Seoul

Con una popolazione di oltre 10 milioni di persone, che più del doppio se si includono le città e le periferie vicine, Seoul è la più grande metropoli della Corea del Sud e chiaramente il centro economico, politico e culturale del paese. Secondo alcune stime, è il secondo agglomerato metropolitano più grande del mondo, dietro la Grande Tokyo.

Dopo l'ascesa della cultura pop coreana, Seoul è stata una delle preferite dai visitatori provenienti da Cina, Giappone e sud-est asiatico negli ultimi anni. I viaggiatori ascolteranno regolarmente giapponese, mandarino o cantonese; molti ristoranti e stabilimenti, in particolare nei distretti più turistici come Myeongdong, avranno segnaletica in giapponese, cinese, coreano e inglese. Tuttavia, nonostante la sua popolarità tra gli asiatici, questa destinazione turistica è ancora relativamente oscura in Occidente ed è generalmente ignorata dagli occidentali a favore delle vicine Shanghai, Tokyo, Pechino e Hong Kong.

Il visitatore che verrà, invece, non resterà deluso. Questa enorme città è in realtà grande; sebbene un turista occasionale possa vedere la maggior parte delle principali attrazioni in pochi giorni, un viaggiatore devoto potrebbe trascorrere mesi esplorando tutti i passaggi e le aree periferiche. Seoul, essendo la capitale di una nazione che ha visto una crescita significativa negli ultimi sessant'anni, cambia continuamente a un ritmo sorprendente, eguagliata solo dalle città della Cina continentale. Questo ritmo frenetico della vita può essere visto nella tecnologia digitale all'avanguardia di Seoul, nei milioni di pendolari che si precipitano al lavoro ogni giorno nella terza metropolitana più grande del mondo, in una delle scene della vita notturna più vivace del mondo e nelle migliaia di grattacieli e appartamenti edifici ancora in costruzione.

Mentre Seoul è meglio riconosciuta oggi come una mega-città supermoderna piena di grattacieli, negozi e milioni di coreani ossessionati dall'elettronica, la città ha una storia che risale a oltre 2,000 anni fa. La città ha quattro siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO che commemorano monumenti significativi durante i suoi 505 anni come capitale della dinastia Joseon. Era una città murata con mura di pietra di 20 piedi e piccoli sentieri all'interno fino a poco tempo. Nonostante molti edifici siano stati distrutti o danneggiati durante i tumultuosi eventi della prima metà del Novecento, gran parte del centro storico della città è sopravvissuto. Di conseguenza, chiunque visiti Seoul dovrebbe approfittare dei numerosi tesori storici della città, come i vari palazzi e le porte della città nell'area di Jongno.

La Corea del Sud sta diventando una popolare destinazione per lo shopping per i turisti cinesi e giapponesi, con diversi negozi duty-free a Seoul. Sono accettate le principali carte di credito, nonché Won coreano, Yen giapponese e valute statunitensi. La maggior parte dei negozi ha dipendenti che parlano correntemente il giapponese. I negozi duty-free si trovano sia all'aeroporto di Incheon che nei grandi magazzini: Lotte e Shilla Hotel. Altri negozi duty-free possono essere trovati nel Walkerhill Hotel e SKM DFS nel COEX Mall.

Il clima a Seoul è continentale umido.

Novembre-maggio hanno più in comune con un clima continentale, mentre i mesi più caldi hanno più in comune con un clima più caldo con caratteristiche di un clima tropicale umido/secco.

Le estati sono spesso calde e umide, con il monsone dell'Asia orientale che si verifica da giugno a settembre. Agosto, il mese più caldo, con una temperatura media da 22.4 a 29.6 gradi Celsius (da 72 a 85 gradi Fahrenheit), con temperature possibili maggiori.

Gli inverni sono spesso freddi o gelidi, con una temperatura media di gennaio da 5.9 a 1.5 ° C (da 21.4 a 34.7 ° F) e sono in genere significativamente più secchi delle estati, con una nevicata annuale di 28 giorni. Le temperature possono scendere al di sotto di 10.0 ° C (14.0 ° F) in rare occasioni e fino a 15.0 ° C (5.0 ° F) nei mesi invernali di gennaio e febbraio.

Seoul si trova nell'angolo nord-ovest della Corea del Sud. Seoul vera e propria ha una dimensione di 605.25 km2, con un raggio di circa 15 km (9 miglia), ed è approssimativamente divisa nella metà settentrionale e meridionale dal fiume Han. Il fiume Han e i suoi dintorni sono stati significativi nella storia coreana. I Tre Regni di Corea hanno combattuto per il controllo di questo territorio, dove il fiume fungeva da rotta commerciale per la Cina (attraverso il Mar Giallo). Il fiume non è più attivamente utilizzato per la navigazione poiché il suo estuario si trova al confine tra le due Coree, dove l'accesso ai civili è vietato.

