Lisbona – Città della Street Art
Fatti interessantiLisbona è una città sulla costa portoghese che coniuga sapientemente idee moderne con il fascino del passato. Lisbona è un centro mondiale della street art, sebbene...
Mumbai è la metropoli più grande dell'India per popolazione e il suo cuore economico pulsante. Con una popolazione di circa 12,5 milioni di abitanti (censimento del 2011) e un agglomerato urbano che supererà i 22 milioni entro il 2025, è tra le città più popolose del mondo. Si estende lungo la costa occidentale dell'India, nella penisola di Salsette, con il Mar Arabico a ovest e insenature di mangrovie a est. Un tempo un arcipelago di sette isole abitate dai pescatori Koli, Mumbai oggi coniuga un'intensa densità urbana con sobborghi verdeggianti e spazi verdi protetti. La sua economia è prodigiosa: Mumbai è la capitale finanziaria dell'India, ospitando la Borsa di Bombay (la più antica borsa valori dell'Asia) e le sedi centrali di importanti banche, società e della Reserve Bank of India. La città vanta anche il più alto numero di miliardari tra tutte le città asiatiche.
La complessa identità della città è suggerita dai suoi numerosi soprannomi. Il più famoso è chiamato "Città dei sogni", in riferimento al suo fascino per i migranti di tutto il paese. Nuovi arrivati ambiziosi da ogni stato indiano accorrono qui in cerca di opportunità. L'industria cinematografica di Mumbai (Bollywood) e lo stile di vita cosmopolita ne amplificano il fascino, rendendola un simbolo di aspirazione. In un sondaggio civico, gli abitanti hanno descritto l'essenza di Mumbai come resilienza, determinazione e speranza: un'energia instancabile di persone che si sforzano di realizzare le proprie ambizioni (spesso soprannominata lo "spirito di Mumbai"). L'espressione cattura come, anche in mezzo a sfide estenuanti – affollamento, caldo e monsoni – i residenti perseverino e innovino.
Mumbai onora anche i suoi molteplici passati nei suoi stessi nomi. Per secoli le isole sono state conosciute dalla gente del posto come Eptanesia in greco antico e avevano nomi in hindi/marathi che riflettevano il culto locale della dea ( Nella casa or mahimar relativo al santuario di Koli di Mumbādevī). Il porto fu soprannominato "Bombaim" (Buona Baia) dai portoghesi del XVI secolo, in seguito anglicizzato in BombayQuando gli inglesi presero il porto dai portoghesi nel XVII secolo (come parte della dote di Caterina di Braganza), Bombay crebbe rapidamente sotto il dominio della Compagnia delle Indie Orientali. Dopo l'indipendenza indiana, il dibattito sull'identità marathi della città portò al suo cambio ufficiale di nome nel 1995 da Bombay a Mumbai, in onore di Mumbādevī e dell'eredità marathi. Il cambiamento non rifletteva solo una questione semantica: simboleggiava l'affermazione di un orgoglio culturale locale dopo secoli di dominio coloniale e di un'economia guidata dagli immigrati.
Si stima che nel 2025 la popolazione metropolitana di Mumbai si aggiri intorno ai 22 milioni di abitanti, il che la rende una delle megalopoli più popolose al mondo. Circa due terzi dei residenti sono indù nativi del Maharashtra, con consistenti comunità di gujarati, musulmani, cristiani, giainisti e parsi. Mumbai è notoriamente poliglotta: per le strade della città si possono sentire parlare circa 16 delle principali lingue indiane. Il marathi è la lingua ufficiale dello stato, ma l'hindi e l'inglese sono ampiamente utilizzati. È degno di nota che Mumbai ospiti la più grande comunità parsi del mondo (oltre 68.000 persone), un'eredità degli immigrati zoroastriani che costruirono molte delle sue istituzioni nel XIX secolo.
Dal punto di vista economico, Mumbai surclassa nettamente le altre città indiane. Ha il PIL (nominale) più ricco del paese e funge da motore finanziario nazionale. Tutte le principali istituzioni finanziarie indiane hanno sede qui: la Borsa di Bombay (fondata nel 1875, la più antica borsa valori asiatica), la Borsa Nazionale e la Reserve Bank. Le sedi centrali delle principali aziende (Tata, Reliance, Aditya Birla, Godrej ecc.) si concentrano qui. Dal punto di vista culturale, Mumbai è il cuore dell'intrattenimento indiano. Bollywood, l'industria cinematografica in lingua hindi, sforna centinaia di film all'anno qui. (Nel 2022, Bollywood da sola ha rappresentato circa il 33% degli incassi del botteghino indiano). Oltre metà del pubblico indiano si identifica con il cinema hindi e queste tendenze globalizzate prendono forma negli studi cinematografici di Mumbai. In sintesi, l'economia di Mumbai abbraccia cinema e media, finanza e commercio, startup tecnologiche, industria manifatturiera (tessile, chimica) e un settore dei servizi emergente: una diversità notevole e unica tra le città indiane.
Mumbai si trova sulla costa sud-occidentale dell'India, nella regione di Konkan. La città principale occupa l'estremità meridionale dell'isola di Salsette, con il Mar Arabico a ovest e il Thane Creek (un estuario) a est. Si estende verso nord per circa 25 km fino ai limiti della periferia, dove incontra gli estuari del Thane Creek e del Vasai Creek. La topografia è prevalentemente pianeggiante, con una pianura costiera che sale dolcemente verso l'interno fino a verdi colline boscose (il Parco Nazionale Sanjay Gandhi a nord raggiunge i 450 m). Una lunga lingua di terra bonificata, nota come Marine Drive, incornicia la baia. La costa e le zone umide di Mumbai ospitano mangrovie e uccelli migratori (in particolare i fenicotteri in inverno). Il suolo della città è costituito da un antico fango fluviale e si trova appena a nord delle propaggini dei Ghati Occidentali.
Il clima è tropicale. Mumbai ha un'estate calda e umida (aprile-giugno) con temperature spesso superiori ai 35 °C, una stagione monsonica severa (giugno-settembre) con piogge intense (oltre 2.100 mm all'anno) e inondazioni, e un inverno più fresco e secco (ottobre-marzo) con massime intorno ai 25 °C. Il monsone di sud-ovest è una caratteristica distintiva: rovesci giornalieri e raffiche di vento dal golfo rendono agosto particolarmente torrenziale. Questo ciclo annuale significa che il periodo migliore per visitare Mumbai è generalmente l'inverno (novembre-febbraio), quando il cielo è sereno e le temperature miti. Il monsone può trasformare la città – lussureggiante ma umida – e viaggiare è difficile quando autostrade e treni si allagano. Il caldo estivo può anche essere opprimente per i viaggiatori non abituati ai tropici. Al contrario, i mesi "invernali" offrono giornate calde e confortevoli, ideali per visitare la città all'aperto.
Perché "Città dei sogni"? Il soprannome "Città dei sogni" racchiude il mito di Mumbai. Gli stranieri arrivano in cerca di fama e fortuna, fuggendo dalla povertà o dalla vita di provincia. Come osserva un'indagine urbana, "migranti da ogni parte del paese si trasferiscono in città in cerca di una vita migliore, da qui il nome Città dei sogni". Questa vitalità imprenditoriale è legata allo status economico di Mumbai: ospita i principali istituti finanziari indiani (Bombay Stock Exchange, Reserve Bank), grandi aziende industriali e industrie creative. Un lavoro qui può essere redditizio, quindi per molti migranti è un faro di speranza. Cinematograficamente, è la patria di Bollywood: i sogni prendono letteralmente forma sui suoi schermi. Anche dal punto di vista architettonico, lo skyline di Mumbai e la sua Avenue of Lights (Marine Drive) sul lungomare hanno ispirato scrittori di viaggio e fotografi. In breve, la vivacità e le promesse della città le conferiscono un'immagine ambiziosa che attrae persone da ben oltre il Maharashtra.
City vs. Bombay: il significato del cambio di nome. Il cambio di nome da "Bombay" a "Mumbai" nel 1995 aveva un significato profondo. Molti vedevano "Bombay" come una reliquia coloniale (dal portoghese "Bombaim"), mentre "Mumbai" era legato alla dea indù Mumbā e all'identità marathi. Il cambio di nome fu sostenuto dal partito regionale Shiv Sena per enfatizzare le radici locali. Fu controverso: il marchio globale della città era "Bombay", utilizzato in secoli di documenti, nomi di film e istituzioni. Eppure i sostenitori sostenevano che "realizzasse le aspirazioni locali" riflettendo la vera tradizione. Oggi entrambi i nomi persistono nell'uso: le generazioni più anziane dicono ancora "Bombay", i turisti sentono spesso il nome storico, mentre il linguaggio ufficiale è uniformemente Mumbai. Il cambiamento mette in luce le stratificazioni di Mumbai: sotto la patina di una moderna città globale si cela l'eredità dei villaggi di pescatori e dei luoghi di pellegrinaggio che per primi le hanno conferito importanza.
Da sette isole a una moderna megalopoli. La geografia è alla base della storia di Mumbai. In origine, sette piccole isole (Bombay Island, Colaba, Old Woman's Island, Mahim, Mazagaon, Worli e Parel) erano separate da insenature. Testi antichi la chiamano addirittura EptanesiaI portoghesi ottennero il controllo di queste isole nel XVI secolo. Successivamente, nel 1661, le isole passarono sotto il dominio britannico (come dote nuziale) e la Compagnia delle Indie Orientali istituì strutture portuali. A partire dalla fine del XVIII secolo, grandi progetti ingegneristici (ad esempio l'Hornby Vellard) iniziarono a riempire le insenature tra le isole. Entro il 1840, la bonifica aveva unito tutte e sette le isole, creando un'unica massa continentale continua. Ciò permise la pianificazione a griglia di Mumbai Sud e la costruzione di moli, ferrovie e stabilimenti. In effetti, la forma stessa di Mumbai è il prodotto di secoli di sforzi umani, prefigurando la sua trasformazione in una città globale contigua entro il XX secolo.
Il passato di Mumbai risale all'antichità. Le prove archeologiche mostrano la presenza di insediamenti fin dalla preistoria. In epoca antica, queste isole facevano parte di vari regni indiani: l'impero Maurya, i Satavahana e, in seguito, le dinastie Silhara e Yadava. Per gran parte del primo millennio d.C., furono occupate principalmente dai pescatori Koli, per i quali le isole e le adiacenti foreste di Konkan erano ricche di pesce e palme da cocco. La leggenda locale narra che un tempio dedicato alla dea Mumbā (un'incarnazione locale di Parvati) sulla collina di Mahim fosse famoso molto tempo fa, da cui il nome "Mumbai".
All'inizio del XVI secolo arrivarono i portoghesi. Nel 1534 un trattato cedette le sette isole di Bombay e i territori limitrofi al Portogallo. L'amministrazione portoghese (con sede a Bassein) chiamò il porto principale "Bom Bahia" (Buona Baia), che divenne poi "Bombaim" nell'uso portoghese. Fondarono chiese, forti e piccoli insediamenti: passeggiando per Colaba si possono ancora vedere le rovine di una chiesa portoghese. Le isole continuarono a ospitare grandi comunità di pescatori e agricoltori indù, anche sotto il dominio portoghese.
Nel 1661 le isole passarono in mano britannica (come parte della dote di Caterina di Braganza a Carlo II). Nel giro di pochi anni, la Compagnia delle Indie Orientali si assicurò il controllo del territorio. Sotto la Compagnia, l'importanza di Bombay crebbe rapidamente. Nel 1687 Bombay divenne la sede della presidenza di Bombay e soppiantò Surat come snodo commerciale. Gli inglesi migliorarono il porto, attraendo navi mercantili verso il profondo porto di Bombay. Il commercio del cotone esplose nel XIX secolo, alimentato dalla domanda della Guerra Civile Americana. Una pestilenza (1896) e agitazioni locali segnarono l'inizio del secolo, ma la popolazione aumentò da poche decine di migliaia a quasi un milione entro il 1900. Mumbai (ancora chiamata Bombay) divenne anche un motore del movimento per la libertà: ospitò proteste significative come la Marcia del Sale di Gandhi del 1930 e la rivolta del Quit India del 1942.
