Xiamen

Xiamen occupa un tratto di costa subtropicale nel Fujian sud-orientale, delimitato a est dallo Stretto di Taiwan e a nord dall'estuario del fiume Jiulong. Il suo tessuto urbano si estende oggi dall'isola originaria, divisa tra il distretto di Huli a nord e il distretto di Siming a sud, fino a un entroterra continentale che comprende i distretti di Jimei, Haicang, Tong'an e Xiang'an. Al di là della baia di Xiamen si trovano le isole Kinmen, amministrate da Taiwan, separate da poco più di 6 chilometri di mare aperto. Abitata almeno dalla dinastia Sui, il ruolo marittimo della città si intensificò sotto le dinastie successive, raggiungendo una dimensione globale nel XIX secolo, quando la baia di Yundang fu annoverata tra i più grandi porti naturali del mondo. Da allora, la bonifica ha trasformato l'insenatura nel lago Yundang, sulle cui rive ora risiede l'amministrazione municipale.

All'inizio degli anni '80, Xiamen aderì alla prima ondata di Zone Economiche Speciali (ZES) della Cina, attirando investimenti stranieri nell'ambito della politica di graduale apertura di Deng Xiaoping. Quella decisione rimodellò la sua economia. Oggi il porto di Xiamen è il settimo tra i porti container cinesi e il quattordicesimo a livello mondiale, in grado di gestire navi portacontainer di sesta generazione. La sua fusione con il vicino porto di Zhangzhou, nel 2010, ha creato il polo più trafficato del sud-est della Cina. Di generazione in generazione, i residenti hanno guardato oltre lo stretto: dal XII secolo, molti sono emigrati nel Sud-est asiatico, formando comunità le cui rimesse hanno sostenuto scuole e istituzioni culturali locali.

La diversificazione economica è seguita. I distretti manifatturieri di elettronica e macchinari si affiancano a logistica, turismo e finanza. Xiamen confronta il suo ambiente imprenditoriale con gli indici della Banca Mondiale, classificandosi al secondo posto a livello nazionale nel 2018 per autorizzazioni, accesso all'energia elettrica e commercio transfrontaliero. La produzione di ricerca la colloca tra le quaranta città leader al mondo nel Nature Index. Le sue università, tra cui la Xiamen University, un istituto Double First Class, insieme alla Huaqiao University, alla Jimei University, alla Xiamen University of Technology e alla Xiamen Medical College, offrono talento e innovazione.

Geograficamente, l'isola di Xiamen si trova appena a nord del Tropico del Cancro. Un tempo isolata, è diventata una penisola dopo il completamento di una diga nel 1955. Al largo, l'isola di Gulangyu e una catena di isolotti più piccoli formano frangiflutti naturali. Le estati combinano caldo e umidità, mitigati dalle brezze marine; la media di luglio si attesta sui 28,3 °C, mentre quella di gennaio sui 13,1 °C. Le precipitazioni annue ammontano a circa 1.300 millimetri, con i tifoni più frequenti a fine estate. Le ore di sole variano dal 29% di marzo al 58% di luglio, per un totale di quasi 1.900 ore di sole splendente all'anno. Le nevicate sono praticamente sconosciute, l'ultima volta registrata risale al 1893.

Dal punto di vista demografico, la popolazione residente di Xiamen è cresciuta da poco più di due milioni nel 2000 a 5,16 milioni nel 2020, raggiungendo una stima di 5,35 milioni alla fine del 2024. I cinesi Han costituiscono la stragrande maggioranza, con le minoranze She e Hui presenti in numero minore. I migranti attratti dalle opportunità costituiscono ora una quota significativa dei residenti. Il mandarino è la lingua ufficiale, sebbene il dialetto locale hokkien – la sua variante amoy – persista nella vita quotidiana. I nuovi arrivati ​​non hokkien adottano il mandarino o la propria lingua madre, mentre i dialetti tongano e Zhangzhou mantengono l'influenza regionale.

La connettività è alla base della crescita di Xiamen. L'aeroporto internazionale di Xiamen Gaoqi accoglie circa 28 milioni di passeggeri all'anno, servendo oltre 90 destinazioni nazionali e internazionali. I progetti per un nuovo aeroporto internazionale di Xiang'an sull'isola di Dadeng mirano a sostituire Gaoqi nei prossimi anni. Sulla terraferma, due stazioni ferroviarie collegano la città alla rete ad alta velocità cinese: Xiamen Nord serve esclusivamente treni ad alta velocità, mentre la stazione ferroviaria di Xiamen si trova sull'isola. I passeggeri raggiungono Shanghai in cinque ore, Shenzhen in tre e Fuzhou in due. Un progetto ferroviario interurbano promette di collegare Xiamen sempre più a Zhangzhou e Quanzhou.

