Hiroshima

Hiroshima, arroccata sulla costa occidentale dell'Honshu alla foce del fiume Ōta, si erge oggi sia come testimonianza della resilienza umana che come vivace metropoli moderna. Fondata nel 1589, quando il signore della guerra Mori Terumoto costruì un castello sul fertile delta, l'insediamento che si sviluppò attorno ad esso assunse gradualmente il carattere di una città samurai. Dopo la decisiva battaglia di Sekigahara del 1600, il clan Asano assunse il controllo della città, guidandola per oltre due secoli di relativa pace. Sotto il loro governo, Hiroshima mantenne la sua importanza strategica senza subire gravi conflitti, con una popolazione in modesto aumento, mentre l'agricoltura e il commercio fluviale sostenevano l'economia locale.

La Restaurazione Meiji del 1868 catapultò Hiroshima in una nuova era. Con l'avvento della rapida industrializzazione in Giappone, la posizione della città sul Mare Interno di Seto e sulle sue vie navigabili interne facilitò la nascita di cantieri navali, fabbriche di munizioni e industria pesante. Nel 1889, quando Hiroshima fu formalmente designata città, le sue strade erano fiancheggiate da moderni edifici in mattoni e i collegamenti ferroviari la collegavano a Tokyo e Osaka. Installazioni militari e caserme proliferarono, riflettendo il crescente ruolo della città come fulcro della difesa imperiale. Durante la Prima Guerra Sino-Giapponese (1894-1895) e la Guerra Russo-Giapponese (1904-1905), Hiroshima servì da base di appoggio per truppe e materiali, mentre le sue fabbriche producevano armi e munizioni. Alla vigilia della Guerra del Pacifico, la città si era espansa fino a superare i 360.000 abitanti, raggiungendo il picco di oltre 419.000 nel 1942.

La mattina del 6 agosto 1945, esattamente alle 8:15, l'Aeronautica Militare degli Stati Uniti sganciò "Little Boy", la prima arma atomica mai utilizzata in un conflitto, su Hiroshima. Costruita in gran parte di legno e carta, la città offriva scarsa protezione contro l'esplosione e gli incendi che ne seguirono. Nel giro di pochi secondi, decine di migliaia di persone morirono sul colpo; alla fine dell'anno, le stime del bilancio delle vittime oscillavano tra le 90.000 e le oltre 166.000, molte delle quali morirono in seguito a malattie legate alle radiazioni come anemia, tumori e insufficienza d'organo. Il paesaggio si trasformò in una pianura cinerea, punteggiata da lamiere contorte e dalla scarsa manciata di strutture in cemento armato che resistettero allo shock. Nelle settimane successive, i sopravvissuti – noti come hibakusha – sopportarono la "pioggia nera" intrisa di particelle radioattive, per poi affrontare stigma e discriminazione pur testimoniando la necessità della pace.

La ricostruzione non fu né rapida né semplice. Nell'immediato dopoguerra emersero i mercati neri e i beni di prima necessità scarseggiavano. Eppure i cittadini di Hiroshima abbracciarono il compito della ricostruzione con determinazione. Nel 1955, la popolazione della città era tornata ai livelli prebellici e l'industria – guidata da Mazda, la cui sede centrale sarebbe poi sorta nelle vicinanze – riprese la produzione. I leader municipali e i gruppi della comunità costruirono il Parco del Memoriale della Pace di Hiroshima sulle rovine più vicine a Ground Zero, preservando la struttura scheletrica dell'ex Centro di Promozione Industriale della Prefettura come "Cupola di Genbaku". Attorno, i memoriali onorano i bambini, le vittime e la campagna globale contro le armi nucleari. Ogni 6 agosto, una solenne cerimonia riunisce dignitari e cittadini comuni, rinnovando la promessa che l'umanità non assisterà mai più a una simile devastazione.

Oggi, Hiroshima è la città più grande della regione di Chūgoku, con un PIL generato dalla sua area di occupazione urbana di circa 61,3 miliardi di dollari nel 2010. A metà del 2019, la popolazione municipale si avvicinava a 1,2 milioni, distribuita su quasi 905 chilometri quadrati, con una densità di circa 1.320 persone per km². Un clima subtropicale umido mitiga la vita: gli inverni rimangono miti, le estati calde e umide, e le precipitazioni si distribuiscono in modo abbastanza uniforme durante le stagioni, raggiungendo il picco con le prime piogge estive, note come "tsuyu", a giugno e luglio. Agosto, mitigato dal ritardo stagionale, si rivela spesso il mese più soleggiato e secco.

I trasporti a Hiroshima sottolineano il mix di tradizione e modernità della città. La Ferrovia Elettrica di Hiroshima, colloquialmente "Hiroden", iniziò il servizio tranviario nel 1912 e, dopo aver ripreso l'attività appena tre giorni dopo il bombardamento atomico, è diventata la più grande rete tranviaria del Giappone. Le vecchie carrozze 651 e 652, sopravvissute all'esplosione del 1945, solcano ancora i viali della città, con le loro carrozzerie in acciaio rivettate che rappresentano un collegamento mobile con il passato. Oggi, Hiroden gestisce sette linee, tra cui le linee Main, Ujina e Miyajima, e gestisce quasi 300 tram. La stazione JR di Hiroshima è il fulcro del sistema nazionale ad alta velocità Shinkansen, mentre l'aeroporto di Hiroshima, a 50 chilometri a est, e l'aeroporto di Iwakuni Kintaikyo, a 43 chilometri a sud-ovest, collegano la città sia a livello nazionale che internazionale.