L'indipendenza nel 1947 portò nuovi cambiamenti. Lo Stato di Bombay inizialmente comprendeva regioni di lingua marathi e gujarati fino al 1960, quando la riorganizzazione linguistica rese Bombay la capitale del Maharashtra. Il nome ufficiale della città rimase Bombay fino al 1995, quando il governo statale, sotto la guida dello Shiv Sena, la ribattezzò Mumbai. La fine del XX secolo vide Mumbai diventare la capitale mediatica e finanziaria dell'India. Tuttavia, dovette anche affrontare sfide: migrazioni di massa che causarono il dilagare di baraccopoli (come Dharavi), attacchi terroristici devastanti (gli attentati del 1993, l'assedio terroristico del 2008 al Taj Mahal e all'Oberoi) e difficoltà infrastrutturali. Ciascuno di questi eventi ha messo a dura prova la resilienza della città.
Ancora oggi è possibile ripercorrere la storia di Mumbai attraverso i suoi monumenti: il Victoria Terminus di epoca britannica (oggi Chhatrapati Shivaji Terminus, una stazione ferroviaria gotica) ricorda la Bombay coloniale; le facciate coloniali del Ballard Pier evocano i primi scambi commerciali; gli storici mulini (ora riqualificati) alludono all'epoca del cotone. E proprio come un tempo univa le isole riempiendo i canali, Mumbai continua a crescere verso l'esterno: il recente Trans-Harbour Link e le linee della metropolitana sono nuovi ponti che la collegano. Il passato è ovunque, accrescendo il significato di ogni monumento e strada e contestualizzando il rapido ritmo moderno di Mumbai.
Mumbai occupa la maggior parte dell'isola di Salsette e una piccola parte dell'isola di Trombay a sud-est. La città vera e propria sorge su una stretta penisola all'estremità meridionale di Salsette, con la terraferma più a nord e a nord-est. A ovest si apre il Mar Arabico; a est il Thane Creek la separa da Navi Mumbai. Lungo questa penisola e le adiacenti terre bonificate si trovano i quartieri più densi di South Mumbai (Colaba, Fort), noti insieme come SoBo. La città si estende poi verso nord attraverso quartieri borghesi (Dadar, Bandra, Andheri, ecc.) e infine verso la periferia (Thane, Navi Mumbai).
Salsette e Coste. Questa posizione costiera modella la struttura di Mumbai. La città ha pochissimi terreni coltivabili. Strade costiere come Marine Drive e Worli Sea Face costeggiano la baia. Il sobborgo occidentale di Juhu ha una lunga spiaggia. Una catena di insenature e mangrovie costeggia gran parte dell'est e del nord (Panvel Creek, Thane Creek, Vasai Creek), intrappolando le acque dovute alle maree. Queste zone umide sono ecologicamente importanti: ad esempio, costituiscono l'habitat di oltre 80 specie di uccelli migratori, tra cui le decine di migliaia di fenicotteri che si radunano in inverno sulle piane fangose di Sewri. Infatti, un fotoreporter locale osserva che ogni anno "decine di migliaia di fenicotteri rosa fanno tappa a Mumbai durante la loro migrazione annuale", utilizzando Sewri come campo di transito.
Sulle zone più elevate (Malabar Hill a sud, Parco Sanjay Gandhi a nord), si trovano angoli di verde e antichi templi (come Walkeshwar). Ma gran parte dell'area di Mumbai è edificata. Una massiccia bonifica ha creato moderne cittadine su terreni un tempo soggetti a maree (Nariman Point, Complesso di Bandra Kurla). Oggi Mumbai si estende su circa 603 km² di territorio. Il suo paesaggio edificato è un mosaico di grattacieli, grattacieli, caseggiati di media altezza e insediamenti informali (baraccopoli), intervallati da alcuni parchi come l'enorme Giardino Botanico e i verdi pendii del Parco Nazionale Sanjay Gandhi in periferia.
Il clima di Mumbai è un tipico monsone tropicale. Le variazioni di temperatura annuali sono minime, ma le precipitazioni sono estremamente variabili. L'anno può essere suddiviso in tre parti:
Estate (marzo-maggio). Caldo e umido. Le massime diurne raggiungono spesso i 32-36 °C, a volte anche di più. L'umidità si mantiene sopra il 70%, rendendo la temperatura percepita più alta. Le notti si rinfrescano solo leggermente. Le brezze marine offrono un po' di sollievo, ma si verificano anche ondate di calore. I viaggiatori non abituati al caldo tropicale potrebbero trovare questa stagione poco adatta alle visite turistiche.
Monsone (giugno-settembre). Il monsone di sud-ovest porta piogge molto intense. Mumbai riceve solitamente l'80-90% dei suoi circa 2.200 mm di pioggia annua durante questi mesi. Intensi acquazzoni giornalieri possono allagare rapidamente le strade (scarichi e strade sono intasati dai due milioni di spostamenti giornalieri di veicoli privati e di trasporto pubblico in città). Luglio e agosto sono in genere i mesi più piovosi, con alluvioni giornaliere che occasionalmente superano i 300 mm. I dati storici registrano eventi come il luglio 2005 (una settimana di temporali record che hanno messo a terra la città) e inondazioni improvvise ogni pochi anni. Il cielo è coperto e l'umidità è tra l'80 e il 90%. Viaggiare durante i monsoni richiede cautela: i treni viaggiano a frequenza ridotta, i traghetti potrebbero non partire e le strade possono diventare impraticabili. Tuttavia, i mesi dei monsoni sono anche rigogliosi e spettacolari: le cascate fuori città si riversano e i giardini diventano color smeraldo.
Inverno (ottobre-febbraio). Questo è il periodo più piacevole. Le temperature oscillano tra i 18 e i 32 °C di giorno, scendendo a 15-20 °C di notte. Il cielo è prevalentemente sereno e le precipitazioni sono trascurabili. Questa stagione secca è ideale per le attività all'aperto, le brezze marine sono miti e l'aria è relativamente pulita. Gennaio e febbraio sono solitamente caratterizzati da temperature molto piacevoli (al massimo 30 °C). L'inverno è generalmente considerato il periodo migliore per pianificare una visita.
Dato il clima, pianificare il viaggio in base alle stagioni è saggio. La maggior parte delle guide consiglia di visitare la città tra ottobre e marzo, quando è possibile godersi le visite turistiche con il minimo disagio. Gennaio e febbraio, in particolare, combinano parchi verdi con mattine fresche, mentre da ottobre a novembre l'umidità è leggermente più alta, ma comunque tollerabile. Anche la stagione dei festival (ottobre-novembre) coincide con il bel tempo. Al contrario, prenotare una vacanza a Mumbai a luglio o agosto significherebbe dover fare i conti con piogge giornaliere, visibilità ridotta per le viste sui tetti (come a Marine Drive) e il rischio di ritardi dei treni dovuti all'allagamento. L'estate è fattibile, ma in genere fa molto caldo a mezzogiorno; il tardo pomeriggio o la sera in spiaggia o sul lungomare possono essere d'aiuto.
La popolazione di Mumbai è uno straordinario mix di comunità. È stata descritta come il "melting pot" dell'India e ogni censimento ne riflette la diversità. Secondo le stime del 2024, i maharashtriani di lingua marathi costituiscono ancora la maggioranza, ma nessun singolo gruppo detiene la maggioranza assoluta. Secondo i dati demografici, circa il 42% dei residenti della città è di madrelingua maharashtriana (parlanti marathi). I gruppi comunitari più numerosi sono i gujarati (~19%) e i musulmani (~20%). Vi sono anche consistenti popolazioni di sindhi, tamil, telugu, bengalesi e altri che si sono stabiliti per affari o lavoro. Il carattere cosmopolita di Mumbai riflette anche i legami globali: centinaia di migliaia di lavoratori migranti arrivano ogni anno da altri stati indiani e oltre 20 ambasciate o missioni straniere hanno sede in città, attraendo diplomatici ed espatriati.
Il marathi è la lingua ufficiale del Maharashtra, ma l'hindi (la lingua nazionale) e l'inglese sono le lingue franca di Mumbai. Nella vita quotidiana della città, è comune sentire cambi di codice: la gente può parlare marathi a casa, hindi nei mercati e inglese negli affari. È sorprendente che una singola strada possa ospitare insegne in inglese, marathi, hindi, gujarati, persino urdu e caratteri arabi. Gli annunci degli autobus sono in marathi, hindi e inglese. La popolazione parla il "Bambaiya Hindi", un pittoresco slang di Mumbai che mescola hindi, marathi e parole inglesi. Questo ambiente poliglotta significa che la maggior parte dei Mumbaikar è almeno bilingue.
Mumbai esemplifica il pluralismo religioso. L'induismo è praticato da circa due terzi della popolazione. L'Islam è la seconda religione più diffusa (circa un quinto dei residenti). Sono presenti anche importanti comunità cristiane (per lo più cattoliche), soprattutto tra i discendenti di Goa, un'antica comunità ebraica (sebbene di piccole dimensioni) e la più grande popolazione Parsi (zoroastriana) dell'India. Le strade della città sono costellate di templi (Ganesh, Shiva, Hanuman, Kanjak), moschee (la più famosa è Haji Ali Dargah), chiese (la Cattedrale di Bombay, la Basilica di Mount Mary, quella di Sant'Andrea) e templi del fuoco (l'Atash Behrams per i Parsi). Questo arazzo di luoghi di culto fa sì che le feste di tutte le fedi siano celebrazioni pubbliche.
La comunità Parsi di Mumbai merita di essere menzionata. Con circa 68.000 abitanti, è la più grande popolazione Parsi rimasta al mondo. Questi immigrati zoroastriani (persiani stabilitisi in India) hanno avuto un impatto culturale smisurato, fondando la prima industria di Mumbai (tessile), scuole e istituzioni filantropiche. Sebbene modesti, i contributi dei Parsi (come gli iconici caffè iraniani e i croccanti...) c'era Piatti a base di uova) sono parte integrante del tessuto culturale di Mumbai. In una città di milioni di persone, le festività di ogni gruppo religioso contribuiscono alla vivacità che caratterizza tutto l'anno: dalle immersioni di Ganesh Chaturthi alle lampade di Deepavali, dalle celebrazioni dell'Eid alle luci di Natale, il calendario di Mumbai riflette tutte le sue tradizioni.
Una piccola parte della popolazione di Mumbai si è guadagnata fama mondiale: i dabbawala. Questa rete di fattorini (per lo più del Maharashtra) gestisce un sistema incredibilmente efficiente per consegnare pranzi preparati a domicilio agli impiegati in tutta la città e poi restituire le scatole vuote. Ogni giorno feriale, circa 175.000-200.000 scatole per il pranzo attraversano Mumbai in bicicletta, treno e carretto a mano, trasportate da circa 4.500-5.000 lavoratori dei dabbawala. Ogni scatola è codificata con simboli in modo da arrivare puntualmente all'indirizzo corretto attraverso decine di punti di ritrovo. Nei test, il loro tasso di errore è straordinariamente basso (la leggenda lo dice in circa 1 errore su un milione di consegne), un'impresa spesso citata come se fosse qualità "sei sigma". I dabbawala dimostrano un lavoro di squadra disciplinato e un know-how locale. Il loro successo è diventato un caso di studio nel campo della logistica, che illustra l'unicità umana e culturale di Mumbai: ecco una rete preindustriale che letteralmente alimenta la città ogni giorno con un'affidabilità pressoché perfetta.
La storia dei dabbawala è diventata un simbolo dello spirito industrioso di Mumbai. Dimostra come un'enorme città di milioni di persone possa ancora funzionare grazie a reti umane senza tempo. La loro immagine – portatori di cibo in bicicletta che fischiano lungo i binari suburbani – è un emblema dei vivaci quartieri della città. In un certo senso, ne beneficia l'intera città: mentre alcuni vantano la tecnologia, la rete dei dabbawala è un monito di come i servizi e la fiducia basati sulla comunità possano ancora prosperare nell'era delle torri finanziarie e delle start-up di Mumbai.
Essendo il fulcro commerciale dell'India, l'economia di Mumbai non ha eguali a livello nazionale. È sede delle borse valori indiane e dei principali istituti finanziari. La Bombay Stock Exchange (BSE) in Dalal Street, fondata nel 1875, è la borsa valori più antica dell'Asia (più vecchia di Tokyo, Sydney o Shanghai) e oggi è tra le prime dieci al mondo per capitalizzazione di mercato (circa 5.000 miliardi di dollari). Proprio dall'altra parte della strada si trovano la Securities and Exchange Board of India (SEBI) e la National Stock Exchange (NSE) a Bandra Kurla, entrambe istituzioni che regolano i mercati dei capitali indiani. La Reserve Bank of India (la banca centrale indiana) ha sede qui, rafforzando il ruolo di Mumbai nella politica bancaria e valutaria nazionale. Decine di importanti banche, compagnie assicurative e società di brokeraggio si affacciano sulle strade.
