Vals

Vals, sebuah kotamadya pegunungan tinggi yang terletak di Wilayah Surselva di Graubünden, Swiss, meliputi luas sekitar 175,56 kilometer persegi pada ketinggian mulai dari 1.252 meter di inti desa hingga 3.402 meter di atas Rheinwaldhorn; per 31 Desember 2020 populasinya mencapai 946 jiwa, yang lebih dari 94 persennya berbicara bahasa Jerman, dengan bahasa Romansh dan Italia sebagai bahasa minoritas yang menonjol.

Sejak awal pendudukannya, Vals menjadi saksi kehadiran manusia: artefak Zaman Perunggu yang digali di sekitar mata air panasnya dan Lintasan Tomül membuktikan keakraban selama ribuan tahun dengan airnya, sementara sisa-sisa Zaman Besi di lereng Valserberg menunjukkan penggunaan pastoral atau strategis jauh sebelum kronik apa pun mencatat namanya. Selama abad ke-11 dan ke-12, penduduk Romansh setempat secara ekstensif mengolah lembah Valser, yang pertama kali tercatat dalam catatan tertulis pada pertengahan abad ke-12 seperti di Valle. Sekitar tahun 1290, pemukiman tersebut hanya terdiri dari empat hingga tujuh rumah pertanian yang menggembalakan kawanan domba di jaringan Alpennya, namun bahkan komunitas yang baru lahir ini memiliki jejak arus lintas budaya yang akan membentuk strukturnya selama berabad-abad.

Abad ke-13 menyaksikan kedatangan kaum Walser—para migran berbahasa Jerman yang diusir dari kanton Wallis—yang perluasan wilayahnya melalui lembah bagian atas dihentikan pada tahun 1457 ketika pihak berwenang melarang perkawinan campur atau akuisisi tanah dari penduduk Romansh. Akibatnya, kaum Walser berkumpul di ujung lembah, tempat tanah tetap tidak diklaim, memperkenalkan ciri khas arsitektur kaum Valliser: tempat tinggal yang kaya kayu dengan atap yang bernada tajam, berbeda dengan bangunan tetangga mereka yang beratap batu. Gaya ini bertahan hingga saat ini di pemukiman pertanian khas wilayah tersebut, yang banyak di antaranya, meskipun tidak lagi dihuni sepanjang tahun, terus berfungsi sebagai padang rumput pegunungan Alpen musiman.

Di sebelah selatan desa utama, dusun St. Martin menelusuri asal-usulnya ke tamu-tamu Walterian yang mendirikannya sekitar abad ke-14. Awalnya dikelola sebagai wilayah kekuasaan oleh keluarga bangsawan di bawah naungan Keuskupan Chur, kesetiaan gerejawi St. Martin bergeser seiring waktu: gerejanya, yang ditahbiskan pada tahun 1345 di bawah perlindungan St. Vincent, jatuh di bawah Tersnaus setelah tahun 1528, sempat mendapatkan kembali Prebend berbahasa Jerman pada tahun 1776, dan kemudian, pada tahun 1868, sekali lagi kembali ke otoritas spiritual Tersnaus. Secara politis, St. Martin menyatu sebagai kotamadya yang terpisah pada tahun 1878, setelah sebelumnya ada sebagai lingkungan Tersnaus setidaknya sejak tahun 1671. Meskipun memiliki kemandirian administratif, kota ini tetap teguh berada di pedesaan, menolak elektrifikasi yang mencapai daerah-daerah tetangga hingga, pada tahun 1972–73, menjadi kotamadya Swiss terakhir yang bergabung dengan jaringan listrik nasional.

