Bangkok

Dove alloggiare a Bangkok: una guida quartiere per quartiere

Bangkok è una città di quartieri, ognuno con la sua atmosfera, attrazioni e vantaggi unici per i viaggiatori. La scelta di dove alloggiare può plasmare la tua esperienza: preferisci la comodità ultramoderna, il fascino antico, il lusso lungo il fiume o l'entusiasmo dei backpacker? Di seguito, una guida completa alle principali zone di Bangkok più amate dai visitatori e cosa aspettarsi da ciascuna.

Sukhumvit: il cuore cosmopolita della moderna Bangkok

Sukhumvit Road è una delle arterie principali di Bangkok, che si estende per decine di chilometri. La parte centrale di Sukhumvit (all'incirca da Soi 1 a Soi 63 sul lato dispari, e da Soi 2 a Soi 42 sul lato pari) è una zona privilegiata per hotel, ristoranti, locali notturni e shopping. È spesso considerata il cuore commerciale e cosmopolita della città, popolare sia tra i turisti che tra gli espatriati. La linea Sukhumvit della BTS Skytrain la percorre, rendendola facilmente accessibile.

Nana e Asok (area da Sukhumvit Soi 3–4 a Soi 21): Questa vivace zona è nota per la sua vita notturna e le sue comodità.

• Atmosfera: Vivace, un po' caotica, illuminata dai neon di notte. Nana (intorno alla stazione BTS Nana, zona di Soi Nana Tai) è famosa (o famigerata) per i suoi locali per adulti, come il Nana Plaza (un complesso di bar a più piani). Troverete anche una notevole influenza mediorientale nella parte bassa di Sukhumvit, con ristoranti arabi e shisha bar: la zona è a volte chiamata "Piccola Arabia". Asok, un importante incrocio (dove si incontrano la BTS Asok e la MRT Sukhumvit), è un vivace centro commerciale con centri commerciali come il Terminal 21 e innumerevoli ristoranti.
• Chi dovrebbe rimanere: Viaggiatori che desiderano essere nel cuore dell'azione, vicino a club, bar e al fermento delle strade. È molto comodo per spostarsi, dato che Asok è un importante snodo dei trasporti pubblici. L'offerta di alloggi è varia: dalle guesthouse economiche nelle viuzze laterali agli hotel di fascia media, fino ad alcune strutture di lusso come il Westin o lo Sheraton Grande.
• Punti salienti: Il centro commerciale Terminal 21 (con il suo tema aeroportuale e un'ottima area ristorazione), la vita notturna di Soi 11 (locali alla moda, rooftop bar, ristoranti), il facile accesso ad altre zone della città tramite BTS/MRT. Se vi piacciono i mercati notturni, il nuovo Jodd Fairs (reincarnazione del vecchio mercato notturno del treno Ratchada) è a breve distanza in MRT da Sukhumvit.

Phrom Phong e Thong Lo (Sukhumvit Soi 24, 55, ecc.): Elegante, alla moda e molto popolare tra i residenti espatriati.

• Atmosfera: Queste zone uniscono lusso e atmosfere hipster. Phrom Phong (vicino alla stazione BTS di Phrom Phong, Soi 24/zona Emporium) ospita centri commerciali di lusso come The Emporium ed EmQuartier, ristoranti di lusso e una numerosa comunità di espatriati giapponesi (da notare i numerosi ristoranti giapponesi). Thong Lo (Sukhumvit Soi 55) è il quartiere più trendy di Bangkok, ricco di enoteche chic, cocktail bar artigianali, boutique e alcuni dei migliori caffè e ristoranti della città. Viene spesso soprannominato la "Beverly Hills di Bangkok" per via dei suoi residenti benestanti e dei locali alla moda.
• Chi dovrebbe rimanere: Chi cerca un'esperienza urbana più raffinata, magari visitatori abituali, nomadi digitali o viaggiatori che desiderano un appartamento moderno o un boutique hotel in una zona trendy. È l'ideale per gli amanti della buona cucina e della vita notturna (ma una vita notturna più raffinata: pensate a bar alla moda piuttosto che a discoteche).
• Alloggio: Molti boutique hotel e appartamenti con servizi. Thonglor offre alcuni hotel di design e suite con servizi di alto livello, ideali per gli uomini d'affari giapponesi. Phrom Phong offre sistemazioni di lusso come l'Hilton Sukhumvit o hotel più economici nascosti in Soi 22, ecc.
• Punti salienti: La ristorazione è un punto forte, dallo street food (la via dello shopping notturno di Soi 38 a Thonglor, sebbene trasferita, offre ancora piatti locali) alla cucina thailandese stellata Michelin (ad esempio, un tempo c'era Bo.Lan). Thonglor e la vicina Ekkamai (Soi 63) ospitano anche gallerie d'arte e vinili bar. Di giorno, ci sono molti locali per il brunch e alcuni piccoli centri commerciali. La zona è a breve distanza in BTS dai centri commerciali centrali, ma offre un'atmosfera più chic e locale.

Ekkamai e On Nut (Sukhumvit Soi 63 e oltre): Ekkamai (BTS Ekkamai) segue la tendenza di Thonglor, ma con un profilo più sobrio. Ospita il terminal orientale degli autobus per Pattaya e la Thailandia orientale. On Nut (BTS On Nut) è più decentrata, ma è diventata una delle stazioni preferite dai viaggiatori low cost a lungo termine e dagli espatriati grazie agli affitti leggermente più bassi e ai buoni collegamenti.