Storicamente, le industrie di Mumbai hanno avuto origine nel settore tessile (tra il XIX e il XX secolo contava centinaia di cotonifici, molti dei quali nel centro di Girangaon). Sebbene questi cotonifici abbiano chiuso entro il 2000, la loro eredità rimane nei quartieri più antichi di Kurla e Parel, ricchi di filati e chawl, e nei tessitori che un tempo producevano mussola e tinture alla moda. Oggi, l'industria manifatturiera e i servizi hanno soppiantato il settore tessile. La città vanta importanti attività nei settori chimico, farmaceutico e metallurgico. Un nuovo corridoio farmaceutico a nord (intorno a Mira Road) testimonia la presenza di una solida base industriale.
La produzione cinematografica di Bollywood è una parte importante dell'economia e dell'identità di Mumbai. Gli studi cinematografici intorno a Chembur e Bandra sfornano ogni anno centinaia di film di Bollywood e in lingua regionale (un settore che impiega centinaia di migliaia di persone). Gli investimenti di Bollywood passano attraverso migliaia di piccole imprese correlate: carpentieri di scena, costumisti, tecnici digitali, coreografi stunt, ecc. Allo stesso modo, il settore editoriale e pubblicitario di Mumbai è ampio: molti giornali indiani (Times of India, Indian Express) e tutte le più grandi agenzie pubblicitarie del paese hanno sede a Mumbai. Anche i canali televisivi (hindi, inglese, musicali, di economia) e le aziende di media digitali si concentrano qui. In un certo senso, Mumbai detta legge nella cultura popolare indiana: dai film alle soap opera, ai notiziari, le personalità dello schermo e i magnati dei media della città spesso dettano l'agenda nazionale.
Negli ultimi decenni, Mumbai è diventata un centro per la finanza, il settore bancario e la tecnologia. Centinaia di multinazionali hanno uffici nel Bandra-Kurla Complex (BKC) e a Lower Parel. La città ha assistito a un boom del software e della tecnologia finanziaria: startup fintech, società di servizi IT (soprattutto quelle legate alla finanza) e persino startup biotecnologiche stanno fiorendo qui. Anche i call center offshore (per l'assistenza clienti) e l'outsourcing dei processi aziendali danno lavoro a milioni di persone. Mentre Bangalore e Delhi tendono a essere leader nel settore puramente tecnologico, Mumbai rimane la sede centrale di conglomerati, studi legali e multinazionali affermati in India, rendendola un potente polo di servizi aziendali e alta finanza.
In breve, l'economia di Mumbai potrebbe essere definita una folla atlantica: varia quanto la sua popolazione. Dalle torri delle sale riunioni di Nariman Point e BKC alle officine di Dharavi che producono scarpe e assorbenti igienici, l'"arazzo economico" della città è ricco di tutti i fili: finanza, cinema, commercio, tecnologia, manifattura, sanità, spedizioni e commercio. È il principale porto dell'India (Nava Sheva e il porto di Bombay gestiscono merci d'oltremare) ed esercita influenza sulle rotte commerciali marittime indo-pacifiche. Chi viaggia per lavoro spesso scherza sul fatto che Mumbai funzioni grazie all'adrenalina: i mercati aprono presto (il mercato azionario alle 9 in punto), le spedizioni salpano di notte e gli uffici ronzano fino a tardi.
Come dice il proverbio, Mumbai "non dorme mai" – una metafora calzante. Tra i grattacieli sgargianti e gli angusti edifici industriali, la città è animata giorno e notte dal commercio. Questa combinazione di industria tradizionale (pesca, demolizione navale, artigianato) e finanza all'avanguardia ha reso Mumbai il motore della crescita del Paese. Il suo PIL (a parità di potere d'acquisto) è stimato intorno ai 400 miliardi di dollari. Nel 2017, The Economist ha definito Mumbai una "città alfa del mondo", riflettendo la sua connettività globale. In Asia, solo Tokyo, Shanghai, Singapore e Hong Kong la rivaleggiano per lo status di città globale.
Per chi arriva per la prima volta, Mumbai può essere entusiasmante ma anche opprimente. Le sue dimensioni, il rumore e la folla sono diversi da quelli di molte altre città. Ecco alcuni consigli pratici e itinerari per una prima visita.
Le guide turistiche generalmente suggeriscono di spendere almeno Da 3 a 5 giorni per visitare le principali attrazioni. Un programma di 3 giorni molto intenso si concentrerebbe sulla zona sud di Mumbai: Giorno 1 (zona di Colaba e del Forte) con visita alla Porta dell'India, allo storico Taj Hotel, al mercato di Colaba Causeway e al Museo del Principe di Galles; Giorno 2 esplorazione dello storico quartiere artistico di Kala Ghoda, degli archi del CST, del Mani Bhavan (il museo di Gandhi) e conclusione a Marine Drive al tramonto; Giorno 3 traghetto per le Grotte di Elephanta e visita serale alla spiaggia di Chowpatty. Questo programma di 3 giorni include le attrazioni imperdibili.
Per un viaggio di 5 giorni, si possono aggiungere quartieri ed escursioni giornaliere. Ad esempio, il 4° giorno potrebbe includere l'elegante zona dei caffè di Bandra, il lungomare del Bandstand e la street art; il 5° giorno potrebbe includere la periferia (magari una mattinata al Parco Nazionale Sanjay Gandhi e alle Grotte di Kanheri) o lo shopping a Linking Road e Hill Road. Un programma alternativo di 5 giorni è descritto sulle riviste di viaggio: potrebbe dedicare un intero pomeriggio a Bollywood (visita di uno studio cinematografico a Goregaon) o una serata nel quartiere dei ristoranti di Lower Parel. L'idea è: 3 giorni per visitare i punti salienti e scattare foto; 5 giorni consentono un ritmo più rilassato, includendo mercati, quartieri e un assaggio della vita locale.
Mumbai gode di una reputazione di sicurezza generalmente positiva rispetto ad altre grandi città indiane. I crimini violenti contro i turisti sono molto rari. Secondo le valutazioni internazionali sulla sicurezza, Mumbai è considerata "più sicura di Delhi" per i visitatori. I problemi più comuni sono i piccoli furti e le truffe: borseggiatori nei mercati affollati o sui treni, e occasionali bagarini che applicano tariffe eccessive. Si applicano le precauzioni standard: tenere d'occhio gli effetti personali nei luoghi congestionati ed evitare le trappole per turisti più evidenti.
Le viaggiatrici dovrebbero essere consapevoli: Mumbai è relativamente più sicura di molte altre parti dell'India, ma è consigliabile evitare strade deserte a tarda notte da sole. Molti abitanti di Mumbai (donne incluse) si spostano dopo il tramonto senza problemi, ma vestono in modo sobrio e utilizzano mezzi di trasporto affidabili. Si consiglia alle turiste di indossare abiti lunghi o pantaloni (soprattutto nei luoghi di culto) e di portare con sé uno scialle o una sciarpa per i templi. La polizia locale e le strutture mediche di Mumbai sono generalmente buone, ma ottenere assistenza potrebbe comportare la necessità di avere a che fare con funzionari impegnati; è prudente avere una SIM locale e salvare i numeri di emergenza (polizia, ambasciata).
In sintesi, le principali zone turistiche di Mumbai (Marine Drive, Colaba, Bandra, Juhu) sono piuttosto sicure alla luce del giorno. Dopo il tramonto, è meglio soggiornare in zone ben illuminate. È necessaria una certa cautela sui treni suburbani o nelle zone meno affollate adiacenti alle baraccopoli, sebbene rappresentino più un fastidio (sovraccarico di denaro) che un pericolo.
Considerata la densità di popolazione di Mumbai, ecco alcuni consigli extra: usate sempre i taxi con tassametro (gli iconici taxi neri e gialli "Kaali-peeli") o prenotate corse con Uber/Ola invece di accettare passaggi da sconosciuti. Evitate di viaggiare da soli di notte sulle tratte vuote dei treni locali (la linfa vitale della città). Quando esplorate vecchi mercati o bancarelle di cibo di strada, optate per gli orari di punta e le bancarelle che sembrano frequentate. Vestirsi come la gente del posto a volte può scoraggiare attenzioni indesiderate; non c'è bisogno di minigonne occidentali nei quartieri più vecchi. Imparate qualche frase di cortesia ("Ji" o "Signore/Signora" quando ci si rivolge a qualcuno, è normale cortesia). Molti hotel e pensioni sottolineano che un cellulare con mappe e app è un alleato prezioso per le donne.
Mumbai è una città da smartphone. App e risorse chiave per i viaggiatori:
Navigazione: Google Maps e Waze funzionano bene per il traffico e per i percorsi della metropolitana/autobus. Per i treni, App M-indicator (Android/iOS) è una delle preferite dalla gente del posto: elenca gli orari dei treni suburbani, della metropolitana, degli autobus e fornisce guide stradali.
Condivisione del viaggio: Uber e Ola sono onnipresenti a Mumbai. Scaricateli entrambi: spesso ci sono promozioni e auto diverse. Queste app forniscono anche stime delle tariffe e monitoraggio della sicurezza. Per i taxi in bici, Rapido è diventato popolare (soprattutto nel traffico intenso).
Trasporto pubblico locale: L'app ufficiale della metropolitana di Mumbai (MMRDA) può essere utile per le nuove linee della metropolitana. Gli orari e i percorsi degli autobus BEST sono disponibili anche su Google Maps o sul sito web ufficiale di BEST.
Cibo e consegna: Zomato e Swiggy sono utili se vuoi recensioni di ristoranti o la consegna a domicilio (anche se visitare di persona i famosi venditori di cibo da strada è più autentico!).
Informazioni turistiche: Il sito web del turismo del Maharashtra e la guida Lonely Planet offrono informazioni pratiche e aggiornate. Alcuni siti storici (come il CST e il Mani Bhavan) prevedono un biglietto d'ingresso a pagamento, ma non è necessaria la prenotazione anticipata: basta consultare gli orari ufficiali online.
I visitatori dovrebbero osservare alcune norme locali per integrarsi. Innanzitutto, l'abbigliamento: Mumbai è cosmopolita, ma un abbigliamento sobrio e conservatore è rispettato, soprattutto nei templi o nelle moschee. Le donne in genere coprono spalle e ginocchia nei luoghi sacri. Le manifestazioni pubbliche di affetto sono disapprovate in molte zone, quindi tenersi per mano va bene, ma i baci profondi non sono ammessi apertamente. Toglietevi sempre le scarpe quando entrate in un tempio, in una moschea o in un Gurudwara.
Rispettate la regola della mano destra: gli indiani sono soliti mangiare e passare il cibo con la mano destra, poiché la sinistra è considerata impura. Quindi, anche per stringere la mano o dare denaro, usate la destra. Rivolgetevi educatamente alle persone anziane e agli sconosciuti: i titoli "signore" o "signora" sono comuni dopo un namaste. La mancia è una prassi: circa il 5-10% nei ristoranti è la norma, se non si include il servizio.
Infine, i saluti: l'inglese è comune, ma un semplice "namaste" (con le mani giunte all'altezza del petto) è sempre un gesto amichevole. I tassisti o il personale di servizio possono rivolgersi agli stranieri in hindi chiamandoli "saab" (signore) o "bain" (zia), il che è accettabile. Toglietevi il cappello in casa e parlate a bassa voce sui mezzi pubblici. Osservare queste piccole cortesie faciliterà le interazioni.
La rete di trasporti di Mumbai è notoriamente frenetica ma sorprendentemente funzionale. Ecco come muoversi in città:
La maggior parte dei voli internazionali e nazionali atterra all'Aeroporto Internazionale Chhatrapati Shivaji (BOM) di Santacruz (a nord del centro città). È il secondo aeroporto più trafficato dell'India, con oltre 50 milioni di passeggeri all'anno. Dopo l'atterraggio, i visitatori devono superare le formalità di immigrazione (per i voli internazionali) e possono cambiare valuta presso le banche o gli sportelli bancomat dell'aeroporto. Per quanto riguarda il trasporto via terra, le cabine ufficiali dei taxi prepagati (all'esterno delle sale arrivi) offrono tariffe fisse per tutte le principali aree, una soluzione più sicura per chi arriva per la prima volta rispetto alla contrattazione con gli autisti. Anche i taxi basati su app e i servizi di ride-sharing (Uber/Ola) sono ammessi all'interno dei terminal dell'aeroporto; basta seguire le indicazioni per le aree di prelievo designate.