All'interno della città, autobus, linee di trasporto rapido e metropolitana – tre attualmente operative, con le linee 4 e 6 in fase di sviluppo – trasportano i pendolari. Cinque ponti e due tunnel sottomarini collegano l'isola alla terraferma: la Gaoji Causeway e i ponti di Jimei, Xinglin, Haicang e Xiang'an; i tunnel di Xiang'an e Haicang sono stati inaugurati rispettivamente nel 2010 e nel 2021. Motocicli, ciclomotori e carretti a mano tradizionali rimangono vietati sull'isola, a favore di autobus, biciclette e bici elettriche autorizzate. Gulangyu vieta tutti i veicoli a motore, preservando il suo carattere pedonale.

I monumenti culturali sottolineano il passato stratificato di Xiamen. L'isola di Gulangyu, ex enclave portuale di trattati, conserva palazzi di epoca vittoriana e l'affioramento roccioso di Sunlight Rock, che si erge a 92,7 metri sul livello del mare. Il suo Museo del Pianoforte ospita oltre quaranta strumenti storici, a testimonianza del soprannome dell'isola come "Isola dei Pianoforti", mentre l'insediamento, patrimonio dell'UNESCO, riflette una fusione di stili vernacolari del Fujian, revival coloniale e "Amoy Déco". Sulla terraferma, la Fortezza di Hulishan domina la vista sullo stretto, con il suo cannone di fabbricazione Krupp tra i più grandi del tardo periodo imperiale.

I quartieri creativi, animati dalla comunità, occupano banchine recuperate ed ex villaggi. Zengcuoan, da insediamento di pescatori, si è trasformato in un centro per artisti e caffè, con i suoi stretti vicoli fiancheggiati da case in mattoni rossi. Shapowei conserva la patina dei vecchi magazzini sul lungomare, ora riconvertiti in ristoranti e negozi di artigianato. Il villaggio di Aotou, di fronte a Kinmen attraverso uno stretto canale, continua a essere abitato da famiglie di pescatori e da cinesi d'oltremare di ritorno.

Giardini pubblici e spazi espositivi estendono corridoi verdi. Lo Xiamen Horticulture Expo Garden si estende su nove isole nella baia di Xinglin, ospitando esposizioni floreali internazionali. Il Chengyi Discovery Center offre mostre interattive su spazio, navigazione e disastri naturali. I musei celebrano la memoria locale: i 30.000 manufatti del Museo di Xiamen spaziano dalla porcellana alla scultura in pietra; il Museo commemorativo di Tan Kah Kee commemora un leader cinese d'oltremare dei primi del XX secolo; il Museo dei Cinesi d'Oltremare documenta i legami della diaspora con il Fujian. Altrove, l'Oriental Fish Bone Gallery trasforma conchiglie scartate in intricate opere d'arte, e un "Museo dei Ricordi Incessanti" privato conserva oggetti vernacolari della vita quotidiana.

Le tradizioni popolari sono ancora intrecciate alla vita cittadina. Le cerimonie del tè Gongfu, incentrate sul tè oolong Tieguanyin, scandiscono i raduni mattutini. Le rappresentazioni narrative in dialetto Minnan – Jianggu – utilizzano gesti vividi e versi colloquiali. Il gioco d'azzardo del mooncake di metà autunno, un gioco con sei dadi, assegna premi che prendono il nome dai gradi degli esami imperiali. Nei villaggi costieri, il rituale Song Wang Chuan brucia modellini di barche per scongiurare la sfortuna, riflettendo le fedi marinare che si estendono dal Fujian a Taiwan.

Insieme, l'infrastruttura portuale, le istituzioni accademiche, le reti di trasporto e il patrimonio culturale di Xiamen formano una città plasmata dal mare e dagli scambi. Il suo cuore insulare porta l'impronta di secoli di commercio, migrazione e innovazione; le sue ali verso la terraferma si protendono verso i collegamenti futuri. In mezzo a questa dinamicità, la vita quotidiana si svolge tra sale da tè e templi, lungo viali e piste ciclabili, sostenendo un'identità urbana distintiva che bilancia la tradizione cinese con una prospettiva globale.