Dallas

Dallas incarna lo spirito texano della grande città: tentacolare, dinamica e ricca di stile del Sud. Nel 2020, Dallas contava 1.304.379 residenti, il che la rende la nona città più grande degli Stati Uniti e la terza del Texas (dopo Houston e San Antonio). La sua area metropolitana (Dallas-Fort Worth) è enorme, con oltre 7,63 milioni di persone (la quarta area metropolitana più grande degli Stati Uniti). L'economia di Dallas è molto forte e diversificata: il PIL dell'area metropolitana era di circa 689,9 miliardi di dollari nel 2022. Storicamente fondata su cotone, bestiame e petrolio, la moderna Dallas è un polo per la difesa, la tecnologia, le telecomunicazioni, il settore bancario e i trasporti. Ospita 11 sedi centrali di aziende Fortune 500 nei confini cittadini, come AT&T, Southwest Airlines, Texas Instruments e Tenet Healthcare. Insieme alla vicina Fort Worth, l'area metropolitana ospita 23 aziende Fortune 500 (la seconda in Texas). Questi settori finanziari e aziendali definiscono il carattere di Dallas: è una capitale degli affari con grattacieli di lusso e un aeroporto internazionale (DFW) tra i più trafficati al mondo.

Dallas si trova nel Texas settentrionale, sulle pianure costiere degli Stati Uniti meridionali. È lontana dall'oceano, il che la rende una delle più grandi metropoli interne del paese. L'altitudine della città è di circa 150 metri. Geograficamente, Dallas è priva di ostacoli naturali: è notoriamente pianeggiante e con una struttura a griglia, il che favorisce l'espansione urbana. Il fiume Trinity attraversa la città, e il Municipio di Dallas e il Klyde Warren Park sono costruiti adiacenti ad esso. Il clima della città è subtropicale umido (Köppen Cfa). Le estati sono molto calde e umide: le massime medie tra luglio e agosto raggiungono i 36 °C e gli indici di calore spesso superano i 39 °C. I visitatori devono aspettarsi sole cocente e occasionali forti temporali. Gli inverni sono miti: le massime medie di gennaio si aggirano intorno ai 14 °C, con gelate rare e nevicate rare (le nevicate medie sono di soli 3,8 cm circa). Fronti freddi improvvisi possono portare qualche giorno di freddo invernale, ma in genere gli inverni a Dallas sono brevi e miti. La primavera e l'autunno sono piacevoli stagioni di transizione, con fiori selvatici in fiore (i lupini) e temperature gradevoli.

Prima che Dallas diventasse una città, la zona ospitava le tribù Caddo, Wichita, Tawakoni e Comanche. Era nominalmente territorio spagnolo (e in seguito messicano) fino all'indipendenza del Texas nel 1836. La storia moderna di Dallas iniziò nel 1841, quando il commerciante John Neely Bryan esplorò un sito su un "incrocio di rocce bianche" del fiume Trinity e vi stabilì un avamposto commerciale. Due anni dopo vi si stabilì definitivamente e chiamò la comunità Dallas (probabilmente in onore del vicepresidente George M. Dallas, sebbene le teorie divergano). La Repubblica del Texas annesse l'area nel 1845 e la Contea di Dallas fu costituita nel 1846. La città fu incorporata nel 1856. Per decenni fu una modesta città fluviale e un avamposto di frontiera.

Il vero boom arrivò con le ferrovie dopo la Guerra Civile. Tra il 1880 e il 1890 Dallas era diventata un centro commerciale e industriale per il cotone (costruendo sgranatrici e magazzini) e un nodo ferroviario che collegava il Texas verso est. Il Praetorian Building (1909) fu uno dei primi grattacieli a ovest del Mississippi, a simboleggiare la crescente ambizione di Dallas. La scoperta di petrolio nel vicino Texas orientale nel 1930 trasformò Dallas in una capitale finanziaria dell'energia quasi da un giorno all'altro; molte banche e aziende si trasferirono qui per servire l'industria petrolifera. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Dallas produsse veicoli e aerei militari in enormi fabbriche, consolidando ulteriormente il suo ruolo industriale.

