Lukovska Banja

Lukovo menempati tempat yang unik di antara pemukiman yang berbatasan dengan wilayah selatan pegunungan Kopaonik di Serbia. Bertengger di ketinggian 681 meter di lereng timur gunung, desa ini dan daerah kantong spa-nya, Lukovska Banja, bersama-sama membentuk resor kesehatan iklim yang sangat istimewa. Dengan hanya 275 penduduk yang tercatat dalam sensus tahun 2011, Lukovo tersebar di sekitar 134 kilometer persegi wilayah yang jarang penduduknya, berfungsi sebagai pusat administratif, ekonomi, dan sosial untuk delapan dusun tetangga yang jumlah penduduknya jika digabungkan kurang dari 900 jiwa. Terletak sekitar 300 kilometer selatan Belgrade dan dihubungkan oleh pendakian yang landai dari pusat kotamadya Kuršumlija, spa Lukovo terkenal karena 37 mata air panas yang suhunya berkisar antara 35 °C hingga hampir 70 °C, menawarkan sumber kehangatan dan penyembuhan sepanjang tahun dengan latar belakang hutan cemara sub-alpin.

Bentang alam yang meliputi Lukovska Banja sekaligus keras dan mengundang. Terletak di antara punggung pegunungan Kopaonik, kawasan spa ini menikmati cuaca kontinental sedang: musim dingin cukup dingin, musim panas cukup sejuk, dan hari-hari musim gugur sering kali lebih cerah dan kering daripada musim semi. Puncak-puncak di sekitarnya menyalurkan hembusan angin dingin yang meredakan panasnya musim panas, sementara lereng-lereng yang tertutup salju menghasilkan pemandangan yang tenang di tengah musim dingin. Di tempat inilah—di mana deretan pohon beech dan cemara yang rapat menyatu menjadi tonjolan-tonjolan batu—air mineral Lukovo muncul ke permukaan, komposisi kaya hidrokarbonat yang terdiri dari natrium, magnesium, dan kalsium menawarkan manfaat terapeutik untuk gangguan pada sistem muskuloskeletal, penyakit kulit, dan kondisi ginekologis tertentu. Dengan debit kolektif sekitar 100 liter per detik, mata air ini termasuk di antara yang paling produktif di Serbia, kehangatannya sepanjang tahun memberikan kelegaan dan rekreasi bagi mereka yang mencarinya.

Bukti reputasi pemulihan Lukovska Banja sudah ada sejak ribuan tahun lalu. Sisa-sisa arkeologi membuktikan adanya rekayasa Romawi: pecahan pipa saluran air dan fondasi kompleks pemandian tersebar di teras atas spa. Di sinilah, menurut cerita rakyat setempat, orang Romawi pertama kali memanfaatkan aliran air panas, membuat kolam batu untuk tentara dan pedagang yang melintasi urat-urat tambang Karadjica yang kaya logam. Sisa-sisa pemandian abad pertengahan semakin membuktikan daya tarik air yang abadi. Dibangun pada masa pemerintahan Raja Stefan Uroš II Milutin pada akhir abad ketiga belas, reruntuhan ini—yang sekarang hanya tersisa dinding batu rendah—dulunya digunakan oleh bangsawan yang pengawasannya terhadap pengolahan perak dan emas di dekatnya membawanya ke daerah perbatasan terpencil ini.

Sepanjang era Ottoman, Lukovska Banja tetap berfungsi sebagai tempat istirahat. Catatan dari sensus Kruševac tahun 1575 mengidentifikasi “Banja Lukova” sebagai hamam yang dilengkapi dengan satu kamar mandi. Kelangsungan penggunaan ini ditegaskan oleh kegigihan penduduk setempat: bahkan ketika fasilitas formal rusak, pengunjung tetap mandi langsung di mata air hangat, karena khasiatnya yang terkenal. Setelah pembebasan dari kekuasaan Ottoman pada tahun 1878, berbagai upaya sederhana dilakukan untuk menyegarkan kembali spa tersebut. Sebuah kolam pemandian kayu muncul sekitar tahun 1900, dan menjelang Perang Dunia Pertama diperkirakan seribu lima ratus tamu datang ke kolam tersebut setiap musim. Meskipun terjadi gejolak konflik global, kenangan akan mata air ini tetap ada dalam benak masyarakat setempat.