La città è circondata da otto montagne, così come le regioni più pianeggianti della pianura del fiume Han e le sezioni occidentali. Seoul è una città abbastanza policentrica grazie alla sua posizione e ai piani di crescita economica. Il fulcro storico e politico della città è la regione che fu l'ex capitale durante la dinastia Joseon ed è composta principalmente dal distretto di Jongno e dal distretto di Jung. Tuttavia, Yeouido è in gran parte considerato il centro finanziario della città, mentre il distretto di Gangnam è ampiamente considerato il suo centro economico.

Seoul è il centro commerciale e finanziario della Corea del Sud.

Le tradizionali attività manifatturiere ad alta intensità di manodopera sono state soppiantate dalle industrie della tecnologia dell'informazione, dell'elettronica e del tipo di assemblaggio; tuttavia, la produzione di alimenti e bevande, così come la stampa e l'editoria, sono rimaste industrie chiave. La città ospita importanti aziende come Samsung, LG, Hyundai, Kia e SK. Notevoli aziende di cibo e bevande includono Jinro, il cui soju è la bevanda alcolica più popolare al mondo, superando la vodka Smirnoff, così come Hite (fusa con Jinro) e Oriental Brewery. Ospita anche conglomerati alimentari come Seoul Dairy Cooperative, Nongshim Group e Lotte.

Seoul ospita un'enorme concentrazione di società internazionali e sedi bancarie, comprese 15 società Fortune 500 come Samsung, LG e Hyundai. La maggior parte delle sedi delle banche e del Korea Exchange si trovano a Yeouido (isola di Yeoui), che viene spesso chiamata "Wall Street della Corea" e funge da fulcro finanziario della città dagli anni '1980.

Il mercato di Dongdaemun, il più grande mercato all'ingrosso e al dettaglio della Corea del Sud, si trova a Seoul. Myeongdong è un quartiere centrale della vendita al dettaglio e dell'intrattenimento di Seoul che contiene negozi di fascia medio-alta, boutique di moda e outlet di marchi stranieri. Il vicino mercato di Namdaemun, che prende il nome dalla Porta di Namdaemun, è il più antico mercato ininterrotto di Seoul.

Insadong è il mercato dell'arte culturale di Seoul, che vende opere d'arte coreane tradizionali e contemporanee come dipinti, sculture e calligrafia. Oggetti d'antiquariato possono essere trovati anche nel mercato delle pulci di Hwanghak-dong e nel mercato dell'antiquariato Janganpyeong. A Samcheong-dong, dove ci sono diverse piccole gallerie d'arte, hanno aperto alcune boutique per designer locali. Itaewon serve principalmente visitatori internazionali e militari americani di stanza in città. Il distretto di Gangnam è una delle regioni più ricche di Seoul, nota per i quartieri trendy e costosi di Apgujeong-dong e Cheongdam-dong, nonché per il centro commerciale COEX. Il mercato all'ingrosso della pesca di Noryangjin e il mercato di Garak sono due mercati all'ingrosso. Il mercato dell'elettronica di Yongsan è il più grande mercato elettronico dell'Asia.

Times Square è uno dei principali centri commerciali di Seoul e ospita il più grande schermo cinematografico permanente da 35 mm del mondo, il CGV Starium.

Gli Internet café noti come PC bang (PC) (pr: pee-shee-bang) sono comuni a Seoul e spesso costano tra $ 800 e $ 2,000 l'ora.

La maggior parte di loro ha stampanti alla reception. Queste strutture si rivolgono principalmente ai giocatori, il che si traduce in computer abbastanza veloci, sistemi audio ad alto volume e display ampi. La maggior parte delle sale PC dispone di aree fumatori designate. Le macchine in genere eseguono una versione coreana di Windows XP e Internet Explorer.

I giochi per console (Xbox 360, PS3) sono facilmente accessibili e coloro che parlano correntemente il coreano potrebbero anche godersi un giro di giochi online; il fantasy MMORPG Lineage è stato fondato in Corea e qui è possibile trovare un diluvio di giochi MMORPG non disponibili altrove.

Gli uffici postali si trovano quasi ovunque a Seoul, anche se molti sono nascosti lungo stradine e vicoli. Se non c'è un ufficio postale nelle vicinanze, è una buona idea andare all'università (ogni università ha il proprio ufficio postale). L'emblema postale della Corea è arancione e bianco. Si vede sulla segnaletica dell'ufficio postale. Il sabato, la domenica e altri giorni festivi alcuni uffici postali sono aperti (solo servizio postale). La maggior parte degli uffici postali offre scatole e forniture di imballaggio. Anche gli uffici più piccoli di solito hanno almeno un dipendente che parla inglese.