Val d’Isère

Val-d'Isère adalah komune dataran tinggi dengan 1.572 penduduk (per 2022) yang terletak lima kilometer dari perbatasan Italia di Lembah Tarentaise di departemen Savoie Prancis. Diapit oleh Taman Nasional Vanoise di sebelah timur dan terhubung ke pusat kota besar—Lyon, Jenewa, Chambéry—dengan jaringan transportasi yang efisien, komune ini membentuk setengah dari domain ski Espace Killy yang terkenal di samping Tignes yang berdekatan.

Sejarah Val-d'Isère bermula dari zaman pra-Romawi, tempat suku Celtic meninggalkan jejak pemukiman di tengah medan yang terjal. Paroki tersebut memperoleh status resmi pada tahun 1637 dan, pada tahun 1664, gereja batu yang bertahan sebagai tengara utama di pusat desa telah didirikan. Selama berabad-abad, lembah ini berada dalam wilayah feodal Wangsa Savoy, yang memerintah Savoy dari abad ke-11 hingga pertengahan abad ke-19. Ketika Savoy dianeksasi ke Prancis pada tahun 1860, Val-d'Isère meneruskan warisan Alpen yang unik ke era modern.

Benih-benih paling awal dari olahraga musim dingin yang terorganisasi ditanam pada tahun 1930-an dengan pemasangan lift drag di lereng Solaise, yang segera diikuti oleh trem udara—pelopor jaringan lift yang luas yang saat ini membawa pemain ski dan papan seluncur salju melewati gletser dan punggung bukit. Puncak Face de Bellevarde, yang turunannya yang curam menuntut keterampilan dan keberanian, menjadi terkenal secara global selama Olimpiade Musim Dingin 1992 di Albertville sebagai tuan rumah untuk downhill putra, slalom raksasa, dan acara gabungan alpine. Hampir dua dekade kemudian, Val-d'Isère sekali lagi menarik perhatian dunia ketika menggelar Kejuaraan Ski Dunia Alpine FIS pada tahun 2009. Komunitas tersebut secara teratur menyambut kompetisi Piala Dunia, paling sering pada awal Desember, dan dengan demikian mempertahankan reputasinya sebagai wadah untuk kinerja alpine elit.

Bersama dengan Tignes, Val-d'Isère meliputi Espace Killy—dinamai menurut Jean-Claude Killy, peraih tiga medali emas Olimpiade yang tumbuh di lereng ini. Wilayah ski yang tergabung membentang dari lereng bawah yang dipenuhi pepohonan hingga hamparan Gletser Pissaillas yang panjang dan berlekuk-lekuk, yang bahkan selama bulan-bulan musim panas memungkinkan untuk bermain ski di dataran tinggi. Infrastruktur gondola yang canggih—yang mampu mengangkut penumpang dalam ruang berdiri selama periode sibuk—kereta kabel yang menggali melalui terowongan dari La Daille ke puncak Bellevarde, kereta gantung berkecepatan tinggi yang dapat dilepas, lift tombol, dan derek tali, memastikan akses melintasi medan yang menantang para ahli dan mengangkat level pemain menengah. Meskipun resor ini dipuji karena "beberapa jalur off-piste dengan akses lift terbaik di dunia," resor ini juga mempertahankan banyak jalur yang terawat dengan gradien sedang. Sejumlah pemandu gunung independen dan instruktur off-piste melayani mereka yang mencari jalur aman dan instruksi ke area yang lebih curam.

