Perù

Il Perù occupa una sottile fascia del Sud America occidentale, dove l'Oceano Pacifico incontra le svettanti vette andine e il vasto bacino amazzonico. La sua massa continentale, che comprende 1.285.216 chilometri quadrati, si colloca al diciannovesimo posto tra le nazioni e al terzo posto nel continente. A nord, i confini toccano Ecuador e Colombia; la frontiera orientale incontra il Brasile; la Bolivia si trova a sud-est; il Cile delimita il sud; mentre il Pacifico lambisce la sua costa occidentale. Lima, capitale e porto principale, ospita quasi un terzo della popolazione nazionale, che supera i 32 milioni di residenti.

Una caratteristica sorprendente del Perù è la sua varietà ecologica. Lungo l'arido litorale, strette pianure costiere punteggiate da valli fluviali si estendono dal confine con il Cile a quello con l'Ecuador. Dietro queste pianure, la cordigliera andina si erge bruscamente: vette come l'Huascarán (6.768 metri) prescrivono una varietà di climi e habitat. Oltre gli altopiani, dove l'altopiano ospita laghi come il Titicaca, il terreno scende nel bacino amazzonico, una distesa boscosa che copre quasi il sessanta per cento del territorio e alimenta il sistema fluviale la cui arteria principale, nota globalmente come Rio delle Amazzoni, nasce all'interno dei confini peruviani.

I corsi d'acqua del Perù si dividono in tre bacini principali. I corsi d'acqua che scorrono a ovest verso il Pacifico tendono a essere ripidi e stagionali; quelli che scorrono a est verso il Rio delle Amazzoni aumentano di volume e lunghezza, scavando canali dolci una volta emersi dalle montagne; un gruppo più piccolo di fiumi sfocia nel Lago Titicaca. Tra i più lunghi ci sono l'Ucayali, il Marañón e l'Huallaga. Questi fiumi, insieme a quasi cinquanta piccoli bacini costieri, forniscono al paese circa il quattro percento dell'acqua dolce mondiale.

Il clima della nazione riflette la sua topografia variegata. Le zone costiere sono caratterizzate da temperature miti, scarse precipitazioni e elevata umidità. Sugli altopiani, le piogge estive cadono frequentemente, mentre le temperature scendono con l'altitudine fino alle nevi perenni delle vette più alte. La regione amazzonica è soggetta a forti piogge tropicali e a un clima costantemente caldo, sebbene la sua estremità meridionale presenti inverni più freddi e una stagione secca ben definita. Le correnti oceaniche – la fredda corrente di Humboldt e il caldo El Niño – modificano ulteriormente i modelli meteorologici locali, producendo microclimi lungo la costa.

La storia umana del Perù abbraccia più di dodici millenni. La cultura Caral-Supe, fiorente già nel X millennio a.C., rappresenta uno dei primi centri di insediamento organizzato nelle Americhe. Le società successive, come i Nazca, i Wari e i Tiwanaku, svilupparono arti e sistemi sociali distintivi nel corso dei millenni. Entro il XV secolo, il Regno di Cusco aveva dato origine all'Impero Inca, che al suo apice si estendeva dall'attuale Ecuador al Cile centrale e rappresentava la più grande comunità politica dell'America precolombiana.

Le truppe spagnole giunsero all'inizio del XVI secolo. In seguito alle campagne militari condotte da Francisco Pizarro, gli spagnoli imposero il dominio coloniale e nel 1542 istituirono il Vicereame del Perù, con Lima come capitale. La città divenne presto un centro amministrativo, commerciale e universitario; l'Università Nazionale di San Marcos, fondata nel 1551, vanta il primato di essere la più antica università ufficialmente riconosciuta delle Americhe.