Il momento storico più buio di Dallas fu l'assassinio del presidente John F. Kennedy, il 22 novembre 1963, in Dealey Plaza. Il Texas School Book Depository (ora Sixth Floor Museum) domina i tour culturali del centro, mentre la città si confronta con questa eredità. Nei decenni del dopoguerra, Dallas si espanse fino a diventare una metropoli tentacolare, annettendo sobborghi e costruendo nuove autostrade (I-35E, I-30, I-45, I-20). Divenne un centro finanziario e bancario ("Big D" in finanza), promuovendo al contempo una vivace scena artistica (il Dallas Theater Center, la metropolitana leggera DART negli anni '90) e un'identità culturale (la Reunion Tower aprì nel 1978, l'Arts District si espanse). Tra gli eventi degni di nota figurano l'attentato al Petroleum Building del 1934 (generale) o del 1960 (navale) (atti di terrorismo interno) e tragedie moderne come l'attacco alla polizia del 2016. In sintesi, la storia di Dallas è una storia di trasformazione da avamposto commerciale di frontiera a potenza petrolifera e tecnologica, con capitoli di boom, boom e rinnovamento.

Dallas combina l'ospitalità del Sud con la frenesia di una grande città. Il carattere locale è sicuro di sé, cortese e a volte vistoso. Le persone vestono bene (stivali da cowboy o tailleur sono altrettanto comuni) e la cortesia "signore/signora" è diffusa. La cultura della città è un ricco melting pot: forti comunità afroamericane, ispaniche e asiatiche contribuiscono tutte al mosaico urbano. L'orgoglio texano è profondo: l'influenza della squadra di football dei Dallas Cowboys si percepisce ovunque (ci sono più Rolex falsi che veri, dicono alcuni, nello stato; e molti indossano cappellini con la scritta "Jerry World"). Ma oltre al football, il lato cosmopolita di Dallas è evidente nel suo quartiere artistico, nella ristorazione sofisticata (bisteccherie di lusso, Tex-Mex e cucina internazionale) e nelle industrie all'avanguardia.

Dallas ha molti festival e tradizioni. Il Mese dell'Arte (ottobre) vede il più grande distretto artistico urbano contiguo degli Stati Uniti scatenarsi con inaugurazioni, e la Fiera d'Arte Contemporanea arriva in città. Il Dallas International Film Festival presenta cinema internazionale. Il Pride Dallas è grande (Dallas ospita una delle più grandi comunità LGBT degli Stati Uniti e si vanta di essere accogliente). Le celebrazioni del Juneteenth sono importanti (Dallas è stata tra le prime ad adottare questa festività). In estate, la Fiera Statale del Texas (che si tiene nel vicino Fair Park a ottobre) è un'attrazione importante, con tanto di Big Tex, giostre e cibo fritto ("tutto è più grande", in effetti). Il 4 luglio si tengono fuochi d'artificio in tutta la città ("Fourth at the Star" vicino allo stadio dei Cowboys o i fuochi d'artificio del centro).

La vita di quartiere è variegata: Deep Ellum pulsa di musica dal vivo e murales, Uptown Dallas (lungo Oak Lawn Ave) pullula di bar e ristoranti, e Bishop Arts a Oak Cliff sembra un villaggio alla moda. C'è anche una forte cultura gastronomica texana e barbecue: camioncini di tacos, locali di barbecue e ristoranti informali texani sono ovunque (Dallas ha persino il suo "Margarita Mile" per i cocktail). Nel complesso, l'atmosfera di Dallas è calda ma frenetica: un luogo dove si fanno affari e si fa networking, eppure spesso si conclude la giornata con una Dr Pepper ghiacciata (la bibita preferita in Texas) o un taco con petto di manzo.

Dallas offre sia punti di riferimento iconici dello skyline che diverse attrazioni. Il simbolo più riconoscibile è la Reunion Tower, la torre di osservazione a forma di palla lungo il fiume Trinity, il cui GeO-Deck offre una vista a 360° sulla città. Nelle vicinanze si trova il Perot Museum of Nature & Science, un sorprendente monumento architettonico ricco di mostre interattive su geologia, spazio e fossili di dinosauri. Il CityPASS e le liste dei turisti lo segnalano come una delle principali attrazioni di Dallas. Il Dallas Arboretum and Botanical Garden (a est della città, sul White Rock Lake) è famoso per le sue esposizioni floreali stagionali (tulipani primaverili, rose estive, crisantemi autunnali) e per una mostra annuale primaverile.

