sotto il controllo dell'Impero russo in seguito al Trattato di Aigun (28 maggio 1858) e alla sua conferma a Pechino (24 ottobre 1860). Il 2 luglio 1860, l'esercito russo stabilì un avamposto fortificato all'estremità della Baia del Corno d'Oro, chiamandolo Vladivostok. Nel decennio successivo, l'insediamento rimase piccolo ma in posizione strategica, e la sua presenza testimoniava le ambizioni marittime della Russia nel Pacifico.

Il trasferimento della principale base navale russa del Pacifico a Vladivostok, nel 1872, trasformò l'avamposto in un vivace centro militare e commerciale. Nel 1914, la popolazione aveva superato i 100.000 abitanti, diventando una delle città più etnicamente variegate dell'impero. I sudditi russi costituivano poco meno della metà dei residenti; consistenti comunità di cinesi, coreani, giapponesi e altri si concentravano in quartieri distinti. Proliferarono associazioni civiche, che spaziavano da gruppi di beneficenza a sostegno di orfani e invalidi a cori amatoriali e circoli sportivi. L'arrivo delle linee telegrafiche e di una nascente rete tranviaria, che per prima trasportò passeggeri lungo via Svetlanskaja nel giugno del 1908, collegò la città sempre più strettamente alle reti di comunicazione e trasporto imperiali.

I moti rivoluzionari del 1917-1922 portarono all'occupazione dapprima da parte delle forze bianche antibolsceviche e poi da parte di contingenti alleati, tra cui truppe giapponesi che non completarono il ritiro fino alla fine del 1922. In quell'ultimo anno di intervento, l'Armata Rossa annesse la Repubblica dell'Estremo Oriente alla Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa. Sotto l'amministrazione sovietica, il porto mantenne il suo valore strategico: oltre a ospitare il quartier generale della Flotta del Pacifico, divenne il più grande sbocco dell'Unione Sovietica nel Pacifico per il trasporto marittimo e la pesca civile. Per tutto il periodo stalinista e nei decenni del dopoguerra, Vladivostok rimase chiusa alla maggior parte dei visitatori stranieri, rafforzando la sua immagine di remoto bastione navale.

Dopo lo scioglimento dell'Unione Sovietica il 26 dicembre 1991, Vladivostok si aprì al commercio e al turismo internazionali. Le riforme interne e l'avvento dell'economia di mercato favorirono un riallineamento delle industrie locali. La pesca, che rappresenta quasi i quattro quinti della produzione commerciale della città, continuò a sostenere l'economia, mentre il trasporto containerizzato e le importazioni ed esportazioni in generale trovarono nuovo slancio grazie alle società di stivaggio del porto. Nell'ambito degli sforzi per diversificare l'occupazione, la città sfruttò la sua vicinanza all'Asia: i concessionari di Vladivostok iniziarono a importare automobili giapponesi in grandi quantità, arrivando a vendere circa 250.000 veicoli all'anno e impiegando migliaia di persone tra vendite, riparazioni e logistica. Con l'aumento dei dazi doganali, il governo federale emanò incentivi per sostenere la produzione nazionale; Nel 2009 la casa automobilistica Sollers ha trasferito una fabbrica da Mosca a Vladivostok, impiegando direttamente circa 700 lavoratori e con una produzione annua prevista di 13.200 automobili.

Geografia e infrastruttura si combinano per rendere Vladivostok un nodo cruciale nei trasporti transcontinentali. Costituisce il capolinea della Ferrovia Transiberiana, il cui primo treno raggiunse la città il 5 giugno 1905, collegando Mosca alla costa del Pacifico via Novosibirsk, Irkutsk e Khabarovsk. Oggi funge da principale punto di partenza per il Ponte Terrestre Eurasiatico, mentre il porto marittimo adiacente gestisce sia il trasporto costiero che quello marittimo, con un fatturato di 21,2 milioni di tonnellate nel 2018. Il commercio estero attraverso il porto marittimo ha superato gli 11,8 miliardi di dollari USA nel 2015, comprendendo scambi commerciali con 104 paesi. I collegamenti stradali includono l'autostrada Ussuri (M60), che conduce a nord-ovest a Khabarovsk e a ovest attraverso la Siberia fino a Mosca e San Pietroburgo, nonché autostrade a est verso Nakhodka e a sud verso la città di confine di Khasan.

