Gli Emirati Arabi Uniti hanno un sistema giudiziario federale. All'interno della struttura giudiziaria ci sono tre rami principali: diritto civile, diritto penale e legge della Sharia. Il sistema giudiziario negli Emirati Arabi Uniti deriva dal sistema della legge civile e della Sharia. Il sistema giudiziario è composto da tribunali civili e tribunali della Sharia. Secondo Human Rights Watch, i tribunali penali e civili degli Emirati Arabi Uniti applicano elementi della Shari'a codificati nel codice penale e nel diritto di famiglia in modo discriminatorio nei confronti delle donne.
La fustigazione è una punizione per reati come l'adulterio, il sesso prematrimoniale e il consumo di alcol. A causa dei tribunali della Shari'a, la fustigazione è legale con sanzioni da 80 a 200 frustate. Gli insulti verbali all'onore di una persona sono illegali e sono punibili con 80 frustate. Nel periodo dal 2007 al 2014 diverse persone negli Emirati Arabi Uniti sono state punite con 100 frustate. Nel 2015, 2 persone sono state condannate a 80 frustate con l'accusa di aver picchiato e abusato verbalmente di una donna. Sempre nel 2014, uno straniero ad Abu Dhabi è stato condannato a 10 anni di carcere e 80 frustate con l'accusa di aver bevuto alcolici e di aver violentato un bambino. Il consumo di alcol è illegale per i musulmani ed è punibile con 80 frustate; molti musulmani sono stati condannati a 80 frustate per aver bevuto alcolici. A volte vengono date 40 frustate. I rapporti sessuali illegali sono talvolta punibili con 60 frustate. Il numero standard di frustate per coloro che sono condannati alla fustigazione è di 80 frustate in diversi emirati. I tribunali della Shari'a hanno punito i domestici con la fustigazione. Nell'ottobre 2013 una governante filippina è stata condannata a 100 frustate per gravidanza illegittima. Guidare in stato di ebbrezza è rigorosamente illegale e punibile con 80 frustate; molti espatriati sono stati condannati a 80 frustate per guida in stato di ebbrezza. La gente ad Abu Dhabi era stata condannata a 80 frustate per essersi baciata in pubblico. Secondo la legge degli Emirati Arabi Uniti, il sesso prima del matrimonio è penalizzato con 100 frustate.
La lapidazione è una punizione legale negli Emirati Arabi Uniti. Una donna delle pulizie asiatica è stata condannata a morte per lapidazione nel maggio 2014 ad Abu Dhabi. Altri espatriati sono stati condannati a morte per lapidazione per adulterio. Dal 2009 al 2013 diverse persone sono state condannate a morte per lapidazione. L'aborto è illegale e prevede una pena massima di 100 frustate e 5 anni di reclusione. Negli ultimi anni diverse persone hanno ritirato le loro accuse di colpevolezza nei casi di rapporti sessuali illegali dopo essere state condannate alla lapidazione oa 100 frustate. La pena per l'adulterio è di 100 frustate per le persone non sposate e la lapidazione per le persone sposate.
I tribunali della Shari'a hanno giurisdizione esclusiva nei casi di diritto di famiglia e hanno anche giurisdizione in una serie di procedimenti penali, tra cui adulterio, sesso prematrimoniale, furto, consumo di alcol e reati correlati. La legge sullo stato civile basata sulla Sharia disciplina questioni come il matrimonio, il divorzio e l'affidamento dei figli. La legge islamica sullo stato civile viene applicata ai musulmani e talvolta anche ai non musulmani. Gli espatriati non musulmani possono essere soggetti alle decisioni della Shari'ah sul matrimonio, il divorzio e l'affidamento dei figli.