• Atmosfera: Ekkamai offre caffè, spazi di co-working e boutique, con un mix di vita locale. On Nut ha un'atmosfera più locale – mercati notturni, centri commerciali come Century e Tesco Lotus – ma anche un numero crescente di appartamenti e alcuni nuovi hotel.
• Chi dovrebbe rimanere: Se preferite un equilibrio tra l'atmosfera locale e quella da espatriato, e magari volete un po' più di spazio a un prezzo più accessibile, On Nut è un'opzione. Non è così turistico, ma è comunque raggiungibile in 10-15 minuti con lo Skytrain (Skytrain Skytrain) da Asok/Siam. Ekkamai si rivolge ai giovani espatriati o ai viaggiatori che vogliono essere vicini alla movida di Thonglor, ma magari a un costo inferiore.
• Alloggio: A On Nut ci sono hotel e pensioni molto convenienti, oltre a molti appartamenti su Airbnb. Anche a Ekkamai ci sono appartamenti con servizi e un paio di ostelli nei dintorni.
• Punti salienti: Al mercato notturno di Nut (per il cibo di strada e una birreria all'aperto), al Wat That Thong (un tempio dorato a Ekkamai), nei bar con musica dal vivo a Ekkamai (ad esempio, jazz bar, ecc.) e nello spazio comunitario del W District vicino alla stazione di Phra Khanong, che ha un'atmosfera da mercato alimentare internazionale.

Pro di Sukhumvit: Estremamente comodo per i trasporti pubblici (numerose fermate della BTS e intersezione della MRT ad Asok), con infinite possibilità di ristorazione e vita notturna, numerosi centri commerciali e servizi moderni, ideale per gli stranieri (menù in inglese comuni, ecc.). Se cercate una vita cittadina dinamica, questo è il posto che fa per voi.

Contro: È affollato, a volte congestionato e non particolarmente ricco di attrazioni turistiche tradizionali (nessun grande tempio o fascino antico a Sukhumvit). Alcuni potrebbero trovare le zone dei bar squallide (Nana e Soi Cowboy vicino ad Asok sono quartieri a luci rosse) o semplicemente troppo rumorose. Inoltre, gli hotel qui potrebbero essere in media più costosi rispetto, ad esempio, alla zona di Khao San, a causa della domanda.

Silom: il quartiere centrale degli affari dalla doppia personalità

Di giorno, Silom è la "Wall Street" di Bangkok: un importante quartiere finanziario ricco di grattacieli e banche, mentre di notte si trasforma in una vivace zona per ristoranti e locali notturni. Le principali Silom Road e Sathorn Road corrono parallele attraverso quest'area. Silom è in posizione centrale e ben collegata (è servita sia dalla linea Silom della BTS che dalla linea blu della MRT).

Centro finanziario diurno, zona di intrattenimento notturno:

• Di giorno, aspettatevi marciapiedi affollati pieni di impiegati e un'atmosfera più formale. Ci sono alcuni ottimi ristoranti per il pranzo e un famoso tempio indù (Sri Maha Mariamman) su Silom Road, oltre alla zona del mercato di Patpong che si anima nel tardo pomeriggio. Al calar della notte, l'atmosfera cambia. Patpong (a due corsie parallele di Silom Road) diventa un mercato notturno ed è stata storicamente la prima zona a "luci rosse" di Bangkok: ospita ancora go-go bar e simili, anche se ha perso un po' di fascino ed è ora piuttosto turistica. Sempre a Silom si trova Soi 4 ​​(appena fuori Silom, vicino a Sala Daeng), il fulcro della vita notturna gay di Bangkok: una serie di bar all'aperto che si affollano di una folla internazionale (si pensi a DJ Station, Telephone Pub, ecc.). La vicina Soi 2 ospita locali notturni (compresi i gay club) che pullulano fino a tardi. Nel frattempo, anche la zona più ampia di Silom offre una vita notturna di tutto rispetto: rooftop bar come il famoso Sky Bar alla Lebua State Tower (nella vicina zona di Bang Rak a Silom) o ristoranti eleganti lungo Sathorn.
• Chi dovrebbe rimanere: Silom è l'ideale per chi desidera una posizione centrale, relativamente raffinata ma con accesso al divertimento dopo il tramonto. Chi viaggia per lavoro spesso soggiorna qui (molti hotel a 4-5 stelle e vicinanza agli uffici). Ma anche i turisti apprezzano la facilità di raggiungere il fiume (con un breve tragitto in taxi o anche a piedi), la città vecchia (10-15 minuti in taxi fuori dalle ore di punta o 20 minuti con MRT e battello) e il centro commerciale Siam (5 minuti di BTS). L'atmosfera è un po' più "adulta" rispetto a Sukhumvit, meno caotica, sebbene alcune zone (Patpong) siano a loro modo turbolente.
• Alloggio: Troverete alcuni hotel di lusso (SO/Bangkok con vista sul Parco Lumphini, Banyan Tree con il suo bar Vertigo sul tetto, Lebua Tower Club con suite di lusso), hotel business di fascia media e alcuni ostelli/pensioni economici sparsi nelle stradine secondarie.
• Punti salienti: Il Parco Lumphini, all'estremità orientale, è un grande vantaggio: un'oasi verde per le corse mattutine o le passeggiate serali, dove potreste avvistare i varani acquatici (grandi lucertole) che nuotano nello stagno. Il centro commerciale Silom Complex e le bancarelle di street food vi garantiscono un pasto veloce. Se siete in zona, fate un salto da Thipsamai su Maha Chai Road (appena fuori Silom) per il famoso pad thai, oppure al ristorante Eat Me per la cucina contemporanea.

Parco Lumphini: un'oasi urbana: Sebbene non sia un "quartiere" di per sé, avere il parco centrale più grande di Bangkok a portata di mano (se si soggiorna a Silom o nella zona di Sathorn) è una vera chicca. Il Parco Lumphini offre piste da corsa, un lago con pedalò, aree picnic e spesso sessioni di aerobica gratuite, oltre a concerti occasionali presso il suo palco. Al mattino presto, la gente del posto pratica il tai chi o fa jogging, e al tramonto si può sentire la musica scintillante dei venditori di gelati in bicicletta mentre le famiglie si rilassano. Questo aggiunge un tocco di qualità alla qualità della vita soggiornando nei pressi di Silom/Sathorn, aspetto che Sukhumvit non offre in termini di verde (tranne il Parco Benjakitti vicino ad Asok e il piccolo Parco Benjasiri vicino a Phrom Phong, che sono più piccoli).

