Si stima che la popolazione tunisina sia poco meno di 10.8 milioni nel 2013. Il governo ha sostenuto con successo un programma di pianificazione familiare che ha ridotto il tasso di crescita della popolazione a poco più dell'1% annuo, contribuendo così alla stabilità economica e sociale della Tunisia.
Gruppi etnici in Tunisia
Sociologicamente, storicamente e genealogicamente, la popolazione della Tunisia è composta principalmente da arabi, berberi e turchi. Mentre l'impatto ottomano è stato più significativo nella creazione della comunità turco-tunisina, ci sono stati anche altri popoli che sono emigrati in Tunisia in periodi diversi, tra cui africani sub-sahariani, greci, romani, fenici (punica), ebrei e francesi coloni. Tuttavia, nel 1870 la distinzione tra le masse di lingua araba e l'élite turca si era offuscata, e oggi la stragrande maggioranza di circa il 98% si identifica semplicemente come araba. Ha anche una piccola comunità berbera pura (1% o meno) concentrata nelle montagne Dahar e sull'isola di Djerba a sud-est, nonché nella regione montuosa di Khroumire a nord-ovest.
Per il periodo dalla fine del XIX secolo fino al secondo dopoguerra, la Tunisia ha ospitato grandi popolazioni di francesi e italiani, ma quasi tutte queste persone, così come la popolazione ebraica, sono partite dopo l'indipendenza della Tunisia. La storia degli ebrei in Tunisia risale a circa 19 anni. La popolazione ebraica nel 2,000 è stata stimata in 1948, tuttavia, nel 105,000, ne erano rimaste solo circa 2013.
Storicamente, le prime persone conosciute in quella che oggi è la Tunisia sono stati i berberi.
Dopo la Reconquista e l'espulsione dei non cristiani e dei Moriscos dalla Spagna, arrivarono anche molti musulmani ed ebrei spagnoli.
Religione in Tunisia
La maggior parte della popolazione tunisina (circa il 98%) è musulmana, mentre circa il 2% è cristiana, giudaica e altri. La maggior parte dei tunisini appartiene al ramo Maliki dell'Islam sunnita, le cui moschee sono facilmente identificabili dai loro minareti quadrati. Tuttavia, i turchi portarono con sé lezioni della scuola Hanafi durante il dominio ottomano, che è conservata fino ad oggi tra le famiglie di origine turca, e le loro moschee hanno tradizionalmente minareti ottagonali. I sunniti costituiscono la maggioranza, con i musulmani non confessionali che sono il secondo gruppo più numeroso di musulmani, seguiti dagli Amazigh ibaditi.
La Tunisia ha una grande comunità cristiana di circa 25,000 seguaci, per lo più cattolici (22,000) e in misura minore protestanti. I cristiani berberi vissero in Tunisia fino all'inizio del XV secolo. Il Rapporto internazionale sulla libertà religiosa del 15 stima che migliaia di musulmani tunisini si stiano convertendo al cristianesimo. Con 2007 membri, l'ebraismo è la terza religione più grande del paese. Un terzo della popolazione ebraica vive dentro e intorno alla capitale. Il resto di loro vive sull'isola di Djerba dove ci sono 900 sinagoghe dove la comunità ebraica ha 39 anni, a Sfax e Hammam-Lif.
A Djerba, isola nel Golfo di Gabès, si trova la sinagoga El Ghriba, una delle sinagoghe più antiche del mondo e la più antica in uso continuo. Molti ebrei lo considerano un luogo di pellegrinaggio dove, data la sua età e la leggenda che la sinagoga sia stata costruita con le pietre del tempio di Salomone, si celebra una volta all'anno. La Tunisia, infatti, è considerata, insieme al Marocco, il Paese arabo che accoglie di più la sua popolazione ebraica.
La costituzione dichiara l'Islam religione ufficiale dello stato e richiede che il presidente sia musulmano. Oltre al presidente, i tunisini godono di un alto grado di libertà religiosa, un diritto sancito e tutelato dalla costituzione e che garantisce la libertà di pensiero, credo e pratica della propria religione.
Il paese ha una cultura laica in cui la religione è separata non solo dalla vita politica ma anche dalla vita pubblica. Ad un certo punto nel periodo prima della rivoluzione, c'erano restrizioni sull'uso del velo islamico (hijab) negli uffici governativi, così come nelle strade e nelle riunioni pubbliche. Il governo riteneva che l'hijab fosse “un indumento di origine straniera con connotazioni partigiane”. Secondo quanto riferito, la polizia tunisina ha molestato e arrestato uomini con un aspetto "islamico" (come gli uomini barbuti) e talvolta costretto gli uomini a radersi la barba.
Nel 2006 l'ex presidente tunisino ha annunciato che avrebbe “combattuto” l'hijab, che descrive come “abbigliamento etnico. Alle moschee non era permesso tenere preghiere o lezioni comuni. Tuttavia, dopo la rivoluzione, è stato eletto un governo islamista moderato, che ha portato a una maggiore libertà nella pratica della religione. Ha anche dato il via all'ascesa di gruppi fondamentalisti come i salafiti, che chiedono un'interpretazione rigorosa della shari'a. Il rovesciamento in favore del governo islamista moderato di Ennahdha è stato in parte dovuto agli obiettivi dei servizi segreti del moderno governo tunisino di sopprimere i gruppi fondamentalisti prima che potessero agire.
I singoli tunisini tollerano la libertà religiosa e generalmente non si informano sulle convinzioni personali di una persona.