Limassol

Limassol menempati lengkungan ramping garis pantai Mediterania tempat kaki bukit Pegunungan Troodos menjorok ke arah laut. Terletak kira-kira di tengah-tengah antara kota-kerajaan kuno Amathus di sebelah timur dan Kourion di sebelah barat, namanya berasal dari bahasa Yunani Νέμεσσος (Nemessos), yang berarti "satu yang ditemukan di tengah." Selama berabad-abad pelafalannya bergeser ke Λεμεσός (Lemesos), yang dalam bahasa Inggris diterjemahkan menjadi Limassol. Sepetak tanah sempit dulunya merupakan kastil abad pertengahan dan pelabuhan tua; kini kota modern telah meluas jauh melampaui batas-batas itu, pinggiran kotanya mencapai reruntuhan Amathus dan berbatasan dengan wilayah Inggris Akrotiri di sebelah barat.

Pemukiman paling awal di sekitar tempat ini berasal dari sekitar tahun 1100 SM di Amathus, sebuah kerajaan Zaman Besi yang tempat perlindungan Aphrodite di Acropolisnya mengawasi kompleks makam, pemandian umum, dan ruang publik. Penggalian telah mengungkap batu nisan, pecahan keramik, dan amphora raksasa abad keenam yang sekarang disimpan di Louvre. Lebih jauh ke barat, Kourion menelusuri kembali ke era Neolitikum; teater Yunani-Romawinya, yang dibangun kembali di bawah Kaisar Hadrian, masih membingkai pertunjukan dengan latar laut, sementara Tempat Suci Apollo Hylates menghasilkan kompleks pemandian dan palaestra. Di antara situs-situs ini terdapat sebuah desa nelayan sederhana yang kekayaannya meningkat ketika, pada akhir abad kesepuluh Masehi, Bizantium mendirikan benteng yang sekarang dikenal sebagai Kastil Limassol.

Kastil Limassol sendiri telah menjadi saksi perubahan kekuasaan dan tujuan. Dibangun sekitar tahun 1000 M, kapelnya konon menjadi tempat pernikahan Richard si Hati Singa dan Berengaria dari Navarre pada tahun 1191. Selama berabad-abad, kapel ini menjalankan peran militer dan administratif, kemudian menjadi penjara dari tahun 1790 hingga 1940. Sejak pertengahan abad, kastil ini telah menjadi museum abad pertengahan, galeri-galerinya memamerkan baju zirah, ukiran kayu, koin, barang pecah belah, dan patung dari tahun 400 M hingga 1870 M. Di dekatnya terdapat rumah-rumah era Ottoman dan Inggris di Kota Tua, yang baru-baru ini direnovasi untuk memperlihatkan ambang pintu berukir, fasad batu, dan gang-gang berliku.

Secara administratif, wilayah perkotaan Limassol mencakup enam kotamadya: Limassol yang sebenarnya dan distrik pinggiran kota Kato Polemidia, Mesa Geitonia, Agios Athanasios, Germasogeia, dan Ypsonas. Di dalam kotamadya Limassol, kota ini dibagi lagi menjadi beberapa bagian, yang masing-masing memiliki ciri khasnya sendiri—jalan perumahan, jalan komersial, atau kawasan pejalan kaki di tepi pantai. Menurut sensus tahun 2021, distrik Limassol berpenduduk 198.558 jiwa, yang 77,7 persennya berkewarganegaraan Siprus, 8,6 persen berkewarganegaraan Uni Eropa, dan 13,1 persen berasal dari tempat lain; 0,6 persen tidak menyebutkan kewarganegaraan. Antara tahun 2011 dan 2021, distrik ini berpenduduk 26.827 jiwa, didorong oleh migrasi internal sejak tahun 1960-an dan kedatangan orang-orang terlantar setelah tahun 1974.

Profil demografi kota ini telah berkembang lebih jauh dalam beberapa dekade terakhir. Komunitas besar orang Yunani Pontik menetap setelah runtuhnya Uni Soviet, dan kemakmuran Limassol telah menarik banyak ekspatriat berbahasa Rusia. Saat ini sekitar 17 persen penduduk berbicara terutama dalam bahasa Rusia, dan sekitar 8 persen adalah warga negara Rusia. Infusi kosmopolitan ini mendukung julukan "Limassolgrad" dan berkontribusi pada kedudukan distrik tersebut sebagai ekonomi perkotaan terbesar kedua di Siprus.