Niente incarna la vita quotidiana di Mumbai come i treni suburbani. Questo vasto sistema "vitale" comprende sei linee (Western, Central, Harbour e le relative diramazioni) e trasporta circa 6-7,5 milioni di passeggeri ogni giorno feriale. Sì, milioni di pendolari si accalcano sui treni al mattino e alla sera. Per un visitatore, sono incredibilmente veloci (i treni evitano il traffico) ed economici (i biglietti dei treni locali costano solo poche rupie). Tuttavia, i treni sono estremamente affollati e salire improvvisamente in stazione può essere rischioso se non si è ben saldi in piedi.
I treni locali sono di due classi: Prima Classe (carrozze riservate, con aria condizionata, molto meno affollate) e Seconda Classe (generale, estremamente affollata). I turisti di solito prendono la seconda classe. Preparatevi a scompartimenti affollati con la gente che si apposta fuori dalle porte. La mappa delle ferrovie urbane di Mumbai sembra una scala di linee che partono da Churchgate (per la Western Line) e da CST (per la Central/Harbour). Tratte principali: Andheri–Churchgate sulla Western Line (via Bandra, Dadar, Worli Bridge) e da CST a Thane/Vashi sulle Central/Harbour Line. Se le usate, tenete da parte qualche spicciolo (monete) per i biglietti del binario e adattatevi alla folla invadente. La segnaletica è in inglese e hindi.
La vecchia scuola di Mumbai buccia di cavolo I taxi (i cosiddetti "neri e gialli") sono un classico. Sono dotati di tassametro, ma gli autisti potrebbero provare a sostenere che il tassametro sia rotto di notte, quindi insistete per usarlo o negoziate una tariffa fissa in anticipo. I taxi sono numerosi in città: potete fermarne uno per strada o trovarne uno vicino ai luoghi turistici e alle stazioni ferroviarie. Accettano contanti (e spesso ora anche carte o app).
I risciò (veicoli a 3 ruote) sono onnipresenti nei sobborghi ma non consentito a Mumbai Sud, sotto Mahim: una stranezza del codice della strada. Anche in periferia usano i tassametri, ma è più sicuro insistere (a volte gli autisti cercano scorciatoie o applicano tariffe eccessive). È noto che i conducenti di risciò della città applichino tariffe fisse esorbitanti a meno che il tassametro non funzioni. Con app come Ola, puoi anche chiamare i risciò automatici tramite il tuo telefono (Ola Cycle è la loro rete di auto), che è più affidabile in termini di prezzo.
Esistono anche i mototaxi (Rapido) che hanno guadagnato una certa popolarità. Sono comodi per chi viaggia da solo durante gli ingorghi, ma richiedono fiducia (e un casco: indossatelo!).
Nell'ultimo decennio, Uber e il suo rivale indiano Ola hanno trasformato il trasporto pubblico di Mumbai. È possibile prenotare di tutto, dalle piccole utilitarie alle berline, su richiesta. Sono spesso più economici dei taxi e più sicuri, poiché la corsa viene tracciata tramite GPS. La quota di mercato degli aggregatori di taxi in India è dominata da Uber (~50%) e Ola (~34%). Utilizzare queste app evita di dover contrattare o chiamare, e si può visualizzare la tariffa stimata prima di confermare. In pratica, entrambe funzionano bene, anche se Uber potrebbe essere leggermente più costosa. Controllate sempre gli avvisi di aumento dei prezzi nelle ore di punta. Questi servizi offrono anche "auto on-demand" e persino SUV premium. Sono un'ancora di salvezza per i turisti che vogliono andare oltre i percorsi ferroviari, soprattutto a tarda notte.
L'operatore di autobus pubblici di Mumbai è BEST (Brihanmumbai Electric Supply & Transport). Gestisce una flotta di autobus con e senza aria condizionata in tutta la città. La rete è estesa, coprendo praticamente ogni quartiere. Gli autobus sono economici (5-10 ₹ in città) e il Wi-Fi è ora disponibile su molte linee. Tuttavia, i percorsi sono complessi e il traffico può rallentarli. I turisti tendono a utilizzare gli autobus solo per brevi tragitti (come da Churchgate al CST). Gli autobus non sono molto segnalati in inglese, ma spesso gli autisti sono disponibili per fornire indicazioni.
Da notare: gli iconici autobus rossi a due piani (un modo divertente per visitare Marine Drive) sono stati ritirati dal servizio nel 2023. Sono stati sostituiti da nuovi autobus blu a due piani con aria condizionata. Fare un giro su un autobus a due piani lungo Marine Drive (se riuscite ad accaparrarvi il piano superiore) è un'esperienza classica di Mumbai quando il tempo è bello.
Negli ultimi anni Mumbai ha implementato una rete ferroviaria moderna. La metropolitana di Mumbai ha diverse linee operative (Linea 1, 2A, 7, ecc.) che collegano i sobborghi in modo più diretto rispetto ai treni. Ad esempio, la nuova linea Versova–Andheri–Ghatkopar (Linea 1) ha circa 450.000 passeggeri al giorno e collega i sobborghi occidentali attraverso Andheri. Altre linee (tra cui la linea Colaba-Bandra-SEEPZ) sono in costruzione. I treni della metropolitana sono puliti, climatizzati e meno affollati (per ora) rispetto ai treni locali. Il pagamento avviene tramite smartcard o codice QR.
C'è anche una breve monorotaia (inaugurata nel 2014) tra Wadala e Chembur, ma trasporta relativamente pochi passeggeri. La maggior parte dei turisti preferisce taxi, treni e metropolitana.
Mumbai Sud (SoBo): È qui che si concentra la maggior parte delle attrazioni. Ad Andheri o Bandra potresti prendere un treno; dalla stazione di Bandra puoi prendere un autobus locale o un autobus lungo la Western Express Highway fino a SoBo, oppure puoi semplicemente fermare un taxi. Una volta a South Mumbai, le distanze sono percorribili a piedi lungo Colaba Causeway, oppure i taxi possono coprire facilmente Cavade Ross Road (da Colaba a Churchgate).
Bandra (Regina dei sobborghi): Per raggiungere Bandra dall'aeroporto, prendete la Western Express Highway in direzione nord. All'interno di Bandra, il modo migliore per passeggiare tra Linking Road (centro commerciale) e il chiosco della musica è a piedi o in risciò (per brevi distanze).
Sud: La spiaggia di Juhu è una meta turistica. Si trova a nord di Bandra; è meglio prendere un taxi o un Uber. I risciò servono le corsie interne di Juhu.
Sobborghi occidentali (Andheri, Goregaon, Malad): Si estendono lungo l'autostrada. Sono prevalentemente residenziali, ma offrono negozi e locali notturni. Sono collegate da treni frequenti verso sud, oppure dalla metropolitana (da Juhu a Dahisar).
Harbor Side (CST per Navi Mumbai): Queste zone (Marine Lines, Churchgate, CST) sono molto dense. Facili da raggiungere a piedi o in taxi. Il traghetto per Elephanta parte da vicino alla Porta dell'India (molo di Colaba).
In generale: calcola sempre più tempo di quanto suggerito dal tuo GPS: il traffico è imprevedibile. Durante l'ora di punta (8-11, 17-20), calcola il doppio del tempo. Ma Google Maps o le app locali sono sorprendentemente affidabili. Al mattino, CSMT e Churchgate potrebbero essere intasate di lavoratori; dalle 11 alle 17 spesso la velocità diminuisce.
Il panorama alberghiero di Mumbai è distribuito in vari quartieri, ognuno con il suo stile. Per chi viaggia per la prima volta, la scelta della posizione può influenzare significativamente l'esperienza.
Colaba, Fort e Marine Drive: Questi quartieri del sud (spesso etichettati come "Downtown" o "SoBo") sono le mete preferite dai turisti. Colaba è una zona turistica: ricca di boutique hotel, alloggi storici e guesthouse. Soggiornare qui significa essere a pochi passi dalla Porta dell'India, dal mercato di Colaba Causeway, dal Leopold Café e dal Taj Hotel. Il suggestivo quartiere degli hotel storici (Taj, Trident, Oberoi, ecc.) e gli edifici dell'Università di Mumbai costeggiano Marine Drive. Il Forte (intorno alla ferrovia CST) ospita monumenti coloniali (la Fontana di Flora, il quartiere artistico di Kala Ghoda, il traghetto di Elephanta). Le sistemazioni spaziano dalle guesthouse economiche di Ballard Estate alle icone a cinque stelle (Taj, Oberoi) sul lungomare. Questa zona è ideale per chi desidera la classica atmosfera da cartolina di Mumbai. Di notte, Marine Drive scintilla; di giorno si cammina verso musei, mercati e semplici caffè. Svantaggi: SoBo è affollata, costosa e può essere rumorosa (il centro finanziario di Mumbai). Ha pochi centri commerciali moderni ma tanta storia.
Se questa è la tua prima visita, SoBo è il posto giusto. I trasporti pubblici sono comodi (le stazioni Churchgate/CST si trovano a Fort) e i taxi sono numerosi. Molte guide su "cosa vedere" presuppongono un'ubicazione a Colaba.
A nord della città, Bandra è vivace e giovanile. È popolare tra gli espatriati, le star di Bollywood e gli amanti della buona cucina. Non ci sono grandi monumenti qui, ma il fascino di Bandra risiede nella sua vita di strada. Il lungomare di Bandstand offre viste sul Forte di Bandra, sul lontano ponte Sea Link e, occasionalmente, avvistamenti di celebrità (le case delle star si trovano su queste colline). I negozi lungo Linking Road e Pali Hill Road vendono abiti firmati indiani, artigianato e gioielli. Bandra offre innumerevoli caffè alla moda, pub e rooftop bar.
Soggiornare a Bandra offre uno scorcio dello stile di vita moderno di Mumbai. Qui si trovano molti hotel di fascia media e boutique (alcuni piuttosto eleganti, come il Taj Lands End). È ben collegata: la stazione di Bandra è un importante snodo ferroviario. Anche i collegamenti con gli autobus urbani sono ottimi. Se avete intenzione di divertirvi con la vita notturna o di esplorare le tendenze locali, Bandra è una base perfetta, sebbene sia più lontana dalle principali attrazioni turistiche di SoBo.
Juhu si trova poco a nord di Bandra, lungo la costa. Ha un'ampia spiaggia pulita (Juhu Beach), affollata al tramonto da famiglie e venditori ambulanti di cibo di strada. Questa zona ospita molti hotel di lusso sulla spiaggia (JW Marriott, Taj Vivanta, ecc.) e alcuni quartieri residenziali. La gente viene qui per la sabbia e per vedere le famose case delle celebrità. Soggiornare a Juhu offre un'atmosfera più tranquilla durante il giorno. Per quanto riguarda il cibo, Juhu è famosa per i venditori ambulanti come Mombaitali. È un buon posto dove soggiornare se si desiderano passeggiate panoramiche sul Mar Arabico. Svantaggi: più lontano dal centro città (un'ora di macchina per Colaba nel traffico) e meno mezzi pubblici (si possono usare le stazioni ferroviarie locali di Vile Parle o Santacruz, ma sono un po' nell'entroterra).
Oltre Bandra e Juhu, Mumbai si estende nei sobborghi occidentali (Vile Parle, Andheri, Borivali, ecc.). Queste zone ospitano la maggior parte degli hotel economici e degli appartamenti con servizi. Non sono particolarmente pittoresche dal punto di vista turistico (per lo più zone commerciali/residenziali), ma sono comode per raggiungere l'aeroporto (Andheri), i centri commerciali (Phoenix Marketcity) e gli studi cinematografici di Mumbai (Goregaon). Molti viaggiatori d'affari e congressisti soggiornano qui per il comfort moderno a prezzi moderati. Soggiornare qui significa immergersi nel vivace trambusto della vita locale e spesso dover affrontare lunghi spostamenti per raggiungere il centro storico della città.
