Niš è la terza città più grande della Serbia e la capitale della Serbia meridionale (dopo Belgrado e Novi Sad). Serve come centro amministrativo del distretto di Nišava. Secondo il censimento del 2011, la città ha una popolazione di 183,164, mentre l'area urbana di Niš (compresa la vicina comunità urbana di Niška Banja) ha una popolazione di 187,544; l'area amministrativa ha una popolazione di 260,237.
È una delle città più antiche dei Balcani e dell'Europa, ed è stata a lungo considerata un crocevia tra l'Oriente e l'Occidente. Fu costruito nel 279 aC dagli Scordisci durante un'invasione balcanica. La città fu una delle tante prese durante la conquista romana nel 75 aC; nel I secolo i romani costruirono la Via Militaris, di cui Naissus era una delle città chiave; è anche il luogo di nascita di Costantino il Grande, il primo imperatore cristiano e fondatore di Costantinopoli, nonché di Costanzo III e Giustino I. Ospita una delle chiese più antiche della Serbia, che risale al IV secolo e si trova nel Zona Mediana. L'Impero Romano d'Oriente (bizantino) governava i Balcani. Gli slavi iniziarono ad abitare i Balcani nel VI secolo e la città fu controllata dai Bizantini fino al IX secolo, quando cadde sotto il controllo dei Bulgari. La città passò tra i due fino a quando fu concessa ai Serbi dai Bizantini nel XII secolo. La capitale di Stefan Nemanja era Niš. Fu presa dagli ottomani nel XV secolo e divenne la sede di un sangiaccato, prima a Rumelia Eyalet (4-12, 15-1385), poi a Niš Eyalet (1443-1448), e infine a Danube Vilayet ( 1846-1846). Durante la guerra serbo-ottomana (1864–1864), l'esercito serbo lo liberò nel 1878.
Niš è uno dei centri industriali più importanti della Serbia, sede delle industrie di elettronica, ingegneria meccanica, tessile e del tabacco. Il suo aeroporto internazionale è Costantino il Grande Aeroporto. Nel 2013 la città ha ospitato il 1700° anniversario dell'Editto di Milano di Costantino.
