Bad Ragaz

Bad Ragaz menempati dasar lembah sempit di ujung Tamina Gorge di sudut tenggara kanton St. Gallen, Swiss. Meliputi wilayah seluas 25,4 kilometer persegi, kotamadya ini mencatat 6.467 penduduk per 31 Desember 2020, yang seperempatnya memegang kewarganegaraan non-Swiss. Berada di antara jalur arteri utara-selatan yang menghubungkan Jerman dan Italia dan koridor timur-barat yang mengalir di bawah Pegunungan Alpen Graubünden, Bad Ragaz telah mempertahankan keunggulannya sebagai pusat transit dan tempat beristirahat sejak Abad Pertengahan.

Medan wilayah kotamadya terbagi menjadi bagian-bagian yang hampir sama, yaitu lahan pertanian dan hutan. Sekitar empat puluh lima persen lahan tetap digunakan untuk ladang dan padang rumput yang dibudidayakan, sementara hanya sekitar tiga puluh lima persen yang tertutup hutan. Zona-zona yang dibangun, yang meliputi jalan raya dan bangunan, menempati kurang dari sepuluh persen dari total, sehingga sisanya terdiri dari aliran sungai yang deras dan permukaan-permukaan yang tidak produktif lainnya. Penataan ruang ini mendukung warisan pertanian wilayah tersebut dan daya tariknya yang abadi sebagai tempat peristirahatan di tengah lereng-lereng hutan dan padang rumput.

Bad Ragaz merupakan bagian dari Sarganserland Wahlkreis di dalam Bezirk Sargans. Kota ini terletak hanya beberapa kilometer dari pertemuan lembah Tamina dan Rhine dan memiliki koneksi kereta api di jalur Chur–Rorschach, dengan layanan regional reguler yang beroperasi ke utara menuju Sargans dan ke selatan menuju Chur. Sebuah lapangan terbang sederhana di pinggiran kota melayani penerbangan pribadi dan penggemar paralayang, sementara jalur pendakian kereta kabel sebelumnya menuju Wartenstein di dekatnya—yang beroperasi dari tahun 1892 hingga 1964—tetap ada dalam ingatan kolektif sebagai prestasi teknik Alpen. Akses jalan semakin ditingkatkan pada abad kesembilan belas melalui jalur perdana menuju Pfäfers dan, baru-baru ini, melalui stasiun jalan tol Heidiland, yang memperkuat peran Bad Ragaz sebagai gerbang utama menuju Graubünden.

Bukti dokumenter pertama kali menyebutkan Ragaces, nama pemukiman itu, sekitar tahun 843. Selama berabad-abad berikutnya, desa itu tetap berada di bawah kekuasaan Biara Benediktin Pfäfers, yang menelusuri asal-usulnya ke fondasi biara abad pertengahan awal. Statthalter Biara bertempat tinggal di apa yang disebut Hof Ragaz, kompleks istana yang berfungsi sebagai pusat administrasi dan memperkuat fungsi pemukiman sebagai pos terdepan gerejawi dan pusat pedesaan. Hak prerogatif Biara atas penguasaan tanah dan hak atas air membentuk evolusi komunitas hingga pertengahan abad kesembilan belas.

Satu episode pertempuran menempati tempat yang menonjol dalam catatan sejarah lokal: bentrokan yang dikenal sebagai Pertempuran Ragaz, yang terjadi pada tanggal 6 Maret 1446 di tengah-tengah Perang Zürich Lama. Pasukan dari kanton Zürich berhadapan dengan aliansi tujuh Konfederasi lainnya atas warisan Toggenburg yang diperebutkan. Meskipun pertempuran itu sendiri terbukti tidak menentukan, kejadiannya di dataran rendah Ragaz memperkuat signifikansi strategis desa tersebut di sepanjang rute antara wilayah utara dan selatan.