Se pianificate un viaggio in auto e non vi preoccupa la distanza, Andheri/Bandra potrebbe interessarvi per le sue numerose opzioni di alloggio e la vita notturna a Lower Parel/Linking Road. Altrimenti, chi visita per la prima volta Mumbai di solito preferisce trascorrere almeno una notte a South Mumbai, per l'atmosfera e la comodità di visitare le attrazioni turistiche.
Per chi visita Mumbai per la prima volta, South Mumbai (Colaba/Fort/Marine Drive) è altamente consigliato, nonostante i prezzi più elevati. Potrete ammirare l'architettura coloniale, i grandi templi e la famosa passeggiata sullo skyline. La concentrazione di hotel vicino a Marine Drive e Churchgate, con prezzi tra i 100 e i 150 dollari a notte, include alcuni hotel storici e boutique hotel. Se il budget è limitato, considerate le piccole guesthouse o gli alloggi in zone appartate di Colaba. Bandra è una valida seconda scelta: un'atmosfera più locale, ma lontana da luoghi come Elephanta. Se la sicurezza e i trasporti sono un problema, soggiornare ad Andheri o Santacruz vicino all'aeroporto è comodo, da cui si può raggiungere la città in taxi. L'ideale è però dividere il soggiorno: una parte a SoBo e una parte a Bandra/Andheri, per assaporare entrambi i mondi.
Controlla sempre Google Maps per i tempi di percorrenza prima di prenotare: il traffico di Mumbai può far sì che una "breve distanza" (10 km) richieda più di un'ora nelle ore di punta. Ma non importa dove dormi, la metropolitana o i taxi di Mumbai ti collegheranno a ciò che devi vedere.
Le migliori attrazioni di Mumbai uniscono monumenti coloniali, santuari religiosi, musei unici e molto altro. Di seguito, elenchiamo quelli che nessun visitatore dovrebbe perdersi.
Ergendosi maestosa sulla punta dell'Apollo Bunder, sul lungomare, la Porta dell'India è il simbolo universalmente riconosciuto di Mumbai. Questo arco di basalto fu costruito per commemorare la visita di Re Giorgio V e della Regina Maria nel 1911. Completato nel 1924, la Porta si erge per 26 metri di altezza, progettata in uno stile ibrido che fonde elementi indo-islamici ed europei. Si affaccia sul porto e forma un molo naturale. Le prime truppe alleate uscirono da questa Porta in occasione dell'indipendenza dell'India nel 1947, rendendola una sorta di portale storico. Oggi è una piazza pubblica molto frequentata.
La posizione costiera del Gateway offre una vista pittoresca, soprattutto al mattino o al tramonto. Le barche per i tour turistici partono dai suoi gradini. Adiacente al Gateway si trovano venditori ambulanti che propongono snack e souvenir. L'arco è fotogenico anche di notte, quando è illuminato, rivelando i motivi scolpiti in stile musulmano sulla sua facciata. Sebbene i viaggiatori incontrino spesso folle di persone e persino piccioni, il Gateway of India rimane essenziale per la sua grandiosità e il suo significato storico. (Si dice che sia il luogo più fotografato di Mumbai.) Consiglio per i visitatori: arrivate presto per evitare la folla e abbinate la visita alle attrazioni vicine.
Proprio di fronte al Gateway si trova il Taj Mahal Palace, il grande e antico hotel di Mumbai. Inaugurato nel 1903 dall'industriale JN Tata, fu all'epoca il primo hotel di lusso in India. L'iconico edificio con la cupola rossa (ora a 5 stelle) è spesso visto di fronte al Gateway ed è diventato un emblema di Mumbai. Architettonicamente, fonde stili moresco, orientale e veneziano, riflettendo un'epoca in cui Bombay aspirava a essere come Londra. Nel corso del tempo, il Taj ha ospitato re e starlette. Ha persino preceduto il Gateway di 20 anni, un fatto storico sorprendente.
Di recente, l'hotel è stato al centro dell'attenzione mondiale per la sua tragedia: è stato uno degli obiettivi degli attacchi terroristici del 2008. Eppure, ha riaperto e ripreso le sue attività nel giro di pochi mesi, a simboleggiare l'instancabile spirito di Mumbai. Una passeggiata oltre l'ingresso ad arco con la sua torre dell'orologio, o una tazza di tè nella Sea Lounge, permette ai visitatori di immergersi nella sua atmosfera ultracentenaria. Anche se non soggiornate lì (le tariffe delle camere sono molto alte), la facciata del Taj è imperdibile; fa parte del suggestivo panorama del Gateway tanto quanto l'arco stesso.
Marine Drive è un'ampia passeggiata curvilinea lungo la costa meridionale di Mumbai, spesso chiamata "Collana della Regina". Il nome deriva dal suo arco di lampioni che, dopo il tramonto, ricordano una collana di perle lungo la baia. Il viale si estende per circa 3 km da Nariman Point fino a Chowpatty Beach. Costruita a più riprese a partire dal 1931, è stata la prima grande strada costiera bonificata di Mumbai. Fiancheggiata da un lato da palazzi Art Déco (degli anni '30 e '40) e dall'altro da marciapiedi orlati di palme, Marine Drive è il luogo in cui la gente del posto viene a passeggiare la sera, fare picnic o meditare con le onde che ricordano l'Atlantico. Nelle giornate limpide, è possibile ammirare la Collana della Regina completamente illuminata da un punto di osservazione elevato (come la scalinata del vicino Oberoi Hotel).
Questa zona non è solo panoramica ma anche storicamente significativa: gran parte dell'architettura di Marine Drive fa parte del Complesso gotico vittoriano e art déco di Mumbai Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Da un lato si trova Chowpatty Beach, una striscia di sabbia dove si riuniscono le famiglie. Dall'altro lato, lo skyline di Nariman Point si ergeva da vecchi frantoi negli anni '60, rendendo quest'area un patrimonio urbano intatto. Il momento migliore per visitare Marine Drive è al tramonto: unitevi alla folla sul lungomare e ammirate i colori che cambiano, per poi ammirare le luci che si accendono.
Rivaleggiando in grandezza con qualsiasi cattedrale, la stazione ferroviaria CSMT è lo storico snodo ferroviario di Mumbai. Precedentemente chiamata Victoria Terminus, il design gotico-vittoriano di questa stazione è sbalorditivo: una cupola elaborata, guglie aguzze, vetrate colorate e un mix di ornamenti britannici e indiani. Progettata da Frederick Stevens e completata nel 1888, fu costruita per commemorare il Giubileo d'Oro della Regina Vittoria. L'interno (con panche in legno e soffitti a volta) evoca ancora l'epoca vittoriana.
Nel 2004 l'UNESCO l'ha dichiarata Patrimonio dell'Umanità, definendola "un esempio eccezionale di architettura neogotica vittoriana in India, che fonde temi derivanti dall'architettura tradizionale indiana". La stazione è affollata di pendolari locali e treni a lunga percorrenza, quindi ammirarne l'architettura in mezzo alla folla è un'esperienza unica. Da notare i giganteschi leoni di pietra e la statua di Re Giorgio V vicino all'ingresso principale, ricordi del passato coloniale. Una breve passeggiata intorno alla stazione svela ulteriori dettagli storici, tra cui l'antico Conservatory Building e il vicino museo Mani Bhavan (la casa di Gandhi a Bombay).
Un breve tragitto in barca dal Gateway vi porterà all'Isola di Elephanta (ufficialmente Gharapuri). Lì, scavati nelle scogliere di basalto, si trovano templi rupestri di fama mondiale dedicati al dio Shiva, risalenti alla metà del V-VII secolo d.C. Queste grotte sono Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Il pezzo forte è una gigantesca scultura di Shiva a tre teste (che rappresenta la creazione, la conservazione e la distruzione). I corridoi (cinque grotte scavate nella roccia) contengono pilastri, rilievi e altari. Dal punto di vista visivo, sono mozzafiato per le loro dimensioni e la loro maestria.
Elephanta era nota ai marinai portoghesi (che scolpirono un elefante sulla riva, da cui il nome), ma col tempo fu abbandonata fino alla riscoperta da parte di agrimensori britannici. Oggi, l'isola è ricoperta di vegetazione monsonica ed è tranquilla, lontana dal brusio della città. Visitare Elephanta è come entrare in una capsula del tempo culturale. Consiglio di viaggio: il tragitto in traghetto dura 60-90 minuti. Portatevi dell'acqua e partite presto (le grotte diventano calde a mezzogiorno). Non dimenticate la macchina fotografica per i bassorilievi di Shiva Pradosha o Trimurti.
Su un isolotto roccioso al largo della costa di Worli si trova il santuario di Haji Ali, in marmo bianco, costruito nel 1431. È raggiungibile solo tramite una stretta strada rialzata che si allaga con l'alta marea, rendendo l'accesso suggestivo. Il Dargah (tomba di Pir Haji Ali Shah Bukhari) è venerato sia dai musulmani che dagli indù. La sua architettura indo-islamica (cupole e archi) risplende contro il mare. Molti devoti si recano al santuario per pregare, soprattutto il giovedì, quando il mare è calmo. Da lontano sembra una nave.
Haji Ali è uno dei monumenti spirituali più riconoscibili di Mumbai. È modesto nelle dimensioni ma significativo nella devozione. I visitatori devono togliersi le scarpe e vestirsi in modo sobrio. È possibile sedersi sui pavimenti in marmo o sui gradini dopo aver varcato l'ornato cancello. La leggenda narra che il santo desiderasse rimanere a Bombay per sempre dopo aver compiuto l'Hajj. Il sentiero rialzato e le onde dell'oceano rendono la visita suggestiva. È facilmente raggiungibile in traghetto o in taxi da Worli o Bandra, e spesso si abbina a una gita al vicino Worli Sea Face (per ammirare il panorama dello skyline).
Siddhivinayak è il tempio indù più famoso di Mumbai, dedicato al dio Ganesha. Situato a Prabhadevi, fu costruito nel 1801 ma ricostruito in un tempio più grande nel 1965. Per numero di fedeli, è tra i templi più ricchi e frequentati dell'India. Il martedì, il tempio accoglie fino a 150.000 fedeli (il martedì è tradizionalmente il giorno dedicato a Ganesha). Politici e star del cinema lo visitano spesso in cerca di benedizioni prima di importanti progetti.
La struttura moderna del tempio ha un'imponente cupola dorata. Di fronte si trova un'ampia sala per i pellegrini. L'ingresso è gratuito, ma le attese possono essere lunghe, quindi è meglio arrivare presto. Sebbene non sia visivamente antico come Elephanta o il CSMT, il Siddhivinayak è culturalmente essenziale: si percepisce lo zelo della città dalla fila di devoti. La strada esterna è fiancheggiata da negozi che vendono ghirlande di fiori e dolciumi. Per una rapida panoramica culturale, osservare la folla (e il rituale dell'offerta di ceci alla divinità) è significativo. Mette in luce il filo conduttore religioso che attraversa la vita quotidiana di Mumbai.
Il principale museo di Mumbai è il Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS), ex Museo del Principe di Galles. Situato vicino a Kala Ghoda, questo edificio indo-saraceno (inaugurato nel 1922) ospita circa 50.000 reperti. La sua galleria archeologica espone repliche di arte rupestre di Ajanta ed Ellora, sculture antiche e monete. L'ala di storia naturale ospita animali tassidermizzati provenienti dall'India. La sezione artistica ospita dipinti di Ravi Varma e ritratti di Bombay dell'epoca coloniale. Fu originariamente costruito per commemorare la visita del Principe di Galles (1905). Salire la sua scalinata in pietra rossa che conduce alle alte sale espositive è come entrare nella vecchia Bombay. Anche una semplice occhiata alla sua collezione rivela la profondità culturale dell'India.
Altri musei degni di nota: il Nehru Science Centre (mostre scientifiche interattive apprezzate dalle famiglie), il Dr. Bhau Daji Lad Museum (l'ex Victoria and Albert Museum restaurato, che illustra la storia urbana di Mumbai) e il Mani Bhavan (l'ufficio e l'alloggio di Gandhi a Bombay, ora un piccolo omaggio). C'è anche la Jehangir Art Gallery a Kala Ghoda, dove espongono artisti contemporanei. Molti musei hanno un ingresso rapido (anche i musei). I musei offrono un contesto: dopo aver visto i grattacieli di Mumbai, è rigenerante ammirare i reperti del suo antico passato e dell'epoca coloniale.
