Teheran

Teheran si estende sulle pendici meridionali della catena montuosa dell'Alborz, una città dai contrasti vertiginosi, dove antiche pietre si ergono accanto a torri di vetro e acciaio. A 1.200 metri sul livello del mare, i suoi distretti meridionali pianeggianti premono contro il deserto centrale, mentre a nord le colline si inerpicano verso vette che superano i 2.000 metri. Entro il 2025, quasi 9,8 milioni di persone vivranno nei suoi confini municipali e, con oltre 16,8 milioni di abitanti nell'area metropolitana più ampia, Teheran si classifica come la città più popolosa dell'Asia occidentale e la seconda area metropolitana più grande del Medio Oriente dopo il Cairo. Attraverso i suoi strati di storia e la sua topografia frammentata, la capitale iraniana rivela sia la sua resistenza che le frizioni che accompagnano la rapida crescita.

Molto prima di ospitare il governo iraniano, il territorio sotto Teheran apparteneva a Rhages, noto nell'antichità come un importante insediamento medo. Situata a pochi chilometri a sud dell'attuale centro città, Ray (come viene ancora chiamata) fu testimone dell'ascesa e della caduta di imperi. Le sue mura furono violate da invasori arabi, turchi e mongoli, e solo frammenti ne rimangono in mezzo all'espansione suburbana. Nel corso dei secoli, Ray fu inglobata nella Grande Teheran, e le sue rovine sono testimoni silenziose dell'incessante espansione e trasformazione della città.

Nel 1786, Agha Mohammad Khan della dinastia Qajar dichiarò Teheran capitale dell'Iran. Cercò una sede del potere più sicura dei tradizionali centri dinastici, sufficientemente vicina al Caucaso – allora conteso durante le guerre russo-iraniane – ma al riparo dalle rivalità tra fazioni. Quella decisione inaugurò un'era di costruzioni: modesti palazzi, caserme militari e le fondamenta di quella che sarebbe diventata la tentacolare macchina burocratica di uno stato moderno. Anche durante il declino dei Qajar, il profilo di Teheran crebbe costantemente, raddoppiando la sua popolazione sotto Fath-Ali Shah. All'inizio del XIX secolo, presero forma nuove strade e piazze pubbliche, la più importante delle quali fu Toopkhaneh (oggi Piazza Imam Khomeini). Le moschee nel centro della città assunsero nuovi ornamenti, mentre i servizi urbani e le istituzioni civiche si sostituirono alle vecchie porte e ai caravanserragli.

Il XX secolo fu un periodo di profondi cambiamenti. Reza Shah Pahlavi intraprese progetti edilizi su larga scala negli anni '20, introducendo viali di ispirazione europea e gettando le basi di un'infrastruttura moderna. L'aeroporto di Mehrabad aprì le sue piste e le linee ferroviarie attraversarono la pianura. Mentre lo stato Pahlavi modernizzava scuole, ministeri e luoghi culturali, Teheran attrasse migranti da ogni provincia. Tra i censimenti del 2006 e del 2016, la popolazione cittadina è aumentata da 7.711.230 abitanti, ripartiti in 2.286.787 famiglie, a 8.693.706 abitanti, ripartiti in 2.911.065 famiglie. Entro il 2025, circa 9,8 milioni di residenti vivranno entro i limiti ufficiali. Questa ondata ha rimodellato il tessuto sociale di Teheran: in un sondaggio dell'Università di Teheran del 2010, il 63 percento degli intervistati era nato in città, il 75 percento si identificava come di etnia persiana e quasi il 98 percento parlava fluentemente il persiano, mentre il 13 percento parlava anche una lingua europea.

L'area municipale di Teheran è divisa in 22 distretti. Venti di essi si trovano nel Distretto Centrale della contea di Teheran; i distretti 1 e 20 si estendono nelle contee di Shemiranat e Ray. I distretti meridionali, che ospitano la stazione ferroviaria a 1.117 metri sul livello del mare, sono più pianeggianti e densamente edificati, mentre i quartieri settentrionali si sviluppano lungo i pendii. Via Valiasr, la spina dorsale della città, si estende per 17,3 chilometri da sud fino a Piazza Tajrish a 1.712,6 metri. Oltre, Velenjak raggiunge quasi i 2.000 metri.