Vantaggi di Silom: Central, offre un'atmosfera sia locale che internazionale, probabilmente un mix più "culturale" rispetto a Sukhumvit (molte vecchie attività commerciali, un po' di vita di strada e la vicinanza alla storica zona di Bang Rak, con i suoi negozi e templi d'epoca). Facile accesso alle stazioni BTS di Sala Daeng e MRT di Silom, e non lontano dai moli fluviali per raggiungere il Grande Palazzo Reale o Chinatown. La vita notturna è varia (da squallida a sofisticata, fino a LGBTQ+ friendly).

Contro: Il traffico può essere intenso nei giorni feriali nelle ore di punta, data la presenza di numerosi uffici. La zona si calma nei fine settimana (il che potrebbe essere un vantaggio se si preferiscono giornate più tranquille, ma alcuni ristoranti frequentati dagli uffici potrebbero chiudere la domenica). La zona di Patpong può sembrare pacchiana o invadente, con i venditori ambulanti di notte. Meno opzioni di alloggio economiche rispetto a Khao San o Sukhumvit (anche se si possono trovare).

Siam: l'epicentro dello shopping e della cultura giovanile

Siam è spesso considerato il cuore della Bangkok moderna: è il punto in cui convergono diverse strade principali e dove si trova la più alta concentrazione di centri commerciali e attività per i giovani. Se Bangkok avesse un "centro", molti direbbero che è Siam (anche se geograficamente si trova un po' a est del centro storico).

Cosa aspettarsi:

• La Mecca dello shopping: Il Siam ospita Siam Paragon, CentralWorld, Siam Center, MBK Center, Siam Discovery e molti altri, tutti a un isolato o due di distanza l'uno dall'altro. È un paradiso per lo shopping, dai marchi di lusso alla moda accessibile, fino agli outlet di stilisti locali più originali. Ospita anche attrazioni come il museo delle cere di Madame Tussauds, il SEA LIFE Bangkok Ocean World (un acquario all'interno del Paragon) e KidZania per le famiglie, oltre a diversi cinema.
• Pubblico giovane e alla moda: Data la vicinanza alla Chulalongkorn University e a numerose scuole, Siam è costantemente affollato di studenti e giovani. I marciapiedi sono affollati di adolescenti in uniforme scolastica nel pomeriggio, e Siam Square (un quartiere di vicoli di fronte al Siam Paragon) è un leggendario ritrovo per adolescenti con boutique, negozi di dischi, bar che vendono dolciumi e negozi di streetwear. È qui che spesso si radica la cultura pop thailandese.
• Posizione centrale: La stazione BTS di Siam è l'interscambio delle due linee dello Skytrain, il che la rende estremamente accessibile. Da Siam, si può raggiungere Silom in 5 minuti, Sukhumvit in 5-10 minuti e Chao Phraya in circa 15 minuti (via BTS e poi traghetto da Saphan Taksin).

Chi dovrebbe soggiornare in Siam:

• Gli amanti dello shopping, ovviamente. Se il vostro obiettivo è fare shopping fino allo sfinimento e portare le borse a casa facilmente, stabilirvi a Siam è l'ideale.
• Potrebbe piacere anche alle famiglie, per le opportunità di intrattenimento (l'acquario, i ristoranti adatti ai bambini, ecc.) e per la facilità di spostamento tramite BTS senza bisogno di taxi.
• Per chi visita per la prima volta il quartiere e desidera una base centrale per provare un po' di tutto, perché da Siam le altre zone sono facilmente raggiungibili con la BTS o addirittura a piedi (da qui si può raggiungere a piedi la Jim Thompson House o la zona del mercato di Pratunam).

Alloggio: È interessante notare che il Siam ha meno hotel di quanto si possa pensare, data la sua importanza. Ce ne sono alcuni degni di nota: il Siam Kempinski (un paradiso simile a un resort a 5 stelle dietro il Siam Paragon), il Centara Grand al CentralWorld (con un bar panoramico e vista panoramica), un Novotel adiacente a Siam Square e il Mercure e l'Holiday Inn vicino a Chidlom (leggermente più distanti, ma raggiungibili a piedi). Ci sono anche alcune opzioni boutique nei pressi della stazione BTS di Ratchadamri (adiacente, vicino all'ippodromo/Royal Bangkok Sports Club). I viaggiatori con un budget limitato trovano meno ostelli proprio nel Siam (i terreni sono costosi), ma a pochi passi o a una fermata di BTS (Stadio Nazionale o Ratchathewi) si trovano alcune guesthouse e ostelli.

Attrazioni principali del Siam (oltre allo shopping): Il Santuario di Erawan all'incrocio di Ratchaprasong (accanto al Grand Hyatt Erawan Hotel) è un famoso santuario indù all'aperto, sempre affollato di fedeli e ballerini tradizionali. La già citata Jim Thompson House (museo della tradizionale casa in teak dell'imprenditore della seta) si trova alla fine di Soi Kasemsan 2, vicino allo Stadio Nazionale. Il BACC (Bangkok Art and Culture Centre), di fronte all'MBK, è una galleria d'arte contemporanea gratuita e uno spazio creativo che vale la pena visitare per gli amanti dell'arte. E naturalmente, godetevi un film in una delle lussuose sale cinematografiche: i cinema thailandesi sono moderni e a volte offrono eleganti posti a sedere con "divani".

Pro: Non potrebbe essere più centrale. L'interscambio BTS significa trasporti pubblici facili. Se amate l'energia della città e stare al centro del commercio, qui prospererete.

