Santa Barbara è una città e una regione metropolitana situata a meno di 100 miglia a sud di Los Angeles, ma con un ritmo che è molto diverso da quello del suo enorme vicino a sud. Con il suo clima temperato e l'ambiente naturale lussureggiante, la "Riviera del West" è una piacevole gita di un giorno o di un fine settimana da Los Angeles, con le sue ampie spiagge, le aziende vinicole altamente quotate e una vasta selezione di negozi e ristoranti che consentono alla città di solo 90,000 residenti per godere di servizi culturali e sociali tipicamente riservati a città molto più grandi.
Sebbene Santa Barbara abbia una reputazione come un parco giochi per ricchi e famosi, il fatto è che il reddito familiare medio all'interno dei confini della città è solo marginalmente maggiore della media statale. Notevole per la sua architettura in stile California Mission (un'ordinanza locale di lunga data richiede che tutte le costruzioni commerciali aderiscano al tema Mission, con conseguente abbondanza di tetti di tegole rosse e finti supermercati di mattoni), i residenti locali sono fieramente orgogliosi delle radici della loro città e tradizioni, e una serie di festival estremamente popolari si svolgono durante tutto l'anno per celebrare le diverse culture della città. Inoltre, la considerevole popolazione latina della città, che è centrata sul lato est della città vicino a Milpas Street, significa che ci sono diverse tacquerias e stabilimenti di cucina messicana. Santa Barbara è stata anche ispirata dalla cultura del food truck a Los Angeles.
ATTRAZIONI PER I VIAGGIATORI
Santa Barbara è una popolare destinazione turistica per tutto l'anno nota per il suo clima piacevole, le spiagge del centro e l'architettura spagnola. Il turismo contribuisce ogni anno con quasi un miliardo di dollari all'economia locale, inclusi 80 milioni di dollari di entrate fiscali. Insieme alle sue ricchezze culturali, la città ospita numerose località degne di nota. La missione Santa Barbara, soprannominata "La regina delle missioni", si trova a circa due miglia (3 chilometri) nell'entroterra del porto su una collina ed è conservata come luogo di culto attivo, destinazione turistica e sito storico nazionale. Il tribunale della contea di Santa Barbara, un edificio spagnolo-moresco con piastrelle rosse con una torre a cielo aperto, offre una prospettiva panoramica dell'area del centro. Il Presidio di Santa Barbara, una stazione militare spagnola e una cappella costruita nel 1782, fu essenziale nella prima crescita della città e continua a servire come simbolo della storia coloniale della città. Nel 1855 la Cappella del Presidio, caduta in stato di abbandono, fu trasformata nel Collegio Apostolico dell'Addolorata, oggi noto come Chiesa dell'Addolorata. L'attuale chiesa, dedicata il 21 aprile 1929, nel 147° anniversario dell'istituzione del presidio, rimane una delle più magnifiche della California.
Inoltre, è famosa l'annuale Fiesta (precedentemente chiamata "Old Spanish Days"), che si svolge ad agosto. La Fiesta è co-ospitata dalle Native Daughters and Sons of the Golden West tramite un organismo congiunto chiamato Fiesta Board. Fiesta è stata fondata negli anni '1920 come evento turistico, simile al Rose Bowl, per portare il commercio alla comunità.
Le Flower Girls e Las Seoritas sono un altro momento clou di Fiesta, marciando e partecipando sia alla Fiesta Pequea (il calcio d'inizio del festival) che alle altre sfilate. Flower Girls è per le femmine di età inferiore ai tredici anni. Colpiscono le masse con rose e altri fiori. Las Seoritas sono le loro guardie del corpo più anziane. All'età di 16 anni, molti Seorita si uniscono alle Native Daughters.
L'annuale Festival francese di Santa Barbara si svolge durante il fine settimana della presa della Bastiglia a luglio. Questo festival è il più grande del suo genere negli Stati Uniti occidentali.
La New Noise Music Conference and Festival, fondata nel 2009, è un evento di quattro giorni che prevede una festa principale nella Funk Zone, una piccola parte della città con degustazione di arte e vino vicino alla spiaggia, nonché esibizioni di altre band minori in altri luoghi più piccoli in tutta la città. Ogni anno New Noise attira circa 75 musicisti e 50 relatori.
Il Santa Barbara Arts & Crafts Show è stato ospitato su Cabrillo Blvd., a est di Stearns Wharf, e lungo la spiaggia per oltre 40 anni, portando migliaia di visitatori a vedere opere d'arte create da artisti e artigiani della contea di Santa Barbara. Secondo le linee guida della mostra, tutte le opere in mostra devono essere realizzate dagli stessi artisti e artigiani, che devono anche vendere le proprie merci. L'evento è iniziato all'inizio degli anni '1960 e oggi conta oltre 200 stand di varie dimensioni e stili ogni domenica. Lo spettacolo si svolge anche in diversi sabati di festività nazionali, ma non in caso di maltempo.
Il Santa Barbara International Film Festival, un'altra organizzazione no-profit locale, è diventato popolare negli ultimi anni, attirando oltre 50,000 ospiti durante quella che spesso è la stagione tranquilla di Santa Barbara a fine gennaio. SBIFF, che si estende per dieci giorni, ha una vasta gamma di celebrità, anteprime, discorsi e film da tutto il mondo.
La parata del solstizio d'estate attira fino a 100,000 spettatori ogni anno. È una processione a tema vivace organizzata dai cittadini locali che percorre circa un miglio lungo State Street, terminando ad Alameda Park. La sua regolamentazione principale è che non sono ammessi messaggi scritti o banner scritti. I carri ei costumi della sfilata vanno da stravaganti a osceni; feste e feste di strada si svolgono durante il fine settimana della sfilata, che è il primo fine settimana dopo il solstizio.
Il surf fa parte della cultura di Santa Barbara tanto quanto l'arte. Il cult preferito di Bruce Brown, The Endless Summer, ha reso popolare il surf ed è spesso visto in città. Santa Barbara ospita il grande surfista Pat Curren e suo figlio, il tre volte campione del mondo Tom Curren, nonché il dieci volte campione del mondo Kelly Slater e altri famosi giganti del surf come Jack Johnson. I surfisti locali sono famosi per viaggiare a nord fino a The Point ea sud fino a Rincon.