Nell'Arts District del centro (il più grande degli Stati Uniti), il Dallas Museum of Art e il Nasher Sculpture Center attraggono gli amanti dell'arte. Proprio di fronte a Dealey Plaza, sempre in centro, si trova il Sixth Floor Museum (nell'ex Book Depository) dedicato all'assassinio di JFK. Il Dallas Zoo (opzione CityPASS) e il Dallas World Aquarium (acquario storico della città) sono mete molto gettonate per le famiglie. Gli appassionati di sport possono visitare l'AT&T Stadium o l'American Airlines Center, oppure assistere a una partita dei Cowboys, dei Mavericks (NBA) o degli Stars (NHL). Per quanto riguarda la storia locale, sono degni di nota il George W. Bush Presidential Center (campus della SMU) e il Dallas Holocaust and Human Rights Museum (nel West End).

Le attività ricreative all'aperto abbondano: il Katy Trail è un percorso urbano di 5,6 km attraverso Uptown; il White Rock Lake Park offre attività come il canottaggio e la corsa; e il Klyde Warren Park (che si affaccia sulla Woodall Rodgers Freeway) è un'oasi verde con food truck e programmazione gratuita. Visitate anche gli storici club di street art e musica di Deep Ellum, il restaurato Perot Theater a West Dallas e il vivace Bishop Arts District per lo shopping e il caffè. In breve, le attrazioni imperdibili di Dallas spaziano dai quartieri alti (le mostre del Perot Museum, il Reunion Deck) a quelli più alla mano (l'Arts District, i ristoranti del Bishop Arts).

Dallas è un importante snodo di trasporto pubblico. L'Aeroporto Internazionale di Dallas/Fort Worth (DFW), tra Dallas e Fort Worth, è uno degli aeroporti più trafficati al mondo, con voli diretti in tutto il mondo. Il Love Field (DAL), a nord di Dallas, gestisce molti voli nazionali (Southwest, Alaska). La rete interstatale è estesa: la I-35E nord-sud, la I-30 est-ovest attraverso il centro, la I-45 sud, la I-20 sud e il circuito della I-635 circondano la città. Il Dallas Area Rapid Transit (DART) offre la metropolitana leggera (quattro linee che coprono circa 145 km) e autobus; le linee verde e arancione collegano l'aeroporto al centro. La linea arancione della DART offre un collegamento diretto da DFW al centro e vicino al Convention Center.

Dallas è una città molto incentrata sulle auto: aspettatevi traffico intenso a volte e pianificate viaggi più lunghi. I parcheggi in centro sono abbondanti, ma possono essere costosi; molti visitatori usano la DART o il car sharing per evitarli. Nel centro di Dallas, quartieri come Uptown, Downtown e Deep Ellum sono percorribili a piedi. L'uso della bicicletta è cresciuto (c'è un programma di bike sharing e aree verdi), ma attenzione al caldo.

Dallas si trova nel fuso orario centrale (UTC-6). L'inglese e lo spagnolo sono ampiamente parlati. Come nella maggior parte delle città degli Stati Uniti, portate con voi dollari e controllate le previsioni del tempo (i temporali estivi possono essere violenti). La mancia del 15-20% nei ristoranti è la norma. Dallas è generalmente sicura nelle zone turistiche; la criminalità violenta è spesso concentrata nelle zone più remote di South Dallas e Oak Cliff, quindi è consigliabile mantenere una normale vigilanza. La protezione solare è fondamentale (le scottature possono verificarsi anche dai riflessi dei vetri dei grattacieli). L'età legale per bere alcolici è 21 anni e il Texas attribuisce grande importanza al galateo del barbecue (è accettabile parlare di politica texana, ma non toccate il petto di manzo di un texano!).

In sintesi, Dallas è una città moderna ed energica con profonde radici tradizionali. Il suo skyline e il suo stile riflettono un'audace ethos texano, mentre i suoi quartieri accolgono tutti con il vero calore del Sud. Da polo tecnologico a quartiere artistico di fama mondiale, dal leggendario Tex-Mex alla tradizione cowboy, Dallas offre un'esperienza del Sud complessa e cosmopolita: una città al tempo stesso concreta e ambiziosa.