Un microclima unico tra il Monte Bianco e Ginevra regala abbondanti nevicate alle Portes du Soleil. L'attuale nevicata media ad Avoriaz è di ben 800 cm (dando a Val Thorens una corsa per i suoi soldi). Quando non basta, 694 cannoni da neve tengono coperte le piste più basse. Uno dei vantaggi di un grande comprensorio sciistico è che puoi cercare le migliori condizioni e, se la parte svizzera è pessima, la parte francese di solito è eccezionale.
Se le attività eccentriche suscitano il tuo interesse, vieni qui a marzo per il Rock the Pistes Festival, che riempie le piste con il suono del pop-rock e degli scarponi da sci. I concerti sono ospitati in luoghi strategici della stazione sciistica e puoi sciare fino a loro con il tuo normale biglietto per l'impianto di risalita. Sempre a marzo, sulle piste sopra Champéry, si svolge la Chavanette Session, con gli atleti che corrono lungo il temuto Swiss Wall. Ogni anno vince un ex sciatore locale.
Champery si trova su due strade sotto la bellissima montagna Dents du Midi. La strada più nuova e più bassa porta alla Telepherique. Le strutture più contemporanee di Champery fiancheggiano la strada inferiore e oltrepassa il Palladium (Centro Nazionale degli Sport del Ghiaccio), ma non c'è molto da vedere.
Al contrario, la strada superiore che attraversa Champery vera e propria è la vera bellezza svizzera della "scatola di cioccolato". Chalet, ristoranti e negozi in legno antichi e ben tenuti si fondono con tutto ciò che ti aspetteresti da una stazione sciistica alpina svizzera.
Il turismo a Champery iniziò nel 1857 e nel 1932 fu creata la Scuola Svizzera di Sci di Champery, che la rende una delle stazioni sciistiche più antiche della Svizzera. Lo sviluppo è stato per lo più in corso, anche se con una notevole eccezione è stato fatto in grande armonia con la storia architettonica. Fondata nel 1933, la Fondation du Patrimoine Champerolain senza scopo di lucro lavora duramente per preservare non solo l'eredità architettonica ma anche il passato culturale. C'è molto qui per voi avvoltoi e storici dilettanti.
Champery non è grande; tutto e tutto è a 10 minuti a piedi, quindi parcheggia il tuo veicolo se ne hai uno ed evita i taxi. Inizia con la fontana in fondo al borgo, dove la purezza dell'acqua è incisa nel granito per i posteri, quindi visita la torre dell'orologio, i meravigliosi negozi e l'ultramoderno Mitchell's per soddisfare la tua sete.
La torre dell'orologio, tra l'altro, potrebbe essere una prova della poca influenza francese di Champery. Quando l'orologio segna l'ora, il quadrante dell'orologio continua a leggere 5 minuti all'ora! Non esattamente il famoso cronometraggio svizzero.
Oziando con un caffè in accoglienti caffè, si ha l'impressione che i residenti di Champéry preferirebbero essere da qualche altra parte. È difficile credere che una delle piste da sci più grandi del mondo sia a breve distanza. Prendi la funivia da 125 persone in salita e in città e ti ritroverai alle Portes du Soleil, che ha 650 km di piste e oltre 200 impianti di risalita sparsi sul confine franco-svizzero. Con resort famosi come Avoriaz, Morzine e Les Gets che ti attirano in Francia, porta con te sia euro che franchi.
Non c'è dubbio: sei in Svizzera. Un treno con sedili in legno di 100 anni si snoda attraverso la città, oltre gli chalet con balcone e in un viaggio dolorosamente bello nella Valle del Rodano. Questa piccola città di legno riesce a incastrare una torre dell'orologio, un museo all'aperto, terme calde e persino un paio di discoteche mentre impiega solo pochi minuti per attraversarla... È facile capire perché la gente è così rilassata. Hanno una propensione a "benjouring" come se foste vicini di casa perduti da tempo. Se non riconosci le montagne frastagliate sopra come "Dents du Midi" o "Dents Blanches", chiedi loro quali sono i "Dents du Midi" e quali sono i "Dents Blanches".
Potresti rimanere qui a tempo indeterminato, ma il treno scricchiolante fa un cenno, partendo ogni 30 minuti per il castello da favola di Aigle e i mercati e gli spettacoli di Monthey.
Champéry non è ski-in/ski-out – bisogna prendere la teleferica di 5 minuti per arrivare alle Portes du Soleil – ma nessuno si lamenta. Questo è ciò che rende la comunità così affascinante e reale, e presto vedrai 650 chilometri di una delle stazioni sciistiche più grandi del mondo. Se 209 impianti di risalita ti sembrano troppi, prendi in considerazione un biglietto per gli impianti solo per le vicine città svizzere di Les Crosets, Champoussin e Morgins, che hanno 35 impianti di risalita e una rete di piste blu, rosse e nere.