L'apostasia è un crimine punibile con la morte negli Emirati Arabi Uniti. La blasfemia è illegale; gli espatriati che insultano l'Islam sono passibili di espulsione. Gli Emirati Arabi Uniti includono i crimini della Shari'a huddish (cioè i crimini contro Dio) nel loro codice penale: l'apostasia è uno di questi. In conformità con le sezioni 1 e 66 del codice penale degli Emirati Arabi Uniti, tutti i reati huddish sono punibili con la morte; di conseguenza, l'apostasia è una di queste ed è punibile con la morte negli Emirati Arabi Uniti.
In diversi casi, i tribunali degli Emirati Arabi Uniti hanno incarcerato donne che hanno denunciato uno stupro. Ad esempio, una donna britannica è stata accusata di "consumo di alcol" dopo aver denunciato uno stupro di gruppo da parte di tre uomini, un'altra donna britannica è stata accusata di "intossicazione pubblica e sesso extraconiugale" dopo aver denunciato uno stupro, mentre una donna australiana è stata condannata a una prigione simile termine dopo aver denunciato uno stupro di gruppo negli Emirati Arabi Uniti. In un altro caso, una donna degli Emirati di 18 anni ha recentemente ritirato la sua accusa di stupro di gruppo da parte di sei uomini quando il pubblico ministero l'ha minacciata con una lunga pena detentiva e fustigazione. La donna ha dovuto scontare un altro anno di carcere. Nel luglio 2013 una donna norvegese, Marte Dalelv, ha denunciato uno stupro alla polizia ed è stata condannata al carcere per “rapporti sessuali illegali e consumo di alcol”.
Altre leggi discriminano le donne. Le donne degli Emirati devono ottenere il permesso da un tutore maschio per sposarsi e risposarsi. Questo requisito deriva dall'interpretazione della legge della Sharia da parte degli Emirati Arabi Uniti ed è una legge federale dal 2005. In tutti gli Emirati è vietato alle donne musulmane sposare non musulmani. Negli Emirati Arabi Uniti è criminalizzato sposare una donna musulmana con un uomo non musulmano, poiché è considerata una forma di “fornicazione”.
Baciarsi in pubblico è illegale e può portare all'espulsione. Gli espatriati a Dubai sono stati espulsi perché si sono baciati in pubblico. Ad Abu Dhabi, persone sono state condannate a 80 frustate per baci pubblici. Una nuova legge federale degli Emirati Arabi Uniti vieta di giurare su Whatsapp e li punisce con una multa di $ 68,061 e la reclusione; mentre gli espatriati sono puniti con l'espulsione. Nel luglio 2015, un australiano residente all'estero è stato espulso perché aveva prestato giuramento su Facebook.
L'omosessualità è illegale negli Emirati Arabi Uniti ed è un crimine capitale. Nel 2013 un uomo degli Emirati è stato processato con l'accusa di "stretta di mano omosessuale". L'articolo 80 del codice penale di Abu Dhabi prevede una pena detentiva fino a 14 anni per sodomia consensuale, mentre l'articolo 177 del codice penale di Dubai prevede una pena detentiva fino a 10 anni per sodomia consensuale.
Negli Emirati Arabi Uniti, secondo i tribunali della Sharia, l'amputazione è una punizione legale, mentre la crocifissione è una punizione legale negli Emirati Arabi Uniti. L'articolo 1 del Codice penale federale afferma che “le disposizioni della legge islamica si applicano ai reati di punizione dottrinale, punizione e denaro di sangue”. Il codice penale federale ha abrogato solo quelle disposizioni dei codici penali dei singoli Emirati che contraddicono il codice penale federale. Di conseguenza, entrambi sono applicabili contemporaneamente.
Durante il mese di digiuno del Ramadan è vietato mangiare, bere o fumare in pubblico tra l'alba e il tramonto. Le eccezioni si applicano alle donne in gravidanza e ai bambini. La legge si applica sia ai musulmani che ai non musulmani e il mancato rispetto di questa regola può portare all'arresto. Ballare in pubblico è illegale negli Emirati Arabi Uniti.