Kesulitan muncul kembali dalam bentuk kebakaran dan banjir bandang. Banjir besar pada tahun 1750, 1762, dan 1868 menguji ketahanan masyarakat, sementara kebakaran beruntun menyebabkan pembangunan kembali yang ekstensif. Namun, kemunduran ini tidak banyak menghentikan laju Ragaz; sebaliknya, kemunduran ini menjadi pertanda transformasi yang akan berlangsung dengan momentum yang semakin meningkat pada abad kesembilan belas.

Transformasi tersebut berpusat pada mata air panas yang muncul dari jantung Tamina Gorge. Sudah lama dikenal oleh komunitas biara Pfäfers, air yang dipanaskan dengan mineral tersebut hanya menarik sedikit perhatian hingga dekade terakhir abad kedelapan belas. Setelah sekularisasi Biara berdasarkan dekrit Paus Gregorius XVI pada bulan Maret 1838 dan penyerapan tanahnya oleh kanton St. Gallen pada bulan November tahun yang sama, mata air panas tersebut menjadi milik umum. Para insinyur mengalihkan air bersuhu 36,5 °C ke Hof Ragaz, dan pembangunan jalan kereta menuju Bad Pfäfers mengawali era wisata hidroterapi.

Pada tahun 1868, pengusaha Bernhard Simon dari Niederurnen telah mengakuisisi bekas wilayah biara, yang memicu gelombang pembangunan hotel dan wisma tamu. Orientasi pemukiman bergeser secara tegas ke arah klien spa, yang menarik pengunjung dari seluruh Eropa. Bangsawan Rusia dan bangsawan kontinental lainnya menempati tempat menginap di bangunan yang baru dibangun, sementara pemilik restoran, pembuat manisan, dan pedagang jasa membangun jaringan pendukung. Pada tahun 1911, Perusahaan Pemandian dan Spa Ragaz-Pfäfers mengambil alih pengawasan fasilitas, memformalkan kerangka komersial dan operasional yang bertahan hingga saat ini.

Di tengah perkembangan ini, benteng abad pertengahan yang dikenal sebagai Kastil Freudenberg—yang dibangun pada paruh pertama abad ketiga belas—runtuh menjadi reruntuhan yang indah di tanjung berhutan di atas desa. Menara-menara yang runtuh dan dinding-dinding tirai yang terfragmentasi berdiri sebagai tengara otoritas feodal yang digantikan oleh budaya rekreasi modern. Pengunjung dapat melihat reruntuhan dari jalan setapak di lembah, sebagai kesaksian bisu atas sejarah berlapis wilayah tersebut.

Gema budaya Ragaz melampaui tradisi spa-nya. Sekitar tahun 1880, novelis Johanna Spyri menulis narasinya tentang seorang anak muda Alpen, Heidi, di pinggiran desa; latar yang menggugah tersebut menginformasikan pemandangan pedesaan yang kemudian memikat para pembaca di seluruh dunia. Pada awal abad kedua puluh, Rainer Maria Rilke konon menulis beberapa bagian dari Duineser Elegien-nya—yang paling menonjol adalah elegi ketujuh, yang dimulai dengan baris “Hiersein ist herrlich”—saat tinggal di atau dekat Ragaz. Asosiasi semacam itu menggarisbawahi daya tarik lokal bagi tokoh sastra yang mencari kesunyian dan inspirasi.

Pemandian Tua Pfäfers, yang terletak di dalam jurang sempit Tamina Gorge, merupakan bangunan spa Barok tertua di Swiss. Dulunya dirawat oleh Paracelsus sendiri, kamar-kamar tua ini sekarang menjadi museum yang mencatat evolusi pemandian air panas di Bad Ragaz dan Pfäfers di dekatnya. Pameran menelusuri teori medis, fase arsitektur, dan perluasan akses publik secara bertahap, yang memberikan konteks bagi kompleks spa modern.