Contro: Non c'è molto "fascino tradizionale thailandese", dato che si tratta per lo più di edifici moderni. È affollato quasi sempre. La vita notturna nel Siam vero e proprio è limitata (anche se il tragitto per raggiungere altre zone è breve). E gli hotel qui sono di fascia medio-alta, quindi chi ha un budget limitato per un backpacker deve alloggiare appena fuori (come nella zona di Ratchathewi o del Victory Monument, con arrivi giornalieri).

Riverside (Chao Phraya): lusso, storia e viste mozzafiato

Le rive del fiume Chao Phraya sono il luogo in cui le radici storiche di Bangkok incontrano il lusso moderno. Molti dei siti più antichi della città si concentrano lungo le rive del fiume e, negli ultimi decenni, numerosi hotel di lusso hanno approfittato della vista panoramica sul fiume. Se vi piace svegliarvi con l'alba sull'acqua o cenare con lo skyline illuminato dai templi, questa zona fa al caso vostro.

Punti chiave lungo il fiume:

• Lato Rattanakosin/Città Vecchia: La zona vicino al Grande Palazzo Reale, al Wat Pho, ecc., è lungo il fiume, ma non ci sono grandi hotel nelle immediate vicinanze (terreni occupati da palazzi e ministeri). Tuttavia, poco a sud, lungo il fiume, si trovano alcuni hotel come il Praya Palazzo (boutique, sul lato di Thonburi, raggiungibile in barca) o il Riva Surya vicino a Phra Athit. Tuttavia, il principale gruppo alberghiero si trova più a valle.
• Tra il ponte Taksin e il ponte Krung Thonburi: Questo tratto ospita molti degli iconici hotel a 5 stelle: il Mandarin Oriental (leggendario, lusso classico con un'eredità coloniale), lo Shangri-La, il Peninsula (sul lato di Thonburi), il Millennium Hilton, il Royal Orchid Sheraton, il Chatrium Riverside e i più recenti Four Seasons & Capella Bangkok (più a sud, nella zona di Sathorn). Questa zona (intorno alla stazione BTS Saphan Taksin/Sathorn Pier) è estremamente comoda, in quanto offre sia l'accesso al fiume che alla BTS.
• Più a sud (area di Rama III): Alcuni nuovi sviluppi come Asiatique The Riverfront (un grande mercato notturno/centro commerciale all'aperto) hanno attirato più visitatori nel tratto inferiore del fiume, dove sono sorti anche alcuni hotel (come l'Anantara Riverside).
• Lato Thonburi: Storicamente più tranquilla, ma ora, con l'apertura nel 2018 dell'enorme centro commerciale di lusso ICONSIAM e di alcuni nuovi hotel, anche la riva occidentale del fiume è diventata più vivace.

Chi dovrebbe soggiornare vicino al fiume:

• Chi cerca un soggiorno lussuoso o romantico. Gli hotel sul fiume sono generalmente di lusso (con alcune eccezioni di fascia media). Le coppie in luna di miele spesso ne apprezzano l'atmosfera.
• Se il vostro obiettivo è visitare i siti storici (Grande Palazzo Reale, Wat Arun, ecc.), essere vicino al fiume è comodo perché potete usare i traghetti ed evitare il traffico. Molti hotel sul fiume offrono un servizio navetta gratuito per il molo di Sathorn (BTS) o persino per la zona del Grande Palazzo Reale.
• Chi apprezza la tranquillità, sorprendentemente, la zona del fiume può essere più tranquilla rispetto al centro città. Guardare le barche scivolare la sera da una terrazza tranquilla è una gioia. Inoltre, la brezza rende l'atmosfera più fresca.
• Potrebbe piacere anche ai fotografi e alle famiglie, grazie alle piscine con vista, ecc.

Alloggio: Come accennato, per lo più di fascia alta. Ma esistono anche alcune opzioni più convenienti: hotel più datati di fascia media come il Ramada Plaza Menam Riverside o il Royal Orchid Sheraton potrebbero avere delle offerte; ci sono anche incantevoli boutique hotel lungo il fiume (come il The Siam, boutique hotel ultra-lusso, o il Sala Rattanakosin, un piccolo hotel chic di fronte a Wat Arun, sebbene in una trafficata zona turistica vicino a Wat Pho, quindi la posizione è un vantaggio e un svantaggio). Gli ostelli sono pochi, ma ho visto spuntare alcuni nuovi ostelli nella zona del centro commerciale River City.

Pro: I panorami e l'atmosfera sono impareggiabili: la colazione in riva al fiume è memorabile e la sera alcuni hotel offrono crociere con cena o spettacoli culturali. Vicino ai siti storici. Ideale per rilassarsi.

Contro: In genere più costoso; se si esce tardi a Sukhumvit, tornare al lungofiume potrebbe richiedere un taxi (anche se non troppo lontano). In alcuni tratti, il cibo di strada direttamente all'aperto è limitato (anche se in alcune zone di Thonburi ci sono mercati locali, ecc.). Se non si è vicino a una stazione BTS o a un molo, è meglio affidarsi ai taxi.

Città Vecchia (Rattanakosin): l'anima storica di Bangkok

L'isola di Rattanakosin (non una vera isola, ma delimitata da canali) è la vecchia Bangkok, sede del Grande Palazzo Reale, del Wat Pho, del Wat Saket e di numerosi edifici governativi e musei. Soggiornare qui vi immergerà nel cuore storico e culturale della città.

Atmosfera: Di giorno, è affollata di turisti nei templi, scolari in gita e funzionari dei ministeri. Di notte, diventa piuttosto tranquilla, fatta eccezione per zone come Phra Athit Road o le vie della vita notturna della vicina Banglamphu. La zona ha conservato l'architettura più antica: si possono ammirare vecchie case-negozio, viali alberati e l'assenza di grattacieli (l'altezza degli edifici è limitata vicino al palazzo).