L'area del Forte, che prende il nome da un forte portoghese del XVI secolo (ora scomparso), è il centro storico di Mumbai sud, oltre Marine Drive. È caratterizzata da stretti vicoli fiancheggiati da edifici vittoriani. Qui troverete:
Alta Corte di Bombay (palazzo giudiziario neogotico del 1878) – uno spettacolo architettonico.
Sir JJ School of Art e Università di Mumbai – facciate e cortili in pietra ornati.
Distretto artistico di Kala Ghoda – sede di numerose piccole gallerie d'arte e dell'annuale Kala Ghoda Arts Festival (inizio febbraio, spettacoli all'aperto, bazar di artigianato).
Fontana Flora e Porta della Corte – grandi fontane dell’era coloniale che segnano i vecchi incroci.
Fontana Flora (1864) circondato da negozi storici, un dipinto vivente di strade di un tempo.
In questa zona, i tour a piedi sono molto gettonati per ammirare antichi portali intagliati e bungalow anglo-indiani (gli alloggi della servitù sono chiamati "chawl gates"). Anche una passeggiata tranquilla tra Colaba e Churchgate, passando per Fort, permette di immergersi nella storia stratificata. Il quartiere ospita anche numerosi caffè rinomati (ad esempio, il Leopold Café del film "Shane", aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7) per uno spuntino veloce. Spesso, quest'area è collegata all'area museale; da Flora Fountain si può raggiungere a piedi il CSMVS o il CST in 15 minuti.
Molte attrazioni si celano dietro le attrazioni più note. Per una visione più approfondita della città, considerate queste gemme meno conosciute:
Carro armato Banganga (Walkeshwar): Hidden on Malabar Hill, Banganga is a freshwater tank ringed by stone steps and 18th-century temples. Legend says Lord Rama shot an arrow here to bring Ganges water (the name comes from “Bana” [arrow] + “Ganga”). Today it is a peaceful pilgrimage spot where Brahmin priests perform daily rituals. The tank water is said to be naturally spring-fed and “as pure as the Ganges.” One can sit on the steps and watch old ladies feed fishes. It’s shockingly quiet given it’s only a kilometer from the bustle of Haji Ali. [Jio Exhibits Museum provides historical background, confirming its sanctity since at least the 12th century.]
Moli di Sassoon: Il più antico mercato del pesce di Mumbai, fondato nel 1875 dalla famiglia Sassoon (filantropi ebrei). La mattina presto (prima dell'alba) enormi quantità di pesce arrivano in barca e i marciapiedi si animano mentre i venditori selezionano il pescato. Più recentemente, Sassoon Docks ha guadagnato fama per il suo festival di murales di street art del 2017. I graffiti e i dipinti hanno trasformato i vecchi magazzini in una colorata galleria a cielo aperto (parte dello St+art Urban Arts Festival). Ora artisti da tutto il mondo hanno trasformato i docks in uno spazio vivace e fotogenico, accostando i vecchi muri in mattoni del molo all'arte moderna. Visitare il porto all'alba è il momento migliore per assistere alle aste del pesce; in tarda mattinata il mercato si chiude. Se si programma la visita, si possono esplorare i vicoli per ammirare sia le bancarelle del pesce che i vivaci murales.
Pagoda Vipassana Globale: Un breve viaggio a nord verso Gorai (in traghetto per Esselworld) vi condurrà a questo monumento della meditazione. Costruito nel 2009, è la sala di meditazione in pietra più grande del mondo. La cupola dorata raggiunge i 29 metri di altezza e si estende per 85 metri, supportando al suo interno 8.000 meditatori. È ispirata alla Pagoda Shwedagon del Myanmar (ed è considerata una delle "Sette Meraviglie del Maharashtra"). Il sito include mostre sugli insegnamenti del Buddha. Anche se non state meditando, la pagoda è architettonicamente impressionante: una massiccia struttura di pietre ad incastro (senza chiodi di ferro). Stando all'esterno, nei giardini, si avverte una profonda calma. Il tranquillo complesso, con una ruota di preghiera buddista tibetana e giardini, offre sollievo dalla frenesia urbana. Non è presente nella maggior parte delle guide turistiche, ma i tour consigliano di ammirare il tramonto dalla cima della collina, che vale la pena di fare il viaggio.
Villaggi di Bandra: Sì, Bandra è un sobborgo moderno, ma ospita piccole sacche di "villaggi" storici. Ad esempio, Pali Village e Ranwar Village sono un insieme di vicoli stretti con bungalow di epoca portoghese e antiche chiese. Questi vicoli tranquilli presentano un'architettura d'epoca (tetti spioventi in tegole, verande in legno) che riecheggia la Bombay del XIX secolo. Molte case sono state restaurate con cura, sebbene l'aumento degli affitti abbia compresso queste zone. Eppure, passeggiare al loro interno (intorno a Chapel Road a Bandra) dà la sensazione di viaggiare nel tempo. Chimbai Village, vicino a Khar, è un'altra reliquia: un villaggio di pescatori dove le bancarelle dei lavori di costruzione del collegamento marittimo Bandra Worli mostrano il contrasto delle epoche. Questi quartieri raramente compaiono nelle liste dei luoghi da visitare, ma passeggiare per i loro vicoli offre un'idea del passato stratificato di Mumbai. Un articolo di Architectural Digest osserva che il solo Pali Village mostra "eredità portoghese e indiana orientale" in mezzo alla moderna Bandra.
Pianure fangose di Sewri (Flamingo Point): Per gli amanti degli uccelli, le distese di mangrovie vicino a Sewri (nella parte orientale di Mumbai, vicino al BARC) ospitano decine di migliaia di fenicotteri ogni inverno. Da novembre a marzo, questi uccelli rosa si nutrono di alghe nell'acqua salmastra. È possibile ammirarli da una piccola piattaforma panoramica (biglietto d'ingresso di circa ₹20). Nelle giornate di sole, offrono uno spettacolo spettacolare: un enorme tappeto rosa galleggiante all'orizzonte. Non esiste un'altra simile congregazione di fenicotteri in una città al mondo. Abbinate questa esperienza a una visita alle vicine praterie di Chunnabatti (un luogo ideale per il tramonto) e alle piane fangose di Sewree per una vacanza ecologica in una città altrimenti cementificata.
Questi luoghi "insoliti" sottolineano le diverse sfaccettature di Mumbai: le antiche leggende di Banganga, il patrimonio industriale di Sassoon, la modernità spirituale della pagoda e la quiete della natura tra le mangrovie. Offrono un quadro più completo, che va oltre i grattacieli e i centri commerciali.
Nessuna visita a Mumbai è completa senza la sua cucina, varia quanto la varietà dei suoi abitanti. La cucina è un amalgama di piatti costieri del Maharashtra, snack del Gujarati, tiffin dell'India meridionale, specialità parsi e molto altro. Ma il cibo di strada in particolare è leggendario.
Le strade di Mumbai pullulano di migliaia di bancarelle ("carrelli") che servono snack piccanti e saporiti, amati in tutta l'India. Alcuni classici da provare:
Vada Pav: Soprannominato il "taco messicano dell'India" o il "Bombay burger", questo è lo spuntino per eccellenza di Mumbai. Consiste in un conduce (una frittella di purè di patate piccante) farcita in un panino morbido (immagine), spesso con peperoncino verde e uno o più chutney (chutney di peperoncino verde piccante, chutney di tamarindo dolce e chutney di aglio rosso). Il piatto è nato negli anni '60 come pasto economico per i lavoratori delle fabbriche. Oggi le bancarelle di vada pav sono ovunque. Provate quelle originali intorno a Dadar o Matunga (bancarelle di Ashok Vada Pav). La gente del posto le mangia a qualsiasi ora del giorno. Un consiglio utile: osate con i chutney: la famosa bancarella di Lal o Kaitila a Lal Baugh lo prepara in modo rovente.
Pav Bhaji: Un panino al burro servito con un denso curry di verdure miste (bhaji) e un po' di burro. Inventato come pranzo veloce per i lavoratori delle fabbriche tessili (che potevano intingere il morbido pav nel purè), è oggi un piatto onnipresente. La maggior parte dei venditori ambulanti e dei ristoranti della città lo serve. Le bancarelle originali risalgono al 1850 (persino prima di Bollywood!) nelle vecchie zone dei mulini. La combinazione di verdure schiacciate saporite (solitamente con patate, piselli, cipolle e spezie) e panini morbidi è confortante e saziante. Una variante popolare è il pav bhaji al formaggio (con formaggio fuso sopra).
Bhel Puri: Uno spuntino croccante di riso soffiato (kurmura) mescolato con sev (spaghetti di farina di ceci fritti), cipolle tritate, pomodori e chutney. È un piatto asciutto simile a un'insalata; si mescola tutto insieme. Pensatelo come le patatine fritte in riva al mare di Mumbai. La famosa storia delle sue origini narra che sia nato in una bancarella sulla spiaggia di Juhu da un uomo vicino al Victoria Terminus, anche se le ricette variano a seconda del venditore. I venditori di bhel puri si trovano spesso sulla spiaggia di Chowpatty e vicino ai semafori. Molto facile da mangiare al volo (scrocchia rumorosamente e si scioglie in bocca).
Pani Puri (Golgappa, Puchka): Palline di semola fritte e cave, ripiene di patate speziate, ceci o germogli, poi immerse in acqua aromatizzata (al tamarindo o alla menta e coriandolo). Conosciuto in India come pani puri o pani puri, è popolare anche a Mumbai, ma non è un'esclusiva della città. Tuttavia, lo stile di Mumbai è inconfondibile. Cercate le bancarelle lungo la strada con vassoi pieni di queste polpette rotonde e grandi pentole di acqua speziata. È un piatto disordinato, ma irresistibile.
Altri preferiti:
Dabeli: un panino di patate dolce-piccante tipico del Kutch ma molto popolare qui.
Sev Puri e Ragda Patties: Chaat, tortini di patate conditi con curry di ceci e chutney.
Kheema Pav: Carne macinata (capra o pollo) in una salsa piccante con pav; un piatto tipico dei caffè iraniani (vedi dopo).
Dove trovare cibo da strada? Provate i venditori ambulanti di Girgaon Chowpatty, Juhu Beach e le piccole bancarelle di Linking Road o del mercato ittico di Navpada (anche se quest'ultimo è più pescoso). I migliori sono di solito quelli con la fila di gente del posto in attesa. E ricordate di cercare l'onnipresente simbolo verde del Tiffin Dabba sui barattoli di chutney al peperoncino (la maggior parte indica che maneggiano latte fresco e chutney in modo igienico).
A metà del XIX secolo, gli immigrati iraniani (zoroastriani parsi) aprirono "caffè iraniani" in tutta Bombay (la Persia aveva sofferto carestia e sconvolgimenti politici). Questi caffè divennero delle istituzioni a Mumbai: locali semplici, a conduzione familiare, che servivano un mix di spuntini britannici e parsi. Negli anni '50 ce n'erano oltre 350 in città. Ora ne rimangono solo poche decine, ma sono apprezzati per la loro nostalgia.
I piatti classici dei caffè iraniani includono: bun maska (panino caldo fresco con tanto burro) o brun maska (croissant al burro) serviti con un forte chai iraniano (tè al latte rosa). Piccoli panini come il kheema pav (curry di carne macinata su pane) e l'akuri (uova strapazzate Parsi con spezie) sono piatti tipici. Dolci come la torta ai lamponi (di Tyrant's o Britannia) e la crema pasticcera (crema al caramello) sono comuni. I caffè si chiamano spesso "Britannia", "Kayani", "BadeMiya" o "Cafe Military" e hanno interni semplici in stile antico (sedie in legno, tavoli con ripiani in marmo, barattoli di biscotti in vetro).
Visitare un caffè iraniano è come fare un tuffo nel passato di Bombay. I camerieri potrebbero persino seguire alcune vecchie abitudini: scrivere l'ordine su carta di giornale o tenere un barattolo per le mance in comune. Questi locali sono particolarmente famosi in zone come Marine Drive (BadeMiya, Kayani) e Byculla (Tardeo), così come Ballard Estate (Britannia). Se all'ora di pranzo vedete una lunga fila di impiegati, vale la pena di unirsi a loro per un kebab o un pulao di frutti di bosco. Purtroppo, molti a Mumbai credono che i caffè iraniani rimasti siano una razza in via di estinzione: ogni volta che ne visitate uno è un pezzo di storia vivente.