Wilayah Vals saat ini, setelah penggabungan dengan St. Martin pada tahun 2015, mencakup hampir 176 kilometer persegi. Dari wilayah ini, lahan pertanian—yakni padang rumput Alpen dan padang penggembalaan—mencakup sekitar sepertiganya, sementara hutan lebat mencakup sekitar 12 persen. Pemukiman menempati kurang dari satu persen wilayah, dan aliran air, termasuk aliran gletser dan waduk Zervreilasee, mencakup lebih dari dua persen. Medan yang tidak produktif—terdiri dari lereng berbatu, gletser, dan vegetasi yang tidak produktif—mendominasi lebih dari setengah wilayah tersebut, menjadikan Vals salah satu wilayah kota terbesar di Swiss, yang kira-kira sepadan dengan Kerajaan Liechtenstein.

Terletak di antara Safiental yang berbahasa Jerman di sebelah timur, Lumnezia yang berbahasa Romansh di sebelah utara, dan Blenio yang berbahasa Italia di seberang Pegunungan Alpen Adula, dengan Hinterrhein dan Nufenen di sebelah selatannya, Vals menempati persimpangan pegunungan Alpen yang strategis. Namun, pusat desa, Vals Platz, terletak terpencil di balik dua ngarai—satu di sebelah utara, satu di sebelah selatan—yang dilalui oleh Sungai Rhine Vals. Akses utamanya diberikan melalui satu koridor lembah, diapit oleh dinding berbatu yang melindungi dan membatasi pertumbuhan pemukiman. Di dalam inti yang terbatas ini, perumahan hanya mencakup 0,2 persen dari penggunaan lahan, sementara jalan dan infrastruktur tambahan mencakup 0,3 persen.

Secara demografis, Vals telah menunjukkan pertumbuhan yang moderat—sekitar 1,4 persen selama dekade terakhir—dengan warga negara asing yang merupakan sekitar 10,8 persen dari penduduk. Keseimbangan gender hampir seimbang, dan struktur usia menunjukkan komunitas di mana sekitar seperempatnya berusia di bawah dua puluh tahun, sepertiga berusia antara dua puluh dan lima puluh sembilan tahun, dan sisanya adalah orang tua. Capaian pendidikan patut dicatat: lebih dari 70 persen penduduk berusia dua puluh lima hingga enam puluh empat tahun telah menyelesaikan studi sekolah menengah atas atau perguruan tinggi, yang mencerminkan komitmen Swiss yang lebih luas terhadap jalur kejuruan dan akademis tingkat lanjut. Secara politis, Partai Rakyat Demokratik Kristen (CVP) memperoleh dukungan terbesar, dengan dua pertiga pemilih mendukungnya dalam pemilihan federal 2007, sementara Partai Rakyat Swiss (SVP), Partai Sosial Demokrat (SP), dan Partai Demokrat Bebas (FDP) masing-masing tertinggal.

Secara ekonomi, kotamadya mempertahankan basis yang beragam. Kegiatan sektor primer—terutama pertanian dan kehutanan—mempekerjakan sekitar 23 persen dari tenaga kerja di sekitar tiga puluh perusahaan, sementara sektor sekunder, yang mencakup industri ringan dan perdagangan kerajinan, melibatkan sekitar 29 persen pekerja. Sektor tersier mendominasi, dengan perhotelan, ritel, administrasi publik, dan layanan profesional yang mencakup hampir setengah dari semua lapangan kerja, sebuah pola yang mendukung stabilitas dan kemampuan beradaptasi. Pengangguran tetap rendah, hanya lebih dari satu persen, sebagian bukti dari ketahanan yang diberikan oleh pariwisata termal dan produksi air mineral.

