Suriname

Il Suriname occupa una stretta fascia lungo la costa settentrionale del Sud America, delimitata dall'Oceano Atlantico a nord, dalla Guyana Francese a est, dalla Guyana a ovest e dal Brasile a sud. I suoi 163.820 chilometri quadrati sono ricoperti quasi interamente da foresta pluviale, la più grande percentuale di copertura forestale di qualsiasi nazione. Meno di sette abitanti per chilometro quadrato occupano l'entroterra meridionale; la maggior parte della popolazione si concentra lungo le pianure costiere. Paramaribo, situata sul fiume Suriname a circa dieci chilometri dalla costa nell'entroterra, ospita quasi la metà dei 625.000 residenti della nazione.

Estendendosi da 1° a 6° di latitudine nord e da 54° a 58° di longitudine ovest, il Suriname si divide in due regioni geografiche principali. I dieci-venti chilometri settentrionali sono costituiti da polder costieri, arginati e prosciugati fin dall'epoca coloniale per consentire la coltivazione di riso, banane e altre colture da esportazione. Tre estuari principali – Coppename, Commewijne e Saramacca – sfociano in mangrovie soggette a maree prima di raggiungere il mare. Nell'entroterra si eleva gradualmente fino alle savane e alle praterie di altopiano che circondano vaste zone umide lungo il confine con il Brasile. Oltre queste, lo Scudo della Guyana dà origine a due basse catene montuose: i Bakhuys a ovest e la catena Van Asch Van Wijck al centro. Julianatop, a 1.286 metri sul livello del mare, segna il punto più alto del Suriname.

La presenza umana nella regione risale al IV millennio a.C., quando le comunità Arawak e Caribe si adattarono alla vita fluviale e forestale. Il contatto con gli europei iniziò nel XVI secolo e, alla fine del XVII secolo, gli olandesi avevano ormai acquisito il controllo su gran parte del territorio odierno. Mantennero la colonia come un'economia basata sulle piantagioni di zucchero, sostenuta dagli schiavi africani fino all'emancipazione nel 1863. La caduta del lavoro schiavistico spinse al reclutamento di lavoratori a contratto provenienti dall'India britannica e dalle Indie orientali olandesi; i loro discendenti si uniscono a quelli di origine africana, indigena, cinese e giavanese nell'attuale società etnicamente plurale. Nessun singolo gruppo supera il trenta per cento della popolazione. Le percentuali di fedeli indù e musulmani sono tra le più alte delle Americhe.

L'autorità olandese si è evoluta nel XX secolo. Nel 1954, il Suriname ottenne lo status di paese autonomo all'interno del Regno dei Paesi Bassi; la piena indipendenza seguì il 25 novembre 1975. I legami diplomatici ed economici con i Paesi Bassi rimangono forti. L'olandese è l'unica lingua ufficiale, utilizzata nella pubblica amministrazione, nel commercio, nei media e nell'istruzione. Lo sranan tongo, un creolo derivato dall'inglese, funge da lingua franca. Circa il 60% dei residenti parla olandese come lingua madre; la maggior parte degli altri lo acquisisce attraverso la scuola.

Dal punto di vista amministrativo, la repubblica è divisa in dieci distretti, ciascuno sotto la guida di un commissario nominato dal presidente. Questi distretti si suddividono ulteriormente in 62 località turistiche (ressorten), che a loro volta comprendono villaggi, città e quartieri. La divisione riflette sia le piantagioni dell'era coloniale che i confini indigeni.

Il clima del Suriname è caldo e umido tutto l'anno, con temperature medie tra i 29 e i 34 °C e un'umidità relativa tra l'80 e il 90%. Due stagioni umide – da aprile ad agosto e da novembre a febbraio – si alternano a due periodi secchi più brevi. L'elevata umidità intensifica il calore percepito fino a 6 °C. Il sole equatoriale e le frequenti tempeste modellano un paesaggio di vegetazione lussureggiante e corsi d'acqua abbondanti.

La repubblica vanta sei ecoregioni terrestri. Le mangrovie costiere lasciano il posto alle foreste paludose vicino a Paramaribo. Nell'entroterra, la foresta umida ricopre gli altopiani della Guyana e le pianure di pianura. Enclavi di savana compaiono lungo i confini meridionali e isolati tepui di arenaria ne perforano la volta. Sacre per scienziati e ambientalisti, queste foreste raggiungono un punteggio dell'Indice di Integrità del Paesaggio Forestale di 9,39 su 10, il quinto più alto a livello globale. Il 27% del territorio si trova all'interno di riserve formalmente protette. La sola Riserva Naturale del Suriname Centrale si estende per 16.000 chilometri quadrati, un'estensione maggiore di quella di diversi stati europei.

