Varadero è principalmente una destinazione turistica, con più di 20 chilometri di spiagge di sabbia bianca. I primi visitatori arrivarono a Varadero negli anni '1870 dell'Ottocento e per molti anni fu considerata una località benestante. L'annuale gara di canottaggio iniziò nel 1910 e cinque anni dopo furono eretti il primo albergo, Varadero, e successivamente il Club Nautico. Il turismo esplose all'inizio degli anni '1930, quando il miliardario americano Irénée du Pont eresse la sua casa sulla penisola. Molti personaggi famosi e famigerati, tra cui Al Capone, soggiornarono a Varadero.
Molte ville furono espropriate ai loro ricchi proprietari durante la Rivoluzione Cubana nel 1959. Queste case furono presto trasformate in musei. Il Parco degli 8000 Cubicoli (Parque de las 8000 Taquillas) è stato istituito nel 1960 come simbolo del nuovo turismo integrato per cubani e turisti stranieri di tutti gli strati socioeconomici. I visitatori possono riporre le loro cose nel seminterrato del parco, utilizzare servizi igienici e servizi culinari al primo livello e noleggiare costumi da bagno e costumi da bagno. I dintorni del parco sono diventati il punto focale della città.
Varadero si è trasformata in un centro culturale tra gli anni '1960 e gli anni '1980. Durante quegli anni, il parco centrale (8000 Taquillas) (posto tra la 44a e la 46a strada) ha ospitato una miriade di concerti, festival ed eventi sportivi.
Gli anni '1990 hanno visto l'inizio di un'altra spinta alla costruzione di hotel, questa volta concentrandosi sui segmenti a 4 e 5 stelle. Molti degli hotel sono gestiti o in comproprietà da società internazionali come Meliá, Barceló, TRYP e altre. (Club Med, una società francese, aveva una struttura a Varadero, ma da allora è scomparsa.) Con il fiorire del turismo straniero, la popolazione locale è cresciuta con l'immigrazione di individui da altre regioni di Cuba, alcuni dei quali hanno ricoperto ruoli economici cruciali. Di conseguenza, Varadero ha perso gran parte della sua vitalità sociale e culturale, così come molti dei suoi costumi. Il parco centrale, il cinema e altri spazi di aggregazione culturale sono stati ignorati a favore del turismo all-inclusive incentrato sugli hotel e alla fine sono stati chiusi. Si è concluso anche il Carnevale Internazionale, iniziato negli anni '1980 come progetto congiunto di cubani e stranieri.
Varadero presenta attrazioni naturali come caverne e una linea di isolotti vergini facilmente accessibili oltre alla sua risorsa più preziosa, la spiaggia. Ci sono altri siti culturali, storici e naturali nelle vicinanze, come Matanzas e Cárdenas, la penisola di Zapata e la località di San Miguel de los Baos. Varadero, un porto franco, ha anche strutture per immersioni subacquee, pesca d'altura, yachting e altri sport acquatici.
Ogni anno, più di un milione di visitatori visita Varadero.
I turisti provenienti dall'Europa e dal Canada sono i visitatori più comuni di Varadero. Sebbene il numero di visitatori statunitensi che visitano Varadero sia in aumento, è ancora limitato a causa delle normative del governo statunitense che rendono difficile per i residenti statunitensi l'ingresso a Cuba come turisti.
MONETE
Nelle strutture turistiche e in altre unità di servizio, i prezzi sono fissati in Pesos cubani convertibili (CUC). A Varadero, Cayo Largo del Sur, Jardines del Rey (Coco e Guillermo Keys), spiaggia di Santa Lucía, spiaggia di Covarrubias e provincia di Holguín, puoi anche pagare in euro. Le carte di credito (tranne quelle emesse dalle banche statunitensi o dalle loro filiali in altri paesi) possono essere utilizzate nella maggior parte dei negozi di Varadaro, ma è più utile portare contanti (CUC) ai mercati.