Chi dovrebbe rimanere: Viaggiatori appassionati di cultura, appassionati di storia, fotografi che amano l'architettura storica e i templi all'alba. Anche i viaggiatori con un budget limitato spesso apprezzano questa zona per la sua posizione in Khao San Road (che tecnicamente si trova a Banglamphu, adiacente a Rattanakosin). Se avete poco tempo e l'obiettivo principale è visitare i grandi templi e magari fare una breve gita di un giorno ad Ayutthaya o ai mercati galleggianti, soggiornare qui riduce i costi di viaggio per raggiungere questi luoghi.

Alloggio: La Città Vecchia offre principalmente guesthouse di fascia media o economica e alcuni boutique hotel. Non molte grandi catene (si trovano principalmente dall'altra parte del fiume o in centro). Si possono trovare pittoresche dimore ristrutturate trasformate in locande. La fascia di prezzo è solitamente inferiore a quella di Sukhumvit/Silom a parità di qualità. Luoghi degni di nota: Riva Surya (boutique sul fiume), Sala Rattanakosin (boutique di fronte al Wat Arun), Buddy Lodge (a Khaosan, di fascia media con piscina), Dang Derm o D&D Inn (economici e popolari a Khaosan), Villa Phra Sumen (piccolo hotel di charme vicino al forte), ecc. C'è persino un gioiello di lusso, il Siam, vicino a Dusit, ultra-esclusivo.

Luoghi d'interesse nelle vicinanze: Il Grande Palazzo Reale e il Wat Phra Kaew (ovviamente), il Wat Pho (Buddha sdraiato, scuola di massaggi), il Wat Arun (dall'altra parte del fiume), il Museo Nazionale, il Wat Bowonniwet (importante tempio a Banglamphu), il Loha Prasat / Wat Ratchanatdaram (castello di metallo), il Monte d'Oro (salire per ammirare il panorama), Khao San Road e Soi Rambuttri per la vita notturna dei backpacker e lo street food. Anche i battelli espressi sul fiume Chao Phraya possono portarvi avanti e indietro da qui (Tha Chang, Tha Maharaj, ecc., hanno tutti fermate).

Pro: Si possono raggiungere a piedi molte delle attrazioni che altri devono raggiungere a piedi. C'è un vero senso del luogo, con il fascino della vecchia Bangkok, dai monaci che fanno la questua al mattino alle cerimonie. L'atmosfera è anche un po' più rilassata (a parte la folla di turisti dalle 10:00 alle 16:00): qui non vedrete grattacieli e giungle di cemento. Di giorno ci sono molti mercati e ristoranti economici (provate Thip Samai per il famoso Pad Thai, o il mercato di Nang Loeng per pranzo).

Contro: Il trasporto notturno può essere più complicato: attualmente nessuna linea BTS/MRT raggiunge il cuore della città vecchia (anche se la linea blu della MRT ha ora una stazione Sanam Chai vicino al Museum Siam, il che aiuta). Per raggiungere la vita notturna di Sukhumvit o i centri commerciali, ci si affida a taxi/tuk-tuk. Come già accennato, molte zone diventano tranquille di notte (e alcuni potrebbero trovarle troppo tranquille o persino un po' buie). Inoltre, gli alloggi potrebbero non avere lo stesso stile moderno; persino le migliori guesthouse potrebbero avere qualche pecca a causa degli edifici più vecchi.

Khao San Road e Banglamphu: il paradiso dei backpacker

Khao San Road è una leggenda per i backpacker: una breve strada che è stata per decenni il ghetto dei backpacker di Bangkok (e probabilmente del Sud-est asiatico). Si trova nel quartiere di Banglamphu, nella vecchia Bangkok, a nord del Grande Palazzo Reale. Banglamphu è un quartiere più ampio con mercati locali, templi e il fiume Chao Phraya su un lato.

Atmosfera:

• Khao San Road – di giorno, relativamente tranquilla, con negozi di souvenir, agenzie di viaggio e qualche bar aperto di giorno. Di notte, si trasforma in una zona festaiola: musica ad alto volume, insegne al neon, bar di strada che vendono cocktail in secchielli, giovani viaggiatori da tutto il mondo che si aggirano, ballano, acquistano pantaloni con stampa a elefante, si fanno i dreadlocks o si tatuano all'henné, ecc. È vivace, caotica e a volte caotica. Consideratela un rito di passaggio per i backpacker: che la si ami o la si odi, è unica. La vicina e parallela Soi Rambuttri offre un'atmosfera leggermente più rilassata (bar e ristoranti più informali sotto i baniani).
• Banglamphu – oltre Khao San, la zona è in realtà un affascinante quartiere popolare. Di giorno, il mercato di Banglamphu e la zona di Samsen Road pullulano di venditori ambulanti di cibo di strada, bancarelle di abbigliamento economico e la vita quotidiana di Bangkok. Ci sono anche diversi templi, come Wat Bowonniwet (dove alcuni re thailandesi furono ordinati monaci), che conferiscono un'atmosfera storica.

Chi dovrebbe rimanere: Viaggiatori con un budget limitato, backpacker, viaggiatori solitari in cerca di nuove conoscenze, chiunque desideri essere vicino alle attrazioni turistiche ma in un ambiente molto informale. Inoltre, se per voi la vita notturna significa birra a buon mercato con altri viaggiatori e balli per strada piuttosto che locali di lusso, questo è il posto che fa per voi. Sempre più spesso, anche alcuni appassionati di flashpacking (con un budget leggermente più elevato) soggiornano qui, dato che sono stati aperti boutique hotel più eleganti (per soddisfare i nostalgici di Khao San ma desiderosi di docce calde private!).

