Wuxi

Wuxi occupa una bassa e fertile pianura al margine meridionale del delta del fiume Yangtze, il cui confine occidentale è definito dalla distesa del Lago Tai, il terzo bacino d'acqua dolce più grande della Cina. Nel corso dei millenni, l'area, ora amministrata come città-prefettura, ha attirato coloni sulle sue rive e sulle sue penisole. Secondo il censimento del 2024, quasi 7,5 milioni di residenti si erano stabiliti qui, organizzati in cinque distretti urbani e due città-contea, a loro volta suddivisi in settantatré unità urbane di livello comunale. Queste cifre riflettono sia una costante crescita urbana sia una solida struttura civica che risale ai primi giorni di Wuxi come centro di scambi locali.

I contorni del Lago Tai plasmano gran parte del carattere di Wuxi. Nel distretto di Binhu, il Parco di Lihu si estende lungo una riva curva dolcemente lambita dalle onde, con il suo argine fiancheggiato da salici e i piccoli padiglioni che ricordano i giardini costruiti da eruditi funzionari secoli fa. Nelle vicinanze, il Parco delle Zone Umide di Changguangxi si estende lungo un canale lungo dieci chilometri che collega Lihu al lago più ampio, con il Ponte Shitang che si inarca sopra aiuole di loto che riflettono il cielo. Yuantouzhu, o Isola della Testa di Tartaruga, si erge come un promontorio boscoso circondato da baie poco profonde, mentre i piccoli isolotti di Taihu Xiandao punteggiano l'acqua come grappoli di gioielli verdi.

Su un promontorio a sud-ovest del centro urbano si erge il Grande Buddha di Lingshan. Fuso in bronzo e alto ottantotto metri, è tra le figure di questo tipo più alte al mondo. La statua condivide il suo terreno con il Palazzo di Brahma, un complesso templare le cui linee del tetto riecheggiano le forme classiche a graticcio e gruppi ornamentali come il Mandala dei Cinque Mudra. Una scultura separata di Sakyamuni, alta sette metri, domina uno stagno di loti. L'insieme costituisce un compendio all'aperto di arte buddista, con vista sul lago e basse colline ondulate.

All'estremo opposto dello spettro culturale della città si trova il Museo di Wuxi. Inaugurato nell'ottobre 2008, riunisce le collezioni del Museo della Rivoluzione, del Museo della Scienza e di una collezione dedicata all'Industria e al Commercio. Il suo spazio espositivo supera i ventiquattromila metri quadrati, comprendendo installazioni artistiche, reperti storici e mostre interattive. In un'ala dedicata, il Museo delle Iscrizioni su Pietra Antica conserva stele scolpite risalenti alle prime dinastie della regione. I visitatori annuali superano ormai il mezzo milione, attratti sia dalle mostre dedicate che dalla gestione amministrativa del sito di diverse istituzioni satellite, tra cui il Museo d'Arte di Chengji e il Museo Archeologico di Hongshan, dove sono ancora esposti reperti della cultura Wu provenienti da un complesso tombale portato alla luce nel 2004.

Lo spazio verde urbano si estende verso ovest nel Parco Xihui, istituito nel 1958 ai piedi dello Xi Shan. Il suo fulcro, il Giardino Jichang, è caratterizzato da giardini rocciosi e padiglioni accuratamente disposti attorno a specchi d'acqua. Una slanciata pagoda, la Luce del Drago, si erge da una collinetta, offrendo un punto di vista privilegiato sugli antichi isolati di Jiangnan, ora adibiti a commercio e industria. Lo zoo cittadino, situato non lontano dalle rive del Lago Tai, è un monumento nazionale di livello AAAA. La sua collezione comprende oltre mille esemplari, dagli elefanti asiatici ai rinoceronti bianchi, e include una sala espositiva dedicata all'ecologia e alla scienza.

Le radici della vita commerciale di Wuxi risalgono al Periodo delle Primavere e degli Autunni, quando il sito fungeva da capitale dello stato governato da Helu di Wu. Resti archeologici – successivamente identificati nel 2008 tra le Dieci Nuove Scoperte più Importanti della Cina – attestano la presenza di mura urbane risalenti al 514 a.C. Passarono secoli prima dell'arrivo dell'industria moderna; nel 1895, due fratelli, Yang Zonglian e Yang Zonghan, fondarono il Cotonificio Yeqin appena fuori dalla porta meridionale. Da questa impresa nacque un ecosistema industriale basato su tessuti, tessitura della seta e lavorazione del grano. Famiglie di mercanti – in particolare i clan Rong e Tang – accumularono capitali considerevoli, gettando le basi per la reputazione di Wuxi come culla dell'imprenditoria locale.