Medan yang dapat digunakan untuk bermain ski bukanlah satu-satunya klaim Val-d'Isère. Di atas desa, dua tempat perlindungan di Taman Nasional Vanoise—Refuge du Prariond dan Refuge du Fond des Fours—mengundang para pendaki dan pendaki gunung musim panas untuk menjelajahi lembah-lembah tinggi dan padang moraine sambil melestarikan ekosistem Alpen yang didirikan pada tahun 1963. Para penggemar satwa liar dan ahli botani, yang menjelajah di luar jalur ski, dapat menjumpai chamois, ibex, dan bunga liar endemik di tengah-tengah arena glasial dan hutan subalpin. Batas wilayah komune berbatasan dengan taman itu sendiri, dengan memasukkan prinsip-prinsip konservasi yang ketat ke dalam batas-batas pembangunannya; penciptaan taman nasional inilah yang pada akhirnya mencegah rencana ambisius pertengahan abad untuk menghubungkan domain ski Tarentaise menjadi satu mega-resor tunggal.

Arsitektur perkotaan di Val-d'Isère mencerminkan pertumbuhan selama satu abad. Di bagian barat dan tengah, atap yang curam dan fasad kayu yang terbuka dari chalet tradisional mengingatkan kita pada asal-usul pedesaan desa tersebut. Di sebelah timur, siluet yang berbeda—apartemen dan kondominium bertingkat tinggi—menggambarkan ledakan tahun 1960-an dan 70-an, ketika pariwisata musim dingin meningkat dan permintaan tempat tidur meledak. Di antara 6.038 hunian saat ini, 85 persen adalah apartemen; hunian sekunder mencakup hampir 87 persen dari persediaan perumahan, dengan rumah primer mencakup 13 persen. Keunikan kehidupan Alpen terlihat jelas dalam kenyataan bahwa sepertiga hunian menampung penghuninya tanpa membayar sewa, angka yang jauh di atas norma nasional, menandakan kehadiran pekerja musiman dan keluarga besar yang bertahan lama. Studio dan flat dua kamar bersama-sama membentuk setengah dari jenis akomodasi, sementara unit tiga dan empat kamar yang lebih besar menampung keluarga dan kelompok.

Keramahtamahan menegaskan status Val-d'Isère sebagai resor utama. Sejak 1933, ketika dua hotel perintis dibuka, pilihan penginapan telah bertambah banyak. Pada tahun 1970-an, tempat-tempat usaha menawarkan 4.000 tempat tidur hotel dan tambahan 6.000 tempat tidur di chalet dan tempat tinggal. Saat ini desa ini memiliki tujuh hotel bintang lima, termasuk Le Blizzard (2012), Les Barmes de l'Ours, Le Yule, dan La Mourra (2019), di samping serangkaian label berorientasi keluarga dan petualangan seperti Famille Plus Montagne, Resorts Villages de Charme, dan Village de Charme. Pada tahun 2019, Refuge de Solaise meresmikan penginapan mewah terbaru di puncak gunung tersebut pada ketinggian 2.551 meter—hotel tertinggi di Prancis—yang kembali menempati lokasi akhir kereta gantung pertama Val-d'Isère dari tahun 1942. Pujian kuliner menyertai penginapan tersebut: pada tahun 2016, L'Atelier d'Edmond memperoleh dua bintang Michelin dan Les Barmes de l'Ours satu bintang, setelah memperoleh penghargaan untuk Restoran Pegunungan Terbaik dan Bar Après-Ski Terbaik di World Snow Awards.

Acara olahraga memperkuat profil global Val-d'Isère. Selain kompetisi musim dingin, resor ini telah berfungsi sebagai titik awal dan lintasan Tour de France. Pada tahun 2007, Tahap 9 menuju Briançon berangkat dari desa tersebut, dan pada bulan Juli 2019 peloton melaju kencang dalam perjalanannya menuju Tignes, meskipun hujan es yang buruk dan tanah longsor yang diakibatkannya memaksa pembatalan di tengah perlombaan di luar Col de l'Iseran. Bagi mereka yang mencari pola intrik atletik, Val-d'Isère juga hadir dalam budaya populer: komedi Inggris klasik Absolutely Fabulous membuat naskah perjalanan ski di sini, film klasik kultus Les Bronzés font du ski memfilmkan adegan di sekitarnya, dan video game dengan namanya muncul di Super NES dan Atari Jaguar pada pertengahan 1990-an. Baru-baru ini, adaptasi film Me Before You mengakui Val-d'Isère, bergeser dari latar Courchevel yang awalnya ditulis naskahnya.