Dopo quasi tre secoli di amministrazione coloniale, il Perù dichiarò l'indipendenza il 28 luglio 1821. Gli sforzi militari di personaggi come José de San Martín, Simón Bolívar e Bernardo O'Higgins culminarono nella battaglia di Ayacucho del 9 dicembre 1824, sancindo la liberazione dalla Spagna. Il XIX secolo successivo vide periodi di turbolenza politica intervallati da boom economici, in particolare il commercio del guano, che finanziò le infrastrutture ma gettò anche i semi del conflitto diplomatico che esplose nella Guerra del Pacifico (1879-1884).

Il ventesimo secolo ha portato ulteriori fluttuazioni. I conflitti interni, caratterizzati da scontri tra le forze statali e le insurrezioni armate, si sono alternati a fasi di crescita. Negli anni '90, un piano di sicurezza interna noto come Plan Verde ha facilitato l'ascesa di Alberto Fujimori. La sua amministrazione, influenzata da quadri politici neoliberisti, ha promosso la liberalizzazione economica governando con misure eccezionali insieme al consigliere Vladimiro Montesinos. Il cosiddetto decennio di espansione degli anni 2000 ha prodotto notevoli riduzioni della povertà; tuttavia, negli anni 2010, sono emerse debolezze strutturali. Le controversie politiche hanno raggiunto il culmine durante la crisi del COVID-19, preannunciando disordini sociali diffusi dal 2022 in poi.

Oggi, il Perù è una repubblica democratica rappresentativa. Il suo territorio è suddiviso in venticinque regioni: ventiquattro dipartimenti più la Provincia Costituzionale di Callao e la Provincia indipendente di Lima. I governi regionali, guidati da governatori eletti e consigli che rimangono in carica quattro anni senza rielezione immediata, supervisionano i bilanci, gli investimenti pubblici e le iniziative di sviluppo. Le amministrazioni provinciali, come quella di Lima, sono composte da consigli comunali presieduti da sindaci. Le aree metropolitane, in particolare l'espansione urbana di Lima, che si colloca al settimo posto tra le metropoli americane, si sovrappongono a più distretti.

L'attività economica si basa sull'estrazione mineraria, la produzione manifatturiera, l'agricoltura e la pesca, mentre i settori emergenti includono le telecomunicazioni e le biotecnologie. Sotto l'egida dei Pacific Pumas – un collettivo di economie della costa del Pacifico – il Perù ha registrato una stabilità macroeconomica duratura e un'apertura al commercio internazionale. Mantiene la sua appartenenza a forum come la Cooperazione Economica Asia-Pacifico, l'Alleanza del Pacifico e l'Accordo Globale e Progressivo per il Partenariato Trans-Pacifico. Classificato al quarantottesimo posto per parità di potere d'acquisto, con una classificazione di reddito medio-alto e un ISU intorno allo 0,767 nel 2024, il Perù ha ridotto la povertà estrema, ma deve affrontare la disuguaglianza. L'inflazione ha raggiunto l'8,6% nel 2023 e la disoccupazione si aggira intorno al 4%.

Le infrastrutture di trasporto si estendono su una rete stradale di circa 175.589 chilometri, di cui circa ventinovemila asfaltati. Le arterie principali – la Panamericana e l'Interoceanica – collegano la costa alle regioni interne e ai paesi limitrofi. Le ferrovie rimangono limitate, con un totale inferiore ai duemila chilometri. I viaggi internazionali si basano sugli aeroporti di Lima, Cusco e Arequipa. L'Aeroporto Internazionale Jorge Chávez sta ampliando la sua pista, il terminal e le strutture di supporto per trasformarla in una "Città Aeroporto" in grado di gestire quaranta milioni di passeggeri all'anno entro la fine del 2024. Sugli altopiani, il nuovo Aeroporto Internazionale di Chinchero sostituirà l'aeroporto Velasco Astete di Cusco, offrendo collegamenti internazionali diretti senza transito per Lima.

Il commercio marittimo si concentra su porti come Callao, con il continuo sviluppo del terminal portuale di Chancay, un'impresa congiunta Cina-Perù destinata a diventare la più grande dell'America Latina. Le vie navigabili interne, tra cui la rotta del Rio delle Amazzoni e quella dei laghi del Titicaca, integrano il trasporto di merci alla rinfusa e passeggeri.