L'economia dipende dalle esportazioni di minerali – bauxite, oro e petrolio – a cui si aggiunge l'agricoltura. L'estrazione di bauxite ha reso il Suriname un'importante fonte di alluminio a metà del XX secolo, mentre le concessioni per l'estrazione dell'oro si concentrano sui fiumi interni. Riso, banane e gamberetti figurano tra i prodotti agricoli. L'attività economica si concentra a Paramaribo, dove strutture portuali e impianti di lavorazione servono sia il commercio nazionale che quello internazionale.

L'infrastruttura dei trasporti riflette la natura complessa del territorio nazionale. La rete stradale totale conta 4.303 chilometri, di cui 1.119 chilometri asfaltati. Il ponte Jules Wijdenbosch, completato nel 2000, attraversa il fiume Suriname vicino a Paramaribo per collegare la capitale con il distretto di Commewijne, sostituendo un attraversamento in traghetto e promuovendo lo sviluppo a est della metropoli. Il traffico rispetta la guida a sinistra, una vestigia dell'occupazione britannica e della pratica olandese del XVIII secolo. Il parco veicoli include modelli con guida a sinistra e a destra. L'aviazione si basa su 55 aeroporti, sei dei quali dispongono di piste asfaltate. L'aeroporto internazionale Johan Adolf Pengel gestisce jet a lungo raggio e la maggior parte degli arrivi internazionali.

La vita urbana si concentra sulla stretta pianura costiera. Il centro storico di Paramaribo, patrimonio mondiale dell'UNESCO, presenta una griglia di edifici coloniali in legno: facciate neoclassiche con verande e finestre con persiane. Qui, la Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, la cui costruzione iniziò nel 1883 sulle rovine di un ex teatro, si erge a rivale delle controparti in pietra europee. Nelle vicinanze sorgono una moschea e una sinagoga, entrambe in prossimità; le rispettive congregazioni hanno predisposto parcheggi comuni quando le celebrazioni religiose coincidono. Nel distretto di Wanica, il tempio di Arya Diwaker, inaugurato nel 2001, reca iscrizioni di testi vedici al posto di icone figurative, a testimonianza dei principi dell'Arya Samaj.

Le attrazioni rurali e dell'entroterra derivano dall'ecosistema amazzonico. Il Parco Naturale di Brownsberg si affaccia sul bacino idrico di Brokopondo, a sua volta creato da una delle più grandi dighe idroelettriche del mondo. L'Isola di Tonka, situata sul bacino, ospita un progetto ecoturistico gestito dalle comunità di Saramaccaner Maroon, che producono anche ciotole di zucca dipinte a mano e oggetti decorativi in ​​legno per i visitatori. La Riserva di Raleighvallen, incentrata sulle scogliere e sulle rapide del fiume Coppename, offre opportunità di birdwatching; le cascate Blanche Marie e Wonotobo punteggiano altri corsi fluviali. I lodge nella foresta e i villaggi amerindi consentono lo scambio culturale nel rispetto delle linee guida per la conservazione.

Il livello di sicurezza stradale del Suriname contrasta con quello delle sue tranquille città costiere; i tassi di criminalità sono aumentati a Paramaribo e le rapine a mano armata si verificano con crescente frequenza. Il Dipartimento di Stato americano valuta il rischio di viaggio al Livello 1: adottare le normali precauzioni.

Le tendenze demografiche mostrano una crescita costante dal censimento del 2012, quando la popolazione era di 541.638 abitanti. Nel 2022, le stime delle Nazioni Unite indicavano una popolazione di circa 624.900 abitanti. L'urbanizzazione persiste lungo la costa; quasi il novanta percento dei residenti vive a Paramaribo o negli insediamenti adiacenti.

Le affiliazioni diplomatiche includono l'appartenenza alla Comunità Caraibica (CARICOM), all'Organizzazione per la Cooperazione Islamica, all'Organizzazione degli Stati Americani e alle Nazioni Unite. Questi legami estendono la portata del Suriname oltre le sue modeste dimensioni, consentendo la partecipazione agli scambi economici e culturali regionali.

Nonostante la sua popolazione compatta, l'abbondante ricchezza naturale e la diversità culturale del Suriname compongono una narrazione nazionale stratificata. Dalle piantagioni coloniali e dal lavoro migratorio alle riserve di foresta pluviale e alle infrastrutture moderne, la repubblica rimane un paesaggio di contrasti duraturi. Le sue fitte foreste e i suoi fiumi lenti testimoniano l'interazione tra la vita ancestrale degli amerindi e il commercio globale, tra il clima tropicale e i polder progettati, tra una società multietnica e un'unica statualità. Il Suriname è al tempo stesso remoto e connesso, un deposito di integrità ecologica e complessità umana lungo la costa settentrionale del Sud America.