Rekonstruksi fasilitas mandi dilanjutkan setelah Perang Dunia Kedua. Pada tahun 1948, sebuah kompleks modern telah dibangun, yang memiliki kolam renang terpisah untuk pria dan wanita. Namun, baru pada akhir abad kedua puluh Lukovska Banja memperoleh pengakuan yang lebih luas. Pada tahun 1999, hotel "Kopaonik"—yang terletak di tengah halaman rumput yang terawat dan padang rumput cemara—dibuka, menempatkan spa tersebut di antara resor termal yang lebih menonjol di Serbia. Sejak saat itu, investasi tambahan dalam infrastruktur dan akomodasi telah menarik pengunjung dari seluruh Balkan dan sekitarnya, tertarik oleh janji ketenangan di dataran tinggi dan perendaman yang kaya mineral.

Keanekaragaman hayati di wilayah ini memberikan nuansa hijau yang kontras dengan teras berbatu di spa ini. Hutan lebat menjadi rumah bagi rusa merah, babi hutan, dan beruang cokelat, sementara padang rumput dataran tinggi menghasilkan jamur dan tanaman obat yang dikumpulkan setiap bulan Juli selama festival Ivandan. Sungai-sungai yang membelah lembah—Štavska, Trebinjska, dan Lukovska—dipenuhi dengan ikan trout dan udang karang, yang menjadi sumber penghidupan bagi para nelayan dari generasi ke generasi yang lebih menyukai memancing dengan umpan buatan di tengah arus yang dingin. Para pemburu dulunya mengikuti jejak Raja Milutin, yang konon menyukai hutan ini karena banyaknya hewan buruan berbulu dan mamalia besar. Cerita rakyat melestarikan keberadaannya di sini dalam kisah-kisah perburuan tengah malam di bawah kanopi yang dipenuhi bintang dan pesta yang diadakan di samping api unggun yang menyala-nyala.

Landmark budaya menghiasi lingkungan alam dengan lapisan sejarah. Di desa Štava, berjalan kaki sejauh lima kilometer—atau berjalan santai selama 90 menit—mengarah ke Gereja Saint Mina. Dikenal juga secara lokal sebagai Gereja Mrkša, bangunan sederhana dengan satu lorong ini terletak di samping pemakaman dusun tersebut, atap batu tulisnya menjulang di atas barisan pepohonan. Dibangun antara tahun 1614 dan 1647, seperti yang tertera pada ambang pintunya, gereja tersebut memuat prasasti dari era Patriark Paisius dan memamerkan sisa-sisa lukisan dinding yang dibuat dengan gaya Bizantium. Meskipun kebakaran dan kerusakan akibat waktu telah menghapus sebagian besar dekorasinya, pemandangan yang tersisa—yang dibuat dengan pigmen yang stabil—menggambarkan peristiwa-peristiwa penting dari sejarah Kristen dengan pengendalian diri dan ketepatan yang sesuai dengan skalanya yang sederhana. Bangunan tersebut berdiri sebagai monumen paling penting dari restorasi pasca-Patriarki di wilayah Toplica.

Baik pendaki maupun yang merenungkan tertarik pada Nenad Kamen, atau "Batu Nenad," sebuah tonjolan batu yang menjulang hingga 975 meter di atas permukaan laut. Di puncaknya berdiri Gereja St. George, yang didirikan pada tahun 2002 namun diselimuti mitos. Tradisi mengatakan bahwa St. Sava pernah menancapkan salib di titik pandang ini, yang menyatakannya sebagai situs yang penting secara spiritual. Dua jalur menanjak dari hotel: rute yang lebih panjang dan lebih landai sejauh 1.900 meter dan jalur yang lebih curam dan lebih langsung sejauh 900 meter. Mereka yang mencapai puncak berbicara tentang rasa pembaruan yang nyata, menghubungkan kesejahteraan fisik dengan pemandangan panorama yang membentang di sepanjang punggung bukit Kopaonik yang bergerigi dan turun ke lembah yang disinari matahari di bawahnya.

Lambang lain dari keterkaitan alam dan warisan budaya Lukovo adalah Štava Treska, puncak cabang yang menjulang hingga 1.439 meter di utara desa Štava. Pertama kali dicatat oleh etnografer Tihomir R. Đorđević sekitar 110 tahun yang lalu, Treska dimahkotai oleh dua tonjolan gunung—Treska Besar dan Kecil—yang muncul seperti tanduk kembar di atas surai hutan. Di sini terdapat sisa-sisa gereja gua yang belum dijelajahi, sisa-sisa tempat perlindungan kuno, dan salib batu yang berserakan. Hutan beech tua menyelimuti lereng gunung, bagian bawahnya kaya akan tanaman herbal yang dipanen penduduk setempat untuk khasiat terapeutiknya. Dari dusun Jagnjilo, perjalanan berat sepanjang 4,5 kilometer dengan pendakian 535 meter mengarah ke puncak, sementara jalur kedua yang terawat lebih baik dimulai di Gereja Saint Mina, melewati desa Željevo dan mata air yang dikenal sebagai Suva Česma.

