Rotorua

Rotorua, kota dinamis yang terletak di tepi selatan Danau Rotorua di Pulau Utara Selandia Baru, memiliki populasi sekitar 58.900 jiwa. Hal ini menjadikannya sebagai wilayah perkotaan terbesar ke-13 di negara ini dan terbesar kedua di Wilayah Bay of Plenty, setelah Tauranga. Terletak di wilayah yang terkenal dengan fenomena geotermal dan budaya Māori yang semarak, Rotorua merupakan pusat administratif Distrik Danau Rotorua, otoritas teritorial yang meliputi kota dan banyak desa di sekitarnya.

Sejarah Rotorua terkait erat dengan budaya dan pemukiman Māori. Pemukim pertama Māori di wilayah tersebut tiba pada abad ke-14, mendirikan pā (pemukiman berbenteng) yang makmur di Ohinemutu. Koloni ini kemudian menjadi basis bagi orang Ngāti Whakaue, yang mempertahankan kehadiran yang menonjol dalam lingkungan budaya kota tersebut. Selama tahun 1820-an, Rotorua terlibat dalam Perang Senapan yang penuh kekerasan, dengan Ohinemutu menyerah pada serangan yang diatur oleh koalisi Ngāpuhi, yang dipimpin oleh Hongi Hika dan Pōmare I pada tahun 1823.

Pada abad ke-19, minat para pemukim Eropa terhadap wilayah ini meningkat, menjadikan aktivitas geotermal khas Rotorua sebagai aspek penting pembangunan. Evolusi kota menjadi kota spa merupakan hasil dari kemitraan antara suku Maori dan pemukim Eropa, yang berpuncak pada sewa lahan selama 99 tahun dari Ngāti Whakaue kepada Pemerintah. Pengaturan ini menjadi dasar bagi pembangunan Rotorua sebagai tujuan wisata terkemuka.

Awalnya, sektor pariwisata Rotorua berfokus pada Pink dan White Terraces yang berdekatan, keajaiban alam yang menarik orang dari lokasi yang jauh. Letusan dahsyat Gunung Tarawera pada tahun 1886 menghancurkan teras-teras ini, sehingga kota ini harus mendefinisikan ulang daya tariknya bagi wisatawan. Meskipun mengalami kemunduran ini, Rotorua tetap tumbuh dan berkembang, memperoleh status kotamadya pada tahun 1922 dan kemudian mencapai status kota empat dekade kemudian pada tahun 1962.

Saat ini, Rotorua menjadi contoh kegigihan dan kecerdikan penduduknya, yang telah berkembang menjadi destinasi yang diakui secara global bagi wisatawan lokal dan mancanegara. Sektor pariwisata mendominasi distrik tersebut, bertindak sebagai penggerak ekonomi utama. Para wisatawan berkumpul di Rotorua untuk menjelajahi keajaiban geotermalnya dan terlibat dalam kegiatan budaya Māori. Aktivitas geotermal kota tersebut, yang berasal dari Kaldera Rotorua tempatnya berada, terbukti dari geysernya yang luar biasa dan kolam lumpur yang berbusa. Geyser Pōhutu di Whakarewarewa merupakan fenomena alam yang sangat luar biasa.

Daerah di sekitar Rotorua memiliki 17 danau, yang biasa disebut sebagai Danau Rotorua. Perairan ini sangat penting untuk kegiatan rekreasi di wilayah tersebut, terutama di musim panas saat memancing, bermain ski air, dan berenang menjadi kegiatan yang digemari. Banyak danau yang diisi kembali dengan ikan trout dari peternakan ikan Fish and Game New Zealand di Ngongotahā, sehingga sangat cocok untuk penggemar olahraga memancing. Danau-danau ini telah menjadi tuan rumah bagi berbagai acara atletik internasional, seperti Kejuaraan Ski Air Dunia 2007 dan Kejuaraan Berlayar Tunanetra Dunia 2009. Danau Rotorua berfungsi sebagai pusat rekreasi dan lokasi lepas landas dan mendarat bagi pesawat amfibi, yang meningkatkan alternatif transportasi kota dengan aspek petualangan.

