L'Uzbekistan ha la quarta riserva aurea più grande del mondo. La nazione estrae 80 tonnellate d'oro ogni anno, classificandosi al sesto posto nel mondo. Le riserve di rame dell'Uzbekistan sono classificate al decimo posto nel mondo, mentre le sue riserve di uranio sono classificate al dodicesimo. La nazione è all'ottavo posto nel mondo in termini di produzione di uranio. Uzbekneftegas, la società nazionale del gas uzbeka, è all'undicesimo posto al mondo nella produzione di gas naturale, con una produzione annua di 11-60 miliardi di metri cubi (70-2.1 trilioni di piedi cubi). L'Uzbekistan ha notevoli riserve di petrolio e gas non sviluppate: ci sono 2.5 risorse di idrocarburi nella nazione, inclusi 194 depositi di condensato e gas naturale e 98 depositi di condensato di gas.
La China National Petroleum Corporation (CNPC), Petronas, la Korea National Oil Corporation, Gazprom, Lukoil e Uzbekneftegas sono le principali società impegnate nel settore energetico dell'Uzbekistan.
L'economia dell'Uzbekistan, come molti altri paesi della Comunità degli Stati Indipendenti (CSI), è caduta durante i primi anni di transizione e successivamente è rimbalzata dopo il 1995, quando l'impatto cumulativo dei cambiamenti politici è diventato evidente. È cresciuto a un ritmo rapido, aumentando del 4% all'anno tra il 1998 e il 2003 e poi accelerato al 7%-8% all'anno in seguito. Secondo le proiezioni del FMI, il PIL nel 2008 sarà quasi il doppio di quello del 1995 (a prezzi costanti). Dal 2003, i tassi di inflazione annui sono stati in media inferiori al 10%.
L'Uzbekistan ha un PIL pro capite di US $ 1,900 (in valuta corrente nel 2013), che equivale a US $ 3,800 in termini di PPP. Le materie prime dominano la produzione economica. L'Uzbekistan è stato il settimo produttore mondiale e il quinto esportatore di cotone nel 2011, nonché il settimo produttore mondiale di oro. È anche un importante produttore di gas naturale, carbone, rame, petrolio, argento e uranio nella zona.
L'agricoltura impiega il 26% della forza lavoro dell'Uzbekistan e rappresenta il 18% del PIL del paese (dati 2012). La terra coltivabile copre 4.4 milioni di ettari, ovvero circa il 10% della superficie totale dell'Uzbekistan. Sebbene la disoccupazione ufficiale sia estremamente bassa, si ritiene che la sottoccupazione sia almeno del 20%, in particolare nelle regioni rurali. Durante la raccolta del cotone, tutti gli studenti e gli istruttori vengono ancora reclutati come braccianti non pagati per assistere nei campi. In Corea del Sud, il cotone uzbeko viene persino utilizzato per produrre banconote. Perché a causa dello sfruttamento del lavoro minorile in Uzbekistan, molte aziende, tra cui Tesco, C&A, Marks & Spencer, Gap e H&M, hanno deciso di boicottare il cotone uzbeko.
Di fronte a una serie di difficoltà economiche dopo aver ottenuto l'indipendenza, il governo ha perseguito un approccio di riforma evolutiva che ha enfatizzato il controllo statale, la riduzione delle importazioni e l'autosufficienza energetica. Dal 1994, i media controllati dallo stato hanno spesso dichiarato il successo di questo "Modello economico dell'Uzbekistan", sostenendo che si tratta di un esempio unico di transizione senza interruzioni verso un'economia di mercato evitando shock, pauperismo e stagnazione .
Cambiamenti macroeconomici e strutturali significativi sono stati rinviati nell'ambito dell'approccio di riforma graduale. Lo Stato, nelle mani della burocrazia, è rimasto una grande forza economica. La corruzione pervade la società e diventa sempre più diffusa con il tempo: l'Uzbekistan era al 137° posto su 159 nell'indice di percezione della corruzione del 2005, ma nel 175 al 179° posto su 2007 paesi. Secondo la valutazione del paese del febbraio 2006 dell'International Crisis Group, i guadagni dei principali le esportazioni, tra cui cotone, oro, mais e ora gas, sono allocate all'interno di una cerchia relativamente ristretta della classe dirigente, con scarsi o nessun beneficio per il pubblico in generale. I recenti scandali di corruzione di alto profilo che coinvolgono contratti governativi e importanti società multinazionali, in particolare TeliaSoneria, hanno dimostrato che le aziende che operano in Uzbekistan sono particolarmente suscettibili alla corruzione.