Iklim di komune ini menggambarkan garis lintang pegunungan tinggi. Diklasifikasikan sebagai subarktik (Köppen Dfc), suhu rata-rata tahunan tercatat 3,8 °C, dengan suhu tertinggi di bulan Juli sekitar 12,5 °C dan suhu terendah di bulan Januari mendekati −4,6 °C. Curah hujan mencapai puncaknya pada bulan Desember, dengan akumulasi sekitar 913 mm sepanjang tahun. Suhu ekstrem berkisar dari suhu tertinggi di musim panas sebesar 29,3 °C pada tanggal 27 Juni 2019 hingga suhu beku −25,2 °C pada Malam Tahun Baru 2000. Variabilitas tersebut menggarisbawahi perlunya peralatan pembuat salju, yang ditempatkan di lereng-lereng utama untuk menjamin cakupan sepanjang musim.

Aksesibilitasnya sederhana sekaligus terorganisasi dengan baik. Val-d'Isère dapat dicapai terutama melalui jalan raya departemen RD 902, yang menanjak dari Bourg-Saint-Maurice ke utara dan melintasi Col de l'Iseran ke tenggara. Penutupan jalan raya pada musim dingin antara Le Fornet dan jalur tersebut mengalihkan lalu lintas melalui jalan-jalan lembah hingga bulan Juni. Di Bourg-Saint-Maurice, layanan kereta api TGV dan regional—termasuk Eurostar musim dingin, Thalys dari Eropa utara, dan kereta ski khusus—mengantarkan penumpang dalam waktu sekitar satu jam lima belas menit. Bandara di Chambéry (142 km), Jenewa (208 km), Lyon-Saint-Exupéry (219 km), dan Grenoble (210 km) dihubungkan oleh layanan bus; La Daille memiliki heliport (IATA: VAZ), yang melengkapi jalan raya dan rel kereta api. Di dalam komune tersebut, tiga jalur antar-jemput gratis—yang biasa disebut kereta merah, biru, dan kuning—beredar melalui dusun-dusun desa, sementara di musim dingin, layanan ke Tignes Les Boisses menghubungkan pagi dan sore hari dengan jaringan antar-jemput Tignes.

Val-d'Isère modern berkembang pesat berkat identitas gandanya sebagai dusun Alpen bersejarah dan resor kelas dunia. Penduduknya, yang dikenal sebagai Avalains, menyeimbangkan upaya melestarikan komunitas pegunungan yang erat dengan melayani skala pariwisata internasional. Setiap musim dingin, puluhan ribu orang turun ke lerengnya; pada tahun 2020, kapasitasnya melebihi 25.000 tempat tidur wisatawan, dan pada tahun 2019 pemerintah setempat melaporkan lebih dari 33.000 tempat tidur di lebih dari 5.000 tempat. Namun di tengah arus masuk ini, gereja batu di jantung desa, chalet berbingkai kayu, dan tradisi kehidupan Savoyard yang telah berusia berabad-abad tetap bertahan, yang mendasari kemewahan resor di dataran tinggi dalam garis keturunan yang membentang kembali ke ladang Celtic dan wilayah kekuasaan abad pertengahan.

Esensi Val-d'Isère terletak pada kontras-kontras ini: bebatuan yang tak berubah di puncak-puncaknya dan pusaran lift ski yang berputar-putar; jalan-jalan desa yang intim dan pemandangan luas yang membentang melewati perbatasan Prancis hingga ke Italia; berabad-abad hunian manusia dan koreografi modern olahraga internasional. Di lembah Isère ini, baik masa lalu maupun masa kini mengukir rute mereka melalui salju dan batu, memastikan bahwa lereng-lerengnya tetap bergema dengan sejarah seperti halnya mereka hidup dengan derasnya semangat atletik musim dingin.