L'Aeroporto Internazionale di Vladivostok (VVO) è il fulcro della rete aerea della città. Gli ammodernamenti del 2012-2013 hanno aggiunto una nuova pista di 3.500 metri e il Terminal A, portando la capacità a 3,5 milioni di passeggeri all'anno e consentendo l'accesso a tutte le categorie di aeromobili. Aurora, una sussidiaria di Aeroflot nata nel 2013 dalla fusione di SAT Airlines e Vladivostok Avia, ha sede presso il VVO. Servizi regolari collegano Vladivostok con destinazioni in tutta l'Asia orientale, tra cui Tokyo, Seul, Pechino e Hanoi, oltre a rotte nazionali per Mosca e San Pietroburgo. Nei decenni precedenti, i voli charter collegavano la città ad Anchorage e Seattle, ma tali rotte sono state successivamente interrotte.

Il trasporto pubblico urbano riflette sia la storia della città che la sua topografia. Le prime vetture tranviarie, importate dal Belgio, entrarono in servizio il 9 ottobre 1912. La rete odierna comprende linee tranviarie, filobus, autobus tradizionali, treni pendolari, traghetti e una funicolare che sale sulla collina del Nido dell'Aquila. I principali corridoi si irradiano dal centro verso i quartieri lungo le rive delle baie dell'Amur e dell'Ussuri, attraversando ripidi pendii e strade tortuose che offrono viste panoramiche sul mare e sulla città.

Dal punto di vista demografico, la popolazione di Vladivostok ha oscillato in risposta alle tendenze più generali della Russia. Dopo aver raggiunto un picco di oltre 648.000 abitanti nel 1992, i numeri sono diminuiti durante le difficoltà economiche degli anni '90 e dei primi anni 2000, prima di risalire sopra i 600.000 entro il 2020. La densità di popolazione è in media di 1.832 persone per chilometro quadrato. La struttura per età è sbilanciata verso gli adulti in età lavorativa – il 66,3% – mentre i bambini in età prescolare rappresentano il 12,7% e gli anziani il 21%; le donne superano in numero gli uomini, riflettendo lo squilibrio di genere a livello nazionale. Dal 2013, la crescita naturale ha aggiunto diverse centinaia di residenti ogni anno, riflettendo una moderata ripresa demografica.

Il turismo è fiorito nel XXI secolo, grazie alla promozione da parte della città della sua duplice immagine di eredità russa e vicinanza all'Asia. Punto di arrivo della leggendaria Transiberiana, Vladivostok ha attirato oltre tre milioni di visitatori nel 2017, tra cui circa 640.000 stranieri, oltre il 90% dei quali provenienti da Cina, Giappone o Corea del Sud. Il turismo interno si concentra principalmente su viaggi d'affari e diplomatici, favoriti anche dalle conferenze annuali e dalla presenza di 18 consolati stranieri. Gli hotel sono 46, per un totale di 2.561 camere; nel comune operano oltre 200 agenzie di viaggio, che gestiscono la maggior parte delle attività turistiche regionali.

Gli investimenti culturali costituiscono un pilastro centrale del progetto di sviluppo turistico "Anello Orientale" avviato dal governo federale. A Vladivostok, il palcoscenico Primorsky del Teatro Mariinskij è stato inaugurato nel 2012 e sono previste sedi distaccate dell'Hermitage, del Museo di Stato Russo e della Galleria Tret'jakov. L'annuale Forum Economico Orientale, inaugurato nel 2015, riunisce leader politici e imprenditori per discutere di investimenti nell'Estremo Oriente russo. La rivista Forbes ha classificato Vladivostok tra le prime dieci città russe per il tempo libero e i viaggi, e il National Tourism Rating l'ha posizionata al quattordicesimo posto a livello nazionale.

Le istituzioni artistiche cittadine affondano le loro origini nella fine del XIX secolo. Il Museo di Storia dell'Estremo Oriente Vladimir K. Arseniev, fondato nel 1890, conserva collezioni distribuite in cinque sedi a Vladivostok e cinque altrove, tra cui mostre commemorative e reperti archeologici come le stele del Tempio di Yongning del XV secolo. Le gallerie d'arte acquisirono slancio dopo il 1950: la Galleria d'Arte Statale Primorsky divenne un'entità indipendente nel 1965, dando vita a una galleria per bambini e a spazi espositivi; nel 1989, la galleria Artetage introdusse l'arte contemporanea in città; e nel 1995 la galleria Arka, fondata sulla donazione di 100 dipinti di Alexander Glezer, si impegnò in scambi internazionali. Tra le aggiunte più recenti figurano Salt e Zarya, spazi dedicati a lavori sperimentali e studenteschi.