Ricchezza e modernità si concentrano a nord: enclave come Zafaraniyeh, Jordan, Elahiyeh e Niavaran sono note per le ambasciate, i grattacieli e i parchi verdeggianti. Al contrario, il centro di Teheran ospita ministeri, ministeri e sedi centrali commerciali, mentre il sud rimane più accessibile ma densamente popolato.

Il clima di Teheran si colloca a metà strada tra il semiarido freddo (BSk) e il semiarido caldo (BSh). Le estati sono calde e secche, con temperature che spesso superano i 38 °C a luglio; gli inverni portano giornate fresche e piovose. I monti Elborz modellano le brezze locali: di notte, la "brezza di Tochal" scende dalle cime raffreddandosi, offrendo sollievo agli abitanti delle città alte. In estate, i venti provenienti dai deserti meridionali possono innalzare le temperature, mentre le correnti planetarie occidentali portano polvere e piogge occasionali. Le colline settentrionali, con i loro giardini e i loro corridoi verdi, sono in genere da due a tre gradi Celsius più fresche rispetto al sud, soffocato dal cemento.

Mentre i persiani etnici costituiscono la maggioranza – circa il 75% si autoidentificava nel 2010 – gli azeri iraniani costituiscono il secondo gruppo più numeroso, con circa il 10-15%, seguiti dai mazanderani con il 5%. Comunità più piccole di curdi, armeni, georgiani, bakhtyari, talysh, baluci, assiri, arabi, ebrei e circassi aggiungono ulteriori elementi al tessuto urbano, sebbene la maggior parte si sia assimilata linguisticamente al dialetto persiano dominante di Teheran. Dopo la Rivoluzione del 1979, molti teheraniani emigrarono, in particolare negli Stati Uniti, in Germania, in Svezia e in Canada, lasciando vuoti in alcuni ambienti professionali e flussi di rimesse consistenti.

L'Islam sciita duodecimano è la religione di stato e la fede della maggioranza. Musulmani sunniti e seguaci di ordini sufi convivono con confessioni cristiane, ebrei, zoroastriani e una piccola minoranza Bahá'í. Una modesta comunità sikh mantiene un gurdwara, visitato dal Primo Ministro indiano Manmohan Singh nel 2012. In un sondaggio di Teheran del 2016, il 53,5% degli intervistati ha valutato la religione come "molto importante", il 31,1% come "piuttosto importante", il 10,5% "non molto importante" e il 4,8% "per niente importante".

L'eredità reale di Teheran è visibile nei suoi palazzi. Il Palazzo Golestan, un complesso Qajar con sale a specchio e terrazze di marmo, sorge nel centro storico della città. A nord, i palazzi Sa'dabad e Niavaran, un tempo residenze estive della dinastia Pahlavi, si ergono in un parco alberato. Il Palazzo Marmar, rivestito in marmo, sfoggia arredi europei e viste mozzafiato. Insieme, questi siti tracciano un viaggio dalla regalità del XVIII secolo al modernismo di metà XX secolo.

Il panorama museale di Teheran abbraccia epoche e media diversi. Il Museo Nazionale ospita reperti archeologici che vanno dai Medi ai Sasanidi. Nelle vicinanze, il Museo dei Tappeti espone capolavori di tessitura persiana, mentre il Museo Abgineh si concentra sull'arte del vetro e della ceramica. Il Museo del Cinema, situato nel Giardino Ferdows, celebra la storia del cinema iraniano. Il Museo d'Arte Contemporanea vanta la più raffinata collezione moderna del paese: Van Gogh, Picasso e Warhol si affiancano ai pionieristici artisti iraniani. Il Museo Nazionale dei Gioielli custodisce una delle più grandi collezioni di gioielli della corona al mondo.

Ogni primavera, la Fiera Internazionale del Libro di Teheran richiama editori, studiosi e lettori nei padiglioni espositivi di Shahr Aftab. Fiere e festival si svolgono tutto l'anno, dalle esposizioni automobilistiche alle fiere dell'artigianato, mettendo in mostra sia il patrimonio culturale che la creatività emergente.