Il governo, secondo l'Economist Intelligence Unit, è "resistente a consentire la crescita di un settore privato indipendente sul quale non avrebbe alcuna influenza".
Le politiche economiche hanno scoraggiato gli investimenti esteri, determinando il reddito pro capite più basso della CSI. Per molti anni, l'ostacolo più significativo all'ingresso di aziende internazionali nel mercato dell'Uzbekistan è stata la difficoltà di cambiare denaro. Nel 2003, il governo ha accettato i requisiti del Fondo monetario internazionale (FMI) ai sensi dell'articolo VIII, che prevedeva la completa convertibilità valutaria. Tuttavia, le severe restrizioni valutarie e l'inasprimento delle frontiere hanno mitigato l'impatto di questa politica.
Immediatamente dopo l'indipendenza (1992-1994), l'Uzbekistan ha subito una grave inflazione di oltre il 1000% all'anno. Le misure di stabilizzazione realizzate con l'assistenza del FMI hanno pagato bene. I tassi di inflazione sono stati ridotti al 50% nel 1997 e successivamente al 22% nel 2002. Dal 2003, i tassi di inflazione annui sono stati in media inferiori al 10%. Misure economiche rigorose nel 2004 hanno portato a un calo significativo dell'inflazione al 3.8 per cento (sebbene stime alternative basate sul prezzo di un vero paniere di mercato lo mettano al 15 per cento). I tassi di inflazione sono saliti al 6.9% nel 2006 e al 7.6% nel 2007, ma da allora sono rimasti a una cifra.
Il governo dell'Uzbekistan limita le importazioni internazionali in una varietà di metodi, comprese le pesanti tariffe all'importazione. Per salvaguardare i prodotti di produzione locale, le accise vengono utilizzate in modo molto discriminatorio. Le tariffe ufficiali sono abbinate a prelievi non ufficiali e discriminatori, che comportano costi totali che vanno dal 100 al 150 percento del valore reale del prodotto, rendendo le merci importate praticamente costose. La sostituzione delle importazioni è una strategia dichiarata ufficialmente e il governo afferma con orgoglio che la quantità di prodotti di consumo importati è stata ridotta di un fattore due. Le tariffe all'importazione in Uzbekistan sono ufficialmente esentate per un certo numero di nazioni della CSI.
La borsa repubblicana (RSE) ha aperto i battenti per la prima volta nel 1994. RSE negozia le azioni di tutte le società per azioni uzbeke (circa 1250). A gennaio 2013 c'erano più di 110 aziende quotate. Il volume del mercato dei titoli ha superato i 2 trilioni di dollari nel 2012 e la cifra è in costante aumento a causa del crescente interesse delle imprese nell'ottenere le risorse necessarie tramite il mercato dei capitali. Secondo il depositario centrale, il valore nominale delle azioni in circolazione degli emettitori uzbeki ha superato i 9 trilioni nel gennaio 2013.
Dal 2003, l'Uzbekistan ha mantenuto una solida posizione esterna. Le partite correnti si sono trasformate in un consistente avanzo (tra il 9 per cento e l'11 per cento del PIL dal 2003 al 2005), anche grazie alla ripresa dei prezzi del mercato mondiale dell'oro e del cotone (le principali materie prime di esportazione del Paese), dell'aumento del gas naturale e di alcuni le esportazioni manifatturiere, l'aumento dei trasferimenti di lavoratori migranti e le riserve di valuta estera, compreso l'oro, sono più che raddoppiate a circa 3 miliardi di dollari.
Nel 2010 le riserve valutarie ammontavano a 13 miliardi di dollari USA.
Secondo uno studio della banca mondiale HSBC, l'Uzbekistan dovrebbe essere una delle economie in più rapida espansione del mondo (numero 26) nei prossimi decenni.