Tren demografi mencerminkan pertumbuhan dan diversifikasi yang stabil. Dari tahun 2000 hingga 2020, populasi meningkat sekitar delapan persen, mencapai 6.467 penduduk. Pada tahun 2007, warga negara asing mencakup 25,1 persen dari total penduduk; di antara mereka, individu dari Jerman, Italia, bekas Yugoslavia, dan Austria merupakan kontingen utama. Data linguistik dari tahun 2000 mencatat bahwa 84,9 persen penduduk berbicara bahasa Jerman, diikuti oleh bahasa Serbia-Kroasia sebesar 4,3 persen dan bahasa Italia sebesar 2,9 persen. Penutur bahasa Roman Swiss berjumlah kurang dari dua ratus orang di gabungan komunitas Prancis, Italia, dan Romansh.

Perekonomian menyeimbangkan pertanian tradisional dengan sektor industri dan jasa. Pada tahun 2005, segmen primer mempekerjakan 103 pekerja di dua puluh tiga perusahaan, sementara sektor sekunder mencakup 687 pekerjaan di tujuh puluh satu perusahaan. Domain tersier—hubungan antara perhotelan, ritel, dan layanan profesional—menyediakan 1.911 posisi dalam 244 bisnis. Pengangguran tercatat sebesar 1,62 persen pada tahun 2007, naik sebentar menjadi tiga persen pada bulan Oktober 2009. Pola pertukaran komuter menunjukkan bahwa sekitar 1.510 penduduk bekerja di daerah setempat, sedangkan 1.217 bepergian ke luar dan 1.189 bepergian ke dalam.

Di antara perusahaan-perusahaan industri, INFICON, produsen peralatan analisis, deteksi, dan kontrol gas, menempatkan kantor pusat globalnya di Bad Ragaz. Kehadiran perusahaan berteknologi tinggi tersebut melengkapi profil kotamadya yang berorientasi pada layanan, berkontribusi pada lapangan kerja regional dan mengembangkan keahlian teknis dalam angkatan kerja.

Pengamatan iklim antara tahun 1961 dan 1990 mencatat rata-rata tahunan 120,5 hari hujan atau salju dan total presipitasi 830 milimeter. Akhir musim panas menandai puncak kelembaban, dengan Agustus rata-rata 109 mm selama 12,7 hari, sementara Oktober mencatat minimum tahunan sebesar 49 mm selama jumlah hari yang sama. Pola ini menghasilkan lingkungan beriklim sedang yang kondusif untuk wisata musim panas dan rekreasi musim dingin.

Perjalanan pembangunan pada abad ke-20 mengalami gangguan selama Perang Dunia Kedua, ketika kebakaran pada tahun 1941 menghancurkan Grandhotel Quellenhof. Anggota dewan nasional Hans Albrecht mempelopori pembangunan kembali, memulihkan bangunan spa utama dan menjaga kelangsungan layanan perhotelan. Pada awal abad ke-21, jalur kereta api pegunungan Pizol mengalami renovasi menyeluruh, yang berpuncak pada tahun 2007 dengan diperkenalkannya jalur gondola berkelanjutan dari Bad Ragaz ke Alp Pardiel. Modernisasi ini meningkatkan akses ke medan Alpen bagi para pendaki musim panas dan penggemar olahraga musim dingin.

Sepanjang evolusinya, Bad Ragaz telah mempertahankan kualitas yang pertama kali menarik pengunjung pertamanya: air kaya mineral yang muncul dari ngarai batu kapur yang dalam, lembah beriklim sedang yang terlindung oleh lereng berhutan, dan koneksi ke rute perdagangan dan budaya yang lebih luas. Kronik kotamadya selama 1.200 tahun—dari asosiasi monastik dan kontes abad pertengahan hingga kekuasaan kota spa dan diversifikasi kontemporernya—mencontohkan kapasitas komunitas kecil untuk beradaptasi sambil melestarikan karakter yang ditempa oleh geografi dan sejarah. Dalam perwujudannya saat ini, Bad Ragaz berdiri sebagai tempat peristirahatan untuk kesehatan dan rekreasi serta bukti interaksi sumber daya alam, usaha manusia, dan penciptaan budaya.