Il panorama gastronomico di Mumbai è vasto. Oltre allo street food, la città offre ristoranti che spaziano dai vecchi dhaba lungo la strada ai sontuosi ristoranti moderni.
Nell'alta ristorazione, Mumbai vanta alcuni dei ristoranti più quotati del paese. L'amore della città per la cucina ha attirato l'attenzione di standard internazionali. Alcuni esempi includono:
Gastronomico indiano: Masala Library (By the Bay), Indian Accent (NCPA o Nariman Point); ambienti raffinati che servono cucina indiana contemporanea con presentazioni teatrali.
Asiatico/Globale: Wasabi di Morimoto (Oberoi, sushi fusion) e Yauatcha (High Street Phoenix, dim sum e cucina cinese).
Specialità di mare:Ristoranti come Trishna, Mahesh Lunch Home e Gajalee sono specializzati in curry di pesce Malvani e Konkani e in pesci pomfret fritti.
Strada + Gourmet:Alcuni locali di lusso offrono cibo di strada curato in ambienti puliti (ad esempio i ristoranti del sito web di Paras per thali vegetariani, il Bombay Salad Co di Bandra per ciotole salutari, ecc.).
Mumbai offre anche numerose cucine internazionali (cinese, continentale, giapponese, araba), a testimonianza del suo status di città globale. I buffet multietnici degli hotel (Trident, Taj) sono sontuosi, spesso con vista mare. Molti turisti si concedono almeno un pasto raffinato per assaporare l'alta cucina indiana moderna.
Tuttavia, non perdetevi la "cultura Dhaba": semplici ristoranti punjabi-musulmani che servono kebab, biryani, pollo al burro e pane tandoor a prezzi stracciati. Anche i caffè Leopold e Irani offrono questa categoria. Anche le Thali House (banchetti a volontà) sono popolari tra la gente del posto: i thali vegetariani si trovano nelle zone di Matunga e Chembur, dove abbondano le comunità del Sud e del Maharashtra.
Data la sua costa, i piatti di pesce di Mumbai sono assolutamente da provare. Tra i piatti più gettonati:
Bombil Fry: Bombay duck (in realtà un pesce) spolverato e fritto croccante, ha il sapore di una tempura di pesce.
Frittura di Pomfret Tawa: Pesce pagliaccio intero saltato in padella con spezie.
Curry d'oca di Bombay: Curry di pesce agrodolce tipico della costa, con tamarindo e cocco (khatta masala).
Curry di Surmai (pesce serra): Tranci di pesce in curry di cocco e pomodoro.
Questi piatti compaiono nei menu sia delle bancarelle che dei ristoranti. Provate il curry di pesce e il riso nei semplici locali di Bandra Khar, dove si riuniscono le famiglie di pescatori. La cucina Malvan (in stile Konkani, con spezie a base di cocco) viene servita in locali specializzati (ad esempio, l'Highway Gomantak su Link Road o il Bastian a Bandra). Anche vongole, gamberi e curry di granchio sono presenti, soprattutto nei ristoranti di Colaba e Bandra con vista sul mare.
In breve, mangiare a Mumbai è un'avventura. Da un vada pav lungo la strada a un thali di pesce speciale, i sapori della città raccontano le storie di ogni comunità. Ricorda: il livello di piccantezza è reale, ma delizioso. Porta sempre con te acqua in bottiglia e mangia da venditori ambulanti dall'aspetto pulito e affollato. Dopo i pasti, sorseggia una tazza di masala chai dolce o di succo di canna da zucchero fresco da un chiosco per riprenderti. Il cibo qui non è solo carburante; è il sale del carattere di Mumbai.
La cultura di Mumbai è poliedrica quanto la sua popolazione. In una sola giornata si possono incontrare il fervore di Bollywood, il teatro, i festival storici, l'architettura coloniale e l'arte moderna.
La città vanta una vivace scena teatrale. Un punto di riferimento è il Prithvi Theatre di Juhu, fondato nel 1978 dall'attore Shashi Kapoor e dalla moglie Jennifer Kendal. Rimane un punto di riferimento per spettacoli teatrali hindi e inglesi, letture di poesia e serate comiche. Sembra un intimo teatro all'aperto in un cortile, che attrae sia i cittadini di Bangalore che quelli di Mumbai. Il piccolo caffè del Prithvi al piano superiore è un luogo tranquillo dove gli artisti si soffermano. Anche se non si assiste a uno spettacolo, passare davanti alla facciata blu e bianca e ai manifesti lungo il viale alberato di Juhu significa immergersi nella vita artistica locale.
Un altro evento creativo è l'annuale Kala Ghoda Arts Festival (che si tiene ogni gennaio-febbraio nel quartiere di Kala Ghoda). Per una settimana, l'intera area del Forte si trasforma in un'area dedicata al festival: mostre d'arte spuntano sui marciapiedi, bancarelle di artigianato sotto le tende, spettacoli di danza agli angoli delle strade e proiezioni cinematografiche all'aperto. Migliaia di persone partecipano gratuitamente. Il festival celebra le arti visive, il teatro, la musica classica e la letteratura: un vero e proprio bazar culturale eclettico. La sua esistenza (ormai ventennale) dimostra la fame di Mumbai per l'arte, al di là dell'intrattenimento commerciale. I visitatori possono godere di tutto, dalla danza tradizionale Kathak all'indie rock e ai workshop di pittura.
La città è anche ricca di musei e gallerie oltre a quelli già menzionati. La torre JECC (Jamshedjee Jeejebhoy), l'auditorium NCPA e luoghi più piccoli come l'Alliance Française ospitano concerti, spettacoli di danza e conferenze. Anche il teatro di strada e le performance artistiche (a volte politiche) possono dare vita a spettacoli lungo le affollate promenade.
Il sud di Mumbai è una vetrina di strati architettonici. Abbiamo già menzionato il CST (gotico vittoriano) e Marine Drive (Art Déco). Altri esempi:
Università di Mumbai e Corte Suprema: Archi gotici e torrette del XIX secolo nel campus del Forte.
Torre dell'orologio di Rajabai: (Università di Mumbai) un punto di riferimento familiare.
Chiosco della banda di Churchgate: Una stazione del tram in stile Art Déco.
Post-indipendenza: Molte torri moderne (Trident, estensione Mani Bhavan) presentano lo stile del cemento degli anni '70-'80.
I quartieri di Fort e CST furono costruiti dagli inglesi quando Bombay era considerata la "Londra d'Oriente". Edifici indo-saraceni come il Prince of Wales Museum fondono cupole indiane e gotico. Dall'altra parte di Marine Drive, i templi e le chiese dell'Oval Maidan rappresentano l'eredità del Maharashtra (il Tempio di Shree Ram e la Chiesa Afghana).
Al contrario, i sobborghi sono meno legati al patrimonio storico e più all'espansione urbana moderna. Solo su Malabar Hill o al Chor Bazaar di Bandra si trovano vecchi bungalow. Il nuovo collegamento marittimo Bandra-Worli e il futuro Mumbai Trans-Harbour Link sono meraviglie ingegneristiche moderne; da essi si ammira lo skyline, ora punteggiato di grattacieli (come notato, Mumbai vanta il grattacielo più alto dell'India).
Pochi luoghi celebrano le feste con tale grandiosità e fervore comunitario come Mumbai. La più grande è il Ganesh Chaturthi. Per 10 giorni ogni settembre, migliaia di idoli di Ganesh (di ogni dimensione, fino a 12 metri) vengono installati su pandal improvvisati (capanne elaborate) nelle strade. I vicini si riuniscono, si esibiscono gruppi artistici, vengono distribuiti dolci e, al termine, imponenti processioni portano gli idoli in mare per l'immersione. Questa festa pubblica (resa popolare da Shivaji Maharaj e in seguito da Bal Thackeray) trasforma la città in un gigantesco teatro religioso all'aperto. Anche i non indù spesso si uniscono al divertimento, ammirando la musica e l'arte.
Altri festival importanti sono:
Diwali: Intere Marine Lines e il Forte vengono illuminati con lampade e fuochi d'artificio (spesso anche la Cattedrale o le chiese vengono addobbate).
Navratri/Durga Puja: Grandi pandal (soprattutto in sobborghi come Dadar o Juhu) celebrano la dea indù Durga con adorazione degli idoli, danze Garba e feste.
Natale e Pasqua: Città a maggioranza indù, i luoghi in cui si celebra il Natale sono ancora addobbati a festa, come il Mount Mary di Bandra (uno dei più grandi raduni della vigilia di Natale in India).
Muharram/Eid: Nonostante la popolazione musulmana sia modesta, la zona della moschea Nakhuda a Dongri diventa molto attiva e le località del bazar di Bhendi si decorano per il Muharram.
Ganesh, Come detto, è il più grandioso. Si dice spesso che assistere alla processione a Lalbaug Cha Raja e alla devozione della folla rappresenti il "vero spirito di Mumbai".
Il mix di festival rispecchia l'etica di Mumbai: laica ma partecipativa, con ogni comunità che contribuisce alle celebrazioni della città che durano tutto l'anno.
Il cricket a Mumbai è quasi religioso. La città ha prodotto leggende del gioco (tra cui Sunil Gavaskar e Sachin Tendulkar) e ospita stadi importanti. Il più famoso è il Wankhede Stadium di Churchgate. Costruito nel 1974, è stato teatro di molte partite storiche: in particolare, la vittoria dell'India nella finale della Coppa del Mondo di cricket del 2011 si è svolta proprio qui. Quell'evento da solo è impresso nella memoria collettiva di Mumbai, con 90.000 tifosi che hanno quasi scoperchiato il tetto per la gioia. Il Wankhede ha anche ospitato l'ultimo test casalingo di Sachin Tendulkar (e molte partite della IPL dei Mumbai Indians). Anche se non sei un appassionato di cricket, vedere il Wankhede (o anche il Cricket Club of India della zona di Fort) può avere un significato profondo.
Nei fine settimana, gli stadi locali pullulano di giovani giocatori. Se sei in visita, potresti prendere in considerazione l'idea di assistere a una partita nazionale o di IPL in programma diurna, se è stagione: i biglietti sono solitamente facili da acquistare. Inoltre, il vecchio stadio Brabourne (Bombay Gymkhana) è architettonicamente affascinante (stile art déco degli anni '30), sebbene oggi sia meno utilizzato.
Il cricket lega Mumbai. La sua importanza è tale che persino le discussioni d'affari potrebbero interrompersi per l'ultimo over. L'iconico padiglione Wankhede e la maglia della franchigia dei Mumbai Indians fanno parte della mitologia moderna della città.
Gli amanti dello shopping troveranno Mumbai irresistibile: offre di tutto, dalle occasioni dei mercatini delle pulci alle boutique di stilisti. Principali zone commerciali:
Strada rialzata di Colaba: Un famoso mercato di strada nel sud di Mumbai. Qui si possono acquistare souvenir, bigiotteria, magliette, oggetti di artigianato e orologi d'epoca. L'atmosfera è vivace: i venditori urlano i prezzi, i venditori ambulanti cercano di convincervi a entrare nei negozi di antiquariato o tappeti. È turistico, ma divertente se avete tempo. È normale contrattare. In particolare, Colaba Causeway è fiancheggiata anche da artisti di strada che disegnano ritratti e da venditori di libri antichi.
Mercato di Crawford: (Oggi ufficialmente Jyotiba Phule Market) Un edificio in stile storico (1868-69, in stile gotico-normanno) che ospita un enorme bazar all'ingrosso. Frutta, verdura e prodotti secchi vengono venduti a peso, dall'alba alle 21:00. C'è anche una sezione separata per dolciumi d'importazione, pelletteria e gabbie di pappagalli e piccioni (conosciuta localmente come "il bazar degli uccelli di Rangeela Raja" all'interno). Questo mercato è amato dalla gente del posto per le sue occasioni: come nota un commerciante, "tutto sotto lo stesso tetto" a prezzi inferiori a quelli al dettaglio. Se volete un assaggio del commercio quotidiano di Mumbai, andate presto a Crawford. I turisti potrebbero evitarlo, ma è davvero uno dei luoghi storici viventi di Mumbai.
Bandra (Linking & Hill Road): Linking Road a Bandra è famosa per la moda giovane: abiti, scarpe e gioielli di tendenza a prezzi bassi. Ricorda Sarojini Nagar a Delhi o i mercati di Bangkok. Hill Road (parallela) ospita boutique e centri commerciali più stabili. Entrambe le strade sono animate dagli amanti dello shopping del fine settimana. Nelle vicinanze si trovano street art e caffè, ed è possibile abbinare una giornata di shopping a una visita al Forte di Bandra o alla vicina Chiesa di Mount Mary.