Rotorua memberikan kontribusi yang cukup besar terhadap keseluruhan produk domestik bruto (PDB) Selandia Baru. Pada tahun 2022, PDB Distrik Rotorua mencapai $4.241 juta, yang mewakili 1,2% dari PDB nasional. Lanskap ekonomi distrik ini beragam, dengan layanan bernilai tinggi, seperti kejuruan profesional, manajerial, ilmiah, dan teknis, yang merupakan sektor terbesar dengan kontribusi sebesar 20% dari PDB lokal. Industri penghasil barang menyumbang 17,8%, sementara industri primer, termasuk pertanian dan kehutanan, menyumbang 10,2%. Sektor pariwisata memberikan kontribusi yang signifikan terhadap ekonomi Rotorua, menyumbang 5,5% dari PDB distrik, berbeda dengan rata-rata nasional sebesar 2,8%.

Penunjukan kota ini sebagai tujuan wisata terkemuka dibuktikan dengan statistik ketenagakerjaannya, yang menunjukkan persentase individu yang bekerja di industri perhotelan lebih besar (3,3%) dibandingkan dengan rata-rata nasional (1,1%). Empat industri utama di distrik tersebut, yang ditentukan oleh statistik ketenagakerjaan, adalah rumah sakit, hotel, kafe dan restoran, serta pendidikan dasar, yang menyoroti pentingnya industri jasa dan layanan publik yang vital bagi ekonomi lokal.

Lingkungan arsitektur Rotorua mencerminkan sejarahnya yang panjang sebagai kota spa dan tujuan wisata. Government Gardens, yang terletak di tepi danau di batas timur kota, berisi beberapa bangunan paling ikonik di kota ini. Museum Seni dan Sejarah Rotorua, yang terletak di pemandian bergaya Tudor yang mengesankan, dan Pemandian Biru Art Deco, yang terkenal karena memperkenalkan pemandian campuran pada tahun 1930-an, merupakan contoh dari tradisi ini. Pada bulan Oktober 2023, kedua bangunan tersebut ditutup sementara karena masalah keamanan gempa bumi, yang menggarisbawahi masalah yang terus-menerus dalam melindungi bangunan tua di area yang aktif secara geologis.

Fitur geotermal yang tersebar di Rotorua dan sekitarnya tetap menjadi daya tarik yang signifikan bagi wisatawan. Fitur-fitur ini meliputi Taman Kuirau di pusat kota, Taman Pemerintah yang menampilkan Titik Sulfur, Te Puia di lembah vulkanik Whakarewarewa (rumah bagi Geyser Pōhutu yang terkenal), Tikitere (juga disebut Taman Geotermal & Spa Lumpur Hell's Gate), Te Wairoa (Desa Terkubur), Danau Rotomahana, Lembah Vulkanik Waimangu, dan Kolam Termal Lembah Waikite. Aroma belerang unik yang menyelimuti wilayah 'Te Ngae' bagian tengah-timur disebabkan oleh endapan belerang yang cukup banyak yang terletak di dekat batas selatan Taman Pemerintah, di lokasi yang secara tepat disebut sebagai 'Titik Sulfur'.

Dalam beberapa tahun terakhir, Rotorua telah mendapatkan pengakuan sebagai tujuan bersepeda gunung terkemuka. Pada tahun 2015, Asosiasi Bersepeda Gunung Internasional menetapkan Rotorua sebagai salah satu dari 6 lokasi bersepeda gunung teratas di seluruh dunia, menganugerahkan akreditasi pusat bersepeda tingkat emas. Hutan Whakarewarewa, yang memiliki lebih dari 150 kilometer jalur bersepeda gunung, telah muncul sebagai pusat bagi para penggemar bersepeda. Reputasi Rotorua semakin kokoh ketika menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia Sepeda Gunung dan Uji Coba UCI pada bulan Agustus 2006. Sejak tahun 2015, kota ini secara konsisten menjadi tempat penyelenggaraan Crankworx World Tour, acara tahunan yang menarik para atlet sepeda gunung terkemuka dari seluruh dunia.