Il turismo rappresenta la terza industria del Paese, dopo la pesca e l'industria mineraria. I visitatori mostrano un'elevata soddisfazione, con studi che riportano tassi superiori al novanta percento. Negli ultimi anni, gli arrivi sono cresciuti di circa il venticinque percento all'anno, contribuendo per circa il sette percento al PIL e generando quasi mezzo milione di posti di lavoro diretti. La Commissione per la Promozione del Perù per le Esportazioni e il Turismo sovrintende alle politiche, mentre l'iniziativa Marca Perú promuove la commercializzazione dei prodotti nazionali attraverso esportazioni, turismo e investimenti.

I circuiti turistici si dividono principalmente nel percorso meridionale, che collega Lima, Ica, Nazca, Arequipa, Puno, Cusco e la Valle Sacra che culmina a Machu Picchu, e nel Callejón de Huaylas ad Áncash, famoso per l'agricoltura d'alta quota e la cucina emergente delle regioni montane. Altre escursioni esplorano le valli del Mantaro e del Tarma, Trujillo con la sua cittadella in adobe di Chan Chan, la città termale di Huanchaco e le porte della giungla come Iquitos e Puerto Maldonado. Il Perù ospita quattordici siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO e undici parchi nazionali, ognuno dei quali preserva aspetti della biodiversità e del patrimonio culturale.

Dal punto di vista demografico, il Perù contava circa 33,4 milioni di abitanti secondo le proiezioni del 2022, con una densità di popolazione prossima a 26 persone per chilometro quadrato. Gli abitanti delle zone costiere costituiscono quasi il 60% della popolazione, di cui il 27% nelle zone montuose e il 14% nella giungla. L'urbanizzazione è aumentata costantemente; entro il 2020, l'80% viveva in città. I ​​tassi di crescita sono scesi dal 2,6% del 1950 a circa l'1,1% di oggi, prevedendo una popolazione di quasi 42 milioni entro la metà del secolo. La composizione etnica riflette secoli di interscambio tra lignaggi amerindi, europei, africani e asiatici. Lo spagnolo è la lingua predominante, sebbene il quechua, l'aymara e altre lingue indigene rimangano vitali in molte comunità.

L'espressione culturale peruviana attinge a millenni di artigianato e arte. Ceramiche, tessuti e metallurgia pre-incaici stabilirono standard tecnici che gli Inca perfezionarono attraverso l'architettura monumentale, in particolare le terrazze e la lavorazione della pietra di Machu Picchu. Il dominio coloniale introdusse l'estetica barocca, evidente nelle chiese andine e nei dipinti della Scuola di Cusco. L'innovazione artistica rallentò dopo l'indipendenza, ma riemerse nel XX secolo con il movimento indigeno e le successive correnti plurali che fondevano influenze globali e locali.

La cucina incarna la convergenza di geografie e popoli. Tra i suoi prodotti principali figurano una varietà di tuberi indigeni – oltre tremila varietà di patate – insieme a mais, quinoa, riso e legumi. Le tradizioni spagnole, africane, cinesi, giapponesi e di altri immigrati si sono fuse con le pratiche autoctone per dare vita a piatti come gli anticuchos, il ceviche e la pachamanca. Il Central Restaurante di Lima, guidato dallo chef Gastón Acurio, esemplifica la cucina nazionale presentando ingredienti stagionali provenienti dalla costa, dagli altopiani e dalla giungla in menu attentamente elaborati.

Il Perù presenta una complessa interazione di ambiente, storia e cultura. Le sue coste, le sue montagne e le sue foreste rimangono ambiti di esplorazione per studiosi, visitatori e imprese. Nonostante le persistenti sfide legate alla disuguaglianza e alla governance, il patrimonio culturale e le risorse stratificate della nazione continuano a plasmarne la traiettoria.