Churchgate-Opera House: Sede di mercati più antichi come il Chor Bazaar ("mercato dei ladri", aperto la domenica per l'antiquariato) e di luoghi come Fashion Street (magliette a buon prezzo) e le boutique di Fort. La zona di Girgaum Chowpatty ospita bancarelle di abbigliamento. Abbiamo già parlato dei negozi di Marine Drive.
Centri commerciali di lusso: Negli ultimi decenni, lo skyline di Mumbai ha visto la nascita di centri commerciali di lusso. Phoenix Marketcity (Kurla) e Inorbit sono enormi centri commerciali in periferia, con cinema e marchi internazionali. Più centrale è High Street Phoenix/Palladium a Lower Parel, un centro commerciale alla moda con Gucci, Dior, ecc. Nel 2023, Mumbai ha aperto Jio World Drive nel complesso Bandra-Kurla: un gigantesco centro commerciale con marchi di lusso internazionali e persino un hotel a 7 stelle annesso. Questi sono i luoghi ideali per lo shopping di lusso e il comfort climatizzato.
Mercati specializzati: Non dimenticate i bazar specializzati: Zaveri Bazaar vicino a CST per oro e pietre preziose; Crawford/Abdullah Bazaar per spezie sfuse; Mangaldas Market per tessuti; Chor Bazaar per antiquariato e beni di seconda mano; o Dharavi (disponibili visite guidate) per artigianato in pelle e riciclaggio.
In sintesi: se amate lo shopping, Mumbai appaga i vostri sensi. Dagli angoli caotici delle strade alle scintillanti boutique dei centri commerciali, potete trovare di tutto, dai caftani all'alta moda. Ricordatevi solo di portare contanti (rupie) per i piccoli venditori, di contrattate educatamente e di godervi lo spettacolo umano di queste strade di mercato.
Infine, com'è la vita per coloro che vivono qui tutto l'anno?
Mumbai è spesso definita la città più cara dell'India. I costi degli alloggi, in particolare, sono alle stelle. Nelle zone più esclusive (Colaba, Malabar Hill) un appartamento con due camere da letto può costare ben oltre ₹150.000 al mese (>$1.800). Anche un modesto monolocale in un sobborgo di classe media costa facilmente ₹30.000-60.000. Aggiungete le bollette, il lavoro domestico e gli alti prezzi del cibo e il conto si fa salato. Secondo Numbeo, le spese mensili di una persona single (affitto escluso) ammontano in media a circa ₹36.000. Questa cifra è inferiore a quella di New York o Londra, ma di gran lunga superiore alla maggior parte delle città indiane (Mumbai è circa il 74% più economica di New York, affitto escluso). Mangiare fuori a Mumbai può costare dai ₹50 di un pasto al volo ai ₹1.000 di un ristorante raffinato. La spesa per una famiglia di quattro persone potrebbe aggirarsi intorno ai ₹15.000-20.000 al mese.
Perché è così costoso? In parte a causa del valore dei terreni: Mumbai ha più posti di lavoro ad alto reddito e meno terreni edificabili, il che fa gonfiare il mercato immobiliare. Anche un'istruzione di qualità (scuole private), un'assistenza sanitaria e opzioni di consumo sono tra le migliori in India (e quindi costose). Appartamenti di lusso e centri commerciali abbondano a SoBo e Lower Parel; al contrario, nel centro di Mumbai esistono ancora alloggi chawl a prezzi accessibili per le famiglie della classe operaia, ma le condizioni sono precarie.
Molti di coloro che vivono qui hanno un rapporto di amore-odio. I pro includono opportunità e varietà: ci sono molti posti di lavoro, un'offerta culturale, istituti scolastici e un certo fermento che non troverete altrove in India. Si possono incontrare persone che parlano quasi ogni lingua o religione (dai rapper marathi di Andheri ai suonatori di tabla cristiani di Matunga). La vita notturna, i ristoranti e i festival della città fanno sì che la festa non finisca mai. Alcuni direbbero che Mumbai sembra un piccolo paese a sé stante.
D'altro canto, vivere a Mumbai significa sopportare il caos: affollamento estremo, traffico che può aggiungere ore agli spostamenti, rumore costante, spazi personali limitati. Le inondazioni della stagione delle piogge possono rendere alcune zone inaccessibili per giorni. L'inquinamento è un problema (soprattutto per la qualità dell'aria in inverno). Chi arriva a Mumbai spesso si lamenta della sensazione di "pentola a pressione". Il costo degli alloggi è salito alle stelle, superando gli stipendi locali; molte famiglie mandano i figli all'estero o in altre città per risparmiare. L'assistenza sanitaria e l'istruzione sono ottime, ma anche costose.
In breve, Mumbai è un'inebriante attrazione per i single in carriera e gli amanti cosmopoliti, ma mette a dura prova la pazienza. I residenti di lunga data spesso dicono: o impari a guidare con un sorriso sui treni locali affollati e sulle strade che suonano il clacson, oppure te ne vai. I servizi civici della città (elettricità, acqua) sono stati storicamente irregolari, sebbene in miglioramento. Come dice un residente, "Non si vivere a Mumbai; ti arrangi a Mumbai." Eppure, l'energia e la diversità della città creano la sensazione di essere al centro della storia dell'India. Per molti, questo la rende Di valore lo stress.
La storia abitativa di Mumbai è unica. All'inizio del XX secolo, i quartieri delle fabbriche tessili erano pieni di chawl: palazzi di appartamenti di cinque o sette piani senza ascensore, con 10-15 minuscole stanze per piano e servizi igienici in comune. Questi alloggi ospitavano la classe operaia e esistono ancora oggi in alcune zone di Dadar, Parel e Byculla. Vivere in un chawl è un'esperienza comunitaria: intere famiglie si stipano in un minuscolo appartamento. Questo tipo di abitazioni è in netto contrasto con i lussuosi appartamenti per cui Mumbai è oggi famosa.
Dopo gli anni '90, la deregolamentazione finanziaria e il boom economico hanno innescato una corsa ai grattacieli. Come abbiamo visto, lo skyline è esploso: Mumbai ora vanta il maggior numero di grattacieli in India. Nuove torri a Worli, Lower Parel e Dadar offrono appartamenti di lusso da 2.000 a 3.000 piedi quadrati (spesso con palestre e piscine). In periferia, persino i centri commerciali (BKC) vantano eleganti condomini. L'idea di un "attico con vista sulla città" è ormai realtà per alcuni.
Questa crescita verticale ha avuto un costo: ha sostituito i piccoli commercianti e ha saturato le infrastrutture. Ma dal punto di vista di un residente, molti nuovi sobborghi offrono strade più ampie e complessi residenziali pianificati (a differenza dei vecchi vicoli angusti). I proprietari spesso possiedono più edifici, da Shahaji Park a Mahim. Nell'ultimo decennio, la relativa scarsità di terreni ha di fatto mantenuto alti i prezzi degli immobili a Mumbai, mentre altre aree metropolitane si raffreddavano.
Oggi il panorama immobiliare di Mumbai è caratterizzato da contrasti: in una zona un fatiscente bungalow in legno con veranda; nell'isolato successivo una torre rivestita in vetro. Rappresenta Mumbai stessa: vecchio e nuovo coesistono, spesso goffamente.
Qual è il modo migliore per scoprire la cultura locale a Mumbai? Oltre alle visite turistiche, le esperienze più ricche sono quelle non pianificate. Prendi un treno locale per un sobborgo al tramonto, esplora un negozio di mithai (dolciumi) a Dadar, cena su una panchina fuori da Chowpatty con vada pav, o assisti a uno spettacolo teatrale hindi dal vivo o a un festival locale. Socializza nelle sale da tè (aggiungi chai e bun maska) e fai due chiacchiere con la gente del posto. Partecipa a una processione di Ganesh Chaturthi o semplicemente passeggia in un mercato affollato: questi momenti offrono più informazioni di qualsiasi guida.
Ci sono spiagge a Mumbai? Sono pulite? Yes, Mumbai has a lengthy coastline: popular ones are Juhu Beach and Girgaon Chowpatty. Others include Aksa Beach (north suburbs) and Versova Beach. Cleanup drives have improved them, but none are pristine. Chowpatty often has rubbish in water; Juhu is better maintained but gets crowded. The swimming water quality varies – many avoid bathing. Still, the wide sands and sea breeze make them perfect for evening strolls. Local snacks (bhel puri, vada pav, ice gola [flavored ice] ) are sold at all beaches, adding to the experience. Generally, yes there are beaches, but don’t expect paradise – they’re big urban beaches with evolving upkeep.
Quali sono alcune belle gite di un giorno da Mumbai? Per una pausa rurale: Matheran (una pittoresca stazione di montagna raggiungibile con un treno storico), Lonavala/Khandala (colline verdi a 90 km di distanza, fantastiche durante i monsoni), Alibaug (una città costiera raggiungibile in traghetto che ha forti e spiagge pulite), Lago Pawna (popolare per il campeggio). Gli appassionati di storia potrebbero andare a Aurangabad (Grotte di Ajanta-Ellora). Entro i limiti della città: Parco nazionale Sanjay Gandhi include il Grotte di Kanheri a Borivali (antico sito buddista) – una popolare meta di fuga di un giorno per gli abitanti del posto. Alcuni la visitano persino Pune (150 km) o Nashik (100 km) per vigneti e templi. Per tutti questi percorsi è necessario un giorno di viaggio in taxi o in treno.
Come evitare le truffe turistiche più comuni a Mumbai? Il consiglio di sempre è valido: non fidatevi degli sconosciuti che offrono visite guidate non richieste. Attenzione alle visite a ore. conducenti di risciò Chi "conosce le scorciatoie" (utilizza il tassametro o le auto prenotate). Inoltre, non lasciate mai che i conducenti di tuk-tuk o taxi vi portino da un gioielliere o un sarto che "consigliano". Tenete i vostri effetti personali chiusi in mezzo alla folla. Carte di viaggio contraffatte e borseggi sono frequenti sui treni affollati: meglio sedersi vicino alla porta ma tenere la barra, e non mostrare telefono o macchina fotografica in modo ossessivo. In caso di dubbio, chiedete al personale dell'hotel o alla polizia (le stazioni di polizia di Mumbai sono piuttosto numerose).
Com'è la vita notturna a Mumbai? Sorprendentemente per alcuni, Mumbai ha una vita notturna vivace: bar, pub e club abbondano a Bandra, Lower Parel, Powai e Colaba. Esistono pub in stile inglese (Jamjar a Khar) e microbirrifici (Doolally, Brewbot). I locali con musica dal vivo (Blue Frog, Hard Rock Cafe, l'open air dell'NCPA) propongono rock e jazz. Molti hotel hanno lounge sui tetti aperti fino a tardi. A differenza di Delhi, le feste a tarda notte sono comuni (spesso fino all'1-2 del mattino). Star di Bollywood e CEO si incontrano nei sobborghi pieni di locali. Tuttavia, la vita notturna è per lo più di lusso: le feste per backpacker sono rare. La sicurezza delle donne di notte è migliore nei club (controlli dei documenti, sicurezza), ma è consigliabile prestare attenzione ai taxi dopo l'1 del mattino.
Valuta
Fondato
Codice di chiamata
Popolazione
Zona
Lingua ufficiale
Elevazione
Fuso orario
Lisbona è una città sulla costa portoghese che coniuga sapientemente idee moderne con il fascino del passato. Lisbona è un centro mondiale della street art, sebbene...
Scopri la vivace vita notturna delle città più affascinanti d'Europa e viaggia verso destinazioni indimenticabili! Dalla vibrante bellezza di Londra all'energia elettrizzante...
La Grecia è una destinazione popolare per coloro che cercano una vacanza al mare più libera, grazie all'abbondanza di tesori costieri e siti storici di fama mondiale, affascinanti...
La Francia è riconosciuta per il suo importante patrimonio culturale, la sua cucina eccezionale e i suoi paesaggi incantevoli, che la rendono il paese più visitato al mondo. Dalla visita di antiche...
Viaggiare in barca, soprattutto in crociera, offre una vacanza unica e all-inclusive. Tuttavia, ci sono vantaggi e svantaggi da considerare, proprio come per qualsiasi altro tipo di...