Alloggio: Da dormitori a 5 dollari ad hotel a 3 stelle sotto i 50 dollari. In questa zona si trovano molti ostelli e semplici guesthouse. Alcune opzioni più esclusive nelle vicinanze, come il Nouvo City Hotel o il Villa Cha-Cha, offrono comfort di fascia media. Ma in generale, aspettatevi sistemazioni essenziali (camere con ventilatore o aria condizionata, ma con servizi minimi). Alcuni posti di lunga data: il Mad Monkey Hostel (ostello per feste), il NapPark Hostel (sociale, pulito), il Viengtai (ibis Styles), un vecchio hotel ristrutturato. Nota: il rumore può essere un problema se soggiornate a Khao San o Rambuttri: molti viaggiatori si sono lamentati della musica assordante fino alle 3 del mattino. Se volete dormire, scegliete un alloggio in una strada laterale più tranquilla o insonorizzato (alcuni nuovi ostelli pubblicizzano di essere insonorizzati, ecc.). In alternativa, Phra Athit Road, vicino al fiume, offre alcune guesthouse più tranquille ed è a soli 5-10 minuti a piedi dal centro.

Punti salienti: Oltre alla vita notturna, Khao San è vicino al molo di Phra Athit (per le barche fluviali), a pochi passi dal Grande Palazzo Reale (circa 20 minuti a piedi o un rapido tuk-tuk) e vicino alla Galleria Nazionale e al Forte Phra Sumen, in riva al fiume. Ottimo cibo da strada si trova nella vicina Chakrabongse Road e intorno al mercato di Banglamphu (in prima serata, bancarelle che vendono di tutto, dal satay al curry). È anche un punto di riferimento per le agenzie di viaggio: se dovete prenotare autobus, visti, biglietti del treno, troverete molte opzioni economiche (anche se la qualità varia).

Pro: Vitto e alloggio economici; atmosfera molto socievole (facile incontrare altri viaggiatori); numerosi servizi di viaggio (lavanderia, internet café, centri massaggi, ecc., tutti pensati per i backpacker). Ottima la vicinanza ai siti storici.

Contro: Non rappresentativo della cultura thailandese "autentica": è una bolla turistica sotto molti aspetti. Può essere opprimente o irritante se non si sopportano folle di giovani festaioli, venditori ambulanti di abiti eleganti o spettacoli di ping-pong. I servizi (come i bagni, ecc.) nei posti più economici possono essere piuttosto scadenti. Inoltre, mancano i trasporti pubblici diretti: anche in questo caso, si useranno barche, autobus o taxi per spostarsi.

Chinatown (Yaowarat): un'enclave vivace e storica

Chinatown a Bangkok, che si sviluppa su Yaowarat Road, è uno dei quartieri più antichi e suggestivi della città. È un vivace labirinto di vicoli, negozi di oreficeria, bancarelle di street food e templi cinesi. Soggiornare qui offre un'immersione in un lato unico di Bangkok, con un mix di cultura thailandese e cinese.

Atmosfera:

• Di giorno, Yaowarat e Charoen Krung Road sono affollate di negozi all'ingrosso (tessili, ricambi auto, erbe aromatiche, gioielli). Vicoli stretti come Sampeng Lane sono intasati di acquirenti che acquistano merci a basso costo all'ingrosso. L'aria è impregnata del profumo di spezie e medicine tradizionali in alcune zone, come Soi Wanit (il quartiere della medicina cinese) di Yaowarat. È caotico, colorato, con insegne sia in cinese che in tailandese.
• Di notte, Yaowarat Road si trasforma in una delle vie dello street food più famose di Bangkok. Le insegne al neon risplendono in caratteri cinesi e i marciapiedi si riempiono di venditori che propongono zuppa di pinne di squalo, dim sum, frutti di mare, caldarroste e molto altro. Sia la gente del posto che i turisti accorrono qui per mangiare in locali leggendari come Lek & Rut Seafood o T&K Seafood, o per sorseggiare noodles dai chioschi lungo la strada. È un paradiso per i buongustai se amate la cucina cinese e thailandese.
• Nascosti a Chinatown si trovano anche dei veri e propri gioielli culturali: antichi santuari, la porta dell'Odeon Circle, lo storico Teatro dell'Opera (Sala Chalermkrung) e Talat Noi, un quartiere vicino al fiume noto per la sua eccentrica street art e i depositi di rottami di automobili.

Chi dovrebbe rimanere: Viaggiatori avventurosi che amano la vita di strada e non disdegnano un po' di grinta. Amanti del cibo, sicuramente. Anche se cercate un'esperienza urbana più autentica, lontana dalle enclave turistiche. Chinatown è ancora molto locale sotto molti aspetti (anche se di recente sta diventando sempre più popolare tra i turisti grazie alla sua fama gastronomica). I fotografi troveranno infinita ispirazione nelle sue strade animate. Ora è anche collegata dalla nuova linea blu della MRT (stazione di Wat Mangkon), rendendo più facile stabilirsi qui e spostarsi.

Alloggio: Storicamente, Chinatown aveva pochi hotel, a parte alcune locande in stile cinese. Ma le cose stanno cambiando: ora ci sono una manciata di boutique hotel ricavati da shophouse ristrutturate (ad esempio, la Shanghai Mansion, un boutique hotel degli anni '30 in stile Shanghai a Yaowarat; il Baan 2459, un'affascinante guesthouse in una casa restaurata). Ci sono anche semplici hotel economici e ostelli nascosti, pensati per chi trovava Khao San troppo chiassosa. I prezzi sono moderati: più economici di quelli lungo il fiume, forse simili o leggermente inferiori a quelli di Sukhumvit.

Un'opzione unica: Zona di Hua Lamphong, ai margini di Chinatown, vicino alla vecchia stazione ferroviaria principale (chiusa ai treni a lunga percorrenza nel 2021, ma in parte ancora un polo di snodo per i pendolari). Ad esempio, nell'edificio del vecchio hotel della stazione sorge un interessante ostello/hotel in stile Art Déco.

