Creta

Le principali destinazioni e comunità turistiche sono concentrate intorno alla costa settentrionale dell'isola, dove un'importante autostrada (chiamata New National Road) corre da est a ovest da un'estremità all'altra dell'isola. I rami viaggiano a sud dalle grandi città, rendendo le parti del sud più accessibili nonostante la loro distanza dalle principali città del nord. A causa dell'asprezza del terreno, la costa meridionale è per lo più sottosviluppata, ad eccezione della città meridionale di Ierapetra. Questo vale anche per il terreno accidentato e collinare dell'interno.

La grande maggioranza dei turisti rimane all'interno dei confini di una delle principali città settentrionali dell'isola ed esplora l'isola da lì. È un'isola enorme, resa ancora più grande dalle strade difficili, e ci vuole tempo per esplorarla a fondo. I vacanzieri provenienti dall'Europa soggiornano raramente per più di due settimane, quindi molti semplicemente visiteranno le principali attrazioni e la regione vicino al loro resort. Tuttavia, un numero considerevole di europei rimane più a lungo, torna anno dopo anno e conosce a fondo l'isola.

Ci sono alcune regioni (in particolare gli hotel resort all-inclusive) che sono più attraenti e promossi a una o più nazionalità rispetto ad altre. I visitatori provengono da tutta Europa, anche se Regno Unito, Germania, Russia e Francia inviano di più. Una parte significativa di questi ospiti sceglie hotel all-inclusive. Se vuoi rimanere in uno, devi fare qualche ricerca per scoprire a quali nazionalità si rivolge. Probabilmente non vorrai essere l'unica persona a parlare inglese in un hotel dove la maggior parte degli ospiti parla francese o russo.

Gli insediamenti lungo la costa, ad eccezione delle grandi città portuali e cittadine, furono costruiti su colline sopra l'oceano. Questa tecnica risale a tempi antichi e il suo obiettivo era quello di consentire alla gente del posto di notare i pirati e altri intrusi da lontano. Potrebbero quindi precipitarsi in mare per affrontarli, oppure potrebbero ritirarsi più in alto sulle montagne. Oggi, diversi villaggi sul mare sono nati con il boom del turismo negli anni '1960 e '1970. Questi nuovi insediamenti più bassi sono conosciuti come “kato” (o), mentre i più antichi villaggi più alti sono conosciuti come “epano” (). La maggior parte delle città e dei villaggi, in particolare lungo la costa, sarà divisa tra la parte alta e la parte bassa. Quando chiedi indicazioni, chiarisci se ti stai dirigendo verso kato o epano.

Creta si trova tra due zone climatiche: il Mediterraneo e il Nord Africa, con la maggior parte dell'isola che giace all'interno della prima. Di conseguenza, il clima di Creta è in gran parte mediterraneo. A seconda della vicinanza al mare, l'atmosfera può essere piuttosto umida, ma gli inverni sono piuttosto caldi. Tra novembre e maggio le nevicate sono diffuse negli altopiani ma non comuni in pianura. Mentre alcune cime montuose rimangono innevate per tutto l'anno, lungo l'oceano la neve dura solo pochi minuti o poche ore. Un'ondata di freddo davvero insolita, tuttavia, ha colpito l'isola nel febbraio 2004, ricoprendo l'intera isola di neve. Durante l'estate cretese, le temperature medie variano dagli anni '20 ai 30 gradi Celsius (dalla metà degli anni '80 alla metà degli anni '90 Fahrenheit), con massime tra gli anni '30 e la metà degli anni '40.

La costa meridionale, compresa la pianura di Mesara e le montagne di Asterousia, si trova nella zona climatica nordafricana, il che significa che ha giornate più soleggiate e temperature elevate tutto l'anno. Le palme da dattero coltivano frutti lì e le rondini rimangono tutto l'anno piuttosto che migrare in Africa. La ricca zona di Ierapetra, all'estremità sud-orientale dell'isola, è famosa per la sua eccezionale produzione agricola durante tutto l'anno, con tutti i tipi di ortaggi e frutta estivi coltivati ​​in serra durante l'inverno.