Iklim Limassol merupakan ciri khas sabuk Mediterania musim panas yang panas (Köppen Csa), mendekati semi-kering panas (BSh). Musim panas berlangsung dari Mei hingga Oktober, menawarkan sinar matahari setiap hari dan curah hujan yang sedikit. Suhu tertinggi pada siang hari berkisar antara 19 dan 30 °C pada bulan Juni dan September, naik menjadi 22 hingga 40 °C pada bulan Juli dan Agustus. Kabut laut sesekali pada bulan Juni sering kali menghilang pada pertengahan pagi. Musim gugur tiba sekitar akhir November, suhu terendah mencapai 12 °C dan suhu tertinggi mendekati 20 °C. Curah hujan pada bulan Oktober dapat bervariasi secara dramatis—hanya 2–5 mm pada tahun 2007 tetapi hampir 90 mm pada tahun 2009—sementara total tahunan rata-rata mendekati 410 mm, diselingi dengan kekeringan yang tidak teratur.

Musim dingin, dari Desember hingga Maret, membawa cuaca yang tidak menentu dengan hujan lebat, badai petir, dan angin. Sinar matahari harian rata-rata enam jam, meskipun suhu siang hari di bawah 12 °C tidak diketahui, dan suhu malam hari bisa turun hingga 2 °C. Salju sangat jarang, hanya muncul setiap tujuh hingga tiga belas tahun dalam curah hujan campuran (2004, 2008, 2012). Pada Januari 2022, suhu terendah di distrik ini tercatat -0,8 °C. Cuaca musim semi sedang—suhu siang hari sekitar 19–20 °C, malam hari mendekati 9 °C—diselingi hujan pada bulan Maret dan April dan sesekali debu Sahara yang menurunkan kualitas udara.

Setelah invasi Turki tahun 1974, Limassol mengambil alih peran pelabuhan laut utama Siprus. Penutupan pelabuhan Famagusta, yang sekarang berada di bawah kendali Siprus Utara secara de facto, mengalihkan hampir semua perdagangan maritim dan lalu lintas penumpang ke Limassol. Saat ini pelabuhan tersebut merupakan pelabuhan tersibuk di pulau itu; terminal kargo, tumpukan peti kemas, dan kapal pesiar berbagi dermaga dengan gedung penumpang Pelabuhan Limassol, yang berfungsi sebagai pusat jalur bus nasional dan regional.

Perekonomian bertumpu pada berbagai pilar. Rumah-rumah anggur seperti KEO, LOEL, SODAP, dan ETKO memanfaatkan kebun-kebun anggur di sepanjang lereng selatan pegunungan Troodos untuk menghasilkan anggur dan brendi pemenang penghargaan. Pariwisata, yang terdorong oleh hilangnya resor Famagusta dan Kyrenia, tumbuh subur di pantai-pantai seperti Dasoudi, tempat Organisasi Pariwisata Siprus menyediakan fasilitas untuk para penjemur dan perenang. Sektor industri menampung sekitar 350 unit di sembilan puluh lini produk—mulai dari pembuatan pakaian dan furnitur hingga plastik, pengerjaan logam, dan peralatan listrik—yang memperkuat status Limassol sebagai pusat industri terkemuka di distriknya.

Sejak akhir tahun 2013, lonjakan konstruksi yang dijuluki Limassol Riviera telah mengubah cakrawala. Didorong oleh undang-undang baru, pengembang telah mengusulkan atau menyelesaikan lebih dari tujuh puluh bangunan yang tingginya melebihi lima puluh meter, termasuk tiga puluh dua gedung pencakar langit. “ONE,” dipasarkan sebagai menara tertinggi di Siprus dan hunian tepi laut tertinggi di Eropa, berdiri di samping City of Dreams Mediterranean (CoDM), resor terpadu terbesar di Eropa. Diresmikan pada tahun 2023, CoDM mencakup empat belas lantai dengan 500 kamar tamu dan vila pribadi serta menawarkan kompleks kolam renang terluas di pulau itu. Hotel ini meraih Penghargaan Seven Stars Luxury Hospitality and Lifestyle sebagai Resor Kasino Mewah Baru Terbaik di dunia.

Bangunan bersejarah arkeologi dan budaya menghiasi struktur perkotaan. Amathus dan Kourion terletak tepat di luar batas kota, dapat diakses melalui jalan pesisir; kuil, teater, dan mosaiknya mengingatkan pengunjung akan kehidupan masyarakat kuno. Di dalam kotamadya, Kastil Kolossi—dibangun kembali pada tahun 1454 oleh Knights Hospitaller—mempertahankan menara tiga lantai dan pagarnya, tempat pengolahan tebu pernah berkembang pesat dan anggur Commandaria diproduksi.