Da non perdere a Chinatown: Cibo di strada (un punto forte di Bangkok in assoluto): satay di maiale alla griglia, frittate di ostriche, guay jub (zuppa di spaghetti di riso arrotolati e pepati) a Nai Ek, riso glutinoso al mango, la lista è infinita. E poi templi: Wat Traimit alla fine di Yaowarat ospita il Buddha d'Oro (una statua in oro massiccio da 5,5 tonnellate). Il Wat Mangkon Kamalawat è un importante tempio buddista cinese, affollatissimo durante le festività come il Capodanno lunare. Per gli amanti dello shopping, la varietà di articoli di Sampeng Lane o del Thieves Market (per l'antiquariato) è sbalorditiva. Nelle vicinanze si trova anche Pak Khlong Talat (il mercato dei fiori, un po' a sud di Chinatown), se volete scoprire da dove provengono i fiori di Bangkok.

Pro: Un'atmosfera culturale intensa, cibo delizioso a portata di mano, posizione centrale (non lontano dal fiume o dalla città vecchia – si può raggiungere il Grande Palazzo Reale anche a piedi in 20-30 minuti o con un breve taxi). Con la MRT, ora si possono raggiungere facilmente altre zone (da Chinatown a Silom in due fermate, a Sukhumvit in 5-6 fermate). Cibo e beni di consumo generalmente più economici.

Contro: Può essere rumoroso, affollato e un po' complicato da orientare (è necessaria una mappa o un GPS per il dedalo di soi). La zona è vecchia, quindi i marciapiedi potrebbero essere rovinati o stretti. Non è così "confortevole" o curato; la segnaletica e la lingua inglese sono meno diffuse tra la gente del posto (la maggior parte parla dialetti thailandesi o cinesi). La scelta di alloggi è ancora limitata rispetto ad altri quartieri, anche se in miglioramento.

Pratunam: il quartiere della moda all'ingrosso e il paradiso degli amanti dello shopping

Pratunam è una vivace zona commerciale nel centro di Bangkok, famosa per i suoi mercati all'ingrosso di abbigliamento e i mercati di strada. Si trova all'incirca all'incrocio tra Phetchaburi Road e Ratchaprarop Road, non lontano a est di Siam. Se amate fare shopping di abbigliamento, accessori o semplicemente desiderate un'atmosfera vivace e un po' caotica da mercato proprio fuori dalla porta di casa, Pratunam è il posto che fa per voi.

Atmosfera:

• Immaginate vicoli affollati e pieni di vestiti: scaffali e scaffali di abiti, manichini che espongono le ultime mode (a volte vistose), venditori che gridano offerte, acquirenti che trascinano valigie con ruote piene di merce (spesso commercianti di altre province o paesi che acquistano all'ingrosso). Il fulcro principale è il Mercato di Pratunam (intorno al vecchio incrocio di Pratunam, si trasforma in un labirinto di spazi interni ed esterni).
• A sovrintendere a questo caos organizzato c'è la Baiyoke Tower II, uno degli edifici più alti di Bangkok, con un tetto girevole e molti negozi all'ingrosso al suo interno.
• Esistono anche centri commerciali della moda più organizzati e dotati di aria condizionata, come il Platinum Fashion Mall, che è una specie di mercato coperto a più piani con centinaia di piccole bancarelle che vendono vestiti, spesso a prezzi all'ingrosso se si acquistano 3 o più pezzi.
• L'atmosfera è energica, un po' grintosa e fortemente commerciale. Non è "rilassante" di per sé, ma entusiasmante per chi è a caccia di occasioni. Di notte si trovano bancarelle di cibo di strada e un po' di shopping notturno sui marciapiedi, anche se poi si calma tardi.

Chi dovrebbe rimanere: Gli amanti dello shopping con un budget limitato, soprattutto per abbigliamento e accessori, potrebbero scegliere Pratunam anche per i suoi hotel convenienti e la vicinanza ai centri commerciali. È anche comodo per raggiungere la stazione ferroviaria di Ratchaprarop Airport Rail Link (treno diretto per l'aeroporto di Suvarnabhumi), il che lo rende una base ideale per chi necessita di un rapido collegamento aeroportuale. I viaggiatori indiani apprezzano spesso Pratunam per la presenza di numerosi ristoranti indiani e sartorie (la presenza di commercianti del Sud-Est asiatico è significativa nel commercio della zona).

Alloggio: Pratunam offre numerosi hotel economici e di fascia media. Molti offrono un buon rapporto qualità-prezzo, pur non avendo il prestigio di un hotel sul fiume o a Sukhumvit, ma offrono soggiorni confortevoli a prezzi più bassi. Tra i più noti: l'Amari Watergate (4 stelle di fronte al Platinum Mall), il Centara Watergate Pavillion, il Baiyoke Sky Hotel (se desiderate soggiornare nell'iconica torre alta, con camere a 3 stelle e viste spettacolari), il Berkeley Hotel (un grande hotel a 4 stelle di recente costruzione) e innumerevoli guesthouse nei piccoli soi. Spesso è possibile trovare un buon hotel a 3-4 stelle a un prezzo inferiore rispetto a uno simile a Sukhumvit/Silom.

Punti salienti: Ovviamente lo shopping: oltre al Platinum e al Pratunam Market, sei a pochi passi da CentralWorld e dal Big C Supercenter su Ratchadamri Road, e a circa 15 minuti a piedi dal Siam Paragon. Non lontano si trovano anche il Santuario di Erawan e altri santuari vicino all'incrocio di Ratchaprasong. Per quanto riguarda il cibo, ci sono bancarelle di street food locale (famose per il tè al latte thailandese, i wanton, ecc.), oltre a Panthip Plaza se ti piace l'elettronica (anche se ora meno dominante, ma comunque un luogo noto per i gadget). Il centro commerciale Indra Square è più vecchio ma offre negozi più economici. Al mattino presto, l'incrocio di Pratunam è affascinante perché il mercato all'ingrosso è al suo apice (circa dalle 5 alle 7 del mattino, i venditori vendono all'ingrosso, un bel colpo d'occhio se sei sveglio).

Pro: Fai shopping fino allo sfinimento senza bisogno di mezzi di trasporto. Gli hotel spesso sono più convenienti qui. Abbastanza centrale: puoi raggiungere Siam a piedi o con un breve taxi, oppure prendere un battello dal molo di Pratunam (per andare al centro storico, ad esempio).

