La Corea del Nord è una nazione dell'Asia orientale situata nella parte settentrionale della penisola coreana. Pyongyang è sia la capitale che la città più grande della Corea del Nord. La nazione confina a nord e nord-ovest con la Cina e la Russia, rispettivamente, lungo i fiumi Amnok (noto come Yalu in Cina) e Tumen. La Corea del Sud (ufficialmente Repubblica di Corea) confina con la nazione a sud, con la zona smilitarizzata coreana altamente sorvegliata che divide i due. Le radici dello stato coreano risalgono all'8000 a.C., con tre regni fiorenti nel I secolo a.C. La Corea deriva il suo nome dal Regno di Goguryeo, a volte scritto Kory, che fu una delle dinastie più potenti dell'Asia orientale. Con la creazione dell'alfabeto Hangul da parte di Sejong il Grande nel 1446, la Corea durante le successive dinastie Silla e Balhae visse quasi un millennio di relativa tranquillità sotto dinastie di lunga durata per tutto il VII secolo.
La Corea fu annessa all'Impero del Giappone nel 1910 e tale rimase fino alla resa dei giapponesi alla fine della seconda guerra mondiale nel 1945, quando fu divisa in due zone lungo il 38° parallelo dagli Stati Uniti e dall'Unione Sovietica, con i sovietici che occupano il nord e gli americani che occupano il sud. I negoziati per la riunificazione fallirono e nel 1948 la Repubblica popolare democratica di Corea a nord e la Repubblica di Corea a sud stabilirono due amministrazioni distinte. La guerra di Corea (1950-53) fu accelerata da un'invasione lanciata dalla Corea del Nord. L'accordo di armistizio coreano ha indotto un cessate il fuoco, ma non è mai stato firmato alcun trattato di pace formale. Nel 1991, entrambe le nazioni sono state ammesse alle Nazioni Unite. La RPDC si definisce legalmente uno stato socialista autosufficiente e conduce le elezioni. È visto come un governo totalitario dai critici. Diverse fonti dei media lo hanno etichettato come stalinista, citando l'ampio culto della personalità attorno a Kim Il-sung e alla sua famiglia.
Le violazioni dei diritti umani in Corea del Nord sono state classificate come una categoria distinta senza controparti nel mondo moderno, secondo le agenzie internazionali. Il Partito dei Lavoratori di Corea, guidato da un membro della famiglia regnante, governa il Paese e guida il Fronte Democratico per la Riunificazione della Patria, di cui tutti i funzionari politici devono essere membri. La Corea del Nord si è progressivamente allontanata dal movimento comunista globale. Juche, un'ideologia dell'autosufficienza nazionale, è stata inclusa nella costituzione nel 1972 come "applicazione creativa del marxismo-leninismo". Lo stato possiede i mezzi di produzione attraverso aziende statali e fattorie collettivizzate. La maggior parte dei servizi, inclusi assistenza sanitaria, istruzione, alloggio e produzione alimentare, sono sovvenzionati o finanziati dal governo.
La Corea del Nord ha avuto una carestia dal 1994 al 1998, uccidendo tra 0.24 e 3.5 milioni di persone, e la nazione continua a lottare con la produzione alimentare. La Corea del Nord aderisce alla strategia Songun, o "prima i militari". Con un totale di 9,495,000 truppe attive, di riserva e paramilitari, è la nazione con il maggior numero di militari e paramilitari. Il suo esercito in servizio attivo di 1.21 milioni è il quarto più grande del mondo, dietro solo a Cina, Stati Uniti e India. È armato con armi nucleari. La Corea del Nord è uno stato ateo senza religione ufficiale e divieto di religione pubblica.