Museum menawarkan kedalaman pada kisah kota ini. Museum Seni Rakyat, yang bertempat di sebuah rumah abad ke-19 yang telah dipugar, memamerkan lebih dari 500 barang kerajinan tangan—kostum nasional, sulaman, peti kayu, dan perkakas pedesaan—dan memperoleh penghargaan Europa Nostra pada tahun 1989. Museum Arkeologi, yang dipindahkan dari kastil ke tempat baru di dekat Taman Umum, mengoleksi kapak Neolitikum, terakota Romawi, perhiasan emas, dan patung marmer yang digali di seluruh distrik. Sejak tahun 2024, Yayasan PSI, yang beroperasi dari gudang carob yang telah direhabilitasi di kawasan industri, telah menyelenggarakan pameran seni modern dan kontemporer; pertunjukan perdananya, “Casts of an Island 2024,” memperingati ulang tahun kelima puluh invasi tahun 1974 dan memperoleh penghargaan Acara Budaya Tahun Ini di penghargaan Thoukis.

Ruang terbuka hijau menciptakan keseimbangan antara perkotaan dan alam. Taman Umum Limassol membentang di sepanjang jalan raya pesisir, tempat pohon eukaliptus, pinus, dan cemara menaungi penghuni kebun binatang—termasuk rusa, moufflon, burung unta, harimau, dan burung pelikan. Pertunjukan teater terbuka dan museum kota memperkaya daya tarik taman. Di Molos, hamparan lahan tepi laut sepanjang satu kilometer yang direklamasi menjadi tempat dermaga pemancingan, tempat berkayak, dan Taman Patung Limassol, dengan jalan setapak yang dipenuhi karya seniman Siprus dan Yunani.

Kehidupan yang meriah di Limassol mengikuti kalender laut dan tanah. Karnaval sepuluh hari, yang berakar pada ritual pra-Kristen, berlangsung setiap bulan Februari atau Maret dengan pesta topeng, parade kerajaan, dan kompetisi kostum anak-anak, yang berpuncak pada prosesi akbar di sepanjang Jalan Makariou. Pada awal Oktober, Festival Anggur mengubah Taman Umum menjadi paviliun pencicipan, buka setiap malam dari pukul 08:00 hingga 23:00, tempat para penari rakyat dan paduan suara mengiringi pengambilan sampel anggur lokal tanpa batas. Festival Bunga bulan Mei, Kataklysmos (Festival Banjir) bulan Juni dan pertunjukan Shakespeare, Festival Drama Yunani Kuno, dan acara Street Life semuanya mencerminkan keinginan kota untuk perayaan bersama. Sejak tahun 2003, Festival Bir telah memeriahkan bulan Juli dengan musik tepi laut dan minuman beralkohol dengan harga terjangkau, dan pada tahun 2008 Limassol menggelar Kontes Lagu Eurovision Junior keenam di Pusat Atletik Spyros Kyprianou.

Di darat, transportasi umum berpusat di sekitar EMEL (Perusahaan Transportasi Penumpang Limassol), yang mengoperasikan sekitar lima puluh tiga jalur dengan armada sekitar 150 bus, 35 di antaranya bertenaga listrik. Layanan bus regional berangkat dari pelabuhan menuju berbagai tujuan di seluruh Siprus. Empat jalan tol berpotongan di Limassol: A1 ke Nicosia, A5 menuju Larnaca dan Famagusta, A6 ke Paphos, dan A8, yang saat itu sedang dibangun, membentang ke utara hingga desa Saittas. Meskipun kota ini tidak memiliki bandara sendiri, layanan antar-jemput menghubungkannya ke Larnaca International (60 km timur laut) dan Paphos International (50 km barat laut).

Evolusi Limassol—dari pelabuhan sederhana di antara kerajaan-kerajaan kuno menjadi pusat perdagangan, budaya, dan pariwisata kosmopolitan—mencerminkan kompleksitas berlapis-lapis Siprus itu sendiri. Batu-batunya menjadi saksi bisu para pedagang Fenisia, garnisun Bizantium, dan penguasa Venesia, sementara jalan-jalannya ramai dengan perusahaan-perusahaan modern dan komunitas ekspatriat. Irama kota—yang diatur oleh angin laut, genderang festival, dan irama industri—mengundang pemeriksaan yang cermat tentang bagaimana geografi, sejarah, dan ambisi manusia menyatu di jantung Mediterania.