Con l'era delle riforme arrivò una nuova espansione. Gli imprenditori locali, basandosi sulle tradizionali reti tra township e industria, si dedicarono all'alta tecnologia e alle imprese private. Nel luglio 1993, Taiji Industry divenne la prima azienda di Wuxi a quotarsi alla Borsa di Shanghai. Da allora, il numero di società quotate in borsa con sede qui è cresciuto, formando quella che gli analisti chiamano la "piastra di Wuxi", la più grande concentrazione di aziende quotate nella provincia di Jiangsu. Il posizionamento della città tra i nuovi centri di "primo livello" e "commerciali" della Cina continentale riflette la sua affermazione come polo per i servizi e la produzione manifatturiera avanzata all'interno del più ampio delta dello Yangtze.

I collegamenti di trasporto rafforzano questo ruolo. L'aeroporto di Wuxi Shuofang, inaugurato nel 2004, si trova quattordici chilometri a nord del centro, con collegamenti diretti con le principali città cinesi e hub regionali come Singapore e Osaka. Lungo il percorso, la China National Highway 312 attraversa la città e la superstrada G42 Shanghai-Nanchino collega Wuxi a Suzhou, Nanchino e Shanghai. Una diramazione regionale, la superstrada Wuxi-Yixing, collega la città all'entroterra meridionale.

Il servizio ferroviario comprende due corridoi ad alta velocità. La linea Intercity Shanghai-Nanchino, inaugurata il 1° luglio 2010, passa per la stazione ferroviaria di Wuxi, riducendo i tempi di percorrenza verso i capoluoghi di provincia e nazionali. L'asse ad alta velocità Pechino-Shanghai serve anche binari locali. All'interno dei confini cittadini, la rete metropolitana di Wuxi è entrata in funzione il 1° luglio 2014, rendendo Wuxi la ventiduesima metropoli della Cina continentale con rete ferroviaria urbana. A gennaio 2024, cinque linee si estendevano per 145 chilometri e servivano novantasette stazioni; altre quattro linee erano in costruzione, promettendo ulteriori 120 chilometri di binari. Il numero di passeggeri giornalieri ha superato il milione, un record raggiunto il 16 febbraio 2024.

Il commercio via acqua rimane significativo. Il porto di Wuxi, Jiangyin, gestisce dodici ormeggi e accoglie navi oceaniche fino a 100.000 tonnellate. Piazzali di stoccaggio, gru a portale e impianti di vagliatura supportano il flusso annuale di minerali, carbone e merci varie. Servizi di linea collegano ora Wuxi ai porti del Medio Oriente, della Thailandia e della Corea del Sud. A terra, la Wuxi Public Transport gestisce quasi trecento linee di autobus e circa 3.000 veicoli; nel 2020, il numero di passeggeri annui ha raggiunto i 200 milioni.

Oltre alle sue infrastrutture, Wuxi conserva le sue residenze storiche. L'ex residenza del diplomatico dell'era Qing Xue Fucheng si trova al numero 152 di Xueqian Street ed è aperta al pubblico. La città ospita anche luoghi di cultura contemporanea: il Gran Teatro, acclamato per la sua architettura moderna, e il Sunac Taihu Show, uno spettacolo di arti performative messo in scena su una piattaforma galleggiante con vista serale sul Lago Tai.

Insieme, questi elementi formano il ritratto di una città che bilancia strati di antichità con correnti commerciali e modernità. I ​​suoi corsi d'acqua e i suoi giardini ricordano un'epoca passata, fatta di traffico fluviale e ritiro di studiosi e funzionari. Le sue fabbriche e le sue società finanziarie evocano le ambizioni degli imprenditori post-Mao. La sua rete di trasporti intreccia Wuxi in una delle regioni più dinamiche della Cina. Qui, la portata della storia rimane visibile – scolpita nelle rovine, incisa nella pietra, echeggiata nei canti dei templi – mentre la vita quotidiana scorre a ritmo sostenuto, alimentata da ferrovie ad alta velocità e metropolitane. Il risultato è un insieme coerente: una città la cui economia, cultura e paesaggio testimoniano sia tradizioni durature che una trasformazione deliberata.