Ci sono località migliori in questa vasta regione sciistica per gli sciatori alle prime armi (come Les Gets), e un percorso stretto e ripido verso le piste dalla cima della funivia di Champéry potrebbe far impazzire un principiante. Tuttavia, i giorni traballanti della seconda settimana andranno bene e questa regione pullula di blues mite per spingerti al massimo delle tue capacità. Guadagna notevoli diritti di vanteria planando tra tutte le 12 destinazioni di Portes du Soleil da una pacifica base svizzera.
Ci sono 100 km di blu e rosse solo sul versante svizzero del comprensorio sciistico e i possibili circuiti intermedi nell'area più ampia potrebbero riempire un libro. Scopri di cosa si tratta a Pre La Joux nella regione di Chatel o nella They Valley fino a Morgins, e non dimenticare di trascorrere un pomeriggio pranzando ad Avoriaz prima di provare il Loop: prendi semplicemente la seggiovia oltre la Swiss Wall per tornare indietro in un pezzo. Due volte a settimana, lo sci notturno aggiunge ulteriori emozioni consentendoti di esplorare queste meravigliose piste dopo il tramonto.
La Swiss Wall è il punto di partenza e di arrivo per qualsiasi discussione sullo sci per esperti a Champéry. Questa pista classificata arancione scende per 400 m in una sezione di soli 1000 m e ha gobbe fino a 2 m, posizionandola nelle liste "sci prima di morire" di molte persone. Tra rosse, nere, fuoripista ed eliski – vietato al confine francese ma non qui in Svizzera – una settimana è palesemente insufficiente.
Boarder e sciatori freestyle sono ben serviti dal Superpark di Les Crosets (probabilmente il più grande della Svizzera), dal boardercross a La Foilleuse e da tutti i parchi di Avoriaz.
I minuscoli villaggi svizzeri con i minuscoli trenini rossi non sono i luoghi dove andare per la sfolgorante Sambuca e la follia della montagna; Morzine è una scelta migliore. Champéry, d'altra parte, ha imparato l'arte dei piccoli bistrot in legno e dei caffè informali che servono sostanziosi pasti di montagna che ti faranno addormentare prima che tu possa pensare di uscire. Nei ristoranti di montagna come Le Toupin, la cosa più vicina al paradiso per gli appassionati di formaggio, e il piccolo e popolare Le Nord, fai assaporare alle tue papille gustative il fatto di trovarti al confine tra Francia e Svizzera.
Mitchell's, il bar sportivo più elegante che abbiamo mai visto, è senza dubbio l'hotspot dell'after-hour. La discoteca La Crevasse offre uno spettacolo formidabile per coloro che sopravvivono al coma gastronomico.
Fuori dalle piste, l'attrazione principale di Champéry è il palazzetto dello sport Palladium, che dispone di una palestra, una pista di pattinaggio, piste di curling e un complesso di nuoto sotto lo stesso elegante tetto. Non perdere un pomeriggio di galleggiamento nelle acque arricchite di calcio e magnesio a Therms Parcs. Questo dovrebbe prepararti per esperienze all'aria aperta come lo sci di fondo, il parapendio e le escursioni con le ciaspole (su ben 400 km di sentieri segnalati nel PdS). Se sei interessato all'astronomia, fai un'escursione notturna lungo il percorso planetario nella vicina Morgins. Anche lo slittino è popolare, con un percorso di 4 km (2.5 miglia) nella vicina Champoussin, e puoi aumentare la posta in Grand-Paradis con lo snowkite o l'arrampicata su ghiaccio a tarda notte. Quando le alternative in città diventano travolgenti, prendi il treno cigolante per Montreux sul Lago di Ginevra, la fortezza medievale turrita di Aigle o le rovine romane di Martigny.
La cittadina compatta di Champéry e i servizi adatti ai bambini ne fanno un'opzione preferita per le famiglie e, per aumentare il divertimento, il resort offre itinerari settimanali unici come introduzioni al curling ed escursioni attraverso il villaggio risolvendo l'enigma della "pista incantata".
La Scuola Svizzera di Sci dispone di un piccolo club per ragazzi dai 3 ai 7 anni, comprese le gare di slalom settimanale molto divertenti. Gli istruttori della Red Carpet Ski School usano una miscela intelligente di divertimento e giochi per educare i bambini dai 3 ai 6 anni. Forniscono anche pacchetti di sci per famiglie unici con un istruttore che assicurerà che tutti si divertano insieme, non importa quanto siano diversi i loro talenti.