La vita musicale prospera sia attraverso canali classici che popolari. La Società Filarmonica Regionale di Primorsky sovrintende alla Pacific Symphony Orchestra e alla Governor's Brass Orchestra. Nel 2013 il Teatro dell'Opera e del Balletto di Primorsky ha aperto un nuovo teatro, che dal 1° gennaio 2016 è diventato una succursale del Teatro Mariinsky. Per quanto riguarda il pubblico, Vladivostok vanta il gruppo rock Mumiy Troll e ospita l'annuale Vladivostok Rocks International Music Festival and Conference (V-ROX), che mette in contatto artisti emergenti con professionisti del settore durante tre giorni di spettacoli e dibattiti all'aperto.

Anche le arti drammatiche e il cinema attirano l'attenzione. Cinque teatri professionali, tra cui il Teatro Accademico di Prosa Maxim Gorky (inaugurato il 3 novembre 1932) e il Teatro Pushkin (1908), offrono prosa, musical e spettacoli per bambini. Il teatro regionale delle marionette ospita una compagnia itinerante di 15 artisti e oltre 500 marionette. Nel 2012 è stata inaugurata una statua in granito di Yul Brinner nella casa natale dell'attore in via Aleutskaya. Le presentazioni cinematografiche si concentrano nel cinema Ocean, che dopo la ristrutturazione ospita uno schermo di 22 × 10 metri e una sala IMAX 3D; Ocean e il cinema Ussuri ospitano l'annuale Pacific Meridians Film Festival, che richiama registi e pubblico da tutta l'Asia e l'Europa.

Gli spazi verdi pubblici riflettono strati del passato della città. Il Parco Pokrovskij, un tempo cimitero, fu convertito nel 1934, ma chiuse nel 1990 e tornò di proprietà della chiesa; i lavori di ricostruzione hanno portato alla luce tombe sotto le nuove fondamenta. Il Minnyy Gorodok, o "Parco del Quartiere Minerario", occupa un ex deposito militare del 1880, e offre laghi e una pista di pattinaggio sul ghiaccio dalla sua riconversione nel 1985. Il complesso di divertimenti per bambini Detskiy Razvlekatelny Park offre giostre, un acquario e un piccolo stadio, mentre l'Admiralsky Skver, dominato dall'Arco di Trionfo, sorge accanto al museo del sottomarino S-56. In totale, la città gestisce oltre una dozzina di parchi e piazze con nomi propri.

L'ambiente fisico di Vladivostok è al tempo stesso suggestivo e remoto. Occupa l'estremità meridionale della penisola di Muravyov-Amursky, un'area lunga circa 30 chilometri e larga 12. Il monte Kholodilnik, che raggiunge i 257 metri, è la vetta della penisola, mentre la collina del Nido d'Aquila, con i suoi 199 metri, domina l'altopiano centrale. La città si trova più a est di qualsiasi altro punto a sud della Cina o della penisola coreana, e in termini di longitudine è più vicina ad Anchorage, in Alaska, e a Darwin, in Australia, che a Mosca.

Il clima è classificato come continentale umido influenzato dai monsoni. Gli inverni, dominati dall'alta pressione siberiana, portano aria fredda e secca dall'interno, con temperature medie di gennaio di -11,9 °C e nevicate che raramente superano i 5 centimetri. Le estati sono relativamente miti, con medie di agosto di +20 °C, elevata umidità e precipitazioni consistenti dovute al monsone dell'Asia orientale. La regione rimane vulnerabile alle tempeste tropicali e ai tifoni, residui degli approdi in Corea e Giappone; nel settembre 2012, il tifone Sanba ha inondato parti del Territorio del Litorale, causando significative perdite agricole.

L'evoluzione di Vladivostok da avamposto isolato a dinamica metropoli regionale riflette la sua geografia strategica e le durature ambizioni della Russia nel Pacifico. Come veicolo di commercio, coscienza e cultura, collega continenti e climi, combinando l'architettura in stile europeo con influenze asiatiche, il patrimonio militare con l'imprenditoria marittima e una ferrovia secolare con iniziative turistiche del XXI secolo. In questa convergenza tra terra e mare, passato e futuro, Vladivostok continua ad affermare il suo ruolo di principale porta d'accesso e luogo di incontro dell'Estremo Oriente russo.