Perjalanan pulang pergi ke lembah akan membawa kita ke Gereja Rasul Suci Petrus dan Paulus, yang terletak di dalam pemakaman Lukovo itu sendiri. Bangunan sederhana ini—berukuran sekitar sepuluh kali lima meter dengan tinggi langit-langit yang sama—memiliki garis keturunan yang bertingkat. Cerita rakyat menganggap bahwa fondasinya dibangun oleh Raja Milutin, yang konon memanfaatkan tambang lokal untuk timah, tembaga, perak, dan emas. Pasukan Ottoman merobohkan bangunan asli, tetapi penduduk desa melakukan restorasi berturut-turut pada tahun 1871, 1895, dan sekali lagi pada tahun 1983 setelah terjadi gempa bumi. Meskipun lukisan interiornya tidak memiliki hiasan artistik yang megah, lukisan tersebut menyampaikan pengabdian yang rendah hati yang bergema di antara umat paroki dan pelancong. Dapat diakses dengan berjalan kaki selama lima belas menit dari spa atau melalui jalan aspal dari Kuršumlija, gereja tersebut menjadi jangkar kehidupan spiritual Lukovo bahkan saat salju musim dingin menutupi jalan setapak yang tinggi.

Saat ini, Lukovska Banja tetap terikat erat dengan irama masyarakat pedesaan kecil. Spa ini terletak sekitar 1,5 kilometer di hulu dari desa itu sendiri, namun berfungsi sebagai pusat pendidikan, layanan kesehatan, dan perdagangan setempat. Delapan desa terpencil bergantung pada fasilitasnya, dan fasilitas medis spa melengkapi irama tradisional pertanian dan kehutanan yang menentukan kehidupan sehari-hari. Jalan raya regional menghubungkan Lukovo dengan Kuršumlija (34 kilometer), Niš (101 kilometer), dan Kruševac (107 kilometer), sementara Belgrade terletak hampir 300 kilometer ke utara melalui jalan raya yang berkelok-kelok. Festival musiman—mulai dari ritual pengumpulan tanaman obat tradisional di pertengahan musim panas hingga pesta pelindung gereja—memberikan semangat komunal pada pemukiman tersebut.

Daya tarik abadi spa Lukovo berasal dari perpaduan yang seimbang antara kekayaan alam dan resonansi budaya. Mata air panasnya terus mengalir seperti yang telah terjadi selama berabad-abad, menawarkan kehangatan dan pelipur lara di bawah langit yang memperlihatkan kemegahan musim dingin yang khusyuk dan mekarnya musim semi yang semarak. Puncak dan lembah di sekitarnya melindungi satwa liar dan legenda, kehadirannya yang sunyi menjadi saksi insinyur Romawi, raja abad pertengahan, dan generasi penduduk desa yang mata pencahariannya telah terjalin erat dengan sumber daya gunung. Gereja-gereja yang didedikasikan untuk orang-orang kudus yang melintasi lengkungan sejarah Serbia—Santo Mina, Santo George, dan Rasul Suci Petrus dan Paulus—berdiri sebagai bukti ketahanan dan iman, batu-batunya dihangatkan oleh matahari dan dinaungi oleh kayu-kayu kuno.

Di Lukovo, perjalanan waktu ditandai oleh pasang surut airnya, pergantian musim yang lambat, dan pembaruan memori yang terus-menerus. Di sini, seorang pelancong dapat merasakan beban sejarah di bawah kaki dan jari, denyut bumi di bawah dada dan telapak tangan. Populasi desa yang sederhana memungkiri warisannya yang luar biasa: setiap mata air yang mengalir membawa serta gema prajurit dan penggembala, pengrajin dan peziarah. Setiap lonceng gereja yang berdentang memanggil suara-suara yang telah lama berlalu, bahkan saat langkah kaki baru menapaki jalan setapak hutan. Di daerah kantong dataran tinggi ini, kekuatan penyembuhan air bertemu dengan kekuatan batu dan kegigihan cerita, mengundang kontemplasi yang bergerak dengan kecepatannya sendiri, dibentuk oleh kontur gunung dan memori.