Matanzas è la capitale della provincia cubana di Matanzas. Si trova sulla costa settentrionale dell'isola di Cuba, sulla baia di Matanzas (in spagnolo Bahia de Matanzas), 90 chilometri (56 miglia) a est della capitale L'Avana e 32 chilometri (20 miglia) a ovest della località turistica di Varadero . È noto per la sua poesia, cultura e folklore afro-cubano.
Matanzas è conosciuta come la Città dei Ponti a causa dei diciassette ponti che attraversano i tre fiumi della città (Rio Yumuri, San Juan e Canimar). Di conseguenza, è stata soprannominata la "Venezia di Cuba". Per i suoi poeti era anche conosciuta come "La Atenas de Cuba" ("L'Atene di Cuba").
Matanzas è considerata la culla dei generi di musica e danza danzón e rumba.