La vita culturale di Hiroshima prospera attorno ai suoi musei, giardini e festival. Il Museo Memoriale della Pace di Hiroshima offre una meticolosa cronaca degli effetti del bombardamento, mentre il Museo d'Arte di Hiroshima espone opere del Rinascimento francese e dell'Europa del XIX secolo. Nelle vicinanze, il Museo d'Arte della Prefettura si affaccia sugli eleganti laghetti e sui sentieri tortuosi di Shukkei-en, un giardino storico perfezionato durante il periodo Edo. La sensibilità contemporanea trova espressione al Museo d'Arte Contemporanea della Città di Hiroshima, situato accanto al Parco di Hijiyama. Ogni primavera, l'Hiroshima Flower Festival anima le strade con sfilate, musica e installazioni floreali; in autunno, l'International Film Festival proietta opere provenienti da tutto il mondo. Dal 1985 al 2020, la città ha ospitato un Festival biennale dell'Animazione, che ha richiamato animatori e appassionati per celebrare le possibilità creative del mezzo.

L'identità culinaria di Hiroshima riflette sia la sua geografia costiera che il suo carattere industriale. Il piatto principale è l'okonomiyaki alla Hiroshima, una frittella a strati di uova, cavolo, germogli, maiale o frutti di mare a fette e noodles, grigliata davanti al commensale e condita con una corposa salsa agrodolce. A differenza della versione di Osaka, in cui gli ingredienti sono mischiati, l'approccio di Hiroshima li assembla in strati sovrapposti, creando un gioco croccante tra il tenero cavolo e la pastella bruciacchiata. Incoraggiato dai numerosi okonomiyaki bar della città, dove i clienti possono ordinare tè verde, sakè o birre locali insieme al pasto, questo piatto è diventato sinonimo dello spirito conviviale di Hiroshima.

Anche qui, le lealtà sportive sono profonde. Il Sanfrecce Hiroshima, la principale squadra di calcio professionistica della città, trae le sue origini dal Toyo Kogyo Soccer Club, che dominò la Japan Soccer League negli anni '60. Ribattezzato nel 1992, il Sanfrecce ha conquistato il campionato di J.League nel 2012, 2013 e 2015, prima di lanciarsi nelle competizioni continentali. La squadra femminile, l'Angeviolet Hiroshima, compete a livello regionale, mentre club scomparsi come il Rijo Shukyu FC, vincitore della Coppa dell'Imperatore nel 1924 e nel 1925, rimangono parte integrante della tradizione calcistica locale.

Il turismo è fiorito negli ultimi decenni. Nel 2012, sono arrivati ​​circa 360.000 visitatori stranieri, provenienti principalmente da Stati Uniti, Australia e Cina; nel 2016, questa cifra era triplicata, raggiungendo quota 1,18 milioni. Gli americani costituiscono ancora la quota più numerosa, seguiti da australiani, italiani e britannici. Mentre molti vengono a rendere omaggio al Parco della Pace e al Genbaku Dome, altri si avventurano nel castello ricostruito della città (soprannominato Rijō) per esplorare la vita nel Giappone del periodo Edo, o nei tranquilli santuari sparsi per Naka-ku, come Fudōin e Mitaki-dera. Un viaggio in traghetto di quindici minuti dal porto di Hiroshima porta i visitatori all'isola di Itsukushima, più comunemente chiamata Miyajima, dove il portale torii vermiglio sembra galleggiare con l'alta marea.

Gli aspetti pratici per i viaggiatori sono semplici. La stazione JR di Hiroshima offre armadietti a gettoni e due uffici di informazioni turistiche: al primo piano del lato sud e al secondo piano del lato nord. Dall'uscita dello Shinkansen, un passaggio sotterraneo conduce a taxi, tram e autobus diretti al Parco della Pace. L'Hiroshima Bus Station, situato sopra il grande magazzino SOGO vicino a Hatchobori, offre ulteriori percorsi e servizi. Gli indirizzi di Minami-ku si concentrano intorno alla stazione, mentre Naka-ku comprende il Parco della Pace e i suoi dintorni.

La reputazione di Hiroshima tra i giapponesi evoca spesso scene di film yakuza, eppure la realtà è fatta di sicurezza e cortesia. La microcriminalità è rara; persino a Nagarekawa, il quartiere dei divertimenti notturni, i visitatori possono imbattersi in bar e club che rispettano le ordinanze locali. Occasionali ispezioni di polizia, ai sensi delle leggi sulla "pubblica immoralità", possono ritardare gli stranieri per i controlli d'identità, ma tali incontri si concludono quasi sempre senza incidenti. I residenti, molti dei quali annoverano gli hibakusha tra i loro anziani, generalmente evitano di parlare dell'attentato senza essere sollecitati, sebbene accolgano volentieri conversazioni rispettose.

Per chi visita Hiroshima per la prima volta – passando dai treni scintillanti ai viali alberati, o osservando i tram sfrecciare tra le insegne al neon – la città può apparire del tutto convenzionale. Eppure, i suoi templi silenziosi, i parchi verdeggianti e i viali maestosi poggiano su strati di storia al tempo stesso aggraziati e tragici. A Hiroshima, il delicato rapporto tra ricordo e rinnovamento permane: un luogo dove ogni alba conferma la persistenza della vita e ogni pietra commemorativa ci ricorda la perdita sopportata affinché il futuro possa scegliere la pace.