Creta è l'isola più grande della Grecia e la sesta più grande del Mar Mediterraneo. Si trova nel Mar Egeo meridionale, che lo divide dal Mar Libico.

L'isola ha una forma estesa, si estende per 260 chilometri (160 miglia) da est a ovest, misura 60 chilometri (37 miglia) nel punto più largo e si restringe fino a 12 chilometri (7.5 miglia) nel punto più stretto (vicino a Ierapetra ). Creta ha un'area di 8,336 km2 (3,219 miglia quadrate) con una costa di 1,046 km (650 miglia); a nord, il Mare di Creta (in greco: o); a sud, il Mar Libico (in greco: ); a ovest, il Mar di Myrtoan, e ad est, il Mar di Karpazia. Si trova a circa 160 chilometri (99 miglia) a sud della Grecia continentale.

Creta è collinare e la sua natura è determinata da un'alta catena montuosa che va da ovest a est ed è composta da tre distinti gruppi montuosi:

• Le montagne bianche o Lefka Ori 2,452 m (8,045 piedi)
• La gamma Idi (Psiloritis 35.18°N 24.82°E 2,456 m (8,058 piedi)
• Kedros 1,777 m (5,830 piedi)
• Le montagne Dikti 2,148 m (7,047 piedi)
• Tripti 1,489 m (4,885 piedi)

Queste montagne hanno dotato Creta di valli come Amari, altipiani lussureggianti come Lasithi, Omalos e Nidha, caverne come Gourgouthakas, Diktaion e Idaion (il luogo di nascita dell'antica divinità greca Zeus) e una moltitudine di gole.

Gole, fiumi e laghi

La gola di Samariá, la gola di Imbros, la gola di Kourtaliotiko, la gola di Ha, la gola di Platania, la gola dei morti (vicino a Kato Zakros, Sitia) e la gola di Richtis e la cascata di Exo Mouliana a Sitia sono tra le numerose gole dell'isola.

Il fiume Ieropotamos, il Koiliaris, l'Anapodiaris, l'Almiros, il Giofyros e il Megas Potamos sono tra i fiumi di Creta. Il lago Kournas e il lago Agia sono gli unici laghi d'acqua dolce nell'unità regionale di Chania. Il lago Voulismeni, vicino ad Aghios Nikolaos, era un tempo un lago d'acqua dolce ma ora è collegato al mare attraverso Lasithi. I laghi creati dalla diga si possono trovare anche a Creta. Sono il lago della diga di Aposelemis, il lago della diga di Potamos e il lago della diga di Mpramiana.

Isole circostanti

Il litorale di Creta è costellato di isole, isolotti e scogli. Molti sono frequentati da turisti, mentre altri sono visitati esclusivamente da archeologi e biologi. Alcuni sono ecologicamente protetti. Le seguenti sono solo alcune delle isole:

• Gramvousa (Kissamos, Chania) è un'isola dei pirati situata adiacente alla laguna di Balo.
• Elafonisi (Chania), memoriale del naufragio e del massacro ottomano.
• L'isola di Chrysi (Ierapetra, Lasithi), che ospita la più grande foresta naturale di cedri del Libano d'Europa.
• L'isola di Paximadia (Agia Galini, Rethymno) è il luogo di nascita della divinità Apollo e della dea Artemide.
• Il forte veneziano e il lebbrosario di Spinalonga, situato accanto alla spiaggia di Elounda e ai mari poco profondi (Agios Nikolaos, Lasithi)
• Le isole Dionysades e la foresta di Palm Beach di Vai nel comune di Sitia, Lasithi, si trovano entrambe in un'area ecologicamente protetta.

L'isola di Gavdos si trova al largo della costa meridionale, 26 miglia nautiche (48 chilometri) a sud di Hora Sfakion, ed è il punto più meridionale d'Europa.