Oltre 2.100 parchi punteggiano la metropoli, coprendo oltre 12.600 ettari, il 20% della superficie di Teheran. Il Parco Jamshidie, un tempo tenuta di un principe Qajar, divenne un boschetto pubblico sotto l'imperatrice Farah Pahlavi. Il Giardino degli Uccelli, la più grande voliera dell'Iran, ospita decine di specie, mentre lo zoo cittadino ospita circa 290 vertebrati. Il Parco Ab‑o‑Atash ("Acqua e Fuoco") delizia i bambini con fontane e torri di fuoco incorniciate da un anfiteatro all'aperto.

Cuore economico dell'Iran, Teheran impiega il 30% della forza lavoro del settore pubblico e quasi la metà delle principali aziende industriali del paese. Le fabbriche producono automobili, elettronica, tessuti, zucchero, cemento e prodotti chimici; showroom di tappeti e mobili costeggiano i quartieri commerciali. Raffinerie di petrolio – Pars, Speedy e Behran – operano entro i confini della città. Sebbene le sanzioni limitino molte aziende straniere, la Borsa di Teheran rimane una delle principali borse mondiali, riflettendo sia la volatilità che le opportunità.

Nonostante i piani ufficiali di trasferimento della capitale – motivati ​​dal rischio sismico e dall'inquinamento atmosferico – Teheran rimane ostinatamente centrale. Le sue arterie autostradali furono costruite per 300.000 veicoli; oggi, oltre cinque milioni di auto intasano le strade. Gli autobus sono in servizio dagli anni '20 e il sistema Bus Rapid Transit, inaugurato nel 2008, trasporta ora 1,8 milioni di passeggeri al giorno lungo dieci linee e 215 stazioni. I filobus, introdotti per la prima volta nel 1992, sono stati sospesi intorno al 2013, ma sono stati ripristinati nel 2016 su un unico percorso di 1,8 chilometri con veicoli Škoda ristrutturati.

Le prime due linee della metropolitana di Teheran sono state inaugurate nel 2001; entro il 2025, otto linee si snoderanno sotto la città, collegando la periferia al centro. In superficie, oltre 200.000 taxi percorrono ogni quartiere, con i taxi aeroportuali che applicano tariffe più elevate. L'aeroporto di Mehrabad gestisce voli nazionali e charter; l'Imam Khomeini International, 50 chilometri a sud, è il punto di accesso al traffico aereo globale. La stazione ferroviaria centrale gestisce treni per tutto il paese e collega l'Europa tramite il leggendario treno espresso Teheran-Europa.

La qualità dell'aria è da tempo un problema spinoso. La topografia a conca, la rapida motorizzazione e le emissioni industriali contribuiscono a intrappolare lo smog, spingendo a discutere di trasferire altrove la sede del governo. Eppure, la resilienza della città è evidente: nuove cinture verdi, norme edilizie più severe e un trasporto pubblico potenziato cercano di ridurre la congestione e l'inquinamento.

I terremoti rappresentano un altro pericolo. Nonostante le frequenti scosse, nessun terremoto di forte entità ha colpito Teheran dal 1830. Le moderne costruzioni di grattacieli includono ora strutture rinforzate e smorzatori sismici; tuttavia, la giustapposizione di strutture secolari e torri svettanti sottolinea sia l'ambizione della città che la sua vulnerabilità.

Teheran si rifiuta di essere descritta in modo semplice. Può sembrare opprimente – i clacson suonano nel traffico congestionato e le torri svettanti possono bloccare la brezza di montagna – ma sacche di calma persistono. Nei vicoli alberati, le fontane mormorano sotto i platani; nei caffè del nord, gli studenti discutono del futuro; nelle moschee storiche, il marmo levigato brilla sotto le vetrate. Feste antiche e nuove – Nowruz, Chaharshanbe Suri, Yaldā, persino Halloween – uniscono i quartieri in un tripudio di ricordi e festeggiamenti.

Lungi dall'essere una capitale monolitica, Teheran è un mosaico di ricordi e aspirazioni. Le sue strade portano le impronte di conquistatori e rivoluzionari, poeti e ingegneri. Qui, ogni pietra e ogni guglia raccontano una storia di resistenza, adattamento e l'incessante ronzio della vita. Nelle sue contraddizioni – antico e moderno, verde e grigio, affollato e sereno – Teheran rivela sia i suoi pesi che il suo pulsare incessante.