Daya tarik Vals yang paling terkenal adalah spa termalnya, Therme Vals, yang kolam kristalnya dan paviliun batu bersudut berdiri sebagai bukti kuarsit kaya mineral yang digali secara lokal. Pemandian air panas telah menarik pengunjung sejak akhir abad ke-19, ketika hotel pertama kali bermunculan di sekitar perairan bersuhu 30 °C; namun usaha-usaha awal hanya menemukan keberhasilan yang terputus-putus hingga rekonstruksi dramatis oleh Peter Zumthor pada tahun 1996. Dengan menggunakan sekitar 60.000 lempengan kuarsit Vals, desainnya yang sederhana mengintegrasikan ruang bawah tanah dan teras terbuka, yang memungkinkan pengunjung untuk berkomunikasi dengan batu dan langit. Kepemilikan pemandian dan hotel yang bersebelahan dipindahkan dari pengelolaan kota—yang dimaksudkan untuk mencegah kebangkrutan pada tahun 1983—kepada investor swasta pada bulan Desember 2012, setelah musyawarah panjang antara kelompok masyarakat dan pendukung arsitektur.

Mata air mineral tersebut juga menghasilkan air mineral Valser, yang dibotolkan oleh Valser Mineralquellen AG, yang menyerap setengah dari aliran masuk, sementara aliran yang tersisa menopang fasilitas termal. Di tempat lain, Valserstein—granit lokal yang mengandung mika dan feldspar—berkilau di bawah sinar matahari, permukaannya yang berkilau mengingatkan akan kekayaan geologis lembah tersebut. Secara hidrologis, Vals mengalami sekitar 121 hari presipitasi per tahun, menghasilkan rata-rata 1.185 milimeter kelembapan: Agustus muncul sebagai bulan terbasah, sementara Januari adalah yang terkering, meskipun presipitasi pun turun selama sekitar dua belas hingga tiga belas hari.

Rekreasi musiman meluas melampaui kolam air panas. Area ski Vals3000 menanjak dari dasar lembah ke ketinggian pegunungan Alpen di dekat Dachberg, gondola dengan delapan tempat duduk dan empat lift—termasuk kereta gantung untuk anak-anak—menyediakan akses ke lereng yang termasuk di antara medan tertinggi di Graubünden. Sebaliknya, Zervreilasee, waduk yang ditampung oleh bendungan di Vals Rhine, menarik para pendaki dan pengunjung piknik di musim panas, sementara jalan aksesnya berfungsi ganda sebagai lintasan kereta luncur sepanjang delapan kilometer di musim dingin dan berfungsi sebagai rute skuter saat salju mencair.

Di pinggiran kemungkinan berdiri proyek Tower Hotel yang belum terealisasi, yang diresmikan pada bulan Maret 2015 oleh pengusaha tambang Pius Truffer dan investor Remo Stoffel. Dibayangkan sebagai terowongan sepanjang 381 meter dengan 82 lantai yang menampung 107 kamar dalam tapak yang hampir tidak lebih besar dari lapangan tenis, proposal tersebut memicu perdebatan sengit di antara para penghuni—yang diintensifkan oleh pengungkapan utang multi-juta franc—dan akhirnya berakhir ketika Stoffel pindah ke luar negeri pada bulan Juli 2019. Meskipun dibahas dalam forum arsitektur dan ditampilkan dalam serial dokumenter Arte Vom Bauen in den Bergen, inisiatif tersebut sekarang ditangguhkan.

Selama berabad-abad kerja keras pastoral, konvergensi budaya, dan anugerah geologis, Vals telah menempa identitas tunggal: mikrokosmos ketahanan Alpen, tempat warisan Romansh dan Jerman bertemu, tempat batu—digali, dipahat, dan dirakit—membingkai aspirasi manusia, dan tempat air panas terus menawarkan pembaruan. Padang rumput dan dusun-dusunnya berbicara tentang tradisi pertanian; arsitektur spa-nya tentang pengendalian diri yang avant-garde; lift ski dan lintasan kereta luncurnya menunjukkan pelukan ketinggian sepanjang tahun. Di dinding-dinding batunya, airnya yang mengalir, dan puncak-puncaknya yang menembus langit, Vals menawarkan arsip usaha manusia dan undangan terbuka bagi mereka yang mencari pelipur lara di antara batu dan eter.