L'agricoltura è il settore più importante dell'isola, sebbene anche il turismo sia molto vitale per l'economia. Dagli anni '1970, l'isola è stata più dipendente dal turismo; molte comunità non hanno altra funzione e chiudono di fatto durante l'inverno. Ci sono solo circa 60 giorni di pioggia all'anno e praticamente in ogni casa e azienda sono installati pannelli solari. Il lato ovest dell'isola è più boscoso e riceve più pioggia rispetto all'est. In origine, l'intera isola era ricoperta di foreste, in particolare di cedri e pini. È stato pesantemente disboscato per la legna da ardere e per far posto a uliveti e vigneti.

Colture diverse vengono coltivate in luoghi diversi. Il terreno vicino a Malia è ideale per la coltivazione di patate, banane e, in misura minore, arance. Le banane Malia sono estremamente popolari. Sono piccoli e deliziosi. Mentre viaggi per la città, vedrai molti chioschi lungo la strada che vendono patate e banane. Le banane pendono da un unico enorme stelo. Indica quanti ne vuoi e il dealer te li taglierà. In molti supermercati, un enorme ramo sarà appoggiato a terra nel corridoio degli ortaggi. Verrà inserito un coltello affilato e sarai in grado di tagliare il tuo mazzo. Le arance della regione tra Rethymnon e Chania sono molto richieste. Guidare quella sezione della National Road scoprirà innumerevoli cabine lungo il lato in quello che sembra essere il mezzo del nulla, frequentato da uomini e donne anziani. Ierapetra è nota per i suoi enormi vivai, alcuni dei quali hanno importanti operazioni di esportazione di fiori recisi, in particolare per rose e gigli a stelo lungo. Molti tipi diversi di fiori, erbe e piante di fragole vengono prodotti sull'isola per l'esportazione e l'acquisto. Erbe aromatiche di vario tipo, noci, mandorle, castagne e miele sono coltivate e prodotte in tutta l'isola e lungo le strade si possono trovare venditori che vendono i loro prodotti freschi.

Il greco moderno è parlato da tutti i cretesi. Nelle chiese è ancora usato il greco classico formale. Poiché i cretesi sono piuttosto devoti, molti di loro conoscono almeno un po' di greco classico.

C'è un dialetto cretese unico che è simile al greco moderno ma con alcune variazioni. La maggior parte dei cretesi conoscerà questo dialetto e le persone anziane (in particolare nei piccoli insediamenti di montagna) lo parleranno ancora. La parola per "no" è un esempio. In greco moderno è oxi (), pronunciato “ohi”. Si pronuncia semplicemente "oy" in cretese.

Avrai difficoltà minime se parli esclusivamente inglese, poiché la maggior parte della popolazione parla almeno un po' di inglese. Un gran numero di persone, in particolare nel settore turistico, sono molto competenti nella lingua. Il sistema scolastico dell'isola è eccezionale, con l'insegnamento dell'inglese a partire dalla prima elementare. Tuttavia, è una buona idea imparare almeno alcune semplici parole in modo da poter accogliere le persone nella loro lingua madre. Molte persone considererebbero scortese se entrassi in un negozio e chiedessi semplicemente se parlano inglese; potresti ricevere un forte "no", anche se l'individuo parla inglese. Fare uno sforzo per dire buongiorno in greco inizialmente può aiutare a rompere il ghiaccio.

Molti cretesi parlano altre lingue come risultato del loro lavoro nel mare mercantile, vivendo o studiando in altri paesi, o semplicemente trascorrendo molto tempo a conversare con ospiti di lingua inglese. L'isola attira un gran numero di visitatori da tutto il mondo, in particolare dal nord Europa, quindi molte persone che lavorano nel settore turistico parleranno altre lingue europee. I menu delle taverne per turisti sono generalmente in varie lingue, tra cui russo, francese, italiano, inglese e tedesco. Alcuni luoghi sono più popolari con determinate etnie e coloro che lavorano nel settore turistico hanno maggiori probabilità di parlare correntemente quella lingua.