Contro: Il traffico a Pratunam è notoriamente pessimo (l'incrocio è spesso intasato). I marciapiedi affollati possono essere difficili da percorrere, con merci e persone in giro. L'atmosfera non è particolarmente suggestiva o lussuosa (molto cemento, rumoroso). Anche la vita notturna è minima (a parte alcuni rooftop bar come Baiyoke, non ci sono molte discoteche o locali simili; per quello si andrebbe in altre zone).

Ari: il quartiere alla moda e in ascesa

Ari (spesso scritto Aree) è un quartiere un po' a nord delle principali zone turistiche, noto per essere una zona residenziale alla moda con strade alberate, graziosi caffè e una fiorente offerta di ristoranti creativi. Si trova sulla linea BTS Sukhumvit (nei pressi delle stazioni di Ari e Sanam Pao, poche fermate a nord del Monumento alla Vittoria).

Atmosfera:

• Ari è relativamente tranquillo e residenziale rispetto al centro città: case basse, alcuni appartamenti di lusso e un mix di quartieri più datati. È diventato uno dei quartieri preferiti dai giovani professionisti di Bangkok e dagli espatriati "informati" che ne apprezzano l'atmosfera locale e lo stile di vita.
• La cultura del caffè è molto diffusa ad Ari: troverete caffetterie perfette per Instagram, locali per il brunch e gelaterie artigianali nascoste nei soi. Ci sono anche molti ristoranti boutique, da autentici ristoranti di noodle thailandesi a bistrot fusion. La zona intorno a Soi Ari 1, 2 e 3 ne è particolarmente ricca.
• La vita notturna è tranquilla: una manciata di bar (si pensi a birrerie artigianali, enoteche e qualche pub con musica dal vivo). È più un posto per rilassarsi che per fare festa.
• Poiché Ari non offre attrazioni turistiche, soggiornando qui avrete la sensazione di essere temporaneamente residenti di Bangkok e non semplici visitatori.

Chi dovrebbe rimanere: Visitatori abituali che hanno già visitato le principali attrazioni e desiderano sperimentare la vita cittadina locale. I nomadi digitali o i visitatori di lunga durata spesso apprezzano il ritmo meno frenetico e il senso di comunità. È anche una posizione comoda se dovete sbrigare qualche faccenda con gli enti governativi thailandesi, dato che molti non sono lontani (come l'ufficio immigrazione, ecc., anche se ora è stato spostato più lontano). Se preferite piccoli boutique hotel o appartamenti in stile Airbnb alle grandi catene alberghiere, Ari ha delle soluzioni.

Alloggio: Non ci sono molti hotel (non essendo una zona turistica), ma con la crescente popolarità di Ari sono state aperte alcune guesthouse boutique e nuovi piccoli hotel. Ad esempio, il The Yard Hostel (ostello ecosostenibile e sociale) è molto apprezzato. Il Josh Hotel è un nuovo boutique hotel con arredi retrò e piscina. Airbnb è piuttosto attivo qui: affittare un appartamento per brevi soggiorni è comune (basta controllare le limitazioni legali thailandesi per i soggiorni di breve durata, ma molti lo indicano comunque). I prezzi sono moderati.

Luoghi d'interesse nelle vicinanze: Non è molto turistico, ma ce ne sono alcuni: il mercato del fine settimana di Chatuchak è a sole due fermate di BTS (da Ari a Mo Chit), perfetto per lo shopping sfrenato del fine settimana. Il Victory Monument (a una sola fermata) è un importante snodo dei trasporti pubblici, con la sua scena gastronomica notturna e le sue bancarelle. Anche la zona del Dusit Zoo (anche se il vecchio zoo è chiuso, quello nuovo è in costruzione) e la Vimanmek Mansion sono raggiungibili in breve tempo in taxi.

Ad Ari, le attrazioni principali sono i ristoranti, come Salt (rinomato ristorante/bar), Porcupine Cafe, Landhaus Bakery (per il pane tedesco) e una serie di bancarelle di cibo thailandese al mercato di Ari Soi 1 (soprattutto la sera, lungo la strada vicino alla BTS si trova molto cibo da strada).

Pro: Notti tranquille, locali alla moda e una posizione centrale (a sole 3-4 fermate di BTS da Siam, circa 10 minuti). Un mix di cultura locale e cosmopolita, senza essere troppo turistico.

Contro: Non raggiungibile a piedi dai siti turistici, quindi per la maggior parte delle visite turistiche utilizzerete la BTS o i taxi. Se desiderate vita notturna e movimento a due passi da casa, questa zona potrebbe risultare un po' troppo tranquilla. La scelta di hotel è limitata se preferite grandi hotel con servizi completi (dovreste soggiornare più vicino a Victory Mon o tornare in centro).

---

La diversità di Bangkok significa che c'è un angolo di città per tutti i gusti. Alcuni viaggiatori addirittura dividono il loro soggiorno in diverse zone: ad esempio, qualche notte sul fiume per il lusso e i templi, poi qualche notte a Sukhumvit o Siam per lo shopping e la città moderna, magari concludendo con un soggiorno a Khao San per l'atmosfera da backpacker (o viceversa). Grazie ai collegamenti di trasporto pubblici migliorati, anche se si soggiorna in una zona, le altre sono per lo più accessibili per visite diurne o notturne. Considerate le vostre priorità (templi? vita notturna? shopping? atmosfera locale? budget?) e scegliete di conseguenza. E ricordate, il famigerato traffico di Bangkok può fare la differenza: soggiornare vicino a una stazione BTS/MRT è un enorme vantaggio per muoversi in modo efficiente, a meno che non vi accontentiate di una sola zona. Ovunque vi troviate, sarete sicuri di sperimentare l'incredibile varietà che Bangkok ha da offrire.